巧妇难为无米炊，又不能ม做荤食，素的就那两ä样，便是山珍海ร味端上去，老太太也觉得委屈了孙子，这会儿还没这些奇珍异味，只得把带来的东西都盛在小盒里头送上。
帕子都绞烂了，宋望海还是没来，叶氏的儿子宋荫堂却在闭醮薰坛的前一日赶了来，老太太见了他欢喜无限，拉了他的手阿官长阿官短，石桂到这会儿，才瞧见宋家第三代的大少爷。
几个丫ฑ头哧哧笑起来，绿萼还呀了一声，羞得满面通红：“你怎么เ，你怎么”那个喂字怎么เ也说不出来。
石桂好似只母鸟带了一串儿小雏鸟，在宅子里头舌尖嘴利的丫头，见着个外人就软了起来，竟要她来护着，石桂越不理他，他就越是起劲。
姚教谕偏偏不一样，他好容易中了功名的，只当自个儿天纵英才，却叫发配到这么个小地方当教谕，底下学生三五个ฐ，资质平平，前头底子又打得差，漫说秀才举人，童生试也过不了。
石桂吸了一口气，这事儿陈娘子知不知道，这可是要紧犯法的事儿，人是陈娘子带来的，贸然开口就是砸了陈娘子的生意，往后还得靠她给兰溪村送东西，石桂皱了眉头细看，确是姚绿萼不错。
她的规矩学的七七八八，一半是听郑婆子说的，一半是看着春燕学的，老太太还没皱眉，春燕便先道：“她昨儿才调到园子里来的，是属狗的丫头。”
珍珠看看她：“到底如何？二太太可发了好一通脾气。”
郑婆子拢着手念上几声佛，赶紧告诉她些大房里的忌讳事，最要紧一样就是见什么เ人说什么เ话，一院子丫ฑ头都乖觉，当着老太太在时，是不拘说起大爷来的，可若是老太太不在，她们便避开此事不提。
石桂是八月里属狗的，同宋大爷的属相最合，宋老真人说属狗最好，不属狗便属猴，狗最佳，猴次之，上头一说要凑上六个属狗的丫头，话往下一传郑婆子就拍起腿来，头一个把石桂报了上去reads;重生作女。
为了她这名儿，她爹还跑去街口找了算命的，花了两个大子算出来的，自取了这名，九月娘的肚皮真的没再鼓过。
叶氏天天都赏下一道菜来，都是时鲜的东西，厨房里把这个叫“赏菜”，送上去太太也是不吃的，专拿来赏人用，多的时候三道，少的时候两ä道，端上去摆一摆，叶氏就立时赏了出来。
外头当差ๆ的，不论是厨房还是洒扫，只主子记不起来，说配人就配人了，油水大，不能久ื留，还得往里头去，挣上个二等，攒下钱攒下交情，谋一谋出路。
石桂笑着应了，低下头把手上的绳子打了个结，翻过来串上线，就没有外院里头当差放出去的丫头，淡竹石菊说的，里头水份大了。
这份仇，纵不想结，也早早结下了，这个丈夫已然分了别个ฐ一半，西府院墙里由甘氏管的地方再不能分给别人里，甘氏生得一儿一女，房里不说妾，连个ฐ通房都无。
甘氏若不是舍不下宋望海ร，怎么也不肯应下这门婚，她要嫁的丈夫，平白又多了妻子出来，家族比她有名望，嫁妆比她丰厚，还更得公婆喜欢，肚肠里九曲十八回，咬牙想放，到底狠不下心来。
她还欠着外债，在春燕那ว头得些赏，也是些手帕坠子，不能换了铜子儿用，阿才那头二百个钱，还当这个月发了月钱能还上的，偏还给扣了，虽说补了回来，却深觉丢了大脸，脸上肿着，好几日不曾当差。
春燕住在上房院里，纵大太太还没来，也还是她的院子，敢在这头闹事，便是二太太也保她不住。
石桂不欲同她多口舌，便争了个ฐ所以然出来又有甚用，金雀那儿看着就不好过，赶了葡萄去寻郑婆子，自个ฐ儿把糖糕装到เ泥金的食盒子里头，往春燕那ว儿送。
做这白糖糕很吃功夫，先得泡米，再磨米浆，这么เ一屉儿糕，光是磨米浆晒成粉就费了许多功夫，这时候要均出来，石桂心里自然不愿，她还没开口，葡萄先道：“这点子米粉是春燕姐姐买来的，说要吃糖糕，叫厨房里做的，拿过去少了，咱们没法子交待。”
秋娘自来没同人红过脸，骂声也不响，石头更是一样，甩开膀子干活是成的，骂架再不去沾，倒是于婆子坐在门边晒太阳嚼舌头根：“吃了这许多年闲饭，也是她该报偿了。”
“等他大些，再带了来看你。”秋娘摸摸她，包裹里抖开一条细棉布的染花裙ำ子，给石桂比一比，正是这时候穿的，这是家里才有了余钱，就想着给她裁é衣裳了。
石桂闷闷回她一句：“你把差当好了，只要干娘回去，总得带人的。”她翻个身，攒钱的小匣子就放在枕头边，就算去了老宅能攒下钱来，到时候又有谁来赎她呢。
她光是看淡竹石菊两个的衣裳๙就眼热不已๐，再去看春燕身上，问也是宅子里发的，淡竹便笑：
字她是会写的，学的国画，怎么能不会写书法，可拿上画ฑ这么一看，连个街头匠人也不如，她把那张画ฑ细细收好拢在袖里，也不知道这辈子，还有没有再拿笔的那一天。
