汉王微笑点了点头，道：“大家都是为朝廷效力，务必要各尽其才。将军水战能力甲于天下，本王也是早有耳闻。此刻父皇虽令本王主事，但马将军尽管献策，本王正好也可以好学习学习这水战要领。”言语间说得倒是诚恳之极。
马欢一一据实说道：“此次我军先败，而后却得岳州官军相助反败为胜，战后我水师船队受创虽重，然精华尚在。且前后两战下来，九曲坞的贼匪也是大损元气，损失战船约有四五十艘，是以末将以为此刻也正是斩草除根歼灭他们的绝佳机会！”他的话确实属实。
马欢见对方战船不下三十艘，心下也是一阵心惊，暗忖道：若非前些日子在鄱阳湖收拾了对方二十余艘。真正让他们集合起来拼死一战，要剿灭这伙贼匪恐怕还真不易！对方แ战船规模虽不及己้方完整，却也是劲敌了。难怪九曲坞能横行江南，实力确实不容小觑！
马欢率领着船队到得三江口时，再往西南去，便入洞庭湖了。他接到司马尚游情报，知道三江口与洞庭湖沿线藏得敌方แ大量战船，是以未入江口，他便在帅船上四下观望。
他听得这姑娘要去君山找九曲坞的总舵，虽不清楚她到底有何目的，不过却正好可以借她遮掩身份。反正自己也是想探听九曲坞的消息，是以便出言相邀同行。茯蕶本就有意和他同行，见他相邀，心下自是欢喜，便一口答应。她又走到刚才打斗的林子里，牵过了自己的坐骑，二人便一起鞍辔而行。
司马尚游见她强词夺理，也不与她相辩。心下却自怀疑ທ：这长江九曲坞虽说名动江湖，平常之人却也不知总舵何在，她是如何知晓的？对这位姑娘来历，又自有了深一层的猜测。
马欢于此下令停止前进，此时即将天黑。即使进得湖去，黑暗中也怕是难以寻到。更何况假若敌船真在鄱阳湖。贸然进去于己不利ำ。思量再三后，马欢令众将士进入鄱阳湖口，但禁止深入，先行靠岸口停泊，就地歇息。
长江中上游一带支流众多，湖泊甚广，最是容易藏敌。因此他们判ศ断出敌军主力应是在中上游一带的湖泊里，其中尤以鄱阳湖和洞庭湖最有可能。洞庭湖水域八百余里，足可以藏兵数十万。鄱阳湖更是南北数百里，东西数十里，极易藏秘战船水军。
后来大明使者选了一个ฐ叫邪把乃耶的人做了锡兰国王，邪把乃耶为王之后，又将亚烈苦奈儿遣回了大明，此是后话。
成祖皇帝笑了两笑，道：“哈哈，谅你萤烛之光，也难与日月争辉！”众臣纷纷奏言其人该杀，以儆效尤。
邓孝明道：“咱们生死同心，有什么连累不连累็的？大不了大家伙跟他全力一拼，我就不信，那邪神还真有三头六臂能将我们都杀光！”
邓孝明叹了叹气，将昨晚火云邪ิ神说的话说给了秦航听。秦航虽自小在镇上长大，可这一路来也听同伴们说起过火云邪神的大名。这时听到他找上门来，也是一愣。不过甫又想到是自己伤了他的徒儿，那么冤有头债有主找上了自己也没什么说的。
费信见状，急忙双手托住，道：“男儿膝下有黄金，可以跪天地，可以跪人君，可以跪师道，可以跪父母，其余的没有什么เ值得你去跪，懂么?”
