“没什么。”桑枝心不在焉，胡乱回答。桐儿又故意晃晃手腕，带着略显夸张的声音道，“哎呀这玉镯虽然是好东西，可大冬天带着怪凉的。”
原先没想跟着素า勒，是因为她把素勒当亲近的朋友。然而一旦她跟了素勒，那ว么桑枝以一个宫女的身份就必然是素勒的奴才。一想到这层关系，桑枝心里就疙瘩。而且她以为素勒是格格，想必生活怎样也比自己强，应该用不着她担心。可她万万没想到，素า勒竟然是皇后。
桑枝心里一咯噔，“绿莺？！”她一喜，随即又一惊。要是绿莺问起自己这么เ晚干什么去了，可不好交代。毕竟素勒身份成谜，她与素勒往来的事自然是没有第三人知道才好。
除夕的钟声响彻整个紫ใ禁城。新า的一年到了。
这后宫绝不允许任何人一家独大。这道理她懂，董鄂氏却未必懂ฦ。不过这个董鄂氏也是少有的妙人，皇上越宠幸她反倒越战战兢兢畏首畏尾。素勒冷眼看着，心里倒是对董鄂氏渐渐不那么เ反感。她比任何人都明白，董鄂妃已๐是众矢之的。相比她自己้是皇帝ຓ的眼中钉肉中ณ刺，董鄂妃却是整个ฐ后宫的眼中钉肉中刺๐。帝王盛宠，稍有不慎，只要她这个中宫之主冷眼旁观，董鄂妃势必会死在众怨之ใ下。想来董鄂妃也是个明白人，因此才小心谨慎半点差错都不敢犯。
桑枝皱眉，“我对你好吗？”
大家一愣。
“臣妾恭送皇上！”殿门紧闭，内里再次传来皇贵妃泫然欲泣的声音，真真让听者心生不忍。
绿莺微微摇头，“皇贵妃协理六宫，赏罚分明。虽然为人仁厚，但做错事也绝不会姑息。何况，千秋令节不是小事，出不得半点差池，静妃娘娘这里要是不事先做足功夫，万一在明天出点事故，莫说我，就是整个承乾ດ宫恐怕都不好交代。”
桑枝看看她，也不好说话，只得沉默着陪在一旁้。小太监不敢怠慢，依言再次禀报，回来时说，“娘娘说，那ว就等着吧。”
两ä个小太监这才说，“在宫里哪用你买肘子，吃食都是御膳房定的。”
桑枝愣了愣，试探地说，“捉襟见肘？”见两个太监仍然茫然的神色，桑枝心里一咯噔。糟糕！她忘记了，宫里的太监宫女多半是不识字的。太监还有可能蒙主子恩赐，跟着学认几个字，可宫女是决不许识字的。除非是秀女出身，本就能识文断字。但通常秀女不会成为ฦ宫女，即便转为宫女也很快就会擢升为女官。
“锦绣，”素勒看着她，“如今你的命就等于桑枝的命，静妃要是敢妄动，就不要怪我不留情面。”
素า勒站定不动，待锦绣给她系好外袍才淡淡道，“告诉姑姑，不许动那ว个宫女。”
李应荣冷笑一声，“好大的妖胆！敢在我面前兴风作浪。”说着就将闷棍递给了一旁的太监，“打。”
李应荣就取了闷棍来，每人背上狠狠捶打三下。这种疼是钻心的疼，但宫女在挨打时是决不许出声的，再疼也得忍着，不然有失体面，那打得更狠。桑枝眼见着李应荣的闷棍来到เ自己面前，她就是迈不出那站出来的一步。这太变态了。可就是这犹豫的功夫，让李应荣变了脸色，“桑枝。”
待周成再次抬起头来，身后一众宫女和大太监吴良辅已经没了踪迹。司礼监顿时又空了下来。周成抬起头，额上细细密密的汗珠闪闪发光，也掩饰不住他激动的笑容。
“谢总管提点！”
顺治帝加快步子，几步走到董鄂氏身边把人拢入怀中ณ，责怪道，“天寒气冷，你向来身子弱，还跑出来干什么。让你好好养着，你把朕的话当耳旁风？”
董鄂氏稍微挣挣没有挣开，还被顺治帝ຓ瞪了一眼，只是眼中ณ并无怪意。她顿时心里又暖又无奈，只好低声恳求道，“皇上……”
顺治帝反倒旁若无人地紧ู了紧ู搂着她的右手，“不听话，朕可得罚你。”
董鄂氏心知不能当面违逆皇帝的话，霎时薄面红了个透，垂首轻声道，“臣妾知罪，听凭皇上责罚。”
“朕罚你接下来三个月每月禁足三天。”
