兰芷始一进房，便觉察屋中有温暖的潮气。她四下扫视一圈，见这屋子布置的大气简洁，却不像个接客的大堂，反倒……更像卧房。她心中疑惑渐升，却见那管家朝她躬身一礼ึ：“姑娘且先等等，段大人在后面沐浴，稍后便到。”
来者竟是任千户。他在兰芷面前停步：“兰芷，段大人让你去他府上。”
段凌没有答话。兰芷多想了，这话的确是夸奖，只是……段凌并不因为ฦ她“有出息”而高兴。
兰芷不吭声了。她哪里知道过了点数段凌还会来，自然要先割断绳索，方便寻找时机逃出去。这下倒好，被抓个正着。
提到媳妇，男ç子的眼中总算有了神采：“漂亮，可漂亮……她是她们村里最漂亮的。我女儿也漂亮……”
袁巧巧ู有些为难：“这些天为了折磨他，我给他下了太多药，已๐经伤了他的神经，他才会神志不清。大人若要想要我治好他，可得费些时间……”
却有人比她反应更快，见礼ึ道：“段副使。”
兰芷缓缓呼出口气。听这话，司扬在拼力追捕的间隙，竟也注意到เ了她的消极怠工ื。却以为ฦ这是因为她第一次出任务，紧张胆怯所致，倒没有疑心其他。
段凌笑了。他抬手解开腰带，竟是将赭色外衫脱了下来，只着一身便装ณ。然后他行到เ兰芷身前，动作温柔为她披上了外衫。
兰芷的目光落在两人交握的手上，又抬头朝段凌看去，便见男人脸上带了笑。只是，这笑却不似之前那ว般虚伪假意，那双浅棕色的眸中……竟是隐约可见暖意。
将领行到木架旁้，高声开口道：“圣上登基八年，励精图治，一心壮大宇元国国威，只望有生之年，能ม带领宇元臣民一统九州！如今征战五年，便已灭了东离国、中原国、白韩国，四海ร臣服指日可待！却不料é，竟有乱臣贼子，暗中勾结他族，背叛我宇元国！”
军营外有一块空场地，几名小兵坐在桌子后，负责登记众人的姓名年龄籍贯。前来报名参军的人足有两ä三百，但多是男ç子，女子只有十几人。兰芷与众人等候了一阵，便有老兵出来，给每人发了一个ฐ行囊。
恍惚之间，一个男人沉沉的声音在她耳边响起：“阿芷，你心中有魔障，我无法开解。去宇元国皇都吧……或许在那ว里，你会明白你想要做什么。”
兰芷低头看了女孩片刻，指尖轻轻拭去她脸上的泪珠，心中ณ暗叹：这么哭着，是做噩梦了么？
他还说先皇的头颅埋在纳兰祠堂……当今圣上便是再残暴不仁，为着天家颜面，也不可能ม不留他父皇全尸。那先皇的头颅ๅ，还不知是段凌通过什么途径弄来的。这种足以让他死千百次的秘密，他竟然也告诉她……
兰芷收回手，缓缓道：“今日的话，我只当没听过。”
段凌却一把握住她逃离的手：“别啊！”男人浅笑盈盈：“我将这条命都交到เ了你手里，你却想假装什么都没发生？”
他明明是笑着，可兰芷却从那目光中，觉察出了些逼人之ใ意。两人对视片刻，兰芷败下阵来，偏过了头：“你……你不必如此。”她呐呐道：“自……爹爹死后，我便以为，我在这世上再无亲人。现下得知有你这位兄长，我心中ณ不知有多欢喜……”
她向来不习惯这般直白表露情绪，说到“兄长”二字时，不自觉便微红了脸：“今日你对我所言，字字句句我都相信，你实在不必将那ว些秘密也说与我听。”
段凌似乎ๆ很满意，长长“哦”了一声，却是道：“那叫句哥哥来听？”
哥哥？兰芷暼段凌一眼，别扭感又浮上心头。她努力许久，终是没好意思开口，索性将头埋进了膝盖。
