将近三个小时的火车,终于到了北京南站，阿庆嫂和素华一边肩膀上前后搭着蛇皮口袋，另一只手提着装杆秤的书包随着下车卖瓜子的人流出了站，阿庆嫂问身边一个四十多岁卖瓜子的村里人：“三嘎子！你去哪里卖啊”？三嘎ะ子神秘的笑着没有说话。阿庆嫂看着三嘎子的鬼笑说：“你个长疔的，还拿上了”！素า华赶上去踢了三嘎子屁股一脚说：“瞧你那德行，快说”!三嘎子笑着小声儿的对阿庆嫂说：“二嫂，我不去市场上卖，那ว价格上不去，人也少，我找了个地方，去了几次卖的还不错，在东高地”。阿庆嫂笑着说：“你二嫂我今天是第一次来，就搭你的尾巴了”！“没问题”！三嘎子满口答应着，三个人挤上了公交车奔东高地而去，到了地方，三嘎子说：“二嫂咱们三个要分开了卖不能ม在一起，要不价格不好掌握了，我去街口那ว边，素华妹子在市场口的边上，二嫂你就先在这吧”！阿庆嫂和素华点着头开始各顾ุ各的卖开了瓜子，没多长时间到了中午，素华背着瓜子口袋找到了阿庆嫂：“二嫂你看着，我去买点饭啊”。没等阿庆嫂给她钱素华就小跑着走远了，那ว时北京的快餐、小吃还不多，素华找到个ฐ卖馒头的，买了四个馒头，一个芥菜疙瘩，用刀劈了几半拿了回来，和阿庆嫂两个人一人两ä个馒头就着咸菜吃了起来，街口有卖茶水的，两个人吃了馒头又喝了碗茶水，这就是阿庆嫂第一次进京的第一顿饭，多年以后阿庆嫂和我们说起卖瓜子的经历还不时的苦笑着。
忠实带着大伙种棉花的同时，他从书上学到เ了棉花套种向日葵转莲：因为向日葵象莲蓬，又跟着太阳转动，当地人也这样称呼，这样可以提高收入，忠实先在村西自己้的地里套种了一些转莲，由于转莲通风好，杆粗头大，长得很好，到เ秋收时忠实把转莲籽葵花籽、瓜子称了一下，每亩地可以增收一百多斤转莲籽，那时转莲籽当地可以卖到七毛多钱一斤，也就是每亩地增加收入近八十多元，忠实很高兴，晚上让阿庆嫂在大锅里炒了一簸萁葵花籽，把吴老四、万义、赵文清等人叫到了家里，大家嗑着瓜子，吴老四先开了口：“呵！这瓜子真香啊，我得给你舅妈带回去点”！说着从簸萁里抓了两ä把就往褂子口袋里装ณ，阿庆嫂见了忙笑着说：“四舅，瞧你那ว猴急样，我炒的多，大家回家都带着，都尝尝”。吴老四和其他人也都笑了，忠实开始跟大家汇报说：“我今年在棉花地里种了些转莲，还不错，即不耽误棉花生长同时棉花长大后还给转莲保了墒情了，一亩地种好了可以多收入十元那”。大伙也见到เ了忠实地里种了向日葵，长的不错，现在又听了忠实的介绍都高兴了起来，忠实继续说：“在科学种田里这叫套种，开春大家可以试一试，我已经留了些长的大籽粒饱满的转莲籽给大家做种子用吧”！赵文清高兴的说：“忠实我村西的地离你的地块近，我开春也在棉花地里套种些转莲，你还要多指导啊”！“那是没的说啊”！忠实认真的回答，大家七嘴八舌的又聊了会天，临ภ走每个ฐ人带了些瓜子回家了。
第三天外婆带着小珍儿在二顺子的陪同下来到了曹寡妇家，曹寡妇和儿子祥礼早早的在门口迎接。曹寡妇看到เ外婆三个人到了，赶紧向前走了几步大声对外婆说：“李嫂您快进屋里说话”。曹祥礼也说：“李娘您快进屋里”。外婆答着话儿和小珍儿进了屋，二顺子紧跟在后也进到เ屋里，大家坐下，二顺子先开了口：“曹嫂子、李嫂咱们都是一个村的大家都知根知底我也不拐弯抹角了直接说，今天受曹嫂子和祥礼之ใ托给祥礼ึ说媒，祥礼ึ看上了咱们小珍儿，他们两个其实都是苦命人，能在一起搭伙过日子也是缘分，都在一个ฐ村大家都还有个照应，我这媒人打算做定了，不知道李嫂有什么เ看法”？二顺子说完在场的人全看着外婆。