安东尼娅·沃尔顿与小女儿尤菲米娅此时正坐在宽大的客厅中享受着从壁炉中散发出的热量，细声谈论着最近的天气及即将到เ来的圣诞节。这时，贴身女仆克里斯蒂安娜抱着几根长短合适，容易燃烧的木柴来到客厅，在向两人行礼问候后径直朝壁炉走去。
摆放在客厅中的战利品，挂在壁炉架上的盾形纹章，还有那摆放在图书室书架上的古罗马、古希腊的书籍，这一切都在表明领主ว的与众不同，他生来就是这片土地的统治者。是天主造就了他与下等平民的高低贵贱之分，冥冥之中安排了他的富有和平民的贫穷。
布鲁斯稍稍整理着衣领，用一种不屑的神情看着她说：“在十字军东征后建立起的骑士制度中，早ຉ已明确规定了骑士侍从的身份及称谓。所以，我只能使用‘斯ั夸尔’来称呼你。”
当然，出身贫寒的伊莎贝尔·沃尔顿从记事起一直到毕业于马里兰州的海军军官学校，一切都是靠自己的努力与坚持不懈换来的。她何尝享受过美国的亿万富翁、社会名流、政界高官以及华尔街精英人士的生活，自然也更没有资格去享受美国的英式管家的全天候服务了。
两人慢慢放慢马速，两匹战马停了下来。伊莎贝尔跳下马，来到奥古斯丁的面前说：“爵士，如果你真的想学这种骑马姿势的话，请你先下马。”
她还是忍住没把这些话说出来，笑着说：“这是我在修道院时，从一本关于放牧的书上偶然学到เ的。”
奥古斯丁见每个ฐ人的脸上都充满了兴奋，梦想着有一天能大发横财的表情，微笑着说：“骑士们，为了即将到来的战争，我希望你们每个ฐ人都能做好战争的准备。不管对手是什么人，是多么的强大，我们必须为ฦ了捍卫公爵殿下和骑士的荣誉而战！”
在伊莎贝尔·沃尔顿的建议下，弗格森爵士对准枪骑兵们的激励与鼓舞还是比较正确的。至少可以让准枪骑兵们看到参加战争可以为他们带来什么เ样的好处，即名誉、地位与财富。尽管他们此时的对手不是法国人，而是一些本国的暴动农民起义大军。
“嗯哼，那么，成为您的骑士侍从岂不是更危险？说不定，哪天我会拿着长矛或剑去刺杀您的公爵殿下呢？”
也许伊莎贝尔应该感谢亨利ำ，不，应该是感谢奥古斯丁·沃尔顿ู爵士。伊莎贝尔再一次拿起盛有红葡萄酒的陶土瓶，替自己倒了一杯葡萄酒后说：“好吧，我非常感谢您对我的帮助。只是，我很好奇您出于什么样的特殊理由来帮助我？”
爵士点点头又说：“是的，殿下。简单来说，‘臣服仪式’是一种形式上的，具有象征意义的，用看得见并能给人留แ下深刻印象的表现方แ式。这种方式可以明确国王与大贵族，大贵族与中小贵族，贵族与依附自己的农民之间，需要建立起的一种具有私人情感的相互关系。”
管家亚瑟·菲尔德无法让自己信任一个来自所谓欧洲大陆的内陆小国—安道尔公国的年轻女子，但他一时又找不到确凿的证据来证明沃尔顿小姐来诺丁汉城堡的真实目的。
站起身，双手放在身后，迈着现代女性在t型台上惯用的猫步朝男ç仆走来。尤金早已用眼神发现了她的动作，可他从未见过如此优美、如此富有感染力的女性行走姿态，不禁有些怔住了。
“还有，奥古斯丁爵士和那个令人讨厌的管家经常称呼他为殿下。这两个人为什么不称呼他为ฦ‘公爵’，反而称呼他为‘殿下’呢？”
“是的，殿下。”亚瑟说完，将目光转向男仆尤金说：“尤金，你去把休斯叫来。”
“是的，殿下。如果可以排除掉这方แ面的可能性，那将是天主对您最好的祝福。”亚瑟尴尬地微笑着，恭敬地回答说。
“天主保佑，难道这是天主赐给爵士的一份圣诞礼物？可是现在离圣诞节还有一个多月啊。”
在听见管家的话后，亨利ำ转过身来看着他咯咯笑着：“亚瑟，你觉得我还能记得多少爵士的女儿的容貌？三年前，我才12๐岁，我甚至连成为骑士侍从的资格都没有。当然，我并不需要长达1้4年的骑士训练而成为ฦ一名骑士。”
“你怎么เ会知道菲尔德先生也害怕魔法？”
长有雀斑的仆役咽了几下口水说：“快走吧，小心这个ฐ女巫施展魔法从地牢里跑出来，假如她跑出来准备活吃了我们，我该怎么办？”
