按照托马斯神๰父的想法及时任英格兰教会约克教区的爱德华·斯塔福德大主教的建议,建造在诺丁汉城堡内的这座教堂应该被命名为里士满大教堂。因为无论从外观上,还是其内饰的考究来看,这座教堂丝毫都不逊色于斯塔福德大主ว教的主ว教座堂—约克大教堂。

亚伯拉罕用微笑表示了自己的意见即赞同这位尊贵的学生的说法。亨利随即用目光扫视了坐在左右两方的前任骑士队长及家庭教师说:“好了,格兰特老师,奥古斯ั丁爵士,现在是望弥撒的时间,我们去教堂吧。”

尤尔又接着说:“有一件事也许您还不知道,假如罗莎琳德小姐没有过世的话,我猜现在她已经和达灵顿勋爵大人的长子,尊敬的约瑟夫结婚了。”

当尤尔拿着扫帚ຐ走过来时,她笑着说:“嘿,尤尔,你能ม告诉我,今天早ຉ上我是不是穿错什么เ衣服,才让你如此专注于我?”

侧耳倾听着女仆离开后,伊莎贝尔翻身下床。看了眼摆在一张靠背椅上的那些几个世纪以后才诞生的现代衣物,摇摇头说:“不知道下一次穿上这些衣物时,会在什么เ时候。”

不知过了多久,隐约中她似乎听见有人站在门外用手指指节不轻不重地敲了三下门。睁开双眼,忽然坐起身来瞅着前面的门,顺势去拿藏在床铺下的那柄折刀时说:“是谁?”

睡醒后的尤菲米娅开心的对她的“姐姐”说:“伊莎贝尔,其实在今天晚餐之前๩,我就想问你一个问题๤。你想知道是什么问题吗?”

因此,中世纪的欧洲被后世史学家们称为“千年不洗澡”的欧洲的这种夸张性说法,只适用于欧洲大陆的法国、西班牙这两大天主ว教国家以及欧洲各国国内大量的贫穷的农民。

“爸爸以前对待自己的骑士侍从也从未如此严格过啊。真不知道公爵殿下为什么会让一个女孩子来当爸爸的骑士侍从?”

端坐在油灯前,手里捧着一本古希๶腊三大悲剧作家之一的埃斯库罗斯的代表作阿伽门农正在研读。她想努力把书中的拉丁文字熟ງ记在脑海中,可伊莎贝尔·沃尔顿的形象却始终在她的眼前不时地出现。

“什么意思?”

“嗯,听上去有些道理。假如这个人生了病仍然待在社交场合中呢?”

“中世纪,该死的中ณ世纪!没有电话、没有汽车、没有网络、没有推特和脸຀谱网的日຅子,我该怎么度过?”

伊莎贝尔一副满不在乎的样子,顺ิ势将左手手背贴在腰后,一边伸出右手在空中ณ挥舞了几下想像中的贵族帽一边弯下腰部,脸上挂着玩世不恭的笑容说:“请,哈德先生。”

“噢,好吧。姐姐,那我去吃晚餐了。别ี担心,我会给你留一些好吃的食物的。”

尤菲米娅ๅ点点头说:“看来,的确是这样。好吧,姐姐,你继续完成你的工作吧。”

艾尔弗雷德兴奋地说:“姐姐,吃晚餐时你一定要告诉我,天主的乐่园是什么样的。”

“我…我听清楚了,哈德先生。只是,我和我父亲的工作…恐怕无法尽力去完成。”

黑暗中冒出的一束光立即吸引了尤尔的目光。他突然害怕起来,喃喃地说:“是领主ว,肯定是哈德先生领ๆ着领主来这里了。”

“我…我不知道。”

此时,尤尔在一本正经的管家面前难过的小声哭泣起来。伊莎贝尔来到布๧鲁斯的身旁,问着他:“这里发生什么事了?”

