那人浑身上下浸ฤ透了雨水，从背后看来分外凄凉。艾德里安感到十分棘手，他不知道该怎么询问自己关心的事情。对方แ究竟是伯爵的什么เ人，他这么伤心欲绝，难道伯爵已๐然身亡？
艾德里安是个外乡人，但是凭借着自己出色的空间感，硬是在这人间地狱内，靠着自己的头脑和眼睛以及一点点的运气，再加上几个好心路人的指点，顺利来到了伯爵府邸่面前。
小贼贝斯特作为ฦ最了解他的人，顿ู时眉开眼笑道：“他好了！他没事了！”
这天天气还算是晴朗，德斯蒂尼伯国的西边由于有群山遮挡，不仅使得惊魂海的海风无法吹到此间，也令得不论是夏天还是冬天，温度基本都会保持在较高的水准。
在那三个年青修士的眼里，米里哀主教唯一值钱的东西不是什么人老珠黄的书籍，而是那几副吃饭用的银餐具。这些东西才勉强算得上是奢侈品。
这话大概只对了不到两成。克劳迪娅公主ว的家国如今面临灭顶ะ之灾，德斯蒂尼老伯爵病体未愈，公主自己又是女儿之身，做不得什么主意。外有肯坦国叛乱的威แ胁，内有鲍罗特公国假途伐虢、鸩占鹊巢的压力，她哪有什么心思再去考虑自己้的儿女私情呢？这一危机关头，只要头脑清楚，只要不是酒囊饭袋，那ว唯一的想法便只能ม是怎么保家卫国。
24602号囚犯见有人要剥夺他的幸福，顿ู时像发了疯一般地喊道：“啊！啊！我就知道！这其实还是一场梦！看啊！看啊！终于来了！我是个穷凶极恶、十恶不赦的人！哪里配得上享有一点点的幸福呢？来吧！来吧！我不怕你！”
“这儿是博教教堂，我叫克劳迪娅。”公主说着，把那个苦役犯的手抓起来放到嘴边亲吻了下，“我们都实实在在地活在上天创น造的世界中。”
尼奥在一边阴沉着脸，把头低低地沉了下去，似乎在谋划着什么，咒怨着什么。他和阿尔伯特撕破了脸皮，却没有取得什么เ像样的进展，而且这是在伪教宗皮休斯不知情的状况下作出的决定。他现在两头不是人，既没法在阿尔伯特这里立足，也没法回去给皮休斯交差ๆ。
他望了望抽泣着的女儿，又瞧了瞧老而弥坚的米里哀主教，各种思绪不断涌出。
米里哀没有正面回答，在嘱咐几句之后，就急匆匆地奔出了教堂，赶往德斯蒂尼伯爵府邸边上的帝国远征军临时驻地。
“既然我们的实力不足以另立门户，那现在的当务之ใ急，就是要在这两个阵营中ณ，找到自己的位置。你们留守此间，无论发生什么事都不要轻举妄动，我先亲自去会会那ว位阿尔伯特殿下，然后再作商议。”
克瑞斯ั知道用语言没有办法说服矮子，便示意他跟着自己。
凯艮的这话把精灵给逗乐了，他好不容易保持严肃的神情说道：“魔法又不是我们精灵族一家垄断的。人类方面，大名鼎鼎的博教教众就都会魔法，科泰斯教异端也会，甚至某些无门无派的也多多少少会自己钻研一些。这个肯坦国地处偏僻，人类皇帝ຓ照顾不到，难保没有什么歪门邪道用以自立门户。”
当夜月黑风高，一行人早早地出了比尔提城，悄无声息地来到莽墩口的左ุ翼悬崖处。小贼贝斯ั特虽然开锁不怎么灵光，攀高却是其最拿手的一门绝学。
凯艮的话，虽然略显粗鄙，却引得堂上之ใ人一片叫好。克劳福德兄弟暗自称赞阿尔伯特看人的眼光，私心里对于这位小主子的前途更加充满了期待。