外婆端起桌子上的茶水喝了一口，不紧不慢的放下茶碗，开口说道：“他顺ิ子叔你说的在理，我二闺女是有缺陷，可心眼好，干活实在，因为这我怕她离开我受人欺负，岁数就给耽误了，现在只要她和祥礼合的来我这做母亲的就没有什么挑剔的，亲戚做头里吗”！曹寡妇听了外婆的话，赶紧ู把曹祥礼叫到外婆跟前对他说：“儿子快跟你李娘表个态，亲事真成了不能错待小珍儿，要不我也饶不了你”。曹祥礼看着外婆说：“李娘我今后肯定对小珍儿好，不会欺负她，我们好好过日子孝敬您跟我妈”。大家全笑了，二顺ิ子接过话茬对小珍儿说：“二侄女出嫁不出村，在我嫂子眼皮子底下让她放心了，又可以照ั顾我嫂子，大好事啊”。小珍儿没有说话看了看曹祥礼，这时曹寡妇急忙安排着做饭，大家在一起吃了一顿同意饭，小珍儿和曹祥礼的亲事就算定了，两个ฐ人又交往了半年，结婚了，不久小珍儿和曹祥礼ึ的儿子出生了，没有想到这看是幸福的结合却引来了塌天大祸ຖ，曹祥礼ึ在五年后与小珍儿离婚，在他俩的儿子十六岁时曹祥礼ึ成了杀人犯最后抹脖子自杀，这是后话暂且不表。
晚上外婆回到家时小珍儿已经在做晚饭了，舅舅国建早ຉ就不再上学也跟着上工，由于年龄还小算半个ฐ劳力，国建从姐夫忠实哪里搜罗些木匠工具：锯子、凿子、榔ศ头、刨า子等，木匠的手使家什差不多齐了，收工ื回来自己้就鼓捣起木器家具小物件来，小珍儿看到外婆回来了，起身给外婆倒了碗水：“妈您歇着吧！饭我做熟ງ了，今天您怎么又这么晚回来啊”？“东街的刘三婶子傍晚才去推磨的忙活完了就到这点了”。外婆边说着边斜躺在炕头被窝垛上，等小珍儿放好炕桌子把饭端上来，大家才一起吃饭，外婆边吃饭边看着小珍儿几次想跟她谈都欲言又止，等到都吃完了，国建去西屋休息去了，小珍儿收拾完，跟外婆坐了会儿这时外婆才开始问小珍儿：“闺女啊。都是妈没有照顾好你，让你得了这个病，真是造孽啊”！外婆说到这里不禁又流下眼泪，小珍儿赶忙安慰外婆：“瞧您又胡思乱想了，得了病又脱不过，我就这个命，怎么เ能怨妈那”。外婆止住了眼泪跟小珍儿说：“闺女，妈一直不敢给你找婆家就是不放心婆家是什么เ主，万一对你不好那真是毁了你一辈子啊，可这也把你给耽误了”。外婆看了看小珍儿接着说：“今天你二顺子叔去推磨，跟我说要找知根知底老实巴交的主那就是做填房了”！外婆说出了填房赶忙看着小珍儿怕她急，小珍儿笑了笑对外婆说：“现在新社会没有什么เ填房这一说了，我只要看人好能ม过日子就行啊”。外婆听了小珍儿的话长出了一口气，把悬着的心放下了。母女两ä没有再说什么เ。
美好和刘ถ立林两个人都在努力的复习准备高考，时间过得很快，一九七八年的高考在七月里开始了，高考考场设在离落红村三十里开外的大王庄，哪里有一所五七学校是县直属中ณ学，农村考生都集中到五七学校参加高考，彭二姑老早起来给美好做好了饭，还特意煮了两个鸡蛋，阿庆嫂也给忠实做好饭，忠实在家吃完饭急忙骑着自行车接美好去大王庄考试，美好自打得了病也没有学过自行车，忠实负责美好接送，刘立林也骑着自行车到彭二姑家和忠实美好回合去参加高考。
唐山地震让村里的街坊邻๑居更团结互助了，阿庆嫂更是支持忠实去给别人做门窗，有时连饭也不在人家吃，与马五爷一墙之隔的“孔聋子”家防震棚就是忠实帮忙盖起来的，“孔聋子”因为ฦ一只耳朵在医院治疗时给切除了，是医疗事故，医院给他换了个假耳朵，村里人都管他叫“孔聋子”，不过他也因祸得福，医院当时没有烧锅炉的就把他留下来烧锅炉了，“孔聋子”一个月才回家一次因此没法做防震棚，他老婆带着两ä个孩子也干不了多少，阿庆嫂和忠实就搬着凳子放墙头边踩着爬过墙头去给“孔聋子”家做防震棚，“孔聋子”的老婆姓魏比阿庆嫂大两岁，阿庆嫂就管他叫魏姐了，魏姐在阿庆嫂和忠实的帮助下防震棚终于盖好了，等到เ“孔聋子”月底回家看到了防震棚，他老婆告诉他多亏了阿庆嫂的帮助才盖好的时“孔聋子”翻过墙头到เ阿庆嫂家来道谢。