“嗯,是卡特家的尤尔吧。你知道供养一匹战马的钱可以养几个仆役吗?你作为你父亲在马厩工作的帮手,为什么不在马厩内待着?难道,你不知道领主随时有可能会回来吗?”布鲁斯ั的脸色没有什么变化,但措词却相当严厉。

爵士骑着马沿着通往领地的土路一路小跑前行。当他离领地内的村落越来越近时,听见了不时传来的狗叫声和牲口的嘶鸣声。而从大小不一的农舍屋顶飘散出的缕缕炊烟,更让他有一种无法形容的自豪感。

此时,奥古斯丁眼中ณ的伊莎贝尔又仿佛变回了女儿罗莎琳德的样子。在女儿生前,他曾经不止一次的与女儿骑着马在领地内开心地巡视,游玩或谈话。

奥古斯丁从餐桌后站起身,看着她说:“伊莎贝尔,去收拾一下我的武器、盾牌、甲胄、披风和其他物品。去哪儿训练,我会告诉你的。”

“好吧,就这样。我已๐向殿下报告了这件事,殿下也๣已同意让你暂时出任侍卫队队长的职务,以便让我有充足的时间对伊莎贝尔进行侍从训练。”

“所以,公爵殿下打算利ำ用她的能力,来帮助我们打退出现在王国内的暴动流浪农民起义大军。虽然,这些流浪农民现在离我们还很远,但他们终究还是会来北方的。”

一个准枪骑兵大着胆子,高声说:“队长,她肯定是个女巫ใ!如果她不是女巫ใ的话,她怎么เ能够做到只有男人才能做到的事?”

伊莎贝尔嘻笑着瞅了这个中ณ年男人一眼,她知道爵士在嘀咕什么。凑上前轻声说了句:“如果你想去找神父告解,借着神父的宣告才得赦罪的话,我不介意在告解室外打个瞌睡。”

伊莎贝尔追上去连忙问:“爵士,如果你不告诉我你的公爵殿下对我做出的判决,我是不会跟着你走的。”

“我是一名忠诚于殿下的骑士,保护殿下及殿下领地也是我终身的职责,我手下的三十名准枪骑兵也会一如既ຂ往地坚守这份职责。那么,菲尔德先生,你认为三十名准枪骑兵可以抵挡住多少个流浪农民的进攻?3๑千个,还是3万个?”

亨利摇了摇头,又把目光对准了右侧的骑士队长:“爵士,你觉得沃尔顿小姐和这些农民在一起的结果会怎么样?”

奥古斯丁也在怀疑公爵是不是已经喜欢上了伊莎贝尔,听见亨利的话时连忙说:“殿下,我觉得,沃尔顿小姐是在生命受到威胁时才选择被迫杀死了阿克曼。又因为ฦ她不是本国人,所以我个人认为,可以让她交纳一笔罚金作为处罚。”

俯下上半身,细心地瞅了眼亨利的面部表情后,轻声说:“殿下,你没事吧?”

“噢,伊莎贝尔!原来你叫伊莎贝尔,这是多么美妙、动听的一个名字。沃尔顿小姐,我…可以这样称呼你吗?”亨利举ะ起空酒杯等待男仆掺酒时,开心地说。

这时,亨利似乎ๆ找到了与伊莎贝尔改善目前关系的坚实的理由。按照管家的建议,只要能够证明她不是反对国王的本国旧贵族或教会人士派遣来的就不会有什么大问题。

“令人费解的中世纪男ç性。同一姓氏而已,有什么เ好大惊小怪的。”伊莎贝尔不以为然地端起土罐喝起水来。

“谢谢你对我的信任,奥古斯丁爵士。”伊莎贝尔看了眼摆放在地上的面包及土罐,有力地点了下头,表情严肃地回答着。

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在后世,世界上出现了很多被称之为里士满的地方,诸如美国的加州ะ、印第安纳州就有同名的城市,新西兰、加拿大、牙买加等国家也有同名的城市๦。不说别的,美国弗吉尼亚州的首府就叫里士满,伊莎贝尔在海军学院的一个同学就是来自于弗吉尼亚州的里士满。