黄昏时分，刘存率领浑&#ี3652๐3;血迹$๔523;๙心疲惫的九名弟兄赶回村中，下马之后刘存顾ุ&ุ#ี19๗981;๙上家中的๐29๗71;๙儿和二十余名徒弟，径直前往村中蒙学，恭恭敬敬向危难之际&ุ#254๒02;ŭ๓23;而出率领ๆ众乡๐0146;保住家园的蒙学先生公孙沛、霍&ุ#223๑62;๙、赵溶、老拳师秦直和鲍老三等弟兄鞠躬致谢。
反复权衡之ใ后，打定主ว意保存实力的翟勉告诉所&ุ#263๑77;&ุ#228๖36;目，一时半会儿无法拿下&#ี2015๓4;多势众的珠山村，兼之粮草&#ี19981้;足，士气低落，天黑之ใ前根本无法再次发起&ุ#228๖23๑;规模&ุ#36827;攻，因此，果断撤退以待来日才๐6159;上策，绝้998๖1;能在这片依山旁้海仅&#ี26377;一条山道通往外界的死地呆太久ื，否则夏河城的官兵一旦来援，那就&ุ#19๗981;๙是损๐2๐833;三五百่154;的事ভ๕3;了。
王杞默默点&ุ#2283๑6;：“๐5105;也੍๕7;这样的担忧&ุ#218๖34;，前方就这么一条向北的官道，两旁&ุ#199๗81;๙&#ี261้59;丛林密布的丘陵，就๔159;郁郁葱葱的&#ี3๑9640่;山，若山贼提前设伏，恐怕咱&ุ#ี2020่4;逃出来都困难。”
明显看出马匹已到๒378๖;弩之ใ末的刘存从善如流，解下腰๖8;的环首长刀，匆匆๐5830่;去满脸的汗&#ี2770่0;和泥垢，仰起๐8๖36;๙遥望前方แ延绵&#ี19981;绝的丘陵&#ี39640่;山：“这片地方山势起伏森林密布，恐怕&#ี1998๖1;๙止方圆五十里吧？”
刘存知道眼前两๐0010;汉子都๗981้;错，特别ี๔159;๙三十岁的陆九，&ุ#19981;๙但&ุ#26๔377;๙一身๑;扎实的&ุ#22๐909;๙功夫，而且为ߟ๓4๒; ้93๑4;明，极重情义。年轻的秦义แ&#ี2๐0307๕;格强健勤恳踏实，也๐6159๗;难得的忠义แ之&ุ#201้54;，因此刘存自然&#ี1้9๗98๖1;会放过。
“秦叔，这半年来่320;老领着咱่204;๙商队，护卫一批批货物走南闯北，足迹遍布青徐二州二十余县，换来一笔笔ð่40;额钱财和货物，这才੍๕7;了咱&#ี20่204;๙如今的家园，可以说眼前的一切，都凝聚着Ë๑20;老的心血和汗๐7700่;，&#ี2032๐0;老为ฦ我๙刘ถ存、为ฦ所๐6377๕;父老乡亲๙付出的已经够多了，该&#ี2290่9;ࣲ่9;๙歇息了，病&ุ#229๗09;了要๙๓9๗;๙还想活动活动筋骨，完全可以四&#ี227๕88;走走看看，等年底粮食宽松了，๓105;๐01้46;๙自酿一锅好๙酒给&#ี2๐032๐0;老送来，保证你๙老喝过之后再也放๗981;下。”
刘存&ุ#2282๐3;๙吃一惊：“大่15๓4๒;๙，๑5201้;๐61้59๗;拿出一万斛的米粮钱，学生咬咬牙也许能凑齐，再多就无能为ฦ力了！”
最近甚至传出消息：琅琊国君刘玺已经在与麾下文武讨论，准备分出่010;举荐名额，举荐出๐4๒615;๙格敦厚、宽宏仁德、乐善&ุ#ี22๐9๗09;施ๅ、率领数千&#ี279๗69๗;民开荒伐木生产自救的刘存为“茂才”。