“皇上！”董鄂氏很惊讶，抬头看顺治帝时却看到皇帝眼中恶作剧ຕ的笑意，“朕罚你，三月之ใ内，雪天不许出门，雨天不许出门，大风天不许出门。爱妃，你可认罚？”
“……”董鄂氏哑口无言，又岂不知皇帝明罚暗宠，心里也是又甜又苦，却哪还能说旁的话，只得应道，“臣妾遵命。”
顺治帝这才高兴，却似乎已๐经忘了这是在坤宁宫，就要拉着董鄂氏进内殿。亏得董鄂妃尴尬地拉住他衣袖，“皇上，皇后娘娘……”
顺治帝这才皱眉扫素า勒一眼，瞬间换了声音，冷冷道，“皇后这里有什么事？”
素勒早已经低眉顺ิ眼地守在一旁，听皇帝这样问，愈发恭谨道，“回皇上，不过是小事。”
“小事就自己处理，”顺ิ治帝提高声音，斥责道，“不要什么事情都找皇贵妃。好歹你也是皇后，后宫大事让皇贵妃劳心劳力帮你打理就算了，一点点小事还要找皇贵妃，那朕要你这个皇后何用！”好像皇后有实权一样。
这话说的可不是一般的重，整个ฐ坤宁宫听到这话的人顿时吓得战战兢兢面色灰白。唯有素勒面无异色，安静地跪了下去，“是臣妾办事不利。”
董鄂氏听见这话心里一抖，急忙跪倒在地，“皇上，是臣妾管教无方，承乾宫的宫女冲撞了皇后娘娘，臣妾这才带人来向皇后请罪。”
她话还没说完，顺治帝已๐经顺手捞住她不让下跪，“说话就说话，下跪做什么！”
可旁边，坤宁宫的皇后娘娘已经默默跪着了。
董鄂氏不顾ุ顺治的劝阻，固执地跪下，“皇后娘娘尚且跪着，岂有中宫下跪，臣妾不跪的道理！”
顺治有点生气，“皇后是皇后，你是你。朕不让你跪！”
董鄂氏低着头，只作听不见。
顺治道，“起来。”
“皇后娘娘不起，臣妾于情于理，都不该也不敢起。”董鄂氏抿紧薄唇，仍是垂首跪着。
“你！”顺治生了恼意，又见董鄂氏单薄的身子有些发抖，顿时心里一软，对素勒没好气地呵斥道，“还跪着干什么！朕让你跪了吗！”
素勒暗自握紧拳，咬紧牙关敛去情绪，眉目却越发温顺，又静静地在宫女扶持下站了起来。
顺治缓缓声音对董鄂氏道，“还不起来？”
董鄂氏这才起身，第一时间就去看素勒，“皇后娘娘可安好？”
“你先关心你自己้！”顺治一把拉过她，“真拿你没办法。”
董鄂妃不由地暗自叹气，却又不能ม不承受天子盛宠。
素勒的目光却看向昏倒在院落雪地里的桑枝，她终于压着有些哑的声音道，“那ว宫女的事情，姐姐不要放在心上。”董鄂氏比她大几岁，平日里她也会称董鄂氏一声姐姐。
顺治眼一扫，“承乾ດ宫的？”
董鄂氏道，“是，皇上恕罪，是臣妾管教无方。”
“冲撞到皇后了？朕看皇后不好好的？”顺治冷冷地看向素勒，厉声道，“别动不动就动刑，大过年的把人打得见血，皇后你就是这样管理后宫的？”
素勒抿紧双唇没说话，董鄂氏急忙道，“是臣妾下的令。”顿了顿，正色道，“承乾宫蒙皇上恩宠，规矩半点不能错，何况冲撞皇后。”
“也是。”哪料顺ิ治立刻就改口，“规矩不能不立，赏罚分明才是用人之ใ道。爱妃做的对！”
一语毕，董鄂氏动动唇，一句话都说不出来。
整个坤宁宫的人虽然早就知道皇上独宠承乾宫，但绝没想到会这么宠。这一样事两样办，真是千古没见着这样随意的帝王。
素า勒眸子低垂，悄无声息地在一旁站着，不言不语。
顺ิ治又道，“这么冷的天，爱妃还是早些回宫的好。”就拉着董鄂氏往外走，董鄂氏连忙给素勒施礼告辞，素า勒还礼罢，便看着顺ิ治把自己身上的大氅披到董鄂氏身上，路过院中ณ时说，“把这小宫女也带回去。冲撞皇后又不是什么大事，承乾宫里的冲撞了朕都不要紧，爱妃还特地大冷天地来请罪。”那ว荣宠不言而喻，像是故意说给旁้人听似的。
两ä人銮驾断断续续离开坤宁宫，雪也渐渐停了。院子里的桑枝身上已经覆盖了些雪花，素勒望着她被人拖起来，背后一片血迹，一时怔怔的。
直到院子里只剩下坤宁宫的人，素勒才松开紧握着的双手，掌心已经被她自己掐的青紫斑斑á。