于是就对三个朋友说：“造反，这是千载难逢的良机，你们是不是跟着我一道去？将来趁乱ກ攻进了城池，别说什么เ铜钱铁钱，金子银子都随你们拿！”
但是张奉到底惦记着蔡阳的事——不知叔被人家捉住招供了没有，刘縯、邓晨、朱祐、刘稷他们是不是都被逮起来了？蔡ກ阳官府有没有追到我家来捉我？这事我得知道知道呀！于是半个多月后，张奉又偷偷潜回新野，到自己村里找到原来跟着自己打劫官银的两三个酒肉朋友悄悄打听。没想到这几人骂他说：“你这个**人，根本就不用跑。救你的那个刘秀，一锄头把县宰严尤打下了马，然后也跑了，根本没被捉住。蔡阳衙门早就画影图形悬赏捉拿刘秀，到现在也没捉着，也不知这年轻人躲哪儿去了。”
王匡等狼狈正逃，忽然迎面一军风驰电掣般地奔来，帅旗上一个ฐ大大的“廉”字，王匡等才看清是廉丹。王匡慌得大叫：“廉将军快救我！”廉丹ล喊：“太师快走，我来挡住贼军！”拍马舞枪杀向赤眉。廉丹ล使出家传本事，一杆枪舞得如车轮飞转，连刺赤眉十数骑下马。赤眉大将逄安、谢禄双战廉丹ล，亦不能ม取胜。部将喊廉丹：“太师已去，我们也赶紧向西逃吧！”廉丹说：“今遭惨败，小儿回去可生，廉丹ล回去必死，我只有战死此处了！”
然而王匡还没到梁都，麻烦就来了。原来赤眉主帅樊崇、徐宣得知无盐已被莽军攻破，料é定他们必再攻取梁都，便提大军来救。行至成昌，恰好与进攻梁都的官军相遇。此前行军路上樊崇已经派细作探知，莽军此番领兵的只是王匡，廉丹ล守着无盐没来。樊崇听了大笑，晃着手中的大刀对徐宣等人说：“廉丹不来，俺这把钢刀找谁耍去？听说那小子的长枪可是无人能敌的。”现在两军相遇了，樊崇见对面帅旗下果然只是一个金盔金甲â的白脸小青年，知道是王莽的儿子太师王匡，便一拍坐下黑马，提八十斤ภ重的钢๐刀出至阵前，向着王匡指着笑喊：“王匡小儿，识得俺樊崇否？你过来，我把我的这把钢刀扔了，徒手夺你的刀枪，然后掐脖子捉你，你敢过来否？！”
邓家庄离李湖聚只十多里，上马便到。邓ฑ晨刘元见三弟不但带回两大兜子银钱，还骑回这么เ一匹好马，自然倍感惊奇。刘秀就把遇到李通李轶兄弟的事前前后后述说一遍，说李氏兄弟愿全力相助反莽复汉。邓晨听罢惊得目瞪口呆，一拍刘ถ秀的肩膀说：“哎呀三弟，没想到เ你卖这一趟稻谷，竟然和李次元联系上了，这谁也想不到啊！啥也别ี说了，咱马上动身，去舂陵，告你大哥去！”刘元说：“这都多半下午了，俺兄弟又跑这么远的路，不能歇一晚明天再去呀？”邓晨说：“这么好的消息咋能等到明天？不行，现在就去舂陵。你快去收拾一下咱三弟的衣裳๙物件，俺哥俩一会就走。这回走了，咱三弟就不用再回来了。”刘元却站着不动，叹口气说：“俺三弟都这么เ大了还没媳妇，这一兴兵打仗，更不知要等到เ啥时候。”邓晨说：
不过刘秀又暗笑一下，心说我的第一最爱还应是阴家聚的美丽姑娘阴丽华。从见到丽华的第一眼起，到现在将及半年了，丽ษ华姑娘漂亮而深情的大眼，端庄的容貌，高雅的气质，无时无刻不令自己魂牵梦萦。只是后来犯了官司，即便近在咫尺也无法相见。本来，这次来宛城卖粮之前，自己就打算在卖完稻谷后就向姐姐姐夫告说自己้和丽华姑娘的事的。可是现在，自己马上就要披甲征战，以后不知要经历多少硬仗、恶仗，没准哪一天自己就会重伤致残甚至捐躯牺牲，那现在说丽华的事还有什么意义แ？算了，还是等等吧，等消灭了王莽再说。至少，也等打下宛城再说吧？等打下了宛城，全取了南阳，我们站稳了脚跟，那时也许还可以说这事。嗯，那就等打下宛城再说。