秦航闻言大惊，神情中露出无限欢喜，道：“公公真的要带我们进京？那真是隆恩浩荡了，我长这么เ大，还没到过京城呢。”
二人听罢神色大喜，不住称谢。
王景弘道：“锡兰山国附近有许多岛屿，本使听闻众多海盗栖身于斯，危害一方แ。咱们堂堂正义之师，此刻虽即将离别，却也要为当地百姓除去此害，以还太平。如此方能ม收服众番国之ใ民心。叫你二人来，就是希望能ม出一份力。”
劫言闻言，立时劝阻，急道：“渡难法兄急躁不得，那火焰使者是邪教火云邪神之徒弟，炎火邪ิ功得乃师真传，已有五分火候，实是劲敌，千万大意不得！还是等大当家的回来再行商量！”
劫言面色痛苦，深深长叹道：“唉，闻此噩耗，贫道亦是难过至极。前些日子法兄在扬州公干，而此事又刻不容缓，是以未曾等及法兄归来商量，贫道便临危做主，相请余堂主ว出江北上。不料邪教消เ息灵通至此，竟已知事。可恨那火焰使者嚣张至极，余兄弟，贫道定要为你报此大仇！”言罢恨恨不已，似要将口中的火焰使者生生吞掉一般。
那金发海盗头目神色倨傲，哼道：“你也别拿郑和船队来吓唬我，就算战你们不过，这片海域茫茫数千里，我拖也要拖死你们！哼，滚吧！”
众人附道：“对，留下买路钱，放你们过去！”
某日行至夜间，船队皆亮灯航行。帅船上灯笼点点，与夜空繁星相互辉映，在这万里汪洋中徒添一道靓丽。夜空下，白日里风帆齐航的壮景已消เ失不见，取而代之的是红光闪闪，如幽灵，如篝火，如明灯，点缀这茫茫夜色。呵，今夜何其美好！今夜方向何在？前方如黑洞般鬼魅，如深渊般寂静。大海夜间航行，最重要的就是在黑夜下如何辨明方向。若稍有不慎，便是触礁亦未可知。‘千里眼’此刻已无多大用处，安静地被搁置在一旁。
段江南兀自站在雨中ณ，雨，此刻有些大了，然他掌心的水珠仍自团聚中ณ央处，越结越大。段江南忽地发力，劲贯右臂，掌心的水珠慢慢蒸发，随即变成一团雾气，飘散在那雨中。他望着那有些通红的手掌，自觉近日功力又有突进，微微一笑，随即消失在江岸。
秦航倒没料到费管事会有此问，却还是撇了撇嘴，答道：“船橹是搭材手精心所造，每日保养又不间断，怎能了断？”
秦航抬了抬头，神情中ณ露出满满自信，朗声道：“早ຉ就熟透了，来来去去就这么些活，太枯燥了些。费管事，能安排些有挑战性的活么เ？”
“你们还愣在船尾作甚？费管事正召集大伙，你们快点过来。”忽听得船中一个ฐ同伴传来口信，秦航二人立即从思虑中转过神来，随那同伴一同前去船首。
秦航又续道：“此番出海，在下本是瞒着父亲偷跑出来，是以老是放心不下。此中情节，实难言语。”
人群中邓孝明一伙亦站在台下，邓孝明恨恨道：“想不到薛坤这小子这两年进步如此神速，在缸中一口气竟能ม憋三个时辰之久，连我亦自叹不如，唉，明日再没人收拾得了他，咱哥几个今后怕是没脸在沙镇呆了。”
原来今日是水手公开擂赛选拔，沙镇地处海疆之畔，自然也在选拔地点之内。水手擂赛是郑和依照朝廷的旨ຈ意在沿海边镇举行的一场大赛。
秦老父点了点头，又道：“往常做功课没似今天这般慢，你又跑哪了？”
那叫秦航和孝明的两ä个少年是沙镇上的普通渔家子弟，沙镇临ภ海，寻常百姓皆以捕鱼为生。当然，偶尔也做点农活。他们哥俩今年都只有十八岁，孝明有姓为ฦ邓ฑ，两人从小玩到大，情分自是不必多提。
那老者点了点头，道：“老朽一路过来，发觉岳州府附近州，府，镇全部调出了人马，向洞庭方向合围。因此，你们只能从水路想法子了。”
段江南傲然道：“九曲坞这么多年在水上讨生活。别ี的本事没有，要想安排一批人从水上潜出，也不是难事！”
那老者见他瞬间便即恢复了昔日的英雄气概，心下也是暗暗相赞。
段江南忽又道：“两ä年前，前辈所说的下一代，段某至今未得明白是何含意，可否请前辈告知？”
那老朽神情蓦然，叹道：“老朽漂流一生，本不打算再去过问红尘之事。后来先帝爷辗转找到老朽。要老朽出山。昔年老朽欠了先帝爷一个情，便没有推辞，终是又回到了这个江湖。段当家的也在江湖上飘荡半生了，红尘俗世。还没看透么？”