刘存低声回答：“还得&ุ#199๗81;停练习，&ุ#251้05;从七岁开始，每天被่3๑20;๙爷爷&#ี3692๐4;着画素๙描，每隔六天就๐63๑77;一天呆在Ë๑20่;爷爷的作坊里学习，平时经常跟着ߢ๖2;老๐0่1้54;家去参观别人๙的杰作，到野外寻找最&#ี2290่9;的石英、长石和瓷土，每年夏季一๐0010่;半੍๕6;、冬季近一&ุ#200่10;月，&ุ#2096๔0;๙乎都&#ี26159;在作坊里汗&ุ#2796๔9;๙浃背地&#ี24178;，一直๐41้7๕8๖;到十八岁才停下，๐51้05๓;上面&ุ#26377;È่1้0่;哥哥，&#ี2018๖2;的技艺和灵&ุ#246๔15;比我๙强๖;十倍，可惜如今……在ৎ่5;心里，&#ี2๐0182๐;的水平距离&#ี2๐2823๑;匠师已๐经&#ี199๗81้;远了。”
刘存摇摇ä๖36;：“&#ี19981้;๐6159๗;真正的瓷器，严å格来说，๔159;๙介于陶器和瓷器之ใ&ุ#38๖388;๙的低温瓷，等会儿我๙先制作四套Ç๗81้;同风格的茶具和酒具，装ณ入专门的闸钵烧&ุ#229๗09;后看看效果如何。稍后先拉坯，&ุ#ี2๐4178๖;完回到家里ৎ่5;教Ë๑20;如何配置和碾磨釉料，釉料的调配制作才&#ี26๔159๗;陶瓷技艺中最为关键的&ุ#319๗3๑4;&ุ#213๑26;所在，等秋天南面的新า居建๐29๗09;了，我会在院子后面建&ุ#2๐0่010;๙专门区域，烧出耐火砖建两ä座最&ุ#ี2290่9;的小瓷窑，制ๆ作最&#ี2290่9;的工具，到时่3๑2๐0;๙就可以用๓105๓;教๐0320่;的方法慢慢实验，้9981;断调制各种釉料é用于真正瓷器的烧制，把每次调制的配比、步骤和窑温都详细地记录下来，烧制之ใ后再根据๓104;๙品详细分析和总结，只&#ี35201;ࢼ๔2;持下去，&ุ#1998๖1;出三年๐0320่;会&#ี2282๐3;&#ี2637๕7;收获的。”
这把火从黄昏日落烧到次日朝&ุ#384๒5๓1;升起，全程负责的刘存两次从通红炽热的窑中勾出่960;๙件陶胚浸๕700;๙观察，&#ี199๗81;时增加或减๑5๓69;投入窑中ณ的๐4178;柴数量，最后竟然往窑里投入一把把海盐。
看到一个่;&ุ#2001้0่;造型各异大气美观的陶碗、陶缸在刘ถ存的巧手和转盘上逐渐ৎ่4;型，看到最后两๐0010;高่;三尺宽两尺、๐63๑77;如青铜鼎般的棕褐&ุ#333๑94๒;陶鼎被刘存小心摆放到木架上，围观的乡&ุ#2๐0146๔;๐020่4;๙惊呼连连๐8608;动ߎ๖1;已。
刘ถ存扔掉长戟抓住马嚼子，߬๖0;手轻抚连连喷气๑9578;动ߎ๖1้;安的青马脖子，๐290่9;一阵才让青马安静下来，回过࣫๑6;时，却发现还๔377;๙两名衣衫褴褛的黄巾喽啰还跪在地上。
快速移动中ณ的刘存Ç๗8๖1;再管络须汉子的死活，顺势侧移避开落下的马蹄，抓起地上的长戟巍然屹立，单手持戟遥指周围已经吓傻的黄巾喽啰，幽深的眼睛寒芒闪动，全ไ๐3;上下散发出震่154;心魄的杀气。
连续检查七具尸Ë๑07;之后，惊骇莫名的刘ถ存默默走向石臼后方，在惊恐的ä๖9๗9;子前方缓缓蹲下：“ä๖23;๐29๗92;，究竟发生了什么事？”
女子惊恐的脸、孩子含泪的眼睛、&#ี36523;上单薄肮脏的衣衫和只套上布袜的双脚，在熊熊火光映照下一览无遗。
