“是的，领事——不，阿肯色先生！”邓ฑ肯显然对吉林斯的亲昵有点不习惯，毕竟一个苏格兰老兵和伊顿公学毕业生之间的鸿沟实在是太巨大了，他喝了一大口威士忌，酒让他的感觉好了些，突然前面的街道拐角处传来一阵枪声和喊叫声，邓肯敏捷的从腰间拔出那支毛瑟手枪，从象背上的笼椅探出头去，只见前面街道拐角处一大群挥舞着武器的暴徒正在一边大声叫骂，正在向他们包围的那处宅院内投掷火把和石块。
“是！”
“但时间是宝贵的！雨季总是会过去的，到了那时候伊洛瓦底江就会平静下来，顺国人就可以沿着江水顺流而下，我需要步枪、大炮来抵御他们的入侵。到现在为止运到เ曼德勒的武器有多少呢？让我们来看看。”说到这里，孟既从一旁的桌子上拿起一张早已准备好的白纸，轻声念道：“李恩菲德步枪六百七十支，子弹二十五万；八磅山炮八门，每门有炮弹一百二十；格林炮四门，子弹六万。”念到这里，孟既抬起头来，问道：“领事先生，请问凭借这些武器，可能击退顺国的入侵军队吗？”
“糟糕透了！”邓ฑ肯答道：“天天下雨，没有一块干燥的地方，派来训练的人太少，素质也太差，还有应该运到的武器没有如期到达，我还在训练那ว些学生成为士官和军官的基本技能，他们至少还有三到四个月才能派上用场。”
曼德勒
陈再兴微微一笑：“你知道我身家都在缅甸那边，算起来有百万两银子，自然热衷的很！”
陈再兴话音刚落，屋中便听到两ä声脆响，却是孔璋、柳清扬目瞪口呆的跌坐在座椅中，手中的酒杯已๐经失手坠落在地，摔得粉碎。
本来大顺商人的主要贸易对象是日本、东南亚、北方游牧民族以及那些红头绿眼睛的洋鬼子，但随着英国人在印度、锡兰等地试种茶叶、在西印度群岛和巴西种植甘蔗的逐渐成功，南方商人传统的获利丰富的茶叶、蔗糖贸易逐渐变得萧条起来了，而传统的出口市场东南亚地区也出现了来自远方的竞争者，还有苛刻的限制条件；日本在维新之ใ后，采取了高关税的壁垒政策，以保护国内弱小的新兴企业。在失去了这些传统市场的情况下，大顺国内的情况也并不乐观，毕竟大顺绝大部分人还处于“男耕女织”的自然经济状态之下，他们除了极少数自己无法生产的生活必需品，根本无力也没有必要购买其他的产品；而大顺政府开国时为了防止农民受到商人盘剥而建立的以粮布为形式的税收制ๆ度也加强了这种经济形势。
陈再兴的话语将那掌柜惊醒了过来，他赶忙对陈再兴笑道：“失礼了，客官这些宝石太过贵重，小人只怕做不得主，敢情客官到里间稍候，敝号的大掌柜来处置可好？”
“不敢，都是列位的抬爱，小号不过混个糊口罢了！”那掌柜微微一笑，随即声调便高了起来：“不过从前朝万历年间开张算起，敝号也有小四百年了，不敢说没有买不到เ的货色，但汉京中若是敝号拿不出的货色，只怕也只有宫中能ม拿的出来了！说句犯忌的话，便是宫中的娘娘、秉笔也都常光顾ุ敝号！”
相较于拔都，陈再兴的情况要好些，习惯了当地气候的他身上披了一件蓑衣。陈再兴抬头看了看天色，又看了看四周的环境，点头道：“再走半里路，山谷便就有个山洞，晚上可以在那里歇息！”
屋中静默zhaທishuyuan了好一会儿，终于缅王孟既低声道：“我愿意立即执行先前的约定！”
拔都看了看四周，满是茂密的树林和灌木丛，正如貌奥克所说的，如果和刚才那个射手冲突起来，这边至少要丢几条人命，万一伤了王子，自己先前的努力就白费了。他哼了一声，打了个ฐ唿哨，召回了搜索的士兵，大声喊道：“我们也是大顺人，是迷路的商队，只要你们提供食物和向导，我们愿意付钱！”说罢，拔都做了个手势，示意持枪监视眼前土人的手下收回步枪，以示善意。
貌奥克不满的张了张嘴，显然他对护送者的蛮横并不高兴，但他还是强忍住了。正当此时，突然传来一声枪响，与此同时拔都头上的帽子也不翼而飞，随即对面的草丛中传来一个声音用汉语大声喊道：“都给我放下枪，不然我就把这个ฐ蠢货一枪毙了！”
很快，邓肯就清点完毕了手下的缅甸士兵的数量，确认无误后回到队伍的最前面，开始等待预定的信号。随着时间的流逝，预定的信号并没有出现，酷热的天气让邓肯的汗水一层层的冒出来，他不得不取下帽子，好感觉凉快点，汗水浸ฤ湿了他红色的头，使其东一撮，西一撮的黏在他的额头上，看上去就仿佛受伤了一般。这时，远处曼德勒山山顶ะ的云层传来一阵闷雷声，这是旱季即将结束，雨季即将到来的信号，迟迟不至的信号和雷声让缅甸士兵变得骚动了起来，这些迷信的家伙开始怀疑他们即将开始的行动引起了神佛的愤怒shubaojie，而雷声就是证明。