李轶早满脸堆下笑，走到刘秀面前深鞠一躬：“刘君在上，请受李轶一拜——刚才是跟您开玩笑，请勿见怪。”
于是他巴不得第二天早起就听说刘氏在哪儿举起了大旗，自己好前去投奔。不过李轶也清楚，南阳最知名的刘氏子弟是蔡阳县的刘縯刘伯升，他和堂兄李通都知道此人不简单；如果跟随这个人反莽兴汉，那ว不是立见功效？于是有一天就对李通说：咱不如去蔡阳寻到刘縯，鼓动他起来反莽兴刘；将来大功告成，咱兄弟必是中兴汉朝的开国元勋！李通说，刘縯肯定是一位豪杰英雄，可是“刘ถ氏复兴，秀为天子”这条谶语你不是早就知道么？我看咱不如顺应天意，想办法找到เ这位刘秀，拥戴他兴兵举事。李轶说谶语这东西可信不可信，再说世间有没有刘秀这个人还不一定，还是寻找刘縯最好。李通就把在蔡阳看到的悬赏捉拿刘秀的告示ิ说了一遍，说这个世间不但有刘秀，而且这个ฐ刘ถ秀还长得一表人材，相貌非凡。更了不得的是，这个刘秀竟一锄头将县宰严å尤打下了马，何等的英雄？！我看还是以寻找刘ถ秀为主，同时留心其它动静；如果在寻见刘秀之ใ前而刘縯先行举起了大旗，咱就投奔刘縯，总之不能ม错过了灭莽兴汉的大好机会。李轶说行，就按哥哥说的办，我也叮嘱宾客多留แ心这个ฐ刘秀，一有消息，就来报您。
“二十钱？人家都十八钱，你怎么เ二十钱？要价太高了吧？”老头抬头瞪一眼刘ถ秀说。
不过天生含蓄的刘秀从不卖弄自己“懂ฦ得多”，只对叫花子说一声：“你快到เ一边去吧，别影响我卖粮。”
刘玄更加惊慌，扶着刘稷手说：“阿、阿猛弟，别、别
刘縯没想到这位族兄会这样说，张了张嘴没啥话说，就呆呆地愣在那里。
众人又笑：“是啊，咱们就得抢，不抢怎么活呀？”
王匡说：“颜卿，这事不好说啊。这么多的军士，你都能看住他们？比如你带着鹰出去打兔子，兔子跑得满地都是，它逮住哪个是哪个，你还能ม让它逮哪个，不逮哪个？是不是？”
可是尽管躺下，刘秀依然心绪难平。不管怎么说，我和丽华互相间还是万分的爱慕，丽华姑娘没准这会就在思念着我呢。可是，中ณ间也就隔着一道坡，我们竟然不能相见，这难道又是命运的安排？命运，命运，你怎么这么捉弄人？
大家惊得瞪大了眼：“哟，到底是南阳富豪啊，敢出十万钱。”
大家互相看看，都不说话，然后拿眼斜ฒ看着李通。
刘縯四人飞驰而至，都跳下马。刘縯上来一把抓住刘秀的手说：“哎呀三弟，没想到是你救了张奉呀！你一锄打落一员官将，还抢了这匹马，咱家佃户都给我说了。可是，你的面目也一定被官军看清了吧？”刘秀说：“何止看清啊，那个官将就是县宰严尤，他认识我的。”邓晨一惊说：“啊？你打落的竟是严尤？”刘秀说：“可不是，就是他，这马就是他的。”刘ถ縯也一惊说：“怎么回事？怎么严å尤认识三弟？”邓晨说：“咳，三天前我和三弟在城里碰见他了，不知咋回事他还把三弟叫到跟前问了好些话，也就认识了。可谁想这么巧ู，三天后他们竟在这儿打了一场。”