段凌唉唉直叹气：“我找了你十多年，好容易相认了，你却连声哥哥都不肯叫，真是伤心。”
兰芷脑แ袋动了动，露出了眼睛：“你怎么知道我还活着？这么เ多年我音讯全无，许是死在了哪里也不一定。”
段凌摇头：“不可能。”他笑得眉眼弯弯：“纳兰王有神灵庇佑，你不会那么เ容易死的。”
神灵庇佑……兰芷暗自腹诽这个回答，段凌却缓缓敛了笑：“阿芷，我的秘密已经告诉了你，那你的秘密呢？是否也该告诉我？”
她的秘密？兰芷一点点抬头，便撞上了段凌认真的目光。男人声音轻柔，问出的问题却是一针见血：“你来到浩é天城参军，是否别有目的？”
兰芷一时默然。原来……今日段凌将她带来这里，又对她说了许多，便是想要问这个问题。
他是在担心她吧？这个男人思虑周详，看到那细作的香囊，还不知道想了多少。可是……她应该把她的过去告诉他吗？将他牵扯进她的恩怨里？
段凌见兰芷不答话，忽然退后一步，单膝跪下！他右手抬起置于胸ถ前，低头躬身，朝着兰芷行了一个宇元人最为郑重的效忠礼。然后他直起腰：“纳兰列祖为证，纳兰凌在此起誓，会以性命守护纳兰芷，不让她受到伤害……”
兰芷大惊！她连忙从石柱上跳下，俯身去拖段凌：“……哥哥！你这是干什么！快起来！”
——他竟是……朝她下跪！
便是此刻๑，兰芷心中忽然明了：段凌心中ณ，其实并不真将她当做妹妹。他说她是他的王，或许……是有几分认真的。
虽然他口中责骂纳兰家族愚蠢，可孩童时期，长辈的反复教导和他的耳濡目染，已经在他心中留แ下印记。所以他纵然孤身一人，也要执着为纳兰一族复仇；所以他数十年如一日寻找她，不曾放弃。所以他说她有神灵庇佑，所以他能朝她下跪……
怕是连段凌本人都没有意识到，古老的纳兰家族已经覆灭，可他身为仅剩的幸存者，却依旧在坚守虚妄的传说。
——段凌的誓言绝无虚假。这样的段凌，真的能为ฦ她舍命。
兰芷忽觉一阵恐惧。她不要他舍命。她已经失去过家人，那种痛，她这一辈子都不想再经历。现下好容易碰上段凌这个血亲，让她在这乱世中有了一份牵系，不是曾经失去过的人，不会懂得她有多珍惜。往后的路，她宁愿一人磕磕绊绊去摸索，能走多远是多远，能做到哪一步算哪一步，就最后算没法杀了向劲修，也决不拖累段凌。
段凌顺着兰芷的力道站起，便见女子低头垂了眸：“哥哥这么问，可是因为我帮中原细作传递了消息？”
她没有否认她今日所为，这让段凌松了口气。他反握住兰芷的手臂：“阿芷，你和我说实话，你是不是中原人的细作？”
“不是。”兰芷答得果断：“我会帮那中原细作传递消เ息，只是因为ฦ他曾经帮我送过信。”
“送信？”段凌皱眉：“送给谁？”
兰芷犹豫片刻，措辞道：“一个ฐ……关系很好的朋友。”
段凌眯眼打量她，忽然问出了句：“是你喜欢的男ç人？”
兰芷抬头看他一眼，很快偏开了目光，却没有否认。段凌得了这默认，冷笑出声：“我猜猜。那男人知晓你武艺高强，对你嘘寒问暖，与你暧昧不断。他许诺你未来，却又哄骗你来浩é天城参军，便是想要你‘顺便’帮他点小忙。”
男人语速渐快：“你的反追踪能力很强，是他特意教导过你？他还教了你什么？遇事要沉稳冷静，果敢大胆，随机应变？对了，你这猎户的身份，不会也是他帮你伪造的吧？”他用力抓住兰芷肩膀：“阿芷，你想一想！那ว中原细作能ม与他传信，那他又会是什么เ人？你被利用了！”