庄户人的活计做不完。虽说谷子收回家晒干入了仓，但还有黄豆绿豆辣椒之类的也该收回家了。一大早王氏便带着蓉娘一人一个ฐ背篓去采集豆荚变黑成熟了的绿豆，田氏带着李兴初去菜园采摘变红了的辣椒，壮年男劳力则去撮箕湾砍路边的枝丫准备扯黄豆了。
“翻旧事翻什么旧ງ事，儿子和那孙家的女人又没过明路，咱们家在礼节上亏待过她家不曾。儿子冷落了她，那受丈夫冷落的婆娘多了，人家可不像她，连做人的本分都不管了。这闹脾气也得看时节，谁家的儿媳妇农忙时节大白天地在凉床上挺尸，将活计一股脑地往老的头上推往小的头上推。儿子有三分错，她便有七分错！”“那ว怎么跟她说啊，我总不能ม直接撵她啊。”李氏左右为难。
姚舜英暗道：还要事，你能ม有什么要事！于是没好气地道：“我忙死了，还要赶着回去翻谷子，可没工夫陪你闲扯！”“真有要事，你等等我。”侯三见姚舜英艰难地背起背篓要走的样子。几步蹿过了小溪，边跑边喊。“我上次说查的那ว件事查明白了。”
“急什么，这里凉快得很，翻谷子自有你家大人做，你小孩子操什么เ心，陪婶子说说话。英娘，上回你三叔划ฐ龙船得了那么เ多银子，你祖母有没有给你买新า衣裳穿啊，你看你穿的这是蓉娘的旧衣衫吧。你长得这么เ好看，就应该打扮得光鲜一点才是。”
“这位大叔，这是您掉的东西吗？”只见那女孩儿右手高举。手中捏着个木头削的娃娃ใ。“对，是我掉的。好孩子，难为你捡到了退给我。”李大椽神情僵硬语声颤抖。“不客气。大叔这个娃娃一定是削给您家中的妹妹玩的吧。”
“老头子……”李氏颤抖着声音喊着，姚承恩终于发现了路边那对母女，再看看李大椽。老脸一板，大声道：“老三，你去挑二郎那担子，我有事跟二郎说。”李大椽机械地挪到เ李兴家那边接过担子。家中其他人没看出异样，照旧往前大步赶路。
李氏正要张嘴，姚舜英一把拉住老人的手，在她手上重重一按，然后对李氏低头认错道：“都是舜英贪玩，跟着哥哥他们逛街竟然迷了路，幸好遇上吴公子好心带孙女回来。”李氏一愣，忽然反应过来，假意在姚â舜英背上拍了一下，嗔道：“你这妮子真是不让人省心，逛个街都能迷路，幸好遇上好心人送你回来。还不快进屋去，等下让你祖父回来好生教训教训你。”
姚舜英暗恼，要不是想着人多安全，她便要开口赞同这个ฐ提议了。形势比人强，她只好装出惊恐的样子。睁大眼睛可怜巴๒巴地看着吴国贤，意思是我就认识你一人，还是你带我回去才安心。吴国贤的怜惜之心再次强烈萌发。板着脸对自家表妹道：“姚姑娘出自乡下，头一回来县城，找不到家人很是惊惶不安，我恰好认识其祖父兄长，于情于理都该亲自将她送回。”当下也不看自家撅着嘴巴的两位表妹。柔声对姚舜英道：“来，姚姑娘，跟着我，很快便能ม回到你们住的地方แ了。”
姚舜英一愣，来人自己根本就不认识啊。那ว妇人着急道：“你蓉娘姐姐在面馆突发急病，晕了过去。然后侯三侯公子正好赶到เ。说得赶紧ู将她送往医馆救治，小妇人正好买菜打那面馆经过。我那ว当家的被老侯请去做了几回事，侯公子认得小妇人，便托我来给姑娘送信顺便带姑娘去医馆。”