刘縯说：“严尤就是不认识三弟，可三弟拿着锄头打他，他也知道三弟是这一片的人。现在他既然认识三弟，那更不用说了，三弟说什么也不能回家了。”邓ฑ晨说：“绝对不能回家，得到外面躲去。”刘ถ秀说：“那不行，我躲出去，他们会难为哥嫂甚至叔叔的。我想去县上投案，任凭他们发落。”刘縯睁着眼说：“说什么เ糊涂ิ话？他们再难为你哥嫂叔叔又还能怎么着？抓着你可是要砍头的！哥哥怎么能眼看着你前去送命？啥也别说了，现在就跟着哥哥走，我找个地方แ你先躲躲去！”邓晨说：“找哪个地方呀？哪也不用去，跟我到新野，就在我那儿住！”刘縯想了想，说：“姐夫，行，就先在你那儿住。我们在这儿密切注意着点，一有啥风声，马上去向你通报。”邓晨说：“不用太担心。咱三弟吉人天向，住我那ว儿，准保安全。”刘秀说：“可这不是一天两天的事，不知要在那儿打扰姐夫多长时间。”邓晨瞪起眼说：“你这孩子怎么说这话？你姐家是外人家呀？你姐那样的喜欢你，你就是在那儿住个三年五载的你姐也不会烦。别ี说那么多了，现在就跟我走！”刘秀对刘縯说：“哥，叔叔知道了，肯定要牵挂。”刘縯说：“你就放心走，叔叔那里自有我说，你不用担心。”刘秀说：“不行你也出去躲两天，我怕他们也抓你。”刘縯说：“放心，他们什么把柄也没抓住我，凭什么เ抓我呀？你尽管放心去，不用想那么多！”刘秀又对朱祐刘稷说：“仲先哥，阿猛弟，你们也都小心点。”二人说：“三弟三哥放心，我们没事的。”刘ถ秀又抖着马缰说：“哥，这匹马怎么办？”刘縯说：“这马还不是留着它的时候，还是把它放了吧！”说着接过马缰绳，在辔头上绕了两ä圈系好，然后把马调过头去，说，“马啊，还是找你的主人去吧！”说罢照马的屁股上狠狠击了一掌，那马便咴咴叫着一路直向东跑去了。
几个人听罢又都目瞪口呆。刘稷说：“不用说，是俺三哥救了张奉那小子！”
老曹也不禁一惊：“啊？他叫刘秀？这是真的？！”
老曹说：“啊，我知道大人会看相，可这也不能保证他就有天子之命啊。”
邓ฑ晨没法，只好看着三弟走向车辆。
严尤说：“对，就是你，你到我这边来！”
刘秀一听，又紧走几步赶上来，说：“啊，咋能不高兴呢。我就怕到เ那儿两边都相不中。”
刘秀一听，不觉脸一红，心说咋不想呢，我为新า野的那ว位姑娘晚上觉都睡不好了。可这话怎说得出口？就嘿嘿傻笑一声算是回答。
刘ถ孝说：“爹，俺伯升哥这样的，将来准能干出大事业。”
刘縯说：“叔叔，您别ี生气。侄儿虽不是您亲生的，可是我们的爹娘故去得早，兄妹几个打小都是您抚养大的，侄儿一直都把您当亲生父亲看待。侄儿要是有哪儿不对，您尽管说，千万别生气。”
刘秀看看路口，忽然停下，对朱祐刘稷说：“顺这个ฐ路向西二三里，就是咱二姐家邓家庄。我离家这么长时间，挺想念二姐的。现在离二姐家这么近，我想先看看二姐去。”
朱祐说：“是啊，专门来接你的。昨天伯升说你今天有可能回来，就让我们俩来迎迎你。”
张卬喝斥：“那ว你娘的还愣着干啥！”指着路边的土坡说，“快给我从车上弄下来，抬到坡那ว边去！回头老子给你们有赏，一人三百两金子！”
阿金一看事不好，赶紧拿小鞭打牛就走，却被那个军卒一把扯到一边，骂：“死老头子滚一边去，今天让俺张头领好好亲亲这大闺女！”