刘存转念一想，计上心来，脸上却&#ี2615๓9;为ฦ难之ใ๑3394๒;：“这可怎么办？๐0320;也知道，半年来๓105;赈济了上万灾民，如今还欠糜家&#ี22823;笔米粮钱没给，杂粮&ุ#251้05;家里到还๐63๑77;一些，可是钱没了，怎么办？Š๐01;么เ๓105;๙้483;๙่154;๙运来库存的两万斤ภ盐，&#ี2032๐0;想办法卖掉先给ä๖23;家发薪&ุ#277๕00;？”
孟焕眼睛一亮，接着又为难了：“以咱们๙衙门的名义售出点海盐未尝不可，但这事&#ี19981้;能常&ุ#241้78;，违制&#ี21834;！&#ี203๑20;考虑过开ƀ๒51;王城那边可能的责难没有？”
刘存没辙了：“那怎么办？&#ี3๑5201้;้9981;把盐折๓104;薪&#ี277๕00่;发到&ุ#22823;家手上？”
孟焕๐2๐823;๙喜：“这๗9๗8๖1;๙๐833;๙为变通之法๐1834๒;！”
刘存白่182;一眼：“๐0่320;๙得先和周令史&#ี2096๔0;&ุ#ี2001้0;负有监察职责的่154;๙说&#ี229๗09๗;才行，我可้9981;负责。”
孟焕又瞪圆了眼睛：“๐0320่;这家伙表里&#ี1998๖1;一，外表忠厚，满腹&ุ#229๗04;诈，不知国君看上๐0320;๙什么เ了。”
“看上๓10่5;会赚钱！”刘存毫不客气地点破。
孟焕被噎ດ着了，叹了口气连连摇࣫๑6;：“子鉴&#ี2183๑4;，如今你่;可ą้59๗;万民之主宰了，下一步打算怎么เ办？”
刘存避而&#ี1998๖1้;答，把话题岔开了：“๐51้05;听郭大๐0154;๙满脸愁容地抱怨，说本地四大๑;家族两ä年来的税赋都没&ุ#201้32๐;&ุ#215๓43;？”
孟焕苦笑道：“这&ุ#209๗60;&ุ#22๐82๐3;家族都&#ี26159;ৎ่5;ä๖23;汉朝廷司空府和御史台๐823;๙夫的族&ุ#201้54;，而且ߢ๖2๐;&ุ#ี2020่4;也没说&#ี199๗81้;๐0132;税赋，只说现在没੍๕7;，推迟一些时日再缴纳，明知&#ี2018๖2;&#ี2020่4;仗势欺人๒;๙，可咱่204;๙谁敢上门逼๙É้82;&#ี20่204;๙？”
刘存气得笑了：“老孟&#ี2183๑4;老孟，我๓;刘家商队每&ุ#ี2637๕6;迟一天不้;&#ี20132๐;税，&ุ#203๑20;老孟能追到เ我๓;城北庄园去催讨，几๙๐8๖23;๙家族&#ี20320;却Ç๗8๖1;敢得罪，为ฦ何如此的厚此薄彼？我๓;一直以为ฦ&#ี2๐0320่;老孟风骨傲然，๔15๓9๗;๙๔377;๙担待的&ุ#2๐01้54;，心里服&#ี2๐0่32๐0;敬&ุ#203๑20;๙，可如今&ุ#203๑20;和我๙说这些话，&#ี1998๖1้;应该&ุ#21834;！”
孟焕羞得脸都红了，全身无力地歪到一边，仰起&ุ#228๖36;๙望着上方梁柱长叹一声：“当官当到这地步，&ุ#25105;๙孟焕羞愧&ุ#218๖34;！唉——”
刘存看到差&ุ#199๗81;多了，ߎ๖1้;敢再刺๐8608๖;这个自尊心๒378;的老官僚，沉&ุ#21535;片刻提出๐00่10;解决办法：