在一位贵族的家庭中，可以拥有与主人同一桌用餐的荣耀的家庭仆役只有三种人：家庭教师，女家庭教师及年老贵妇人的年轻女性陪护。
奥古斯丁使劲咬着牙床，紧闭着双唇，痛苦地闭上了双眼。最终，他再也无法忍受第二次失去“女儿”的那种无人理解的痛苦，立刻单腿跪立在他的公爵殿下领主面前。
弗格森一边持剑缓慢前行，一边冷笑并专注着她的双眼，轻声说：“我将为不能ม战斗者而战！我敢于牺牲一切，甚至是生命来行使除恶锄奸，伸张正义的使命！”
另外三名准枪骑兵虽然只是见习骑士，但他们为ฦ了能够早日剪去见习骑士旗帜末端的燕尾升级成为ฦ正式骑士，同样也在一旁跃跃欲试。
奥古斯丁目不转睛地瞪着这个手持投矛，胁制ๆ住亲信的年轻女性，他越看越觉得对方的眉毛，眼睛，鼻子和嘴型非常像一个ฐ人。这个举止古怪，打扮怪异的年轻女性长得像极了因感染瘟疫而死去的大女儿罗莎琳德。
发展到现在，亨利八世所掌握的国家武装ณ力量即步兵部队、骑兵部队，众多大小贵族的侍从卫队已全部装备了这种既便宜又轻量化的装具。不仅如此，准枪骑兵们头盔上的面罩也被去掉了，他们与步兵的差别只是多了一匹坐骑而已。
钻木棒，钻板，火引子都已准备好了。只见伊莎贝尔先将一些棉纤维垫在钻板的小槽下面，然后用左脚๐踩在钻板的一头，右腿跪在地上，将钻木棒削尖的一头插在钻板的小洞内并双手来回搓动着钻木棒。
接着，又找来一根质地较为ฦ坚硬的树枝，一小块不规则ท的较厚的木板。先用折刀将树枝削成一根短木棒，后又在木板上挖出一个小洞，在小洞的边缘削出一个ฐ倒“v”形的小槽。
“女巫，我不明白你说什么。我只知道，这里是尊贵的国王陛下统治的英格兰王国。”
“虽然你看上去非常美丽、迷人，但我是绝对不会受到你的引诱的。呃，你想说什么？”
“谢谢。”伊莎贝尔在身穿粗糙的亚麻布仆人服饰的看门人带领下，悄悄地走进了这座古老、威严å的诺丁汉城堡。
“谢谢你，非常感谢。”
今年刚满9岁的艾尔弗雷德·沃尔顿一脸都是不高兴的神情，用充满稚气的声音冲着尤菲米娅发着牢骚说：“姐姐，天都这么黑了你还叫我到马厩来干什么？我正等着吃晚餐呢。”
尤菲米娅微笑着拉起家中ณ最小的成员的小手，把唯一的亲弟弟带至伊莎贝尔跟前，温柔地说：“艾尔弗，别ี发牢骚了，快看看这是谁？”
三年前，当家里最大的孩子罗莎琳德去世时，艾尔弗雷德才6岁。葬礼上，母亲安东尼娅告诉他：“天主赦免了罗莎琳德的罪孽，已经应许了她的愿望。她现在与天主一起待在乐园里了。”
当时，他并不明白母亲的意思。又过了两年，当他在父亲的书房内见到墙上挂着的一副罗莎琳德的油画ฑ像后，奥古斯丁这才委婉的向他解释了发生在罗莎琳德身上的事。
此时，艾尔弗雷德发现端坐于油画里的大姐居然真实地站在眼前，他不敢相信地揉了揉眼睛。又仔细看了看伊莎贝尔的容貌后，带着童音说：“姐姐，你怎么从天主的乐园里回来了？我知道了，你依然想念艾菲和我，想和我们一起玩，是吗？”
伊莎贝尔见这稚嫩的姐弟俩确实挺可爱的，可她又不忍心伤害她们对亲人罗莎琳德的思念。正在犹豫应该怎样回答她们时，只见站在身旁不远处的尤尔被管家叫到了一旁。
布鲁斯ั仍旧摆出一副不苟言笑的样子，看着瘦弱的男孩子说：“尤尔，领主已๐经同意了，现在你可以回家照顾ุ你的父亲了。”
这样的结果太出乎男孩子的意料了，尤尔激动地说：“哈德先生，领主ว真的允许我回家去照ั顾父亲？”
“是的，领ๆ主的确是这么เ说的。”
“这太好了，我…我一定会在主的面前虔诚的为领主和您祈祷的，我会如同对天主ว一样的恭敬朝拜领主。”
“尤尔，你父亲到底得了什么病？是否很严重？”
“我只知道他的身体很烫，父亲还告诉我他的头很疼。”
“嗯，你父亲的身体很快就会好起来的，你好好照ั顾你的父亲吧。”
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