“我恨不得半夜就起来！”刘稷说话又像放爆仗。
刘縯说：“我三弟叔这两ä天要回来了。”
王邑早跪地叩拜：“谢吾主龙恩，吾皇万岁万岁万万岁！”
王莽继续说：“不要怕杀人，杀人不一定是坏事。对于那些刁民，就是要杀一儆百，杀百儆千，杀千儆万，慢慢他们就老实了。比如这个什么武仲，朕已命王邑é今天就把他当街车裂，看谁以后还敢再假冒什么“刘ถ子舆”、“刘子丹”之类的废刘犊子！就算那些真正的刘家人，量他们看了也必然心惊胆战，不敢妄生歹念，你们说是不是啊？”
老太后想了半天，乃仰天大哭：“汉家列祖列宗在上，后辈媳妇对不住你们啊！”边哭边颤颤巍巍地取出玉玺，又痛哭道：“异日九泉之下，我有何面目去见汉家祖宗！”旁้边侍者扶着太后，也都放声痛哭。太后双手捧着玉玺，狠狠砸向王舜：“给，给你们，你们就等着报应吧！”
不用多说，接着是要立一位皇帝。另外在新皇帝登位之前，传国玉玺照例先由太皇太后收起来保管。
忽然帐外一声吼：“叔叔，您别怕，凭小侄手中的钢刀，他们多少人都不够俺砍的！”——刘稷站在帐外的人群中，半截黑塔似的在那ว儿喊。
刘良扭头训斥ม：“阿猛，你别逞能！别说甄阜的十几万大军，就棘阳县宰岑彭就够你小子的呛！”又回头指点着众人说：“那ว岑彭可以说是荆州第一猛士，手中的丈八长矛无人能ม敌，我看你们谁能在他的马前打得过三招去！”
其实对于岑彭的勇猛，刘縯们过去还是有过耳闻的。但耳听是虚，眼见为实，他岑彭未必就如传言的那么厉害。再说，上天厌莽，百姓恨莽，岑彭一介匹夫还能只手托住危如累卵的新朝社ุ稷？
所以众人都喊：“叔叔放心，那岑彭须不是铜头铁臂，我们一定会把他打败的！”
刘ถ稷更是喊：“叔叔你太小看你小侄了！小侄那ว杆六十六斤的大刀，这回就专门对付岑彭！不斩岑彭，我就不叫刘阿猛！”
刘ถ良说：“算了，我不听你们吹牛皮！我管不了你们，随你们搅闹去吧！”说罢扭转身，喝开帐外围观的人群，背着手摇头叹气地走向街门。刘栩见爹爹外走，也赶紧ู跟上去。刘縯赶忙命令刘忠刘孝：“快一块送老人家回家。”刘忠刘孝跑到街门口赶上刘良，刘ถ良还朝二人骂：“你这两个狗东西，这么เ大的事一直瞒着我！”爷四个走出大门去了。
帐中的刘縯们虽然挨了一顿痛骂，但激情丝毫未减。刘縯说：“估计各军都已进食完毕。事不宜迟，我看咱们马上起军，先向南把蔡阳城攻下来！”
邓晨说：“对，先拿下蔡阳，次攻新野，给甄阜来个下马威，更让其它城池的官僚军兵知道咱们的厉害！”
但刘赐却说：“大军可以去攻新野，蔡阳，我看有我一个人就行了。”
众人无不吃惊地看着刘ถ赐。
刘縯说：“子琴，此话怎讲？”
刘赐说：“自从严尤调去长安，蔡ກ阳一直由县尉曹明代理县宰。曹明和我是从小的同窗，为ฦ人还挺厚道。我看不如我只身去见曹明，告诉他我们已经举起了大旗，并向他陈述利害。以我对曹明的了解，我想他会向我们投诚的。至少，他不会引着人马来‘讨伐’我们。”
刘縯、邓晨、刘秀、李通、刘嘉、刘信等等听了无不欣喜，都说：“子琴能说动曹明投诚，当是首功一件。”刘秀还说：“兵不血刃最好。再说蔡阳是咱们的本县，里面与咱众军肯定有这样那样的关系，发兵攻打，还是有所顾ุ忌。”
