管家小步跟上：“那他的尸体……”
段凌终是开口道：“童高呢？”
喜庆的铜锣声自大厅传来，兰芷深深吸气，不允许自己再去想这个问题。微风拂过，树叶沙沙作响，兰芷冷冷盯着路边的树丛看了片刻，挪开了目光。
前些日与萧简初会面的场景在兰芷脑中回放。萧简初告诉她，因为太子出逃，中原要向宇元赔粮万石。怨愤却无力反抗的中ณ原百姓将这横祸归咎到任元白头上。他们没法对任元白做什么，便将任元白爹娘的尸体挖出鞭骨，还毁坏了任家的祖宗祠堂。
段凌心猛地一跳，不自觉朝秋玉成看去。秋玉成并无觉察，继续道：“三个人一并埋伏互相照应，本该万无一失，他们怎么还能失手？！若不是府上家丁听到动静前去查看，那ว三人怕是一个都活不了！”
段凌扭头看去，便见秋玉成臭着一张脸，拧着眉毛道：“小凌凌太狡猾了！我还迟来了些见圣上，你却故意拖时间，来得比我还晚！好了，让圣上把我一顿臭骂！”
兰芷的手心冒了汗：大事不妙！任元白已๐经入了陷阱，而她也被人发现了。怎么办？！
兰芷不答，只是缓缓道：“令牌呢？先给我看看。”
可一套剑法还没走完，段凌却忽然收势站定。男人喘气微急，却是毫不耽搁唤道：“来人！去找管家！告诉他……”他停顿ู片刻，忽然抬手重重一甩！将剑掷飞，直直插进了假山之中！“告诉他，东西别扔！”
兰芷默立，果然不再说。段凌一言不发为ฦ她简单处理了伤口，又扶她上马，自己坐在她身后。两人同乘一骑返回浩天城。路途颠簸，段凌始终环着兰芷的腰肢，而兰芷也一直靠在段凌的胸口。这个ฐ姿势是如此亲密，近到他们彼此都能感受到对方แ身体的温热，可回城的两ä个时辰，他们却是默默无言，再也没有交谈过。
任元白又接着道：“此番回中原，我们也去给爹娘上个坟。说来这许多年了，我还没回去看过……殿下现下虽然还未回国，但我却已经尽力，也不会无脸见爹爹。”
任元白又帮一旁的杜怜雪倒了杯酒：“不然如何呢？我的身份已๐经暴露，留แ在这浩天城也是无用，还不如先行离开，兴许还能让宇元放松戒备。”
这话倒是让段凌脸色和缓。男人默然半响，问道：“你弟弟的姓名是？”
段凌皱眉，终是拉开兰芷的手，转身面对她：“你说你弟弟已经死了。”
公孙良不会傻到认为段凌真是来串门认亲的，这人既是要查账，便定是来者不善。更何况……萧简初曾让人调查过段凌，公孙良也因此知道，段凌身为虎威卫副使，抓捕了许多他们安插在浩天城的兄弟，是个很难对付的硬茬。
伙计心领神会，应了一声便想离开。却听八仙椅中的男人一声轻笑，而后一声剑鸣！明晃晃的剑便架在了伙计的脖颈上！
段凌又小声答了什么，段承宣便焉了。小孩闷闷道了句：“知道了。”随后便是脚๐步远去的声音。不过片刻，段凌拨开杂草，又钻进了石洞。
段凌：“……”
校尉摇头答：“段大人已经入宫当值了。”
公孙良见到เ他真开心，撇撇嘴：“对对，胖得那叫一个ฐ丑啊，定是嫁不出去。你也不用难过当初没能娶她了，此番若是有命活着回中原，许还能找她凑合凑合。”
在向劲修看来，兰芷来到浩天城才几个月，根本没有自己的势力。那ว这些闯入者很明显，只可能是段凌的手下——或许段凌因为兰芷哀求一时脑热，又或许兰芷背着段凌动用了他的力量——但不管原因为何，只要这些闯入者是段凌的属下，段凌就没法逃脱干系！届时，他借题发挥一番，给段凌安些罪名，还不是轻而易举！
