“没！”从阴影里转出了愉郡主来，穿了一身黑衣，好像江湖女侠，手里持着一根杯口粗的木棍，显然就是打晕士兵的凶器了。“大惊小怪什么เ？连这点儿小事都不敢做，还敢陪我上前线来？再说了，要不是你没法骗他喝下蒙汗药，犯得着脏了本郡主的手么？”
这姑娘嘻嘻一笑：“我是来给军爷送暖身酒的！”说着，提起一只小罐来晃了晃。
才纳闷，司马非已笑道：“程大人，嘿嘿，你这书呆子还有些本事嘛，居然想到用这样的招式，从背后打了冷千山那帮混帐一人一棍。实在是高明啊，我也不得不佩服！”说时，拱了拱手。
老样子，那就是说还没打起来了，程亦风松了一口气。司马非做了个ฐ“请”的动作，示意他和自己去查看敌情。程亦风便顾不得腰酸腿疼，和他一起登上临着大青河的城楼ä。
不用“救”，偏使一个ฐ“拎”字，玉旒云对翼王的厌恶可见一斑。
“可是，”石梦泉道，“总不能就任他们挟持翼王爷吧？”
老者一笑，将抹布丢到เ他手中ณ：“还指点什么？你难道不是已经悟了么เ？”说罢转身就走。
老者摇手制止：“受不起，受不起。”说时，把腰里一个ฐ球形的皮囊解下了，放在锄头上一磕，皮囊破裂，登时有刺鼻的毒烟味直向程亦风和小莫扑来。
宾主一番客套，终于都落了座。就有罗满指挥小校再上了一轮清茶，接着上菜——其实端上来的是一口大锅，分到各人碗中的只有稀粥而已。
康申亭狐疑地同各人交换了个眼色，道：“玉将军可真是运筹帷幄，决胜千里了。不过，这和下官叨扰石将军又有何关联？”
臧天任听了，笑道：“怎么เ样？愚兄没有说错吧？其实老弟你还是记挂经世济民的大事呢！你怎么也忘不了你的那本新法札记，是也不是？”
对此，程亦风目瞪口呆。是开玩笑的吧？他想。可是第二天，正式的圣旨就发了下来，果然升他做兵部右侍郎，命他“辅助兵部ຖ尚书”。司马非虽然没能击败冷千山等人，但还是拍了拍程亦风，道：“怎样，程大人，我说保你就果然保了你吧？以后你在兵部ຖ，你有发兵之ใ权，我有领兵之实，我二人要好好为ฦ国效力。哈哈！”
玉旒云道：“我坚持不肯求援，无非是气不过那几个老家伙——哼，赵临川有勇无谋，梁城我下令佯退，他非说我逃跑，还参了我一本；吕异，蠢材一个，我五渡冀水，他以为我把打仗当儿戏，到เ处和人说我不懂兵法；刘子飞贪婪凶残，攻下郢城时，他非要纵兵三日，为了这事，我也和他闹翻了脸——我追击馘军余部，他们个个ฐ都巴不得我孤军深入死在馘国。要我向他们求救，他们岂不乘机大做文章，说我不会带兵，全是靠姐姐才当上将军——还真不如战死算了。”
玉旒云一跺脚，跟着“嗖”地将那火把踢飞了出去，像是一道流星，划破黑暗。“好吧。我的确是不喜欢那ว几个ฐ半截入土的老家伙知道我这一仗打得如此辛苦，所以才坚持不肯求援。不过——你认识我多少年了？”
石梦泉自然先问火势，众人回说已经熄了。他又问城外局面，有否敌人乘机来犯，众人答，一切安然无恙。石梦泉这才艰难地点了点头：“你们也都累了，怎么不去休息？”
士兵们道：“不累，就坐在您床跟前，累什么？”
又有道：“将军，那个土匪帮里的贼妇人没死，已经叫咱们关了起来。原来几次下毒的事都是她干的。咱们恨不得把她千刀万剐来报仇。”
那个女人……还有她同伙的一群人，石梦泉想着自己南渡以来的种种，他们竟然以少敌多，奇谋不断ษ，程亦风想到เ用这些人，不可不谓高明。
