杨氏觉得有些不对，命令她望向自己้，只见她眸子里的目光游离不定，有些慌乱，还有些心虚。
杨氏的眼皮直跳，颤声问道：“你说什么？马受惊了，车子失了控，拉都拉不住，朝城郊西边奔去了？”
“可雅儿不是已经……”气势突然硬不起来了，他想起，前几日有人告诉他，雅儿因遭人暗算，差点流产。她不去追查凶手，却借机给那ว孩子下套，又闹出场风波来，还被当场揭穿。
“纳妾一事，贤婿该如何自圆其说？”他满脸怒色，死死盯着对方的眼睛，片刻也不放松。眸子深处还有隐隐的火光在跳动。
“不过，我突然还记起，上回病里听大夫提起过，抄了份什么单子。后来查问了她们，都说没见过。才想到当时在场的，可能是另有其人。况且她们知道我不需要那东西，本不会多此一举的！”
把步摇看得心里直发毛，强装淡定地回应道：“当然熟了，跟崔妈妈查那东西，把整座宅子都翻遍了！”目光警惕地追随着对方，生怕一个不留神，被对方话里机锋给诓了进去。
“偏不！有些人巴不得咱们离开，好借上位和爬床，我得在家镇着。娘你忘了，外面还有个等着进门的呢！去年年底，不是还私下跟相公眉来眼去的！你说，会不会是小东西跟那ว白氏联手，里应外合的。此事只有她俩能从中ณ获益……”
“小姐，要不，这事就此作罢吧！省得姑爷以为您……”步摇一旁观察着她的脸色，随后建议道。
妙如向他行礼时，对方仔细打量了她好几眼，让她心生疑窦。
到达素菜斋时，那ว里已经人满为患。妙如正担心未必有空位，只听见怡心在一旁้叫道：“舅舅，娘，舅舅在那边朝我们招手。”
“就爱取笑人家，还没怎么拿针呢！练了几天分线和辨别ี面料。”
明明是听懂了他的意思，却能如此迅速地恢复过来，然后装ณ着什么เ都没发生过。这份沉着，跟她以往调皮可爱的样子，简直判若两人。瞧过她低调时的模样，也见过她聪慧的样子，还有小姑娘时常不经意露出的落寞孤单之色。唯独此次，让他疑惑了，她真的只有那么大吗？
那两少女，跟自己想像的不一样，不是那种妖娆勾魂的媚样。财帛动人心！保不齐以后过上舒服日子，生出贪念，学些狐媚手段出来争宠。
杨氏进来时，一副恹恹的表情。看见水葱一般的两个美人立在那里，正在跟女儿们相互认识，气就不打一处来。她绷着个ฐ脸坐在那ว里，虽不至于横眉冷对，任谁都看得出，她不太欢迎白家人的到เ来。虚应了几句，然后就称病回了内院。
“信写好后，交给我吧！汪家有快马，可让信早些到达！”汪峭旭有些迫不及待。
……
“说起这个，你听说没有，曹家那小丫头片子，又追着罗家世子在外面东躲西藏的。罗曹氏也不想想，自己娘家是什么出身？！就算镇国公应允了，里的宸妃娘娘也一准儿不答应！”
回到宴席上，妙如里外找了一圈，发现母亲她们还没回。就寻了个不打眼的角落，静静坐在那里等。
体贴地了他的手背，她像猫一样顺势躲进哥哥的怀里。像小时候一样，企图用撒娇来逗乐他。
看着她执拗起来，汪峭旭ຓ索坐到她身旁，劝慰道：“这可不一样！她启蒙时，是姨ถ父手把手教的。你也知道，父母亲人来教，就比较放得开！不必有太多顾忌。该训时就训，该夸的就夸……”他的声音渐渐低落下去，到后面已๐经几不可闻。
“什么南溪先生？不太清楚！钟谢氏是我二伯母，爹爹进京复职时，留我在钟家祖宅跟着她住了大半年。在她身边总共才学过一年，练了练笔法而已๐，算不上得了真传！”妙如谦虚道。
“哦，是了！杏榜题名！好兆头！妹妹在这里，先预祝旭哥哥高中状元！”妙如夸步上前，转过身来，对着他敛衽作礼。说完就又跑开了。
明着是答应了，其实什么都没答应，在跟自己打太极呢！
“杨老夫人跟妙儿说这些，是何用意？”
见到妙如时，她倒没有像杨老夫人那ว般告诫，反而亲切地询问了妙如，留在老家独自生活时的状况，和她平时都有哪些爱好。那ว种贵族生活，磨砺出的温润和涵养，让人无不感到熨ຖ帖和舒服。她和杨阁老父女俩，让妙如对杨家人，有了些不一样的印象。
妙如在旁边嗤地一声笑了出来。
妙如怎么也没料到，她留下的奔马图，会在日后给她的生活，带来那ว般大的变数和影响。这是后话先不提！
随后，傅红绡难捺激动地与她交流起，画法和绣法的技巧来。
“什么？！他向老爷提的吗？”见杨氏点了点头，又想将功补过，小心翼翼地进言道，“要不我们给步摇开脸，让她先怀上！有卖身契拽在您手里，谅她不敢跟小姐胡来。这样一来，也好为您争取时间！”
杨氏面如死灰，呆呆地望着他们翁婿俩，一时说不出话来。
只见老头子黑着个脸，低着头就朝卧房踱了进来。