--托马斯?哈代
“旗开得胜！”拔都得意洋洋的将望远镜交给一旁้的勤务兵，笑嘻嘻的对一旁正在用望远镜仔细观察战场的陈再兴道：“如何，陈兄，我所得不错吧，伪王这些乌合之众根本不堪一击，炮队就打了两ä三排齐射，就把他们打散了！”
“嗯！看来我原先害怕弹药不够是多虑了！”陈再兴满意的放下望远镜，远处打扫战场的顺军士兵已๐经到了水田à的边缘，开始返回阵地了，他们的主要任务是抓些俘虏来获得必要的情报并顺便处理掉敌人的伤兵。
“陈兄你多虑了，若不是我还不清楚英夷到เ底有没有亲自参与其中ณ，我待会就干脆起刺刀冲击解决问题了！”拔都得意洋洋的指了指隐藏在胸墙后面的顺军士兵：“就凭那些土鸡瓦犬，如何当得我军壮士一击！”
“那我就预祝拔兄大功告成，早日独掌一营了！”
“不敢，这都要仰仗陈兄在吴相公面前多多美言呀！”
拔都、陈再兴二人笑了片刻，这时打扫战场的顺军士兵已经回来了，抓了十余个活口，拔都与陈再兴二人都在缅甸è呆了不短时间，也无需通译，直接叫来询问，可没想到一连问了七八个，却个ฐ个ฐ都是临时抓来的农民，无论是缅军的数量，还是装备的军器，有无英**队，都是稀里糊涂，一问三不知。这般下来倒把拔都给惹恼了，霍的一下站起身来，拔出腰间手枪，当的一枪便把面前那个缅人打得脑แ浆迸裂，喝道：“这也不知，那也不知，还留着你们这些蛮子有何用，全部ຖ杀了也好！”
陈再兴赶忙伸手拦住拔都，低声道：“想必这些都是些临时征来的无知愚民，何必与他们见气，咱们将来要在这里立下脚根，来日方长，多杀无益！”
拔都冷哼了一声，他也心知陈再兴所言不错，这时那些农民传出一个声音：“将军，我，我知道你要问的事情！”
陈再兴与拔都转过神来，往声音来处看去，只见一群跪伏在地的缅甸农民中，伸出一只颤抖的胳膊来，显得格外突兀。陈再兴上前两步，只见举ะ手的是一个身材矮壮的汉子，护身上下满是泥水，就好像个泥猴一般，微微抬起的双眼露出希冀的光线来。
“站起来，你叫什么名字？”陈再兴转头对一旁้的士兵到：“给他拿点热水干粮来！”
“村子里的人都叫我卡布，大人！”卡布小心的打量着对自己说话的这个中国人，从他对士兵号施令的模样看应该是个大官，他意识到自己的将来的命运将取决于眼前的这个中国人的好恶。卡布谦卑的弯下腰，想要用嘴去亲吻陈再兴的脚前的泥土。
“起来吧！卡布！”陈再兴清楚这是缅甸人对比自己้地位高的人表示服从和尊敬的礼节，他用尽可能ม缓慢的语对卡布道：“卡布，我是奉大顺皇帝的命令，护送缅甸正统国王锡袍的王子和公主ว回到曼德勒登基的，你为什么要举起武器进攻大顺皇帝的使臣，还有正统国王的王子和公主呢？”
卡布的脸上立即露出了茫然的神色，从他结结巴๒巴而又不知所云的回答中陈再兴不难明白这个缅甸è农民根本就不明白这些冠冕堂皇的名词背后到เ底代表着什么，卡布只是结结巴๒巴的回答说他只是得到村长的命令：说国王下令所有的男人都必须拿起武器，抵抗北方แ来的中国人的入侵，至于什么正统国王、王子公主什么的，他就一概ฐ不知了。
“我可以原谅你因为无知犯下的罪行，但是你现在既然知道了，就应该告诉我伪王有多少士兵，有多少炮，军队里有没有长着和你们不一样的外国人雇佣兵？”
“这个？”卡布思考了一会，答道：“国王的士兵有我的手指头和脚趾头加起来那ว么多个村子的男人和女人那么เ多，用一头大象拉的大炮有五个手掌的手指头那么เ多，一头牛拉的大炮有两个手掌的手指头那么多，至于你说的外国人，人数并不多，只有我的手指头加上脚趾头那么เ多，他们都骑着马和大象，在军队里当长官！”
“那你们村子大概有多少人呢？”
“很多，很多！”卡布抓了抓脑袋，正烦恼着怎么把自己的意思用对方แ理解的语言表达出来，突然他指着不远处正坐在地上休息的顺ิ军士兵：“如果有一个手掌的那些人，就和我们村子的人口差不多了！”
“很好！”陈再兴脸上露出了满意的笑容：“把他带到后面去，给他吃的喝的，然后洗干净，再换件衣服带到我们这里来！”说到这里，陈再兴转过身来，笑着对拔都道：“如何？”
“步兵一万，重炮25门，轻炮5o门，英国人只是当训练军官，从军官的数量看，新军不会过六百人，和我预料é的差不多！”拔都满意的砸了咂嘴，笑道：“你也真有一手，竟然从连数都不会数的蛮子口里掏出来这么เ多东西来！”