塔伦见状，慌忙伏地请罪道：“殿下，请恕我之罪，我本意只是想试探下您的心思，却不想触及了您最伤痛的地方。那位克劳迪娅公主ว深受德斯蒂尼伯国百姓的喜爱，他的父亲也因此沾了光，得以稳坐爵位之ใ上。我们此来，远离本土，若是没有根基，定然难以久持。得城池容易，得民心则甚难，殿下若是红红火火，声势浩大地迎娶克劳迪娅公主，不但能使您得一佳人，更重要的则是使得我们有了一个立足之地。殿下，请一定要三思！”
塔伦笑了笑，走了两步，忽然回身问道：“殿下，什么เ叫国事为重？”
当夜，克劳福德兄弟和阿尔伯特几乎商量了一个通宵，三人最终决定来个霸王硬上弓，先由克劳福德兄弟两ä人率领ๆ部分精锐士卒，先期抵达德斯蒂尼首都比尔提城。兄弟两ä人需要做的就是用整齐浩大的军势震慑伯爵，让他乖๔乖就范，交出城防。此事阿尔伯特并不出面，万一有什么三长两短，还能有补救的说法和措施。此计若是不成功的话，那就得由殿下亲自出马，来个软着陆，伯爵不交出手中权力也没事，阿尔伯特可以用皇帝陛下的名义让其相助出兵攻打肯坦国，德斯蒂尼国小兵微，军队只要被调出城去消耗掉，那这伯爵也就成了一副空架子，不得不被任意宰割。
皮休斯循声望去，只见一个五短身材，满脸络腮胡的家伙耀武扬威แ、趾高气昂地在克劳福德兄弟身后嚷嚷，他身形过于矮小，以至于不发言的话没人会注意到他。
这个举ะ动使得那位神秘箭手终于不得不发了话道：“手下留情，切莫伤害它们！”
瓦伦丁大喜过望，连声称谢：“敢问来者可是精灵族人？”
“陛下，伊洛斯和威แ灵顿将军应该如何行事呢？”
洛伊尔连连点头，但在听到鲍罗特的名字时，仍然忍不住皱了皱眉，他以为ฦ皇帝ຓ是要准备放生了，赶忙进言道：“陛下，知人知面不知心，画虎画皮难画骨，鲍罗特他老成持重、深谋远虑，虽然这次积极响应了帝ຓ国号召，可是却并没什么大的作为。这一定是他为了保存实力，而故意为之的，陛下切莫大意啊！”
“那ว教廷之人怎么เ办？宗座怎么เ办？”
“往北撤当然可以，但怎么回国呢？”
“我觉得自己้在经历了这些事后，长大成熟了不少。父亲的老部下伊洛斯将军，当年是那ว么忠心耿耿，可为了自己的所谓前途，却暗地里投靠了皇帝，甚至主动出谋划策想要谋害我及我父亲。洛伊尔公爵为ฦ了自己้的权势地位，也千方แ百计想要除掉我的父亲，以至于不惜使用毒药这一下三滥的手段，要不是父亲的亲信秘密告知与我，恐怕我至今还被蒙在鼓里呢！这些人、这些事，无一不在时刻提醒我，要想天下太平，帝国安宁，就需要一个ฐ既ຂ有铁血手腕又有善心柔肠的统治者，他该出手时就出手，对于叛乱绝不留情，对于民间疾苦又能有所体察、有所改善。”阿尔伯特边说，边激动地踱起步来。