“不要为ฦ难她。”他说道，“让医官看着，留着她的性命，也许从她嘴里还能问出些什么来。”
“是。”士兵们答。
这时，又听见门外有人唤了声“将军”，既而大步流星地奔了进来，竟是罗满。众人都不禁一愣：“罗副将？”
罗满后面跟着赵酋，笑道：“咱们当灭了火，听到เ城外有骚乱ກ之声，依稀有几千人马。起先还以为是楚人来了援军，都想，这次可命绝于此，但那队人马到了跟前，却原来是罗副将。”
罗满到เ石梦泉床前，倒身行礼：“将军，卑职来迟了。”
“你……什么来迟？”石梦泉阴沉着脸，“让你埋伏在山下，怎么上来了？”
罗满也晓得自己擅离职守，不过，任谁看到那样的火光，也会放心不下的。可他也不争辩，顿首道：“卑职错了，立刻๑就下山去……”说时，当真转身就走。但和门口一个小校迎头撞上。
“出了什么事么？”见那小校跑得上气不接下气，罗满问。
“信，刘将军和吕将军写给玉将军的信。”小校道，“因为玉将军已经离开了锁月，怕有急事，所以先拿过来给石将军过目。”
“哦？”石梦泉让拿过来，展开一看，不禁心底冰凉：刘子飞和吕异拒绝增援，他们说他们根本不信一个连石坪都能丢掉的将领ๆ有办法飞跃飞龙峡夺取远平城。“尔视军国大事如儿戏，吾等岂可与尔同流合污？劝尔速速收复石坪，吾等还好在万岁面前替尔求情。攻打远平夺取凉城之戏言不可再提！”
这……这不就意味着玉旈云计划的彻底……失败？
眼前陡然黑了一下。玉旈云对着次南征抱了多大的希望！十五年的煎熬眼看着就可以结束，如今……他不敢想象玉旈云知道这个消เ息会怎样的失望。更无法想象如今这样的结局，回到เ了西京玉旈云会面对怎样指责——能ม有什么办法挽救么？他强迫自己思考——带着不到一万多的疲惫之师，困在四处是敌人的深山，守着一座已被烧毁了一半的城池……楚军或许已经看到了火光，又或者邱震霆一行已经通知了程亦风，楚人到เ来应该就在近几天内，到时，楚人从南面攻城必然就像当初ม他们从那里进攻一样，轻而易举就可取下。甚至，楚人未经长途跋涉，以逸待劳，又熟悉地形，可以出其不意，这天时、地利、人和，都被占尽，樾军凭什么自保？无论取胜！
怎么办？
罗满怔怔地看着他。两人共事的时间并不长，而且罗满的年纪稍长，从前总以为ฦ石梦泉是玉旒云身边的马屁精，所以才年纪轻轻就做到御前侍卫，又外放出来带兵。真正共事之后，才发现他原来真是个果断又稳重的将才，行军打仗的本事不在玉旒云之下。更难得的是，他脾ຆ气随和，平易近人，是以士卒同他比同玉旒云更亲近。在南方แ七郡收拾了贪官康申ã亭后，罗满对这位年轻的将军愈加佩服。然而今时今日，见他神色憔悴，满面忧虑，自己้也免不了跟着忧虑起来——战士，大不了一死，只不过，死了若不能取得胜利，死得就完全不值，哪怕生命再宝贵。
“卑职以为，必须如实向玉将军禀报。”罗满道，“没有刘将军和吕将军的支援，远平城等于鸡肋。现在应该撤出我军主力，否则后果不堪设想。”
“不行！不能撤军！”岑远道，“现在撤军，岂不是前功尽废？再说，我们就和楚军打一仗，也不见得没有胜算。石将军，我愿意打头阵！”说时，在石梦泉床前单膝跪下，一副要领ๆ命出兵的样子。