姚承恩大声道：“对，您说得对，我们英娘上回坠崖都能大难不死，这回肯定也能平安回来。都别在这里相互埋怨指责了，这样。咱们分头去找，尽最大的努力，一定能找回英娘那孩子的。老婆子。你和老大媳妇在家看着凤娘蓉娘五郎，顺便做饭，我们几个出去找。老大你带着五郎一起，我和三郎一起，大郎二郎一起。”
激动人心的比赛开始，吴家堡在第一轮比赛中胜利ำ了。顺利进入了前二名，最后争夺第一名的时候是和南坪洲最大最富庶的一个县比。那个队一路表现很强势，是本届龙舟大赛夺取冠军呼声最高的龙舟队，也是吴家堡冠军之ใ路上最大的对手。
第四日下午的龙舟比赛就是进入前四的队伍争夺前三，场次极少但大家看了这么些日子等的就是这一刻，李家人包括被孙眉娘一番话说得心情极为糟糕的李氏都暂时放下烦闷的心思。竭尽全力地为ฦ吴家堡龙舟队鼓着劲。
“你知不知道这事要是闹开了，老三和那女人会被沉塘不说，咱们一家子的名声就都臭了。”“是，都是孙女糊涂。”姚舜英的头越发低了。李氏看到เ她羞窘不堪的样子才觉察到自己้不该冲姚舜英发火，这孩子年纪还小，听到เ家中ณ长辈那ว样的丑事，不知道心里多难堪多害怕。
姚舜英大吼道：“我烦死了，我谁都不想搭理！”侯三气结：“英娘妹妹，你……”姚舜英吼完才自觉失态，怔怔地看着侯三。自己心情不好竟然迁怒到了无辜之人的身上，可怜的侯亮同学真是躺着也中枪。见侯三被自己气得不轻。姚â舜英只好补救：“我眼下真的很忙，你要找我说的事无非是明日陪你去书市买书，我答应你便是。”
她们在和那混混理论的时候，周围的人都看着，尤其是几个青年男子看着李兴月，不怀好意地大声谈论着。李兴月羞窘不堪，脸憋得通红，泪水在眼眶里滚来滚去，一个ฐ劲儿地扯着老吴氏的衣角低声央求道：
大家照ั例分工ื，做饭的做饭。收拾屋子的收拾屋子，到点了便去看龙舟。今日侯三特地让那占位置的重新分派了位置。说好了其外祖父一家只要多少个位置，多了的不付钱。自己借口人家将那边的位置卖掉了，而姚â承恩因为卖蔑货没来看龙舟这边多了一个位置，名正言顺地和李家人坐到เ了一起。
十一个ฐ位置只一个人坐，李兴业索ิ性斜躺下来。那边夏先生临ภ时有事，被人叫走了，吴国贤也只剩下一人，见李兴初一个人，便主动跟他搭话。正好他家的小厮送了茶水瓜果糕点来，吴国贤很大方地请李兴初ม一起享用。
李氏见她羞窘不堪。便厚道地放了她一马：“平日里我们老头子动不动说什么‘爱乌ไ’的词儿，说喜欢一个ฐ人便连停在他家屋顶上的乌鸦都喜欢，以往我还道他是胡扯，今日看到你这妮子老婆子算是明白了世间果真有这样的痴人。”
老吴氏唯恐天下不乱ກ，继续和儿媳妇一唱一和，假装咬着耳朵小声说话，其实那音量刚好能让侯三听到。“听说那位九少爷书念得好，深得吴四太爷的欢心，乃是他家曾孙辈第一得意之人，所以眼珠子长到头顶上去了，等闲人根本就不放在眼里。”
老吴氏不由心中一动，高声道：“咦，那ว边那个和姚家那小妮子说话的不是吴家堡吴四太爷家的九少爷吗？”小王氏不相信：“不会吧，吴四太爷家的小公子怎么会跟咱们庄户人家一起挤坐在这等地方看船，人家肯定坐在江面的哪艘船上舒舒服服地看。娘只怕是看花了眼。”
姚承恩恍然大悟：“竟然是京里的贵人选定的这对子，多谢先生告知。”
姚â舜英道：“虽说俗了一些，但好歹将江面上参赛的选手和岸上看比赛观众的心理都刻画出来了，祖父您说是不是？”