他决定去探探虚实，故而挑选了几百个帐中精锐，大张旗鼓地前去城外鲍罗特军队的营地叫骂。由于公爵身在弗朗特城内，营地守将早就被严令禁止接战，因此无论图格鲁尔一方怎么嚣张，这边仍然是纹丝不动。
克里普元帅原本是准备亲自南征的，但是被手下的众多将领苦苦劝住，他们提醒元帅，留在后方，既能统领大局，又能监督商人协会及黑袍法师，让他们不至于有机可乘。克里普接受了手下人的建议，因此南征的重任交给了他最信任的图格鲁尔将军。
那个为ฦ首的科泰斯教徒已然被眼前的情况震慑住了，他抖抖霍霍地跪在地上祈求瓦伦丁饶命。
那柄弯刀不偏不倚刚ธ好砸在胸口前，只是黑曜石太过坚硬，导致这刀瞬间被抖落在地，断裂了开来。
不同多神教的信众们令人难以置信的生活在一起，很少发生什么เ冲突，因为这些宗教还仅仅停留在十分原始的阶段。
此时，皇帝想起了北方的那些野蛮人，他下令凡是愿意被帝ຓ国征召入伍去东边前线作战的人，都能ม获得帝国公民的身份，其家属也能一起南迁到帝国境内。
……
“那有没有阿尔伯特的消息呢？”贵妇人煎熬了这么久ื，却没有等到公爵片言只语的回答，她伤心欲绝地忍不住带着哭腔。
黑衣老者打开院门后只看到它在那里撒开了腿不断绕圈打转，马背上也没有人，四周也不像有人的样子。他为保险起见，口中念念有词，随手施展了一个ฐ动物定身法。
在阿尔伯特误入废弃的古修道院遗址后，死灵法师琢磨了良久，想出一条计策。他让马儿在修道院门口奔驰，自己则藏在暗处观察。
阿尔伯特摇了摇头，脸上充满了疑惑。自己的母亲明明叫夏洛特，并不曾听说过有冬妮亚这个人。但是老头交给他的锦囊竟和自己腰间佩戴的一模一样，连日期都分毫不差。
此时一切就绪，只等将军下令了。
提图斯皇帝死后，他的儿子康茂德继位。康茂德原本有个哥哥，可是由于一次打猎的意外事故，不幸伤重身亡。康茂德从小身强体壮，紧紧跟随父亲的脚步，南征北讨，在军队中有一定的威แ望。
西里尔狡黠地回应道：“东方和西方相隔万里，幅员过于辽阔，神虽然是万能的，可陛下您毕竟是血肉之躯，难以顾ุ及东西，因此东西方两大帝国的皇帝其实代表的是同一个神。”
现任皇帝对于格里德城比之前几任要重视的多，特地调派了最精锐的皇家禁卫军前去守卫。虽然此城现在既ຂ没有战略๓价值也没有经济价值。
“您是迪略๓特公爵的岳父，当然向着他说！”另一位六大选侯之一的鲍罗特公爵应声而起道，“迪略๓特公爵如此大规模削藩，虽然你我和在座诸位暂时没有受到损害，可是难保以后不会被他牵制住。帝国成立至今从来都是民主选举，可他现在这番举动分明是要借打击异教徒为名，来巩固提升自己的权利，妄图效仿当年的维恩古帝国的独裁帝制！”
云开雾散，风雷止息，阳光渐渐地露了出来。
三尺巨เ剑磕到黑曜石上，立马就被消融折断。蒙面人大吃一惊，欲待抽身回走。老头毫不犹豫，从肩带里掏出了一把早已准备好的粉末，口中念念有词，一个甩手，往蒙面人身上招呼了一发硫酸箭。
阿尔伯特知道母亲的痛楚，悄悄地退了出去。本尼迪克和鲍罗特公爵的抉择对于他来说，其实并不难，因为前者只相处了区区几个月，而后者却是二十多年的养育之ใ恩。可能在本尼迪克拿出锦囊的一瞬间，阿尔伯特产生过一丝动摇，但是随即他又恢复了理智，一切还是应该以公国为ฦ重。
