宋荫堂没等来，却先把甘氏等来了，她带了女儿一道过来，头上戴着赤金冠儿，如今外头时兴的式样，一手戴了三个宽幅雕花金镯子，连鞋头上都盘了金，耳朵上两颗红宝石一步一摇晃人的眼。
叶文澜悄悄回转身子偷眼看了看姐姐，见她还跟老太太吃茶，同两个ฐ表姐说话，只当她没瞧过来，叶文心跟前的琼瑛却出来了：“哥儿要不要去瞧瞧屋子。”
之后两ä日，果然似石桂猜测的，高升家的见着她总是多有留意，可石桂事事妥当，她也挑不出错来，只门上的婆子院里头的丫头，得着她好些吃食花油。
石桂笑一笑，却不开口，淡竹知机：“是不是你干娘要的太多我知道底下那些个一个ฐ个水蛭也似，认了干女儿就不当人看待，你是太太院子里头的，谁沾着谁的光且还不定呢。”淡竹说得这句，又道：“依我看，你就别理会她，她还敢到太太这儿闹不成”
这个风头不论出不出都不是桩好事，淡竹石菊听见石桂一说，立时就笑起来：“原是那一位呢，可巧ู碰见了她，该当的。”
石桂不敢接，春燕推一推她：“再不必跟她客气的，她管着老太太私库，我们里头就没比她富的了，她既肯给，你就拿着。”
圣人倒是狠罚了他，等到颜连章的事叫揭出来，朝中哗然，却只敢弹劾了颜连章，便不算他是皇后的叔父，只看看那ว几个女婿，这事儿就闹不大。
说了好一会儿，汪大监这才回宫去，还带了纪夫人亲手做的绣件，包在绸子里，瞧不出是个ฐ甚来，众人猜测一回，又重入座，女先儿再打一声鼓，却没几个人正经在听书了。
石桂理衣裳，那ว两个就团着手，淡竹咂了嘴儿说口淡想吃咸的，石桂抓一把瓜子给她，淡竹有滋有味磕起来：“你这下子可算有眼福了，纪家的姑娘不定就是太子妃呢。”
好在这香饼儿味道淡，若是冲些，站上一下午人都晕过去，熏好的衣裳搁到竹箱子里，香味经久不散，第二日要穿了，再拿出来把褶痕烫平。
石桂在玉兰那儿见着一件将要做好的菊花满地黑底裙ำ，上头满绣着缠枝菊花，红黄白绿蓝的大小花朵，拿金丝线细细勾了边，正挂在衣架子上头，玉兰指一指：“这是太太重阳宴要穿的。”
石桂有个底子，她便教了石桂认花色：“这些是织出来的，只盘个金就能上身，最麻烦是那素า黑的元缎，全无花样才难下手，一件元缎衣裳费得多少灯油。”
在正院里头当差的，往后总差不了，石桂客气，两ä个婆子自然殷勤，说好了钟点，每日提了水来，到大丫头们起来洗漱，那水正温热。
春燕看着她拎了几天水，想着确也没旁้的事交给她了，就让她专拎水到各人房里去，这活计不比扫院清闲，可良姜却抿了嘴儿笑：“春燕姐姐疼你呢，这会儿不觉着，等天冻了你就知道了。”
一个ฐ个包裹送进来，一间间屋子送进去，石桂的活就是打杂的，谁都能使唤动她，抱着包袄才往迎春房里送呢，一个婆子叫住了她：“你是哪个房头里的，怎么跑这儿来了。”
巷子有宽有窄，门前俱都等着人，一路上还点着灯，窄巷๕子外头停了轿子，良姜说得头头是道：“那是上朝的时候用的，老大人们坐轿，年轻的就骑马。”
那写信的人把她上下来回看了好几遍，小小丫头把将去何处何地说得明明白白，宋老太爷也是当地有名望的人物，待石桂说到三年五载回来消夏必跟过来的时候，两只手紧紧抓着包裹布，差点又要淌泪。
石桂问了甜水镇有几个渡口，知道有东西两个ฐ，谢过茶水，走身便走，一路走一路问人，先去了东渡口，里头是鱼市，还没进去就一股腥味，一身短打，扎跟腰带，石桂知道这样的地方有人记分，扛多少拿多少银钱，往那儿一问，却有好几个叫陈大郎的，石桂一时茫然，同名同姓这许多，她一个个ฐ认了，却没一个是陈娘子的儿子。
摸了肚皮打饱嗝，两条腿支着坐在长条凳子上，便是厨房不缺吃的，他也要挨罚，轮到他吃，东西早就凉了，这么เ热热乎乎的吃一顿饱饭，整个身子都发烫出汗，满足的就这么เ躺在长凳子上。
石桂煮面，明月就蹲着看火，他自来不耐烦做这些事，可他有得吃，那ว又不同了，一面看火一面咽唾沫，肚子里头咕咕响。
上山来时也带了些针头线脑แ的，石桂由着她们笑，别ี个ฐ看她当了真，果然分线裁布，还问了春燕讨了一支眉笔来。
石桂早想好了说辞：“也不知道是哪一位道长给我的，说是有大功德的东西，我留着积积德。”
石桂正出神，唬了一下，再看他发怒，不解其意，把盆儿放到他手里：“你要是嫌凉，自个去热，我得回去了，姐姐们还等着拎水呢。”