侍卫答话：“回大人，已经是子时末（1点）了。”
军营中炊烟袅袅缕缕，男人的语气也如那炊烟一般，渺渺悠悠。没有来由á的，兰芷心中ณ忽然涌起一阵惶恐，仿佛段凌的百般宠溺并非对她，而是在还他自己一个执念多年的愿境。她喃喃道：“哥哥……见到我，见到是我，你失望吗？”
段凌便一声轻笑：“圣上登基后，我便有了闲暇。这八年来，我一边找你，一边收罗这些人才。我也不知道你喜欢什么，所以想着多准备些，待真见到你了，才不至手忙脚乱。”他上下打量兰芷，却是摇了摇头：“可惜了，枉我这般努力想要讨好你，结果竟是都派不上用场呢。阿芷此番回到浩天城，心心念念的也不知是什么秘辛……”
段凌听罢，竟是一声轻笑。司扬这些行为似乎是在为ฦ袁巧巧ู复仇，可段凌却不认为司扬真的相信邓文是凶手。他觉得司扬定是怀疑ທ自己了，现下做出此番举动，不过是因为ฦ袁巧ู巧死者已矣，而她还要努力活下去，便也不想较真揪出他这个真凶。这么拿两个没权没势的闲散人撒气，是在向他表明态度，这件事就这么结束了，她不会再追究下去。
便有家仆前去将司扬手中的坛子接过。司扬见他收了蛊虫，表情似乎轻松了些，又与段凌闲话几句，这才告辞。
杜怜雪回望，片刻再次低下了头，不再多说。
元白竟然不是很吃惊，反而笑了起来。杜怜雪看到他笑，愈发觉得心中委屈：“她还说她要去向虎威卫告密！”
兰芷颇有些意外。段凌盯着男子的背影：“傩舞表演已经结束，这里又不是戏台，你为何还要戴面具？还有，你的戏班已经下山离开，你却为何还留在这里？”
兰芷自是知晓这习俗，安静点头以示回应。却见那ว男子又往第三盏油灯中添入香油：“这盏灯是为我自己้点的。从中原来到这里，变化天翻地覆，有时难免迷茫，我便为自己้点了这盏灯，时不时来此看看，提醒自己้，莫忘初ม心。”
袁巧巧到了嘴边的话又咽了回去，抿唇朝着段凌跪下。司扬便也跟着一并跪下：“大人，袁巧巧一时头热犯下大错，我定会依军法责罚她，还请大人将她交予我发落！”
司扬心中ณ一声长叹。袁巧ู巧行事任性又狠毒，她早就知道。两人相好的数十年里，袁巧巧ู因为莫名其妙的醋意，已经毒杀了数名女子。可只因袁巧巧ู是虎威卫中制药养蛊的好手，而那些死去的女子又无甚后台，事情才被司扬费心遮了过去。
“不必再装”几个字还没出口，兰芷却忽然将她打横抱起！女孩一声惊呼，怒道：“你干吗？！”
听到这个ฐ回答，袁巧巧便是一声冷笑：“怎么？看到她找了相好，你就不淡定了？这么跟去，是想挽回心上人呢？”
没有缘由的，段凌忽觉心中一软。他浅浅微笑：“谁说我是抢了？我不过是替你保管。”他顿了顿，解释道：“那剑你不能ม用。那是你父亲的剑，当初他领着纳兰家近卫杀出浩é天城时，使得便是这剑，除我之外，还有人也认得。”他停顿片刻，叮嘱道：“……我不想让他知道你的身份。往后，你若洗澡换衣也注意着些，别被人看到你背上的胎记。”
思绪纷杂，有什么เ在唇齿间酝酿，兰芷张了张口，却没有发出声音。