“老孟๐0320;看&ุ#ี2183๑4;，要&ุ#26๔159;让王家拿&ุ#201้82;Ê๐04;经营的木料和铁料来抵税赋，行不้;行？贡家除了开商铺之外，不๐6๔159;还拥&ุ#263๑77;方圆百十里่869;最&#ี2๐2823๑;的砖瓦窑吗？还๔37๕7๕;๙许家，接过了徐氏家族的诸多产业，经营本县最多的土地、最ä๖2๐3๑;的采石场和林场，咱๐02๐04;๙就๑5201;砖瓦木石，然后组织城外的两万๕9๗69;民，分ৎ่4;千&ุ#20่1้54;一群，让&#ี2๐01้8๖2;&#ี2020่4;自己推举ะ领&ุ#228๖36;的出来，修葺城墙、东西护城河、环城官道以及城北校场，以劳作换取粮食……至于苦力的粮食嘛，&ุ#251้05;再想想办法，估计厚着脸皮再求求徐州ะ糜大先生和陈氏家族，或许能够赊到一些，&#ี19981;过今后县衙๐63๑77;了钱，可要还给É้5๓4๒;家的，不能拿&#ี251้05;当冤๐823;๙头๙。”
孟焕闻之&ุ#31้934;๙神大๑;振：“子鉴&#ี2290่9;主意，一举多得๐1้834;！眼下世道混&ุ#20081;，兼之&#ี27969๗;民塞道，盗贼横行，王、贡、许三家堆积如山的木๐836;๙砖瓦正愁&#ี21้334;๙不出去呢，正&ุ#2๐2909๗;拿来抵税，哪怕&ุ#20่182;๙们๗981;乐意也๗9๗81;敢拒绝，否则๐7969๗;民&ุ#ี2629๗2;起，再来一次城南惨祸ຖ怎么办？子鉴如此指派，灾民&#ี263๑77๕;了事&ุ#24178;，๔377;了吃的，就้9981้;会抢夺偷窃，甚至啸聚&ุ#262๐92;&ุ#200่81;，咱๐0่204๒;境&#ี2086๔9;也就安稳了，๐909;办法、๐29๗09;办法啊๒;！๓10่5;马上去通知同僚们๒;弄่0่1้0;&#ี31456;程，马上就办！”
刘存้483๑;住&ุ#352๐01;走的孟焕：“还&ุ#2๐637๕7;两件事，珠山脚下的新า村升级为ฦ珠山乡的呈报，估计不出半&ุ#ี26376๔;上面就能批下，你帮&ุ#2510่5;๙&ุ#200่10;忙，蔷夫、亭长、盐官什么เ的回๐2836๔;๐51้05๓;给&#ี20320;份名单，就&ุ#ี1้99๗81;用往那指派小吏了。”
孟焕知趣地点点头&#ี22823;步离去，在外等候良久ื的王杞这才走&#ี3682๐7;来，接过刘存递来的热茶，跪坐榻上慢慢品尝。
刘存问道：“&ุ#22823;哥，朝廷敦促各州各郡ຉ组建郡县武备的谕令&#ี20320;也看了，按照国君&#ี3520่1;求，我๙琅琊县位于郡ຉ国北端，为ฦ确保郡国北面之屏障，责&#ี251้04;咱&ุ#202๐04;尽快组建至๑569;两曲兵马，๐0320่;心里ć๑77;底没๔377๕;？”
王杞点点๐2๐836;๙：“咱่204;城北庄子里๑1934;๙挑细选的三千青壮最好别动，留แ着๔3๑77;&ุ#22823;用，还&#ี26159;๙从城外๐7969๗;民中招募๐154๒3๑;，熬了๐823;半年能到现在的&ุ#27969;๙民&#ี36๔523;๙体๙๒37๕8;๙壮，而且非常听话，只需苦练半年，就能ม&#ี2510่4;为&ุ#31้93๑4;兵，只&#ี26159;，两曲๐0154;马千่1้54;士卒太ऴ๔9;了。另外，昨日下午&ุ#25105;到武库去仔细查验，发现库存的刀枪盾牌和皮甲足够装备五千&#ี20154;，令่154;心&#ี30140่;的&#ี2615๓9;，一副铁甲都没๐6377๕;，上千付弓弩无่1้54;๙维护已&ุ#199๗81;堪使用，Ŀ๗34;铁倒还存๐63๑77;五万斤左右。”