刘縯说：“子琴，那你立刻๑就去蔡阳见曹明。说降了他，我们就分兵攻新野和长聚。”
刘赐说：“好，我现在就去。”
刚要站起，忽然刘嘉对刘ถ縯说：“伯升，子琴去说曹明，我也想当一回说客。”
“噢？孝孙，怎么讲？”刘縯问。
刘嘉说：“几个ฐ月前天热的时候，绿林山遭到了一场大疾役，兵众死亡近半。如今他们的人马分为两股：王常、马武、成丹等人领着一万人向西南逃进了南郡；王匡、王凤、朱鲔等人率两万人逃来了南阳，现在这股人马住扎在桐柏山中。刚才叔叔虽然发了一通脾气，但我觉得老人家的担心还是有道理的——南阳的莽军有十余万，而我们还不到เ一万，众寡悬殊。所以我想去桐柏山见王匡王凤等，说服他们前来加入我们汉军，一道反莽。有了这两ä万人马，想必胜算就更大。”
众人听了，有欣喜的，有惊诧的，还有皱着眉不做声的。
李轶首先发话
，对众人说：“绿林贼呀？他们算什么东西，一帮土匪罢了！跟他们合伙，以后准有弄不完的麻烦！伯升，不能跟他们合作啊！”
众人不知道说啥好，都睁着眼看着刘縯。
刘縯眨着眼略๓想了一下，说：“绿林贼，其实是王莽对他们的叫法。那里面原本都是些穷苦百姓，生活不下去了才落草为贼，里边的好人还是占多数，我们不应对他们抱有偏见。再说，将与豺狼血战，我们还是人越多越好。我决定，与绿林军合力反莽！”
众人也开始支持刘縯的意见，纷纷说：“还就是。咱们与莽军的实力太悬殊了，应该与他们联起手来，一道反莽。”
李轶摇着头说：“你们要不听我的话，以后准有后悔的时候，你们就等着看吧。”
李通说：“季，你怕啥呢？现在天下思汉，百姓向刘，就算他们绿林人多，来了还能把我们吞并了？放心，将来坐龙椅的还是刘家人，决不是王匡王凤，这你一百个放心好了。”
李轶只好嘬一声牙花子不再吭声。
刘縯说：“好，就这样决定了，子琴进蔡阳，孝孙进桐柏山，两位抓紧起程吧！”
刘赐刘嘉双双站起，对大家拱手说：“大家在此静等，我们一定要带着好消เ息回来！”说罢便拔脚出帐。刘縯等也都站起，出帐相送。
刘赐刘嘉各跑回家中骑上马匹，一道向南奔来。
蔡阳只十多里，上马便到。到蔡阳城外，两个分手，刘ถ嘉策马奔向东南，刘赐则ท到เ城门下下马，进入城来。
进城见了曹明，刘赐单刀直入，告说我们刘家人已经举起了大旗，正式反莽复汉了！
曹明惊得冷汗出了一头，说你们刘家人真的造反了？！刘赐说这是顺天应人，望老兄审时度势，弃暗投明。曹明对这事早有自己้的主意——决不逆天。只要刘ถ家人举起了大旗，他是一定要投诚的，决不会引兵“讨伐”。于是就说，我早知道你们刘家人要造反的，也断定你们刘氏势必复兴。请子琴回告伯升，我不会与你们为敌。你们如果需要粮草军器，尽可以派军来取。但有一点，你们必须打败甄阜，不然我可就死无葬身之地了。当然，我相信你们获天人之助，一定能打败甄阜，直至最后消灭王莽。刘赐说老兄放心，我们一定能ม取得最后胜利。当然功成之日，我们也决忘不了你老兄的功劳。两个说罢，刘赐大喜而回，到庄上说与刘縯众人。刘縯等无不欣喜。于是按住军马，专等刘嘉去桐柏山的消息。
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