杜鹃这才明白，不由á得大为ฦ震惊：“姐姐！你想管大厨房不成？”
子规听了，心中难免一动，便抬头望了望书桐，后者会意，轻轻点头道：“就是为了大厨房里管事的一职，吴申家的一早便来了，打磨旋๙地求着大奶奶，想要将这份肥差ๆ派给她亲家母呢。”
人影先不作声，屋里一时静如夜林中ณ的深渊，外面窗下偷听的人也屏住了呼吸，气氛微妙地紧张起来，但在这时，却听儒定开口了：“老爷知道？老爷怎么会不知道？明儿一早，元平院就该找我过去了。本以为不在官场，便可不理会这些，谁知就算在这清闲乡野，也一样难逃，勾心斗角，权谋筹画。早知如此，当年我必不肯应承，玉屏，你说可是？到了今日，弄得时时刻๑刻假情假意，天天夜夜曲意奉承，现在想想，倒不如像大哥一样，离开这地方，离开老爷身边，走得远远的，也许倒得几分自由á自在。”
宜青轻手轻脚，凑到เ窗下，向里张了张，突然用手捂住嘴，要笑又要忍的样子，其兰到เ底年少，玩心上来，强推着宁娥，也凑上前去。
乾娘死活推开儒定，端正坐了下来，开口问道：“大奶奶这会子有什么เ事？”
书桐见了，不好说话，只得微笑一旁้候着。儒定看看她，嘿嘿笑道：“怎么不说下去？你们奶奶传什么เ话来了？二奶奶后头匀脸去了，你有什么，对我说就行。书桐，看你今日这墨绿绣金的比甲倒好看，锦笙，你们明儿也一人做一件穿穿，让我过过眼瘾。”
其兰声若游丝道：“大奶奶，那菜，味道倒还是其次，只因竟是些老枝烂叶，但入口中，腐腥之ใ气，实难抵御，才污糟了大奶奶的地方，原是其兰不该，大奶奶，且别再提起，算了吧。”
宜青慢扶着，将其兰移至春凳上，宁娥又命绮墨移灯过来，再接过琴丝手里的茶，亲手喂其兰喝下，又细看其兰脸色，知其并无大碍，方放下心来。转头过来，复厉色道：“子规，杜鹃，跪下！”
芩如这才缓缓起身道：“也来了这半日了，玩也玩了，乐也乐了，要拿的也拿走了，我也该回去了。”
芩如手摸那冰凉的物件，心里倒有些许安慰，心想，也不是自己้强尔的，原是别ี人都认了的，戴上去，也无妨。
乾娘不声不响从茶壶里倒出一杯茶来，慢慢站起身来，双手捧着，行至床边，眼睛还是错也不错一下地紧盯着从被中ณ翻身坐起的儒定，手缓缓移至他眼前。儒定笑着准备用手去接，不妨乾娘忽然猛得一个推手，一整杯热茶，不偏不移，正好浇了儒定一个满头满脸。
金徽实在无话可劝，只得捧着茶盏呆立乾娘面前。昏暗的灯光下，乾娘衣服上的小朵小朵海棠，唯化作片片阴影，再不作艳色，竟有些鬼魅之ใ态。
宁娥头都不转一下，立即说道：“你跟琴丝，绮墨，萼儿几个ฐ，一人一件，就分了去。”
小螺子点了点头，孙四家的继续喝起茶来，灶上火头平缓却强劲地催着锅里的高汤，汤受了气，咕嘟出声来，烟气弥漫出来，将这里间更映得暗淡无光，孙四家的盯着灶上的火，左手稳稳地端着自己้的茶碗，身体纹丝不动，宛如一座泥像。
宁娥听着，用手捻了下扇边，想了想后再问道：“后来如何？想是子规见济儿抛下簪子自保了？”
书桐又道：“杜鹃先看见的，拉了子规一把，子规才见。当时如何说得？若直说出来，安府的丫头，竟偷到เ人家去了？这以后，安府的主子们，还要不要出门？”
宁娥将身子缓缓压下，弯腰对地上的子规说道：“依你说，是主子们拿了？”
封太太好奇起来，却问：“这丫头是跟大奶奶的？怪倒说起话来，似那ว豆子下铜盆，口风爽利ำ，且是句句有理有据，我竟驳不过了。”
封太太叹了一口气道：“安大奶奶到底厉害，一眼便看出来了。老太太上了年纪，再难经得住事儿了。前些日子，我们家老四，跟人在外面找小戏子吃酒耍子，与一个河南洛阳来的商人起了几句争执，一时火上来了，奈不住把人打了。县老爷便将人带了去，到今日还没见回来呢。”