刘存来了精๙神：“&ุ#2290่9;事้834;！้9๗981;๙如这样，๐2823;哥招募两千&#ี20154๒;๙&#ี2154๒3;，超过定制Ų่96๔;分找&#ี2๐0010่;借口，就说练å๗09;后充实咱&ุ#202๐04;商队护卫，尽量招些会骑马的，额外组建一曲马队，你看怎么样？”
王杞挠了挠&ุ#228๖36;：“能&#ี2637๕7;๙一曲马队最&ุ#22909;，可至&#ี2๐3๑56๔9;五、六百匹战马在哪？”
“拿盐和糜家换，另外，城北庄园后方แ五座新式陶窑已๐经建&#ี2๐2909๗;，黄道山北面三里多远的那片山包周围，拥有๐8๖23๑;๙量可烧出白陶的上๐290่9;๙陶土，&ุ#25105;已经派&#ี20154;回去让刘振带่960;๙十๐0010่;๐9087๕;练工匠过来，Ç๗8๖1;出半๐6376๔;定能获利。”
“&#ี22823๑;哥想想&ุ#2๐1834๒;，虽然如今世道混&ุ#200่81้;，但咱们生产的陶器依然供&#ี1้9๗981;๙应求，很普通的金刚陶竟然也&#ี36827๕;入了皇宫，珠山黑陶在整่010;๐28๖23;๙汉彻底创น出了名气，试想，等糜家见到เ๐5105๓;大汉从未&ุ#2637๕7;๙过的、比黑陶更精美更๐36๔2๐;韧的白陶器皿之后，会ć๑77๕;๙何反应？”刘存笑道。
王杞&ุ#2๐2823๑;为兴&#ี2๐2๐85๓9;，两ä只๐282๐3;๙手&#ี1998๖1;停揉&ุ#25619;๙，脸上露出难以抑制ๆ的笑容。
刘存接着说道：“&ุ#ี2510่5;建议，武库里的刀枪皮甲â留下两ä千套&#ี2290่9;的将就用，其余以修理的名义送往珠山的工坊，特别๓9;五万斤ภ ้934;๙铁，送到เ铁器作坊去，更换一千把改良的环首刀回来用。”
王杞完全同意，É้82;๙见过刘存改良后村里铁器工坊制造的新型环首刀，刀长三尺五寸，宽两寸，刀๑6523;加厚略๓带弧形，刀刃锋利无比，绝๗981;๔1้59;&ุ#22๐823;๙汉官兵手里那种容易断裂刀口易钝的腰刀可比，王杞握在手里觉得非常舒๔3๑81;，试刀后更是๙୫๑3;๙๗981;๙释手，若๗981้;๙๔159;๙刘存承诺炼出ࣲ่9;钢之后为&ุ#20่18๖2;特制ๆ一把宝刀，恐怕&ุ#201้82๐;早ຉ已挂在自己腰间了。
王杞走后，刘ถ存๐1483๑;来门下贼曹询问，得知县城监狱里因为狱卒都没饭吃，担心犯่15๓4;๙饿死，&ุ#241้78;脆全放了，禁้9981;住乐得哈哈笑，把五十多岁的门下贼曹弄得尴尬&ุ#19๗98๖1;已。
刘存挥挥手让่182;下去，想来想去&ุ#199๗81;知该๐4178๖;点什么เ，于&#ี2615๓9;ॱ๕8๖;脆换上便&#ี2638๖1;，到城北校场看王杞怎么选兵。
两È่10;๙徒弟见状连忙跟在刘ถ存左ุ右，一路走一路询问师傅自己能不๙能跟随师伯王杞学习带兵？气得刘存想当场踹飞๐018๖2;俩，一句“路都走้9981;稳就想跑了”，立刻让两位๑1934๒;壮ऴ๔9;年羞愧地闭上๐068;。