第二天，村里真的来了穿着制服的公安，准备带忠实还有那个反革命走，母亲小会儿早早ຉ的就等在村革委会门前还有吴老四、刘师父、师娘、万义、“黑美子”、彭二姑、二姑爷、忠涛等人，那时大家想不行就先把人抢下来再说，正在这时从街上开来了一辆绿色吉普车，来到了村革委会，那时候村里人见到เ汽车都新า奇，见到เ吉普车就知道是来大官儿了，先从车上下来的是公社革委会主任和娄副主任，最后下来的是万义แ的本家大伯，有年长的社员小声议论着：“这不是村南刘秃子的大儿子顺发吗听说在外面参军打过仗当了大官了”！公社革委会主任和娄主任把村革委会李广起叫进了屋子里，过了好大一会儿，李广起从屋子里出来，脸上带着不高兴的样子，他叫红卫兵和民兵给关着忠实的房子开了门，他进去了一下把忠实放了出来，外面等着的人们都高兴的喊起了口号：“伟大领袖万岁、万万岁！”万义本家大伯也没有理会母亲小会儿这边和一起来的人坐上吉普车去了公社，那个反革命被带走了，后来母亲小会儿听说被判ศ了15๓年，在八十年代这个人回了落红村，腿却瘸了。
母亲小会儿回到家，让彭二姑去通知吴老四晚上来家，晚上吴老四、刘ถ师父、万义都陆续来到母亲小会儿家，母亲小会儿先开口：“师父、四舅、师哥忠实全靠你们了”！母亲小会儿抽泣起来，刘师父接过话茬：“今天在公社革委会见到了个当官的，他最后说让咱村社ุ员多给打个证实”！“证实”吴老四疑惑的问。万义开口说：“就是让老百姓给证明忠实是好人，证实越多越好”。母亲小会儿心情平静下来：“应该是这个意思，大家都说忠实是好人，红卫兵就不好给忠实扣帽子了！四舅、师父、师兄打证实的事情全靠大家了”！母亲小会儿把美丽ษ叫了进来，让他写了有关忠实的材料é，几个人先在上面签了名字，不会写字的由á美丽ษ代替签上名字，没有印台油母亲小会儿用牙咬了指头渗出了血，沾着血按了手印，吴老四说：“明天我去买几个印台，可不能再咬手指了”！大家开始分工，谁去找哪家社ุ员打证实都安排好后，都悄悄的各回各家了，刘师父转天把村里的木匠师父、学徒凡是和木匠沾边的都找了一遍，刘ถ师父在木匠、瓦匠里有威望，大家知道是忠实是为保护师父才被抓的都在反应材料é上签了字，不会写字的按上手印，母亲小会儿也找了平日里不错的邻๑居、那ว时节嫁到落红做媳妇的人逐渐和母亲小会儿成了好姐们的媳妇们，吴老四更是卖力气，车把式、饲养员凡是能ม找的都去找，彭二姑、二姑爷也没有闲着，街坊邻里跑了个遍，晚上大家都来到เ母亲小会儿的碰头，串ธ联的社员签字、手印有三百多了，母亲小会儿看到这个成果也很高兴，“大家继续找，我去王三叔家把话儿给忠实捎进去”！大家散了母亲抱着大姐去了王老三家，见到了王老三和“黑美子”，“黑美子”性格急看到母亲小会儿赶忙问：“大侄媳妇，忠实的事儿怎么样了”？母亲小会儿也没有瞒着王老三和黑美子，把这两天的事情一五一十的告诉了王老三和“黑美子”，“黑美子”听说找社员签字，按手印立即说：“大侄媳妇算我一个，我偷偷的给你找人吧”！母亲小会儿很高兴：“那ว可谢谢王婶了”！母亲又交给王老三一张小纸条，让他给忠实捎进去，纸条上还是两个字：串联。那ว时的人们都知道串联是什么意思。
自打国建成亲以后，到了八十年代中期，自由恋爱、男女约会已经被人们逐渐接受，媒人不再起重要作用了。