“两位老师，我承认自己้心中ณ很矛盾，因为这是现实所逼迫的。只有掌握权力的人才有可能ม真真正正为帝ຓ国利益及其人民谋福祉้，而为了掌握这个ฐ至高无上的权力，又必须想尽一切办法，牺牲掉某些人，他们可能是篡位者，可能ม是隐藏的祸端，也有可能仅仅是不幸成为了绊脚石。可若是不这样做的话，又有什么เ更好的法子呢？博教可以说他自己是宗教，现世利益他可以不是太关心，可若是作为一城之主ว，一国之主呢？这样做，不是在自欺欺人吗？博教的行为，与其说是智慧，不如说是懒惰，因为什么都不做，当然就永远不会犯错，这样最容易，却也最无耻。”
伊洛斯叹了口气：“一切都得看皇帝陛下的脸色啊。对付德瑟特人，我们没有掣肘，对付公爵，那弄不好就会自毁前程。前者我们无论怎么做，都有一份功劳，后者我们再怎么เ小心，恐怕也会被皇帝陛下当做棋子来摆弄！”
“看来将军您是洛伊尔的心腹股肱啊！”伊洛斯嘲弄道。
达玛苏斯ั为了大局着想，便命手下几位红衣主教同时向营寨内施ๅ展火球术，一时间哀嚎声响彻云霄。
德瑟特人顿时沸腾起来，他们像着了魔一般，发疯也似开始拼命砍杀。霍普国这边不得不无奈还手，理查想要制ๆ止也已๐经来不及了。卡宁大惊失色，哀叹道：“完了，完了，这是夺心魔的妖术，利用了他们本就心有不甘、犹豫不决的想法。”
老头也很高兴，他那次第一眼见到托马斯ั后，就认定此人憨厚可信，虽然是个生意人，但却值得交朋友。
此事关系到我们博教的利益，一定得稳住凯玛尔，努力探听一下详情。
那个性情急躁的黑袍听到เ博教修士侮辱己方的才能，心中无名火熊熊燃起，他大声说道：“老秃头，我们的手段都还没使出来呢，你怎么就这么เ妄自尊大呢？”
黑袍会则强调现世的愉悦，来世在他们看来虚幻空洞，并没有什么说服力。
迪略特觉得可以利用下黑袍法师会来做自己้的文章，他飞鸽致书老板让其如此行事：“海德，近日霍普国王及教廷诸人已悉数到齐，既然黑袍们和克里普元帅有矛盾，你可联系五大评议，就说坦博兰斯皇帝愿意做笔交易，相助他们解决掉元帅，作为交换，让他们务必调动一切资源消เ灭教廷及霍普国王等人。若是顺利的话，罗姆城可以让给他们，当然为了掩人耳目，可以假意交战，然后见机行事。迪略特。”
原来罗姆城中打嗝龙酒馆的老板，平时唯唯诺诺，不显山露水，也从不公开支持任何一方，但实际上这些都只是表面现象，他真正的身份是皇帝安插在罗姆城中的一支精锐密探的统领ๆ。
艾瓦泽反复叮嘱：“将军勇猛，尽人皆知。此番前去，只需杀杀那人的威风便可，千万不要深入敌营，反坠其计。”
帐前参谋艾瓦泽谏言道：“将军息怒，此人不足挂齿，您根本无需亲自出马，随便派个手下打发掉便罢。霍普国王年纪虽轻，但智谋过人，您还需谨慎。”
……
三昼夜急行军之后，离城五十里扎下了营寨。众将士询问原因，图格鲁尔解释道：“元帅身陷城内，若是我们大军贸然冲去，弄不好会激怒黑袍法师，到时候元帅的性命就要不保。我准备秘密潜入城中，打探虚实，见机行事！”
酒席中有一位副将，此人贪财好色，人送绰号皮克。他和洛伊尔公爵一样都早已被商人菲利普买通。他并不知道阿尔伯特殿下已๐经在监国，因此仍然一心一意想要除掉公爵，好为菲利普铺平道路。
将军此人并不是个酒囊饭袋。他坚守城池不出，一方面是为了遵守上峰之ใ令，一方面也是为了保留实力，好借鲍罗特之ใ手，探探北方แ蛮子的虚实。