……
鲍罗特在得知儿子安然无恙之ใ后，顿时感觉眼前豁然开朗，皇帝的阴谋算是不能得逞了。自己这里虽然连续败了两阵，但总算亏得威แ灵顿ู将军严守城池，自己不至于丢了性命。
那日劫营之ใ事以惨败而收场，三百壮士几乎ๆ全军覆没，只有卡姆将军及少数几人幸运脱逃。公爵的参谋达克逊被图格鲁尔活捉。不但如此，公爵自己้在城外的营地反而出乎意料é地被德瑟特人连夜强攻，损失惨重。
卡姆将军自请军法裁决，公爵赦免了他，安慰道：“胜败兵家常事，劫营之举本就属于奇招，对方若有防备，定然会无功而返。这个图格鲁尔有勇有谋，棋高一着，我们输得心服口服。不必过于自责！”
威灵顿将军在城内整日好酒好菜招待着鲍罗特公爵。他接到了洛伊尔公爵的密令，让其想方设法除掉老鲍。
将军此人并不是个ฐ酒囊饭袋。他坚守城池不出，一方面是为了遵守上峰之ใ令，一方面也是为ฦ了保留实力，好借鲍罗特之ใ手，探探北方蛮子的虚实。
各人心中ณ都有自己的如意算盘。鲍罗特想着是速战速决，两面夹击把德瑟特人至少赶回罗姆城。而威灵顿ู将军虽然也料é到เ了这一招，但是他不愿自己的手下人为ฦ此搏命，所以就放弃了这个ฐ想法。
目下，洛伊尔竟然要暗害鲍罗特公爵，这让威灵顿将军着实犯了难。他一边陪着笑脸招待公爵，一边暗地里不断ษ叹气。公爵对帝国的忠心他看在眼里、记在心里，毕竟这事搁在谁的头上，都是一件吃力不讨好的活。
连续几天，威灵顿这边是假意赔笑，鲍罗特那边也是愁眉不展。他于公于私都不断强调着应该两军合力，共同夹击德瑟特人。
酒席中有一位副将，此人贪财好色，人送绰号皮克。他和洛伊尔公爵一样都早ຉ已被商人菲利ำ普买通。他并不知道阿尔伯特殿下已经在监国，因此仍然一心一意想要除掉公爵，好为菲利普铺平道路。
皮克为了和鲍罗特套近乎，主动高声赞同公爵的想法，又和公爵耳语抨击洛伊尔甚至皇帝陛下。
鲍罗特一方面是喝多了酒，一方面也是一腔怨气无从发泄，便没有谨慎识别这位送上门来的知己。
那ว一日，公爵酒肉过后，便感到เ浑身无力，早早地回到城内自己的临时府邸休息。谁知三更天不到，就连续起了好几次夜，上吐下泻，冷汗直流。边上服侍的人提醒道：“大人，您是不是中毒了？”
公爵闻言，细细回想，但怎么也弄不分明。幸亏那日他胃口不如前几天，吃得较少了些，这毒虽狠，却是慢性，公爵平日身强体壮，硬是靠着不断喝水排泄渡过了危险。他密嘱手下人，此事万万不可泄露出去。
鲍罗特暗地沉思：“想我毕竟贵为一国之主，如此处心积虑要谋害于我，定然不是个小角色。皇帝陛下虽然一心想要除掉我，可如此下三滥的手段必然不是他所授意。一军统帅战死沙场事小，被人毒死这事可就是天大的了。皇帝ຓ他断然不会冒此风险。那究竟是何人如此歹毒，又如此着急，一定要把我置于死地呢？”
公爵边踱步，边连连叹气。忽然有心腹传报：“霍普国国王理查的先头部队已经来到เ弗朗特城外，威灵顿将军得知消息后，亲自起了个大早ຉ，盛装等在城门口相迎。”
鲍罗特大喜过望，重重捋了两ä下稀疏的胡子道：“天助我也，虽然我儿阿尔伯特信中提到过这事，但没想到理查他这么เ快就能到เ了。好一个ฐ博教信徒！”