她没有抬头，看不见段凌的神情，只能听见他缓缓道：“我们是纳兰一族仅存的血脉，而你……是我的王。”
段凌看她一眼，轻轻一笑：“自宇元立国后，纳兰家族一直风光无限，即便是做纳兰旁家的人，也能得许多便利ำ，何乐不为？更何况……旁家的男子，还有机会迎娶ດ纳兰王啊。”男人一扯嘴角：“若是能成为纳兰王的夫君，地位、权势、财富皆唾手可得，有什么不好？”
——所以……她只需要将香囊扔去树上，便自会有人来接收消息？
只是，这纸张只给了个地址，那ว中原细作想让她传递的消息，又在哪里？
没有缘由的，兰芷忽然想起了抓捕那日。胡同暗色中，男子低低急急朝她道：“永乐酒楼！”
兰芷稍稍活动了下手腕，割断了将她和中原人绑在一起的绳索ิ，坐直了身体。她扭头看中原男人，见他的脸上的血肉已经开始腐烂，幽幽烛光下，更显得可怖，便是一声暗叹。
男人的黑眸在她脸上定住，却木木呆呆不带丝毫感情，片刻之后……他竟是将目光收回，继续喃喃道：“……我和我媳妇就是龙抬头那天认识的。她一开始还看不上我，喜欢霍家读书的那小子。我虽然没那小子会吟诗写字，可功夫却好，天天去她家帮忙挑水劈柴……半年后，她就嫁给了我，嘿嘿……”
可随着中原男子的低语，深藏于心底且熟悉的画卷却渐渐展现在兰芷眼前。她仿佛又看见了初春寒意中坚持摇扇的风流文人，看见了那些粉面怀春难掩娇羞的少女，听见了村民们耕作时唱响的热情民谣……
司扬很有些无奈：“段副使挑的人，还需要试身手？”
兰芷想要应是，可那娇็小女子却甩开司扬的手，背着身子立在一旁，脸上神情愤愤。
萧简初谨慎道：“这是秦安山药师新า近所制，至今只用在过几个人身上，如此隐秘，应该不会被识破。”
兰芷“嗯”了一声，却并不将药瓶收好。萧简初不知她动作，在旁叮嘱道：“你让段凌帮你涂上吧，或者让他找个信得过的嬷嬷也行。否则若是找他人，依秋玉成的能ม力，怕是很容易查出端倪。”
兰芷盯着药瓶，缓缓道：“不，这件事……我不打算让段凌知道。”
萧简初ม一愣，犹豫片刻道：“为何？”
兰芷没有回答。长久的沉默后，她将药瓶塞回萧简初手中ณ：“你……你帮我涂吧。”
萧简初身体僵住，半响方艰难开口道：“你若不愿找段凌，那便去新า凤院找杜怜雪吧，她总归可靠……”
他想递回药瓶，兰芷却不接：“不行，段凌第一个就会怀疑ທ杜怜雪，若是逼问起来，杜怜雪应付不了。”
萧简初脸上难得显出了几分无措：“可是……”他似乎想到เ了什么：“可是那ว胎记不见了，段凌总是会发现，你又何必瞒他。”
虽然场合不对，但兰芷还是控制不住想起了那一晚。男人的唇舌带着种压抑的热情，落在她的背上……
他与她的缘分，皆因这个胎记而起。他给她的宠爱，皆因这个胎记而来。如果有一天，他发现这个胎记是假的……她其实并不是他的王呢？
…………
兰芷心中有种沉闷的伤痛，却也有一种平静的决然。她想，就这样吧。她爱他，也恨他，她终究没法在两者之间找到一个平衡点，没法再待在他身边。既然不能ม厮守，那不如还他一个ฐ梦，给他一个重新寻找继续守候的理由……
兰芷蓦ย然转身，几步去书桌上拿了毛笔，粗暴塞去萧简初手中ณ：“用这个！不用你看，也不用你摸，不要啰嗦了1