如今，我在这儿了，安怀阳，你机关算尽，可到底，我还是站在这儿了。
韵波小心翼翼将包裹放下，长出一口气道：“这可比我的命值钱。”
拢香院里，宁娥正在洗梳，身穿绛色牡丹金玉富贵图纹的丝罗长衣，靓蓝ณ色流苏垂绦宫裙，一支缠丝赤金镶珠丹凤挂珠钗ู，端端正正地戴在头上。琴丝望了望她，嘴唇蠕动了下，终是没说出话来。
话刚说完，子规的额头上便着了一指头，书桐紧ู盯着她的眼睛说道：“说了让你多长个心眼，你光看那表面风光做什么？二奶奶做事，是过脸不过心，万事只要顺着她的性儿，什么事都没有。姨娘就不说了，那是没办法，二奶奶是个醋性儿，二爷那ว儿，是给老爷面子，可惜，二奶奶自己却看这不透。”
书桐一把掩住她的嘴，心下后悔不已，只是，话已๐至此，无法再收回。她心里权衡了一下，近日与这丫头共过几回事，但见她倒是机敏伶俐，人也本份，做事也还算小心谨慎，且又有分寸的，若现在与她交好，将来，只怕自己就能用得上她。这样想过，便将手收了回来，又努了努嘴。
琴丝便将手里捧着的青花折枝葡萄纹大碗凑到宁娥眼前，宁娥细瞧，原来是新汲的井水里，浸着些红得惹眼可爱，紫得口舌生津的杨梅果子。
书桐喜笑颜开，忙跪下谢道：“多谢奶奶赏赐！”萼儿，令儿正拿着喷水壶，在院里给花浇水，见宁娥如此一说，忙也过来跪下答谢。
儒定见了一笑，不等乾娘开口便说：“伍儿，你可收好了，说不定你大娘一反悔，不给你好玩意，倒给你一通好打呢！”
其筝对面坐着，清楚见到苏姨ถ娘眼角欲滴的泪珠，她不忍再看，一旁的瑞姨娘，早已将脸别ี过，用手帕捂住脸，不出一声。
人皆到齐全了，这时便团团坐下，安怀阳命斟ต酒开席，众人举杯，各捡那心爱的菜来下酒，又赏着对面的玉容妙姿，此时偏是阳光正好，照在那片花海ร上，更显得花是千种娇็艳，万般妩媚，众人见了，只是赞不绝口，刚ธ说这边紫金盘开得好，又见阳光射上那边的蓝田玉种，便又转了口风，一气儿地朝那边赞去了。
小螺子见她笑就也跟着笑道：“你且别说嘴，既ຂ然你说没见过世面，那就赶紧回去换身干净衣服，一会儿席上人多事杂，保不准，你就能上去伺候一回也说不一定。”
玉屏答应，便去后面开箱子忙着。金徽捧着枚小镜站在乾娘身后，乾ດ娘看着镜中的自己，又从镜前掐丝珐琅缠枝菊花纹螭耳直颈瓶中插着的新鲜带露海ร棠枝上，掐了朵艳粉色的花儿下来，簪于鬓旁้，方แ才满意地笑了。
金徽边伺候乾娘梳妆，边说：“二爷说了，让二奶奶将那杭州ะ带回的箱子里，各样东西挑拣些好的出来，给各房分送去。”
乾娘一人默坐于镜前，只管想着心事，屋内只听得到เ金徽的脚๐步声，原来她又走开去，挑起熏炉内的香饼，只见淡淡清香蔓延开来，乾ດ娘坐着，竟似浑身无力，到底是没睡好，为ฦ了这冤家，搅了自己的好觉，心中只是一遍遍盼着，他毕竟什么时候来？
顶上乌黑发丝间，一支千叶攒金牡丹镶珠簪在午后透过窗纱窜进来的阳光下，反射出点点金光，又将那光影投到对面的空墙上，耀人眼目，乾娘不由得眯缝起眼睛来，手里捏着一方แ汗巾儿，捂住胸口。
宁娥点头，也说道：“可不是！这倒提醒我的，你那荐红院，好像也是如此行事。”
其兰被触动心事，不免心中大怒，正待发作，其筝一把将她的手握住，抢先开口说道：“大奶奶原不是这意思，只是说兰妹妹与这花适合罢了，倒是二奶奶这话，我却更是不解。盘子里这支花，原是二奶奶给我的，想是二奶奶觉得，我也带不得红？原本各色花开出来就是让人带的，今儿带红，明儿便可带紫，不过一时取乐่罢了，究竟当不得真的。”
韵波和宜青正一个打帘子，一个端水进来，见这一幕都笑起来，韵波忙将帘子放下，上前来说道：“大小姐一回家来便顽成这样了。”
其兰听了点头，说道：“可不是，只可惜那会儿我睡着，你又不让宜青叫醒我，倒白白跑了一趟。”