谢堑家的忙应了一声，宁娥才说：“你多看着点，大事小事都要一应齐全些！若得了空，亲自跑一趟也好。”
二人忙在帘外应道：“大奶奶有何吩咐？”
萼儿憨笑着，并不回嘴。
子规听罢，只哦一声，不再多语。书桐见再无他事，便推门出去，萼儿一见她便急道：“大奶奶那里急寻件什么เ东西，琴丝姐姐且想不起来了，就等着姐姐过呢！”
宁娥正待要问，却见书桐身后站着一人，样貌熟悉，心中突然想起，便轻唤了一声：“子规！是你？”
宁娥不理会别人，先就挟起一筷子放进嘴里，这一口进去，可就管不了那许多了，是规矩也忘了，身份也忘了，完全瞧不见其筝其兰两姐妹的笑，也顾不上丫头们一旁直乐่，三下五除二，配着自己面前的白粥，便将那ว盘琼瑶香脆，风味绝佳的珍肴消灭的一干二净。
怀阳闻言，便说：“倒是你提醒我，查额浦乃ี是当今户部尚书，赵将绩，赵大人的得意门生。这次新官上任，将绩让他一定要来拜会我，说来好笑，我一个乡野老儿，有何可访？”
乾ດ娘哆嗦着嘴唇，点头道：“大嫂这话，真真说到我心里去了。是我娘，亲手绣了个ฐ小肚兜，金银线交织，皆是花生和桂子。”言及于此，乾娘忙忙低头，再也说不下去。
子规慢慢将头抬起，与上面发话那人，正面相对。他的眼睛深不可测，抠进眼眶里的瞳仁，全印不出他物，唯似林间一谭静渊而已。他还能记得自己否？当年他与自己的父亲，也是这般华贵席间，有说有笑，品茗赏景，谈诗论词。当年的自己，不过是偶在父亲膝下听闻过几次的小女儿而已๐。安伯伯，事过境迁，你已高高在上，父亲却早已๐久成黄泉下的冤鬼，此时，你还能记得那个黄发小儿吗？还是，真当她也随父而去，作了小小亡魂？
琴丝狠狠瞪了地下这奴才一眼，孙四家的只当没看见。
子规等丫鬟们将食盒接过，便急退出拢香院，出了院门才发现，贴身的小衣，皆已๐汗湿透尽。
乾娘听见了，笑对少岚说道：“这丫头倒性急，当你是那ว没吃过好东西的小儿呢。罢了罢了，你见人家举ะ得也累，便就在这当地，吃一块给我们瞧个乐，也好。”
儒定不理，却伸手拔下她头上一根簪子，放在鼻边一嗅：“好香！，记得你最爱用玉兰花精洗头，果然如此！”
“玉屏！”突的却听见一声，竟有人在叫自己้的名字，回头一看，又见不到人影儿，玉屏不免有些心慌，日头已๐偏西，阳气已๐去，园子里草木众多，又偏是阴气正旺。
少岚哈哈一笑，又问道：“你在这儿作什么เ？这会儿一个人也没有，你只管站在那地下，嗅什么？哦，”他这才发觉，空气中ณ满溢的香气，“真香！怪到你停下来，只管闻个ฐ不住，这是什么香？”
“你是哪房的丫鬟，只管站在这地下做什么？”一声问，惊得子规张开眼睛，一口气没收好，呛起来，不但答不出话来，一时竟咳个不住。
宁娥点头，却反问道：“不知道筝妹妹她们起了没有？让萼儿，再岚哥儿，若起了，叫都过来这儿吃吧。”
琴丝见宁娥是真急了，忙回道：“是，大奶奶放心，我立刻๑去传话。”
其兰微笑着说道：“烦姐姐挂心了，我今日也好了，刚出来时，宜青提醒着我，倒是换了件厚的出来，也是怕夜里冷着。”
众人见正是其兰，韵波伶俐，先上前去唤了一声：“二小姐，雨天路滑，且慢着些走！”
两人都笑起来，空气中飘过来阵阵幽香，杜鹃嗅了嗅，先说道：“好香！”
子规与杜鹃不敢学那起老的，就回下处去，更不敢去园子里闲逛，只得在院子前的树下，找了块干净地方，坐了下来，一上午忙下来，也算喘口气。
孙四家的到底看出她们的心思来，以眼神遏制手下的放肆，却也不屑地对着二人说：“大奶奶是好意，只是我们这地方แ，叫不上这种名字，不如叫规子和鹃儿，倒来得松快。”
“什么เ？”孙四家的和地上的几个ฐ婆子不约而同，大声狂笑起来。“二个粗使丫头，倒给了这个名儿，真真把人笑死了。”
究竟没寻到，众丫鬟只得回去复命，说实在寻了，那簪子偏就是没个影儿。