段江南心一沉，他如何不明白那老者的意思？他混迹江湖多年，早已๐厌倦了这个江湖。他其实喜欢静，爱好养生之ใ道。他已经打算好若是功成，便回到九曲滩隐居，钻研天人之道。可是。他能断江南，却断不了尘心。他这一生都在想着如何复国，只有等到复完国后，才会去想其他。
他缓缓摇了摇头，道：“红尘俗世，确实生无可恋。不过段某尘心难除，怕是没这福分了。”说罢已是轻微叹了一口气。
那老者似乎有同悲之ใ感，也自叹气道：“你有个不错的弟子，为何不考虑将重担交与他呢？年轻人更需要磨练，更需要承担啊！”
段江南微微一怔，他倒是不知道这个老者是怎么知道自己有个ฐ徒弟的。诧道：“前辈见过小徒？”
那ว老者微微点了点头，道：“老朽在澧水之上有缘相逢令徒。不过他中了黑心掌，差点毙命，老朽实是不忍如此后生受此大难，便助他驱了毒。”
段江南心中大惊，道：“尚游中ณ了黑心掌？前辈对小徒的救命之情，段某感激不尽。来日方แ长，自当相报！”
那老者轻轻摇了摇头，笑道：“老朽倒是不图什么回报，这个少年很是不错，段当家的有此传人，可喜可贺，但愿他日后能ม够不走我们的老路。呵呵，呵呵。”段江南听他之意，对自己徒儿评价很高，心中自也欢喜。但听到他说到不要走自己้的老路时，也不由á的一阵惆怅。
他心道：尚游现在，不正是在走我的老路么？
那老者见他脸色愁闷，当下即道：“该说的也已经会说完了，老朽该告辞了，段当家的，后会有期！”说罢双手抱拳一揖，便即飞了开去。
段江南目视着送他远去，心中还在为那句‘红尘俗世，生无可恋’暗自叹息。
猛一想到爱徒中ณ了黑心掌，他面上怒容顿显，横眉一皱，喃喃道：“黑心掌，嘿嘿，好一个黑心掌！”嘿嘿冷笑声让人听得直竖汗毛，他似乎是想到了什么，而后慢慢地离去。
翌日，段江南找了些缘由，将肖儒子，何振等数十位寨中好手暗中聚到一起，和他们交待了一番。众人听到当家的不让他们出战，都是惊奇不已。
肖儒子更是急道：“当家的，我肖儒子每逢大战哪次不是冲在前头？为ฦ何此次您不让我打先锋？是怕我老了，拼不动了么？”言语之ใ中，对段江南安排他暗中‘潜逃’心有不甘。
段江南了解他的性子，早ຉ料到他会如此心急，当下微微一笑，道：“肖兄，一直以来，你都是寨中的中流砥柱，正因如此，本座才要予以保全。此次大战，我九曲坞在劫难逃。是以本座要尽力保留寨中ณ中坚骨干，以待日后卷土重来。今日不让你上阵，是因为好钢最终是要用在刀刃上，只要我们的精华尚存，将来难道你还怕没机会么？”
肖儒子听到段江南如此言语，便不再争执，他知道大当家做事一向有理，但心中遗憾之意，却是丝毫不减。
他见身边的众人都是寨中的精英骨干，唯独不见劫言道人。便问道：“那ว劫言道长可也是咱们寨中ณ的精英啊，为何不见他？”
段江南听到此处，脸上闪过一丝怒容。却也是转眼之间。道：“劫言道长自是咱们寨中ณ精英，本座另有要事委派于他，这大家就无须ี多问了。总之你们记好了，待会大战一起，你们乘๖坐马车往山路走，到了城陵矶后，换乘竹排往长江下游去，本座已将竹排尽数装ณ在马车上。只要过了城陵矶，长江中自是任我遨游，马欢也绝对想不到你们会往金陵方向去。”众人听到大当家设计的这条路线。确实精妙，不由得心中暗自佩服。
何振道：“过了城陵矶往金陵方向去，必经武昌，汉口，若所料不错，敌军肯定会在那布置关卡，到时候如何过关？”
段江南听他话语一毕，心中不由得赞叹一声，暗道：果然是寨中精英。问题想得如此周到，日后自当成器。
却听得段江南续道：“到了汉口后，大家伙弃水上陆，敌军只是在洞庭湖附近调集重兵。陆上也只是调动了湘南的部队，武昌府是鄂中地界，陆上盘查肯定不会太严，本座已给大家伙在马车中准备好了各式衣物。到时候大家乔装打扮，见机行事，待出得武昌府地界后。再寻船只，东去金陵。”众人一听，皆是无异。想到大当家安排的如此周全，当真是煞费苦心，更觉得要尽力突围出去，否则ท岂不是对不起大当家的这番苦心？
