萧后崩后，中宫空悬，万岁于朝中罢黜了几个请立新后的官员后，还无人提及后位之事。
由á外朝与内廷共同组成的一行人，是奉了天子令去探望另外一个ฐ时运不济的名门淑媛。
时近午时，从小床上爬起身的曼云，就着小满端来的天青色小茶盅喝了口温水，使劲地甩了甩头，才清醒地听清了娘亲和朱妈妈正谈着的事情。
“娘！”，她可怜兮兮叫着，求救似的，望向了近在咫尺的娘亲。
就这么着，周檀掀帘ຈ离去，独留了徐讷与周曼云，一室之内，大眼瞪着小眼。
看着周檀果然毫无知觉地将一只他刚加过料的桃子递给周曼云，小姑娘的小嘴也可爱地嗑下了一块带皮的桃肉。
刚敲过二更时，杜氏就接了消息说是慎哥儿凶险，道士在施针急救着。
要怪罪也是怪那ว假道士！周曼云缓缓地松开手，塌下双肩，闭上了欲哭的双眼。
待等老大夫认出曼云，就是前几日自己交待要办后事的那个ฐ，眉毛忍不住拧成了一个死疙瘩。直到拿了诊金离开时，嘴里还不停地嘟哝着他的不可思议。
已有丫鬟得了令，匆匆地赶去外院，找人请大夫。
“二嫂？”，歪坐在床上的杜氏惊异地直起身子，一双手却丝毫没有怀中女儿放开了的意思。
发觉自己把夫妻闺阁间至今还拿着打趣的称呼说漏了嘴，杜姗姗的脸一红，吐了吐舌头，却也在女儿面前大方认了，“嗯，我的先生就是你爹爹，从前他教过我识字写诗的。”
谢氏咽了后半句，惶惶不安地扯了扯手帕儿，轻声道：“但若被公公和五弟知道，必不会干休的。”
对周杜当年联姻ี事还记得门儿清的谢氏，也自然乐得糊涂，顺着给周夫人捧着哏。
“好孩子！”，杜氏从身后紧紧抱住了周曼云，好一会儿，才在曼云的耳边轻声哽咽着，“娘从来没觉得你不金贵，你是爹娘最重视的宝贝，旁้人胡说的，你不要信……”
曼云松开小手，抬着眼望进了一双带哀含惊的眼里。
这一嗓子，不但曼云，旅居平州本就挤在一院之ใ中的周家内眷，不管刚才是真没听到，还是假装没听到เ的人都被惊动了。
任着桂枝哭着讨饶，左躲右闪，竹笋炒肉的声响，却是在小院之中不绝于耳……
几天下来，周曼云还是无法适应娘亲这种毫无避忌的亲近，她有些羞涩地垂下了暗暗发红的脸。
一袭鲜亮的烟花笼地石榴裙，本来俗艳的颜色，穿在周曼云年轻漂亮的娘亲杜氏身上，相得益彰，更为她平添了几分倾城之色。
经五六个月的相处，她清楚这个看着面恶的妇人尽忠职守，也是个好心的。"哑妈妈，如果您会跟着孩子一起回去，还请帮着照……”
他不许？在孩子被带离这儿之前，当娘的亲自喂养一下，都不许？
萧睿正当壮年，虽则人尽皆知他因是萧家独苗，自小被萧太后和皇后溺爱成了不学无术的纨绔一个，完全不类父祖。但架不住萧家世代相传的底子好，倒给他套上了个很有卖相的壳子，金玉其外，闪亮非常。
这会儿，他倨傲地勒马亭前，剑眉星目，猿臂蜂腰，也照样儿显得颇็为威แ武健壮。
“哈哈！本公想起来了，周老头儿，你也是今日回乡的。”，看清送别情形的景国公未下马，只居高临下地用鞭梢遥指着周显，笑道：“原来，你这老货也有今天！”
这一开口，就又引起了满亭哗然。