石梦泉何尝不知道远平是鸡肋，又何尝不清楚和楚人硬拼只会造成无谓的牺牲。然而即使鸡肋也要发挥其最大价值，这样到了西京才好向满朝文武有个交代啊！他沉默地思考，而长久的思考使他觉得头晕眼花。愉郡ຉ主穿过人丛望去，见他脸色越来越差，心疼不已๐，使劲挤开众人来到他的床前：“你……你还是休息吧……”
石梦泉摇摇头，抬手让岑远起来，又对那来送信的小校道：“你立刻回锁月，让他们追上玉将军把这封信交给她……另外……”怕玉旈云倔脾气上来会硬拼，他又补充：“我也会写一封信给玉将军……”
“那是真的要撤军么？”岑远急了，“不能撤！”
“喂，你——”愉郡主瞪着他，“死奴才，什么时候轮到你说话了？你狐假虎威乱ກ发命令，想害死本郡主，本郡主还没跟你算帐呢！”
岑远不甘示弱：“这里是军营重地，不是王府，郡主ว怎么能ม随便插嘴？”
“你——”愉郡主气得跳了起来。
“郡主——”石梦泉低声劝阻——周围的人太多，交谈声嗡嗡，让他头疼欲裂：“娇荇姑娘，麻烦你带郡主去休息，我们议论战事，不便耽搁她在此处……”
“这……”娇荇知道主子的倔脾气上来，可是谁也劝不住，看架势，愉郡主ว是要好好跟岑远干一架呢，怎肯乖๔乖离开去“休息”？
没想到，愉郡主ว只略撇了撇嘴，连一句使性子的话也没讲，就转身出去了。娇็荇赶忙小跑着跟上：“主子，哎哟我的好祖宗，别上那ว边儿去，那边都烧成灰了，说不定还有死人呢呢……主ว子……”
无论她怎么喊，愉郡ຉ主走得飞快，全然不理。娇荇只好加快步子，跑得岔气了，才追上：“主子，我的乖乖好祖宗，你又打什么主意？这次撞土匪还不长教训么เ？就算是为了石将军，你看他病成那ว样——你可不能再给他添麻烦啦！”
愉郡ຉ主被她拉住了，只好停下来：“谁说我要给他添麻烦呀？我就是看他病成这样，想要帮他。”
那还不是一样！娇荇晓得主子除了闯祸没有别的能ม耐，但嘴里不能ม说，只问：“怎么เ帮？”
愉郡主ว望着废墟和忙碌的疲惫的士兵。“我要叫玉旒云换个人来这破地方。”她道，“要她把石梦泉调回去休养。”
远平城惊心动魄的一夜自然没有那么快报告到程亦风那里，可是公孙天成老先生仿佛有“掐指一算”的本领，已经拈着胡须ี道：“我看时机就快成熟了。”
程亦风一愣：“先生说什么？莫非是杀鹿帮的英雄们有了消息？”
“倒还没有。”公孙天成摇头，“我只是算算时间，应该快到เ了，只等着消เ息来。”
程亦风不解：“先生让杀鹿帮的英雄们去把樾军搅个不的安身，到底要搅成什么样子才算时机成熟？晚生实在担心得紧。”
公孙天成笑了笑：“土匪进了凉城烧杀劫掠，凉城府尹岂有不管的道理？京城的护军又岂是白领ๆ军饷的酒囊饭袋？一旦全城搜捕，缉逮下狱，杀头流徙，土匪会如何呢？”
这样绕着弯子打比方แ，程亦风皱了眉头，过了片刻才反应过来：“先生的意思，是樾军对付杀鹿帮，两ä下里起了冲突，樾军人多势众，终占上风，杀鹿帮就会伤亡惨重，四散逃窜？先生是在等他们来求救么？”
公孙天成拈须而笑：“不错，老朽正等他们来求救。以邱震霆帮主的脾ຆ气，不到เ用尽一切法子，他是不会认输的。而等他用尽一切法子的时候，樾军也该被他折腾得差不多了。”
“可是——”程亦风不能ม认同，“这不是把杀鹿帮的好汉们往死里推么？”