“为父叫你善待他发妻生的女儿，你又是如何做的呢？听说，你几次三番动心思，想把她给弄出去？！”
“你这小鬼头，小小年纪，上哪来的一些奇怪的念头，搞得我像在跟同龄女子对话。”谢氏宛尔一笑，仿若昙花瞬间盛开。
“这话说得有意思！如何受益三代了？”谢氏来了兴趣，追问道。
东风夜放花千树，更吹落，星如雨。
望着架子上挂的五颜六色的小玩意，她不禁感慨万千。思绪又飘到多年前的那ว个ฐ晚上。
眸光一沉，钟澄眼中又恢复到那种深不见底的状态。
两人怕是钟氏祖庙建成以来，庙见时最别ี扭的一对了。脸上毫无喜色，他们跟着引导礼ึ仪的婆子，亦步亦趋地进了庙里。
妙如不由地心中ณ感叹，穷人的孩子早当家！
主客双方见过礼，吃完晚饭，舅母就把妙如安排在婉致那间房后，就离开了。
等漂到快出院子的涧边时，守在那里的一群顽童，拿出手中ณ的石块，纷纷砸向水中的莲花灯。没有灯罩的首先阵亡，散了架随之就进了水，被风一吹，慢慢沉入了水底。妤如那个刚得了头名的灯，更是成了众矢之的，被他们合力打沉了，引来一阵惋惜声。
“姐姐帮我做了个ฐ灯罩，我让爹爹帮着画了幅画ฑ，并题了词，好看吧？！我都舍不得放到水里了！”妤如颇为ฦ得意地显摆道。
缘，果然妙不可言！
这让她想起前世的姐姐。初ม学厨艺时，做得既ຂ难看又难吃，还硬是逼着全家人试吃，还要给出意见。等厨艺练好后，就不耐烦给家人做了，整天跑出去，给男朋友做！气得她整天追在姐姐后头，抗议声讨这“过河拆桥”的恶行！
最后还嘱咐她道，既然真相已明，就不要与女婿闹别扭了。把妙姐儿视为已出，帮他打理好后院，才是正途。没有嫡子之前，还是低调点好，把心放宽广些。
父亲信中提到，当年殿试时，新帝ຓ就十分看好钟澄，谁知没过多久，他就上表请了丁忧。父亲的人后
当年那人怎么没把……也一并……
一招不慎，满盘皆输……
“取消了？”妙如一喜，心想总算还来得及，不然世上又多了个怨妇。她偷睨着父亲，小心翼翼地试探道：“是延后，还是放弃了？”
钟澄也没正面回答她，正色问道：“爹爹想辞官回老家，你可愿意？”
“回老家？”妙如忙拉着他的手问道：“是回淮安老家吗？”
瞥见她脸上掩不住的惊喜，他长叹了一声。望着她伤腿问道：“很疼吧？！”
“当时有些痛，不过很快就感觉不到了！”见他不解，又笑着解释道，“因为晕过去了，痛也感觉不到เ了……”
故作轻松的表情，让钟澄心里更加难受。他扯了扯嘴角，也跟着挤出了个的笑容。
“为何突然想着辞官？”她问出了心中的疑ທ惑，“爹爹以前在地方上，不是干得好好的吗？离开彭泽时，当地百姓还送过万民伞呢！”
“爹爹考科举ะ，本来是为了替你祖母重新า挣回诰命，让她过上好日子。而今这些理由都不存在了，还留แ在京里干什么？况且……”他迟疑了一下，不知该不该告诉女儿。
妙如眼巴๒巴地望着他，见停住了，替他接话道：“况且因为ฦ祖父的关系，您现在夹在中间，有些为难！”
“你知道了？”他眼里满是震惊，最近被人拉着，才听过一些父亲生前的往事。女儿从何得知的？
妙如把昨天朦胧中听到的几句，和她的推理全数告诉了他。
“那白师傅一家人呢？岂不是要坏了她的名声？”
“发出的请柬没写姓氏，旁人不知内情。就庄翰林一家知道是她，跟他们打过招呼了。爹爹打算跟她结为异姓兄妹，再托人帮她找户好人家，送副嫁妆给她。”
“这能行吗？”妙如不确定，白家一心想要找个ฐ官身的女婿，把祖传店铺重新开起来，这会儿上哪儿找好人家去？
正在苦恼着，门外有小丫鬟进来禀报，说大少爷听闻钟大人来了，在正厅候着，有重要事情跟他商谈。
嘱咐女儿好好养伤，钟็澄随后就出去了。
“你是说，那马受惊一事，并非意外？！”他脸色大变。
“在下查过马的尸身，也问过令嫒。有人中ณ途在马匹身上，用针刺进大量让畜生兴奋的药物。家父长年在边关驻守，在下也跟着学过一些战马的知识。”
钟澄心下了然，他一直谨小慎微，女儿也是乖巧懂ฦ事的，从不与人结怨。
最想她出意外的，无非就是杨家人了。汪家人倒不大可能，他们家还有个ฐ躺在床上的，等着妙如牵线搭轿，帮着救醒呢！
问过女儿的伤情，谢了他的搭救之恩，钟็澄就要把女儿接回去。
“钟大人，钟姑娘刚退完烧，腿伤还没好，现在冒然挪动，怕是不妥！况且石太医临走时，特意交待过，腿骨没长拢，绝不能ม轻易搬动。您不希望钟姑娘，今后腿脚上有什么毛病吧？！”薛斌极力挽留。
他把医嘱都搬出来了，钟澄只得让步，对他千恩万谢后，就离开了。