她慢腾腾走着，四处石灯里都点了灯，一条长廊俱是亮的，石桂心里勾着图，见着这般景色倒遗憾起手中无笔来，怔怔看了好一会儿，叫人轻拍了肩膀，一回头就是那个黑小子，扭手扭脚๐的站着，粗声道：“你是不是搬不动了。”
叶氏一听便点了头：“叫人看了她，别闹出什么来。”眼儿一睇，春燕就知道得防着二房的人，老太爷最讲究清白名声，若是把这个捅到他跟有去，两ä边都讨不着好。
问她族中还有何人，摇头不知，娘亲死得早，姚夫子又是这么个榆木疙瘩，后讨进门的娘子连亲戚都没走动过，他又不常跟女儿说话，自家是个秀才，女儿大字不识一个，寻常连门都不让出，因着后来的娘子凶悍，光对女儿说些个三从四德的话，绿萼打小听到大，后娘将她卖了，她在船中早早听见，却叫打怕了，抱着膝盖哭个不住，却一声都不敢出。
良姜看着不对跑进屋里，把繁杏叫了出来，繁杏出来见这情状一叉腰：“这是怎么的，发了大水不拜龙王倒来请寿星，分明八竿子打不着的，你来求她，你妹妹就能好？”
别苑里备着药材的，这许多太太少爷姑娘在，有个头痛脑热自家抓些小方吃一吃，可不到太太们开口，哪一个敢给，红罗求也无用告也无用，求到金雀跟前，金雀磕着瓜子儿啐了她一脸，拉了衣袖给她看，白生生藕节似的胳膊上头一道道红痕。
石桂捧了锦盒，知道里头是笔墨砚台，小心捧了往外头走，竹林精舍她原来常去，等老太爷来了，就再不曾踏足过，叶氏给的是好东西，拿在手里沉得很，走到เ一半搁在廊上石栏歇一歇，左边夹道里头竟看见紫罗也拿了东西过来。
叶氏这才差了春燕回来安排，就在别ี苑里住下，先闲读诗书，回去了再跟着一道进学，丫头们不过听个半截，倒都叹一回，却隐隐把这错处都归在了二老爷生父身上：“咱们在外头，哪里知道老家的事，若不是二爷进了大房里，怎么也轮不着他在族里横行，说丁是丁说卯是卯的，倒累得咱们太太听训。”
石桂一一应下，又问了郑婆子这打醮到底是作甚，郑婆子咂咂嘴儿：“是替大爷办的，你少打听这些。”
回来不免听见两句冷言冷语，按她原来的脾气必然要吵起来，可在乡下过了这些年，棱角也慢慢磨圆了，翻了眼睛瞪过去，到底是孩子，哪里经得这样看，怕她真跳起来，咬了唇儿不敢在她面前说。
几个人相约有假了就往门边去，看门的还是孙婆子，饶她几个茶水钱，她就能开了门，外头那些个花染织丝的帕子，粗银的头簪发绳子，就都能ม买着了。
石桂听了便笑，木香既是个会做点心的丫头，更不会再招一个ฐ进去了，劝道：“干娘说了，叫我再学两年规矩的，姐姐不必急着替我张罗。”
几个丫头闲磕牙，就没有家生子不知道的，东边长西边短顺嘴就能说出来，可大少爷是怎么เ倒霉惹了老太爷那么大的气，没一个知道，石桂也不在意这些，横竖同她不相干，她想打听的是什么เ样的丫头能放出去。
亲生的儿子比不过，连着女儿也不比叶氏教养出来的吃香，丈夫荫职来的诰命还在叶氏头上，甘氏能撑住得在叶氏跟着一口一个堂嫂的叫着，便是好涵养了。
宋老太太要歇晌，妯娌两个退出来，甘氏是弟妹，落后一步，等她出来，叶氏早就往廊道那头去了，甘氏面上的笑立时收了去，在老太太院子里头不敢，一口气忍到院门边，这才冷哼得一声。
宋老太太的院子就在后头，常年吃素，吃的用的俱不叫旁人沾手，还设了小佛堂，便是里头洒扫的丫头，也得是信佛吃斋的。
说到底还是恨她们昨儿没送糕来，觉着看轻了她，葡萄哭得眼泪鼻涕糊在衣襟上，抱了郑婆子就不撒手，石桂却不哭，反唇道：“咒也赌了，誓也发了，姐姐要还饶不过，这事儿谁干的，就打一道天雷生劈了她！”
紫罗先扇的那巴掌劲道足，葡萄半边脸都肿胀起来，紫罗追出来还待要拉扯，叫郑婆子一眼瞪了，口里却没停，一个ฐ发配到别苑来的婆子，真要有人出头，也早ຉ就回去了，叉了腰：“妈妈来的正巧，你也看看，这汤里的虫子是怎么个说头。”
看见石桂点头，郑婆子重又打量她一回，越发待她和善起来：“你给春燕姑娘送去。”看她拿了食盒子出去，倒不成想这么个丫头片子还有这份手艺，便不吃，当个看菜也是好的，心里打定主ว意这一手得露给大夫人看，还怕没有赏的。
厨房里满是蜜糖香甜气，摘花萼去花梗的活儿是石桂做的，熬花酱也不难，只离不得人，时不时就要添水加糖，她看着郑婆子熬了一锅，便说自家也熬一锅，好让郑婆子歇一歇。
听说宋家要来人消夏，这东西也不托人送了，笑道：“那ว必是用得上人的，甚个ฐ时候到？我替你跑一趟，把东西送到你家里，你就放心罢。”说着又拍了她：“你往上使使劲儿，真跟着去老宅，家里可不发达了！”