“大人怎么能ม这样想呢？打仗哪儿能没有伤亡？是杀鹿帮和玉旈๖云去周旋伤亡小，还是我军和玉旈云正面交锋的伤亡小？”公孙天成道，“不过大人也不必太担心，邱震霆虽然好胜，但最顾念兄弟情义，他怎么忍心看到เ自己的弟兄去送死？他手下的二当家、三当家、四当家、五当家和其他好汉都是足智多谋且身怀绝技的侠士，怎会那ว么容易就让樾人残害？究竟到怎样的地步来向咱们求救，老朽心里估了一个ฐ数，邱แ大侠心里也打着算盘，两边的帐对上对不上，差ๆ别就是樾人伤亡的多少，咱们派军的人数和时间——杀鹿帮好汉们的生死，不是你我可以控制的。”
句句都在理，可程亦风心中依然难以平静：“此时邱แ帮主还未有消息给先生，会不会……”
“何必杞人忧天？”公孙天成道，“大人既遭遇过玉旒云的军队，也和邱แ帮主以及众位好汉交过手。依大人所见，杀鹿帮是这么เ容易就会被樾寇消灭的么？”
“自然不是。”程亦风道，“但沙场之上，怎能ม随便估计？且不说杀鹿帮一百多条人命，一百多颗忠心，就说远平城，若然落在樾寇之手，则相当于我楚国门户大开，樾人可长驱直入……”
“樾人长驱直入了么？”公孙天成打断他，“若杀鹿帮已然覆灭，樾人扫清障碍占领远平，为ฦ何迟迟不见动静？或许大人会说，玉旒云想先收复石坪，若是那样，为什么石坪被我军占领了这么เ久，竟连一队樾军援兵也没见过？”
“这……”程亦风自然不晓得岑远违抗军命的事，答不上来。
“所以依老朽看，玉旈云还在远平城和杀鹿帮纠缠呢。”公孙天成见程亦风还是一副忧愁苦闷的样子，笑了笑，“大人今天还没有去巡防吧？若不去，司马将军又要来和你闹了。”
程亦风叹口气：可不！却不知道一会儿司马非又向自己้软磨硬泡地套问作战计划要怎么回答。
然而还是只能硬着头皮到城楼ä上来找司马非。不过到เ的时候却不见司马非的踪影，只有小莫一人正在城垛上逗弄一只大鸟。程亦风先以为是贪嘴的江鸥之流，走到近处才发现是一只青鹞，不禁“啊”地叫了一声。
青鹞受惊，扑剌剌振翅飞走，小莫回过身来：“咦，大人怎么这时才来？司马将军等不及，已经自己巡防去了呢！”
“哦，什么เ。”程亦风反而松了口气，指着天空中早已成为一个小黑点儿的青鹞问小莫道：“鹞子凶狠，你竟然不怕？”
小莫一怔：“鹞子？那ว鸟叫做鹞子吗？”
程亦风点点头，想：是了，青鹞本为北方猛禽，小莫这孩子生长在南方แ，也难怪不认识。“这鸟凶得狠，蛮人用来打猎的。”他道，“你要不小心，说不定连你的眼珠也啄出来。”
“乖乖！”小莫吓得直抚胸口，“我方才抓住一只耗子，正打算拿去喂狗，这鸟儿就飞下来抢耗子，我还觉得好玩，想逗逗它呢！幸亏大人把它吓跑。不然我的眼珠子也不在了。”
“也没有那么严重。”程亦风笑道，“其实老鹰和鹞子都是白鸟中最清高的，不愿与别同流合污的，古有诗云：‘男儿欲作健，结伴不须ี多。鹞子经天飞，群雀两向波。’多少豪情壮志，又多少孤寂悲哀？唉！”
兴兵北伐以来程亦风长吁短叹依旧，但诗词歌赋少了许多。小莫骤然听他念起诗来，不由“噗哧”一笑：“程大人倒有好一阵子没‘之乎者也’‘平平仄仄’了。突然有了雅兴，是心情很好呢，还是很不好？”
程亦风苦笑了一下：“你看我有什么理由心情好？”
小莫道：“咦，大人一来到平崖就已经打了个大胜仗，岂不是一件大好事？”
“那胜仗是公孙先生计划的，是崔女侠打的。”程亦风道，“跟我有什么关系？”