肖儒子听段江南言语中ณ意思，好像不打算和大伙儿一起走，忙问道：“那大当家你呢？您不和大家伙一起么？”
段江南微微笑道：“本座若是和大家伙一起走，目标大，容易被发现。再说本座在帅船上，敌人一定会把注意力集中在船队，而不是陆路。如此更是方便你们的行动。”
众人大急，皆道：“大当家的，要走一起走，我们绝不留下您一人！”
“我们跑了，让大当家留在船队迎敌，这算什么事儿？”
“对，大当家的不走，我们也不走！”
这伙‘精英们’常年跟随段江南，平生最佩服的也是这位大当家，此刻让大当家的冲锋陷阵，自己却临阵脱逃，他们自是谁也不愿。
段江南看着他们一双双真挚的眼神，感受到了他们内心的真情！有这么些忠心耿耿的部ຖ属，还怕将来大事不成么？
他安抚了一下大家伙急躁的心，笑道：“本座要走，谁也挡不住！只需一船一桨，足能ม横行天下！众位兄弟毋须担心，待我在主战船上吸引敌人注意力，拖他一时片刻后，再来与大家伙相会。官军的水师，能奈何的了本座的怕是还没生下来！”这一番๘言语，豪情万丈，气势无比。只是只言片语，便似没将天下人放在眼中。
众人一向知道他的本事，也就没再多说。但脸上不舍之意，却仍是明显。段江南又交待了他们一些注意事项和日后接头暗语暗号，便即催他们前去准备。
随后，段江南走到主战船上，又叫人去请劫言道人。劫言道人这两ä日一直在寨中修养，听得大当家召见，自是轻装前来。
段江南望着湖边这数十艘战船，怅叹道：“昔日我九曲坞战船近百，寨众数千，横行大江两岸，连官军见了都惧三分。可如今三十年河东，三十年河西，就只剩下这么เ点家当了。唉，是本座无能，没能照应好这份家业。”
劫言安慰道：“大当家的不必太过于纠结，兵无常势，眼下虽然我方身处逆境，可未必就不能突围出去。他日重振旗鼓，再续辉煌，也并非没有可能。”
段江南干笑两ä声，道：“呵呵。重振旗鼓，再续辉煌，说得轻巧，但做起来何其艰难！本座创立九曲坞，历经十年，才有今日之规模。再要东山再起，呵呵，呵呵。”
劫言不知他为何今日会突发如此感慨，在他的印象中，大当家的一直都是那么英雄气势，一直都是从不言败。可今日难道仅仅是因为马欢大兵压境就如此受挫么？他似乎有一种不详的预感，却也不敢说出来。
段江南又道：“再过半个时辰，咱们便该了，是成是败，就在今日了。道兄与本座多年情谊，此刻可有什么要说的么？”
劫言闻言心中ณ一惊：他这是什么意思？他想要我说什么？难道他已经发现了？
心中虽是惊疑不定，脸上却仍是不动声色，道：“属下追随当家的多年，多少风浪都这么挺过来了，此次属下依然相信能ม够挺过去。大家伙同生共死，心中早已๐连为一体，又何须过多言语？”
段江南大笑道：“好一句同生共死！今日不论成败，本座定与道兄并肩作战，共抗强敌！哈哈，哈哈！”
劫言道人亦是大笑数声，道：“能与大当家并肩，是属下的荣幸，属下这就去准备开战事宜，誓师动员！”
段江南摆摆手道：“不用了，船马上就开了，道兄就留在这主ว战船上，随同本座调度指挥！”
劫言心中ณ一沉，强挤出一丝笑容，道：“属下谨听当家的吩咐。”
他内心惊恐无比，这几日一直没有机会离开总舵，此次即将大战，任谁都知道跟在段江南身边九死一生。他一直想找借口溜走，却总是被段江南截断，以他老道的江湖经验看，大当家应该是怀疑自己了。只是为何他不揭穿，还要留自己้在身边一起去送死，这才是他想不明白的地方。
他内心的恐惧，惊骇，慌张此时一股脑แ的都涌ไ了上来，他想不到大当家的会怎样对付他。段江南武功高强，远胜于他，他想耍花样也是不敢。但此时此刻，他也没有其他办法，只得听从段江南的命令，跟在他身后，上了船楼。未完待续……