原来，理查国王在接到เ皇帝破例飞鸽传书命其北上的消息后，大喜过望，他在路德之ใ家停留日久，心思却早就飞到เ了罗姆城。理查国王的父亲就是个虔诚的博教信徒，作为唯一的儿子，理查从小就接受了父亲的信仰，对于博教的先知及历代教宗全都钦佩不已。特别是那位击退了德瑟特人入侵的克雷芒更是理查心中无可替代的英雄人物，他一直对手下人说：“没有克雷芒，就没有博迪大陆数百年来的安宁和幸福。”
这位年轻的国王幻想着自己有朝一日也能像克雷芒一样在罗姆城击败北方异教徒，把他们赶回冰原之ใ中。
北方แ寒冷的天气不能阻挡理查的热情，他高高兴兴地接受着谄媚不已的威แ灵顿将军的恭维。鲍罗特公爵由于中毒体虚，站在一边毫不起眼。
理查问道：“将军阁下，听闻鲍罗特公爵也在此间，为什么不请他前来一叙呢？”
“国王陛下，本人在此。”老公爵没等威灵顿介绍，主ว动挺身说道。
理查又是心疼又是惊讶地感叹道：“公爵阁下，您是不是生病了。”
“哎，为帝国操心啊！我们前阵连续吃了两次败仗，亏得威灵顿他坚守城池不出，才留得我这一条老命！”鲍罗特话里有话。
理查听出了意思，他扶着老公爵道：“我记得父王曾经带我去过索罗城，那时候我还小，只记得公爵阁下您的威武气魄让我既害怕又钦๔羡。”
“陛下您的记忆力真是惊人，当年犬子阿尔伯特似乎还和陛下您起了争执，看小孩斗嘴煞是有趣。”鲍罗特知道理查是一个满怀赤诚之人，对于这种事情只会怀恋，而不会觉得是丢â面子。
“啊！阿尔伯特，我记得他呢，他可还好吗？”理查一点没有敷衍的意思，认认真真的神情让公爵分外感动。
“好！好！”鲍罗特连声说道，“既然陛下您来了，那我们还是早ຉ点商议一下对付德瑟特人的大事吧！”
“嗯，我也正有此意。公爵您和威灵顿将军和他们已经对峙了好几个月，定然有自己的一套方案，我很想了解下。”理查国王面露微笑，注视着两ä人。
“国王陛下，德瑟特人诡计多端，领兵之ใ人擅于谋略๓。他们的武器先进又有黑袍法师相助，我认为为ฦ今之计，还是应该紧守城池，等待皇帝陛下的后援。”威灵顿将军率先老调重弹。
理查把目光望向了老公爵：“您有何高见？”
“陛下，德瑟特人出征已数月有余，虽然前几次被他们连续得手，不过其也并没有立刻๑就来强攻弗朗特城。这说明他们还是有所顾忌的。罗姆城离此间路途虽不遥远，但运输补给仍然难以持久。既然威แ灵顿将军执意要坚守不出，那ว我愿意和陛下您一道，出其不意，截断ษ他们的粮草，使其内乱，然后趁势掩杀，定能获得成功！”
理查点了点头，他朗声说道：“德瑟特人号称十万大军，不过依我看，此数大可以打个ฐ对折。如今你我三人合兵一处，数量上并不比他们少。威灵顿将军仍然守城，我率领霍普国精锐奇袭德瑟特人粮道，敌人必定会拼死救援，公爵你则等待时机，只要对方主力和我交上火，你立刻๑劫营断ษ了他们的后路，两ä下夹击，何愁大事不成？”
威แ灵顿将军闻言，难得的说了声好，因为ฦ他还是那ว个守城的。
鲍罗特公爵则是欢欣鼓舞，连中ณ毒的事都给抛在了脑แ后。
正是打蛇就要打七寸，奇功端的待奇人。
欲知后事如何，且听下回分解。