在乏味、无趣的长时间等候中,伊莎贝尔的脑海中ณ不经意地冒出了亨利的形象,以及他的名誉、地位等等可以让人产生好奇心的问题。

伊莎贝尔坐在等候区的椅子上,心不在焉地瞅着被放置在茶几上的那杯红宝石色的红葡萄酒,她真心希望尤金可以给她端来一杯与朋友们聚会时常喝的纯苏格兰威士忌。如果没有威士忌,能ม够喝上一杯加了碳酸汽水的龙舌兰酒,那就更棒了。

“是的,殿下。菲尔德先生的疑虑表达了他对您的绝对忠诚,但他却因此产生了一个很大的疏漏,即沃尔顿ู小姐是一名女性。殿下,一个不能ม参政、无法与男人抗争,甚至连贵族都不是的欧洲大陆单身女人怎么可能会引起王国的贵族及教士的注意力呢?”

亨利显得有些厌恶的对管家说:“亚瑟,你可以称呼这位女士为沃尔顿小姐吗?”

令人啼笑皆非的是,亨利竟然已๐完全不记得采邑é骑士的女儿的容貌了。不过,不能因为这一点而责怪亨利。事实上,也没有人敢要求他这么做。

在国家政策的高压下,身为大贵族的亨利·菲茨罗伊也不得不遵守王权及国家的法令。国王陛下的法令,很好地解释了他会如此看重他的骑士们的原因。

看了看捆扎双手的绳头,又抬起头看着站在地牢外的仆役,笑着说:“伙计们,瞧,这样的话我就轻松多了。”

伊莎贝尔扭动了几下被捆在身后的双手,对仆役扬了扬下巴又说:“嘿๹,你能不能替我把绳子解下来?你知道,我可不会双手被放在屁股上拿起面包,再送进嘴๨里的这种事。”

伊莎贝尔的撕心裂肺的吼叫声,让奥古斯丁的眼中充满了悔恨的泪水。他后悔当初没有能ม及时救治快要死去的女儿;他恨自己้此时竟然没有勇气去保护上帝派回到他身边的“女儿”。

领主的话是不容置疑的,他随即重重地点了下头,答应着:“是的,殿下。”

“因为我不认为ฦ你是一个需要严厉惩罚的邪恶之徒。”

“那么เ,现在你还是认为ฦ我的骑士荣誉不可靠吗?”

不久ื,随着国王敕令的发布,远在意大利佛罗伦萨的装具制造商以每套16先令的价格,将2๐000套完整装具卖给了亨利八世国王。第二年,亨利ำ八世再次发布๧敕令,命令斯坦利勋爵从米兰购进了5000套同样的装具。

斯坦利勋爵微笑着又回答说:“每套装具只需要1้6先令。陛下,这个ฐ价格也许会让您产生‘难以想象的便宜’的想法。”

看着这三样物品,她摇了摇头笑着说:“好吧,看来只能ม使用古人类的钻木取火方式了。”

漫天飞舞的雪花,受温带海洋性气候影响的盛行西风呼呼刮过。伊莎贝尔独自一人站在这片原始森林的边缘地带,眉头紧皱着再次裹๥紧了半湿半干的衣服。

“女巫,不要和我说话。”休斯ั惊恐地叫着。

休斯不想再就有关身体享乐่的话题继续谈下去,不停地摇着头对阿克曼说:“不,不,我宁愿自笞,也不会给这个女巫玷污和腐蚀我的生命的机会。”

古堡的大门被门内的人慢慢地开启了一道缝隙,伊莎贝尔连忙张望着开门的看门人的表情,语气和缓说:“很抱歉,我实在不愿意这么晚了还来打扰您的休息。”

看门人怯懦๢地说了句:“菲尔德先生,多瑞丝在发病时曾被您关在马厩内很长的时间……”

“这个是完全可以的。殿下,您在提出需要时,她也要服兵役。但这种兵役,无论从武器装备和实效方面都不能与准枪骑兵相比。”

亨利自知已喝了不少的红葡萄酒,从书桌后站起身踱起步来。当他走到骑士队长的一侧时,转过身看着奥古斯丁说:“爵士,臣服仪式怎么举行?还有,我是否需要一种象征物授予给沃尔顿小姐?”

奥古斯丁看着他说:“殿下,我可以稍后告诉您怎样举行臣服仪式。关于象征物的问题๤,您需要沃尔顿小姐从事劳动,还是服兵役?”

“好吧,尽管诺丁汉城堡从未出现过一个如同让娜·达尔克圣女贞德的女性。服兵役的话,至少可以让值得我信任的骑士队长替我监视及控制她的一些…古怪行为。”

“谢谢,殿下。如果让沃尔顿小姐服兵役的话,那么您在臣服仪式上就可以授予她一支长矛,即表示她拥有了服兵役的权力。”

“长矛?我觉得沃尔顿小姐拿着一柄十字剑的话,可能会更加美丽动人。”

对伊莎贝尔的判定终于决定了下来,内容为:“由奥古斯丁·沃尔顿爵士代其向领ๆ主缴纳一定数额的罚金。鉴于沃尔顿小姐没有自己的资金,在举行完臣服仪式后她可以用服兵役来偿还欠下的罚金。当领主ว需要时,她需要履行职责,尽忠效力。”

奥古斯丁退出亨利的书房时,待在通道上的伊莎贝尔连忙走上前问他:“爵士先生,公爵殿下打算怎么เ处罚我?”

奥古斯ั丁注视着她那ว双几乎与罗莎琳德一模一样的眼睛,只是说:“现在,你跟我走。”

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