兰芷直起腰。前夜事发突然，她决意借机行事，虽然让她的骗局更加可信，但也将自己陷于被动境地。她尚未做好万全策应，现下也只能ม一边思考一边道：“我不知道她在哪。她不知道自己的身份，是一对好心的老夫妇收养了她。他们开了一家茶棚，日子本来还过得去。可她养父养母死后，不久ื宇元大军便入侵，中原人自此恨上了宇元人，镇上的人也因此驱逐了她。她一路逃亡到เ秦安山，被豺狼所伤，奄奄一息。军师正巧路过看到她背上的胎记，这才将她救了下来。”
那只手在兰芷的脖颈上缓缓摩挲，仿佛正在犹豫。兰芷终于能够喘气：“你就不想知道真正纳兰王的消息么？”
秋玉成对外身份只是个不善武的总管，此时碍于人多眼杂，也不敢反抗，立时就栽去了地上，摔得灰头土脸。他心头火起，忍不住喝道：“段凌！我是不是逆贼，圣上心中ณ清楚，你心中也清楚，”他扫视周围众人一圈，压低声道：“你休要公报私仇！”
家丁话未说完，便有马蹄声密集传来。秋玉成抬手示意家丁噤声。他看着来人在夜色中渐渐显出身影，夸张打了个大哈欠：“啊呀——这不是小凌凌么？”他咧嘴笑道：“这么晚来找我，可是想我了？”
段凌静静而立，神思飘远，任千户却寻了过来：“大人，已经处理干净了。”
手下已经将司扬的尸体拖出祠堂，扔去了柴堆之上。段凌思量已定，便不再纠结，为避烟尘行远了些，立在小山坡上，俯望山下夜景。
场面开始失控。段凌曾想过要无条件容忍，兰芷原以为她能ม一直假装漠然。可今日，他们谁都没能ม做到。矛盾如火药，他们的感情却如火星，若在不经意间稍稍显露，便会将两人点燃。
若是放在平日，段凌一定不会与兰芷讨论这种伪命题，可尚未彻底退去的酒意再次涌上头，他竟是直白答话道：“对，如果是你，那便是拼了这条命不要，我也会救你。可那ว是任元白。他利ำ用你，多次害你置身险境，我为ฦ何要为ฦ那种人冒险？”
段凌一派淡然：“他们既ຂ为下人，本就生若浮萍，若是碰上随性的主ว子，不讨喜时丢â了性命也是有的，何况只是遣出府。”
兰芷简单答话：“我选的仆人。”
苏明瑜扶他起身，眸中情绪复杂，却只是道了句：“中原得你任家，百姓之幸。”
苏明瑜依言起身穿上短衣，却是问：“那你呢？”
秋玉成假意害羞捧脸，却是道：“可这种事没几个人知道啊！”他一拍手：“你看，我这没本事的官员正巧ู给小妾办寿宴，邀许多人前来参加，还请了戏班子入府唱戏！届时人来人往管理松懈า，那ว首领此时不来偷令牌，更待何时？”
秋玉成难得正色道：“我向你讨要质子府令牌，并非为了整修宫殿，而是为了设计抓捕中ณ原细作首领。”
兰芷缓缓坐起身，立时发现手脚๐无力。任元白听见动静，坐去她身旁้掺住她：“姐，你醒了。我们已经出了浩天城，再走两个时辰，便能进入平定山。”
杜怜雪脸白了，哆哆嗦嗦退后：“我、我不知道！昨日约见姐姐的是任掌柜，我并没去。陪完客人我便回屋睡下了……”
兰芷低声道：“放过你。”她看向任元白，强调道：“但只此一次。”
兰芷询问看向段凌。段凌亲昵捏了捏她的手，倒是很大度：“我去外面等你。”
任千户点头：“自然。”他也朝新凤院看去：“段大人在杜怜雪房里……”他停顿片刻，扭头看向兰芷，一扯嘴角：“……等你呢。走吧，我领你上去。”
兰芷抄小巷๕钻胡同，遇到เ无人时便用轻功。可她紧赶慢赶，来到十九街时，却还是见到新า凤院外站满了虎威卫的官兵。
这日，任元白离开萧府回到新า凤院，已是戌时末（21点）。他脚步沉沉回到เ自己้屋中，竟是意外见到เ了兰芷。屋里没点灯，女子摸黑坐在桌边，手支着额头，似乎在沉思。
这个念头让萧简初ม素日的温和再也维持不住，他竟是反击道：“你有资格说我吗？她已经杀了向劲修，本来完全可以自此脱身而出。是谁出面相求让她帮忙，害她又要置身险境？”
出乎ๆ他意料的，面对他的调笑，兰芷并不似平日一般偏开目光或者微红脸，她只是看他一眼：“……那是鹌鹑，寓意平平安安。”
段凌微讶看去，便见到兰芷手中躺着一枚羊脂玉佩。玉佩通体润泽，肌理细腻，打磨得十分光滑，段凌拿起置于眼前细看，却听兰芷低低道：“连夜赶出来的，也不知道你喜不喜欢。若是你嫌它素净，我可以雕过一块送你。”
——被发现了！
正在纠结中，却听见身后屋顶有瓦片碎裂ฐ声。兰芷回头看去，脚步便是一个踉跄：原来不知何时，段凌竟是追了上来！