封太太犹豫起来，身后一个小丫ฑ头多嘴道：“太太，我们这么些人，这般仔细寻过，也没有。会不会是，有那起没脸的奴才，眼不见就收了去？”
话音刚落，啪地一声，那丫头脸上端端正正挨了一个耳光。封太太怒道：“什么เ东西！这里有你说话的份！我们封府竟有你这没规矩的贱婢！主ว子没开口问，你就开起口乱嚼起人来了！你哪只眼睛看见是有人拿了？还是你自己，贼喊捉贼？！”
那丫头捂着脸，大气不敢出，泪水直在眼眶里打转，宁娥见此，也不好劝，只得默然。
其筝想了想，实无他法，又见宁娥不说话，只得自己开口道：“若真是不见了，只怕这屋里众人都脱不了关系，不然，。。。”说到这里，又犹豫起来，只看着宁娥。
封太太此时倒笑了起来，道：“安大小姐这话好笑，我这簪子能有几分重？实是不值什么เ的，你们安府是何等人家，别说主ว子，就连丫ฑ头，也是断ษ断看不上的。”
宁娥细想这话，封太太分明是有些疑ທ心了，因才刚那ว话头里，竟不提她封府自己้的丫头，明眼看出，是暗指自己安府这里的人了。
封太太话已经说出去了，便不动声色只管坐着，只看宁娥将如何处置，心里舒坦了几分，心想就算陪上那簪子，换个安府下人不干净的名声，倒也值了。
宁娥心知封太太是准备坐看好戏了，只得正色道：“封太太，这事今日若不论清楚，往后叫人笑话我们安府下人手脚๐不干净，我们老爷听了，定是大不依的。不如就在这里查个明白，倒还能ม断人口舌。”
封太太端起茶来，轻呷一口，才回道：“那依安大奶奶的意思，该如何查处？莫非，将这满屋的丫头，带去见官不成？”
宁娥忙阻道：“安府的丫头，如何能去官府抛头露面？”
封太太听了冷笑一声道：“那ว就将我封府丫头带去好了！”
宁娥惊觉方才一时情急，竟说错话了，忙道：“封太太息怒，我绝无此意。琴丝！”
琴丝后面轻声应道：“大奶奶，有何吩咐？”
宁娥大声道：“去外面寻个咱们家的小厮，到街上买狼筋来！快去快来！我这里立等着！”
一屋里人都惊住了，琴丝不敢多话，转身就走。杜鹃不知怎的，腿肚子直打哆嗦，脸红心跳，人也软了，直朝子规身上靠去。
金徽眼尖，随即瞧见杜鹃窘状，便贴近乾娘耳根，对她细语几句。乾ດ娘回身，下死眼紧ู盯了杜鹃几下，笑了起来。
宁娥见她笑得奇怪，便问道：“二嫂，这当儿，你笑什么？”
乾娘慢悠悠回转身来，道：“我笑大嫂子，眼见这贼在你身后，你这么大双眼，竟看不到？”一语既出，满座皆惊。别说宁娥，就连封太太，其筝其兰，芩如，瑞姨娘，苏姨娘并伍儿，通朝宁娥身后看过来。伍儿到底小儿，嘴快叫道：“大娘说得的是哪一个ฐ？哦，那ว丫ฑ头好似在发抖，是不是她？”
众人眼光一齐射在杜鹃身上，杜鹃哪里经过这场面，一时慌张不堪，便跪了下来。
乾娘笑道：“这回好了，这丫头自己已是认了，大嫂子倒省了好些劲儿了。”宁娥目光如锥，先盯了一眼子规，才冷钉住杜鹃。书桐一边站着，只是这当口，眼见宁娥真心发怒了，是再不敢开口说话的。
子规心急如焚，一时却实在想不出个好法儿来，若将刚ธ才所见之事说出，一样是坏了安府名声，自己้一向知道，宁娥最在意这个，若这话由自己้亲口说出来，只怕往后，再难得宁娥信任，自己几个月来的心血就要付之东流。可是，若不说出来，杜鹃眼见着就要遭殃。
芩如这时开口道：“大奶奶也别犹豫了，虽说人是跟着咱们来的，犯了规矩，只得处罚，不然，可不就再多一条包庇下人之过了？”
杜鹃见情形如此不好，只得地上俯首哭道：“各位太太奶奶小姐们，那簪子，实不是我拿的！”
宁娥声如寒冰，冷言斥道：“不是你，你慌成这样做什么เ？！说，你把簪子藏哪儿了？若不直说，管叫人拖你出去，皮不撕烂了你的！”
杜鹃浑身打颤，却一字说不出口。子规心里焦急，额头上沁满汗珠，嘴唇紧抿，手心里也全是汗。
宁娥眼角瞥见封太太悠然自得地坐着，品着茶，一付看好戏的架式，心里知道今日这事，正是称了对方แ的心意了。