十二年前，东宫身故，由云州ะ赶回洛京的国舅爷萧睿自上而下大闹一场，带人痛打太医与参与调查太子死因的官员，其中就有周显。十年前，贬在燕州的周显曾参劾萧睿擅离封地云州，偷回到旧日景国公经营的幽燕之地……细究来，两厢很是有些积怨未解。
但此时，亭中ณ还供着周柘之灵，景国公就如此失礼，一时引起了送行官员的公愤。即便是外戚勋爵，敢于如此挑衅世宦清贵的，也就这么一位混不吝。
看着挽袖拽着马头，硬要自个ฐ儿下马赔罪的小御史，萧睿冷笑连连，道：“弹劾？尽管去！要强留下本公问罪更好，反正老子不想离洛京！若不是你们这起子小人作祟，皇帝姐夫也不会用姐姐遗命压着，硬让本公带小子们回云州那个鸟不拉屎的鬼地方……”
人群中同样义แ愤填膺的几位反被同伴劝住了。令景国公于七月初一前离京也是陛下亲下的旨意，这位不肯走的瘟神已๐死磨硬缠地拖到了最后时限，若是此时被他找到了借口又强留แ下来，那ว被当筏子的可是要遭罪的。
“周某多谢国公爷殷勤相送了。”，周显放开了高维的小手，自亭中ณ缓步走了出来，微笑着从一脸通红的小御史手中ณ抽出了马缰，放在一边。
再接着，周显的干瘪老脸轻仰，一片祥和，拱手致礼ึ，道：“归乡路遥，还请国公爷走好！”。
一声冷哼，萧睿扯回马头，傲然而去，身后数骑默然景从，对人群中ณ细碎的指责声仿若未闻。
不知是那句话突刺入耳，本已前行的当先一骑突然地又停了下来，回缰数步，顿ู时亭内亭外，一片肃宁。
只见马头重拔向北，却有男人恼羞成怒的高声喝骂响起，“呀呸的！老子养你们几个小兔崽子有个ฐ鬼用！滚过去一个ฐ！我们萧家也不是不知礼的！”
景国公身后的马队停了停，几匹小马踟蹰踏步。然后，其中一骑上有个童髻披发的孩子翻身下马，犹豫着牵着马绳呆站了会儿，才在兄长的催促下快步跑了过来。
本以为理应是世子萧泽前来代父赔罪的众官员，眼角带上了几分不屑，接着在吃了一惊之ใ后，嘲讽更浓。
奔来行礼的是个ฐ**岁大的孩子，一身银白锦袍衬得小脸清雅干净，礼也行的很是标准，与此前的高维一样，稽首长拜，再而三。
“礼ึ过了！”，站在父亲身旁的高维用眼角偷瞄着和自己้应该是同龄的男孩，心中暗起淡淡的愤恼，莫名，只是觉着属于自己的特殊被分走了一半。
在高维动念间，灵前跪伏的小身子已肃立而起，转回头撩袍大步径直向前奔去，仿若刚才只是完成了一次不得不完成的任务。
两对同样透明干净的眸子在空中交会一碰，又瞬间分开，不见痕迹。
“他是谁……”，马蹄声渐响渐远，拂去了两个男孩心中ณ不约而同涌上心头的疑ທ问。
远望着从玉穗园更晚出发的景国公车队先行向北，周显也团揖一圈，与众人最后道别ี。
白发苍苍的老头儿挥开身边的仆人，亲手将置在亭中石桌上的陶罐抱在了怀里。
“柘儿！咱爷俩也该启程了。爹……爹带着你，回家去！”
老人微微佝偻的背影一步一步向着不远处的马车行去，四下悄然，只听得脚步声缓起缓落，默默呆立在亭侧的高维却觉得自个儿的小心脏擂动如鼓。
他突然一下甩开与哥哥相牵着的手，大步地冲了出去，对着将启程的马车高喊出声,“周家爷爷！爷爷！”
高维使劲地抬臂摇晃着小手，他忽然想到刚才周显要在众rénmiàn前跟父亲要讲的未尽之言，应当与自己息息相关。