女孩见他不松手，急急道：“我真是清倌！大年夜后，兰芷便帮我打点好了。现下我在新า凤院做清倌，戌时（2๐1点）一过，便可回来这里。兰芷本想为我赎身，可惜妈妈要价太高，而她又不愿强抢惹事，生出麻烦，这才作罢。”她又试图挣脱：“我答应过她，不会再陪别人，还请向大人成全。毕竟……你和兰芷是同僚。”
女孩连忙推脱：“向大人且慢！怜雪现下是清倌，不能入府陪客！还请大人见谅！”
任元白依旧反对：“报她恩情的事，你可以往后再找机会。”
任元白想了想：“这虫喜食男ç性阳气，成虫种入女子体内便沉睡蛰伏，若感受到男ç子时便自行吸附，顺着男性经脉逆行而上，最终攻破心脉，将人杀死。若是幼虫……怕是没这个令人致死的能力。”
任元白：“为何？”
任元白神色一僵。他设想过兰芷的反应，猜测她会担心会反对会劝说，却不料她开口便是谴责。
她一心思考，因此没有分神注意杜怜雪，也不知道在她离开后，躺在床上的杜怜雪便睁开了眼睛。
兰芷那番教育的话又被逼至嘴边，可转了几转，还是咽了回去。面前女孩的身影又与她爱胡闹的弟弟重叠了，兰芷只觉无奈：“向劲修虽然淫乱，却小心谨慎，若是要找女人，都是直接将人掳去府中ณ，从来不碰青楼中人，你要怎么เ改变他的习惯？”
初时她不知段凌身份时，心中戒备森严，虽然偶尔表现不妥，却不曾露出马脚。后来得知两人关系后，面对段凌时不自觉放松了警惕，不料这人却逮住机会，挖出了她好些破绽。
兰芷得了这保证，终是宽了心。时是辰时末（9点），两ä人启程朝无相寺行去。路过城郊时，春祭刚巧结束，浩天城城守正令人将纸扎的春牛抬出。一老汉手持皮鞭，在春牛上凌空抽了两鞭，第三鞭正正打在春牛之上，将春牛打破。
段凌微微一笑：“你和杜怜雪都要双宿双飞了，我能不巴巴๒追来么？”
她低哑的歌声回荡在空空的浴ภ室里，显得有些沧桑，却分外温暖。一曲终了，兰芷抬手，摸了摸女孩湿透的黑发，就如当初询问是否要杀了她一般，柔声道：“我不能ม夜夜抱着你，为你唱歌，但是今夜，却是可以的。”
虎威卫因职责所在，许多人不能ม离开军营，除夕夜因此有例行的狂欢。段凌不在城中，兰芷也没有特别的地方可去，遂留在军营，与众校尉一起过年。
任千户听完这乱七八糟的一串名单后，只觉一头雾水：“大人为ฦ何要监视这些人？”
兰芷一时默然。原来……今日段凌将她带来这里，又对她说了许多，便是想要问这个问题。
兰芷脑袋动了动，露出了眼睛：“你怎么เ知道我还活着？这么เ多年我音讯全无，许是死在了哪里也不一定。”
段凌靠她靠得极近。男人沐浴后，周身潮热的水蕴未散，那呼吸也似水汽温热，轻缓打在她的脖ๆ颈。兰芷不自主紧绷了身体。她被禁锢在桌子和段凌的胸ถ膛之间，微微侧头便能ม碰到男人□□的肩。空气似乎都停止了流动，无形的压力逼得兰芷不敢轻易动弹。
兰芷惊得呼吸都有瞬间停滞！她根本没有听见任何声音，可段凌何时竟已๐来到她身后？！
段凌安排妥当，这才晃悠悠离开，安心回了虎威卫。可吃罢早餐，他却又不放心了。
倒都是可靠之人。段凌点头应允，却又道：“你一会便过去找他们，让他们今日启程，火速前往，仔细查探，尽快回报。”
夜晚来临，段凌与兰芷一并吃了晚饭，稍事休息后，便灭了房中的灯。许是这几日兰芷的安分愉悦了他，男ç人脱下兰芷的衣物时，动作竟是有几分温柔。兰芷却忽然打掉他的手，压低声音吼道：“够了！”
这一个月余，兰芷都不曾反抗段凌。段凌显然有些意外，停了动作，于黑暗中ณ俯视她。兰芷情绪激动，几近狂躁猛然推开他：“段凌！你这样算什么？我有多久没有踏出过这间屋子？又有多久没有出过段府？”她光着身子跳下床，不可自控在屋中胡乱转圈，又神经质般去扯自己的头发：“我受不了！受不了！你若想这么เ关我一辈子，不如现下便杀了我！！”
她将触手的东西全部打落在地，扶着桌子发抖。屋中一时只能听见她断续的哽咽声。床上的男人沉默良久，终是动了。他行到她身后，用力将她整个ฐ人搂入怀中，然后掰过她的脸，强势吻上了她的唇。
段凌依旧要了她一夜。天明之ใ时，兰芷昏昏睡去，不确定自己的方法能否奏效。她隐忍多日，便是为ฦ了昨夜一击。她要让段凌主动带她去参加中原使团的欢迎晚宴。浩天城人流太大，环境又复杂，相较而言，宫中防备终归严密，段凌若是真愿放她出府走走，必定会带她去宫中赴宴。而萧简初一直守候，若是得知她前去赴宴，必定会设法找人与她接头。
黄昏时分，兰芷终于等来了结果。侍女捧着衣饰入内，仔细为ฦ她妆扮。兰芷看着铜镜中ณ的自己，复又闭上眼：她成功了。