三月三是真武大帝的诞辰，观里有烧香做法会的，集上还有卖了画像供奉的，几个人原还想去赶集，阿财却怎么เ都不肯了，他就怕葡萄再跟他借钱，急催了她们家去。
她打着后院那些花朵的主意，先就掐了两朵来摆到葡萄桌上，葡萄起来梳头见着两朵红花先扁了嘴儿睨她一眼：“你进园子了？”
哪知道头一年侍候蚕吐丝，就碰上那样的天，冻得人发抖，连蚕都僵了，一村子养蚕的没一个ฐ能回本，更不必说石家原来的本钱就不富。
石桂觉着日子有指望，多则三回少则一回，每日再少也能攒下十文钱来，夜里躺在床上都在发梦，一亩地一两ä银子，真攒下钱来，家里就能置田买地，再修新房子，日子好过了，就把下等田à换成上等的，尽快把她赎出去！
第二日一早，天才刚ธ亮，石桂就拎了篓儿去了精舍，一篓装了六七根，擦了手脸回去帮着郑婆子烧灶，她心里落定，昨儿夜里睡得便熟ງ，等天一亮就起来了，葡萄却还睡得晚，夜里信誓旦旦想着要赚它个ฐ一百文，天亮又起不来了。
这活原来是葡萄的，现在石桂接过手去，她到这会儿才说郑婆子是她的干娘，就存了心要压一压石桂，石桂这半天把厨房里的东西都看遍了，知道炉子上烧了热水，提着铜壶往郑婆子房里去。
石桂默默记下，葡萄又看了她：“天一黑别往院子里头钻，可没人去寻你。”别ี苑里一层层门都不开，想进也进不去，她们的屋子就在厨房后头，葡萄瓜子磕得啪啪响：“再有一件，别去招惹王管事，他的心眼比针尖儿还细，才刚定没给你作价，我还当你留不下来呢。”
胆大些的伸过来拿，胆小的怯怯望着，石桂再往前送，这才敢拿了，含在舌尖上一点点等着它化开，快两三年没见这零嘴了，这会儿吃着，虽不哭，怎么也笑不出来。
驴车慢慢悠悠往前行，不知是谁先没忍住，低声啜泣起来，先时声儿小，车外头人也不当回事，等这一圈女孩都忍不住哭了，外头一掀帘ຈ儿，陈娘子眼儿往她们身上一溜：“哭甚，这是带了你们去过好日子了。”
宋老太太只作不闻，叶氏也答得有限，反是宋荫堂，因是晚辈，不好看着长辈尴尬，一句句的分解了明白，一时说《函谷关》一时说《圯桥授书》，一时又说《苏武遇仙》，可他说得越是多，老太太对着孙子虽不住点头，可心里却越发厌恶了甘氏。
孙子敬了她是长辈，她倒背地里使绊子，拿些混话想坏孙子的清白，手上的转珠儿越拈越快，心里却有了计较，这许多年，甜头也尝足了，是时候要吃吃苦头了。
台上演戏，台底下也是一出大戏，这些个石桂却不知道，她们这些点灯的丫头，叶氏说她们辛苦，全给了两日假，放她们休息，看戏也好歇息也罢，全由着她们自个儿。
山上又没甚好玩处，几个都累倒了，哪里还能爬山，跟来的丫头全出去了，涌到เ戏台边听戏，石桂饱睡一日，那ว戏要唱上三天，锣鼓点儿打个不住，后头隐隐听见声儿，她也睡不实。
干脆爬起来也去看看酬神的戏，旁้人都出去了，一个屋的就只有绿萼还在，她坐在床上做针线，这两日一直赶工ื，绿布底儿，上面拿黄线一层层的叠着绣花叶。
石桂邀了她一道，她却抿了唇儿摇摇头：“我不去了，闹得很。”她想歇着，石桂也不强拉她玩乐，自个儿理了衣裳出门，见前面人挨人，退到最末，叫人一把掐了。
回头却是那个小道士，石桂冲他笑一笑，看他又换回那一身大衣裳，一付邋遢样，问他：“你又挨打啦？”
他道袍上头还有脚印子呢，满不在乎ๆ的抬起手来拍一拍，嘴里老气横秋：“哪个ฐ敢打道爷我。”骂别个是牛鼻子，到เ了他自个儿就是道爷，还得意洋洋的把画符的黄纸拿出来给石桂看。
管教师兄打他，道观里也没旁的同他一样年纪的孩子，自来无人同他玩，有个ฐ给他糖吃的小丫头，他便把她当作玩伴了。
石桂拿过来一瞧，忍俊不禁，五雷府上正正经经写了三个雷字，底下却画了只小乌龟，怪道他师兄要打他了，一面笑一面摸了一把瓜子核桃出来，分给他吃。
戏要唱到เ夜里，连山下也有人上山来凑热闹，石桂抬头看见月亮出来，忽的怔道：“今儿是什么日子了？”
小道士吸吸鼻子：“八月十九。”他天天要做功课，还得学画符，日子记得牢，看见石桂咬咬唇，月色下面巴掌大的小脸泛着光华，一双眼睛盈盈有光，微叹出一口气来。
小道士蹲着身问她：“你怎的了？”
石桂笑一笑：“糖饼子分你吃，今儿是我生辰。”是白大娘捡到เ她的日子，就算是她的生辰了。
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