青布车帘半掀，老年人带着褐斑的手掌伸出，向着稚子声传来的地方แ摆了摆，重又缓缓收回摁在了怀中的罐顶ะ之上。
周显背靠着轻摇的车壁，闭上了昏黄的老眼，口中喃喃，道：“也好！一南一北终是隔着远了些。柘儿，待到家了，爹定会为ฦ云姐儿好好打算……我们先回家……”
“回家，回家……”
车轴轻响唱合，旧车老仆相随，南归路漫漫……
相较于周显沉闷的护灵而行，北返云州的骑队，是恣意飞扬的。
景国公队伍早早ຉ地就分开了两ä部分，一队带着十来个景国公在京一年新า纳的姬ภ妾大摇大摆地穿州过县，而性好玩乐的景国公亲带另一队钻进了莽莽山岭之中。
日暮时分，随意找了处山林安营扎寨，孩子们又玩起了最爱的抓羊游戏。
景国公萧睿懒懒地侧躺在一方绒毯，半闭着眼，一边享受着丰乳翘臀的燕地健婢捶腿喂果，一边听着大儿子萧泽呼喝着几个弟弟分工合作。
“死老头！萧家现在男ç丁够多了吧？”，听着一帮小子的热闹叫唤，萧睿双眼迷蒙地望向了远方一堆儿攒动的人头，低声暗咒，“你……还有萧家列祖列宗……这种没劲透的日子，你们来过上一天试试？我呸！给你当孙子，老子倒了八辈子的血霉！”
齐?捎Ω每焖懒税桑肯氲搅?紊喜u葶俱驳慕惴蚝湍前镒佣己苣苣偷耐馍??肮??值么เ笮t錾??け凵斐觯?词枪聪铝嗣梨镜恼槭祝??虾齑健?p景国公向来荒唐好色，即便场面再香艳些，无论是下属还是子女都是看惯的，因此一个个ฐ都熟视无睹，依旧各自忙碌。
“左翼虎贲……右翼狼巡……鹰扬，击！”
随着萧泽的一声令下，一只羽箭干脆ะ利落地射进了一只黄羊的脖颈。
只是力道未足，强壮的公羊带着四下喷溅的血水向着立在一处的萧泽和萧鸿冲了过来，赤目奋蹄，来势汹汹。
萧泽一把扯过弟弟的后衣领ๆ，带着他向一边闪开。待羊身稍错，萧泽手中ณ的一柄短剑准确地插进了黄羊的腹部，羊儿连声哀鸣都没来得及再出口，就已轰然倒地。
营地里自有善长烧烤的骑兵护卫上前，对羊儿剥ຓ皮剔骨，和别的猎物放在一堆，开始准备晚餐。
手持着一把弯角小弓的萧鸿，有些丧气地垂着头，一步三挪地走回到了父亲的身旁。刚才猎羊的那箭，是他射的，却累得长兄还得补上一剑。
景国公萧睿松开怀里的女人起身跨步，居高临下望着自己้的幼子，一根粗糙的马鞭伸出，抬起了萧鸿的下颌，“气力不足？还是心怀不忍？”。
萧泓的眼中似有流波闪动，他狠狠地咬住了自己的嘴唇，涨得通红的小脸，越发显得白嫩细腻，宛如处子。
“萧泽！你给老子滚过来！”，自诩英武的萧睿实在看不去了，气极败坏地吼起了居然敢站在一旁้看笑话的大儿子。手中的马鞭颤抖着，仿佛在强忍着直接抽到萧泓身上的冲动，咬牙切齿，“大郎你看看，看看！看这杂碎到底是不是老子的种！”
没等萧泽应声，萧睿已大咧咧地插鞭入腰，一只大手径直扇在萧泓的头顶，高声骂道：“个小兔崽子！你屙屎，每次都要旁人给擦腚？倘若哪天老子和你哥死了，你是不是也不要活了！”
再转头对上大儿子，更是一脸狠厉，“萧泽！等回了云州，利索点，把这小子给老子扔到黑山喂狼去！老子一看着他就心烦！”
是！父亲！”，萧泽笑着揽住了早已๐红了眼眶的幼弟，应得干脆。
黑皮小子萧渊听着音立时凑了过来，把一只黑油油的胳ฑ膊举得老高，“还有我！我也要去！”。