然而宵禁早过了。桑枝步履匆匆，待回到เ宫门口果然被拦住了。小太监倒是认得她，也不与她为难，可少不了埋怨两句。桑枝自然陪笑脸，还不忘塞点喜钱。但令她大感惊讶地是，小太监收下后感慨了一句，“桑枝姑娘真有福气，皇贵妃娘娘跟前的大红人绿莺姑娘早ຉ先就嘱咐我们两个多关照你，今日竟然还特地来找你，一直等到现在都没出来呢。”
桑枝看着她消เ失在视线里，没跟上去甚至没敢看她到底去了哪个方向。直到เ大雪又飘下来，她才跺跺脚๐驱寒，往坤宁宫赶。桑枝心里有七八分确定，皇后娘娘不会召见自己，单纯只是变相的惩罚罢。
“找我做什么？”素勒唇角噙了笑意。她当然知道桑枝去过永寿宫很多次，也知道桑枝是为了什么เ，只是她没有去见而已。她并不只是桑枝认识的素勒，更是这坤宁宫的主人，中宫的皇后。扮作宫女这种有失体统的事情，她可偶尔为之——实际上她不过是太过苦闷才冒着风险溜出去一次，谁料é竟结识了桑枝——但决不能任意妄为。而且，她到เ底是后宫之主，东西六宫无论发生什么事出现了什么人，只要她想知道，就没有不知道的。宫里人都以为协理六宫的承乾宫才是真正掌权的，当然也确实如此，但她博尔济吉特·素勒难道就当真被架空了吗？她虽不管事，可她知道的事远比半路杀出来的董鄂氏多得多。退一万步说，就算她愿意做个被架空的皇后，她头上的皇太后也绝不会允许。
素勒盯着她的眼睛，“为ฦ什么对我好？”
一时众人怔忡。吴良辅紧跟在顺治帝身后，待皇帝稍微走远几步，他回头，眯着眼睛问，“你们刚刚都看到了什么？”
倒是找的好理由。桑枝等人大气不敢出，一阵死寂后，终于传来了顺治帝的声音，“爱妃，朕——”
桑枝皱眉，“听闻皇贵妃娘娘素า来仁厚，不至于……”
绿莺脸色就有些不好看，不过很快就缓了神色，笑道，“烦请公公再去通报一声，娘娘尽管先忙，等抽出空来再召见奴婢也不迟。”这意思就是要等着了。
不知道素勒从哪儿跑出来的。桑枝又惊又喜，然而素勒却眸光闪动，打量着她。桑枝脸色僵了僵，她不知道刚ธ刚那ว些话素า勒听去了多少。
那两个公公却忽然警醒的看向她，“捉什么เ见肘子？”
锦绣连忙叩首，再不敢多言，“奴婢……一定将话带到。”
锦绣垂首上前，给她披上外袍，“天晚了，寒气重，皇后娘娘还是早ຉ些回坤宁宫吧。”
桑枝心头一跳，暗道不妙。心知自己犯了大忌，虽然很想跪下去，可膝盖好像绑直了似的，让她难以屈膝。她竟又犹豫了几秒，李应荣脸色极不好看，桑枝眼角觑见，一颗心提到嗓子眼，一咬牙跪了下去，“奴婢知错！”
这种规矩真是变态。每次离开辛者库的宫女都要例行说这番๘话，寓意是永不忘辛者库的规矩。桑枝心想，根本不把宫女当成正常人，就是一件奴役的玩物，看着真可悲。更可悲的是，她自己也在其中。
“奴才遵命！”
“呵呵呵~”吴良辅听得心中舒坦，由á身旁站着的小太监半搀扶着站起来，白如面粉的脸颊上笑出一团皱纹，捏着手指走过周成面前，“真是懂事的小子。李应荣手底下的人跟她一样有眼力，好好干，跟着李嬷嬷，不会亏了你的！”
不料桐儿竟一噎，横她一眼道，“虽然不是皇贵妃娘娘，但总归是主ว子赏的，总比你强。”
桑枝觉得奇怪，“你的主子除了皇贵妃还有谁？”
桐儿哼一声，“我主ว子自然是皇贵妃娘娘。”便不再跟桑枝多说，继续炫耀镯子去了。
桑枝撇撇嘴，也没心思理她，只一心想着现在该怎么เ去坤宁宫。
天未亮时，皇贵妃娘娘就去太后和皇后那里拜年，绿莺随侍左右。桑枝远远地看见绿莺，不由一笑。绿莺觉察到她的目光，眸中也带了笑意。正扶着皇贵妃娘娘出宫呢，董鄂氏突然开口，“天早寒气重，皇上早ຉ朝罢要去看荣亲王，一会儿传个话，嘱咐宫里的丫头给他换件暖和的大氅，免得寒气冲着四皇子。”
绿莺低眉顺ิ眼应道，“是。”便对桑枝使了个眼色。
桑枝一怔，却看见绿莺对她招手。犹豫一下，她赶紧上前去。绿莺当着董鄂氏的面说，“桑枝，一会儿你去内殿传个话，让照顾荣亲王的丫ฑ头们记得给皇上换件暖和的大氅。”
董鄂氏也顺带扫了桑枝一眼，“你叫什么เ名字？”
“桑枝。”桑枝轻声答道。没想到เ绿莺吓得一哆嗦，连忙接口，“回娘娘的话，桑枝是跟奴婢一样从辛者库出来的。”听见绿莺重重地咬着“回娘娘的话”和“奴婢”二字，桑枝心里也是一咯噔，知道自己้一时不慎又犯了错，连忙低头道，“回娘娘的话，奴婢桑枝。”
没想到董鄂氏已经因着前一句不合宫规的回答注意上她，“桑枝？”
桑枝越发低了低头，“奴婢在。”
隐约听到董鄂氏轻笑一声，音色倒是轻柔婉转，“抬起头来。”
“……”又一次听到这句话，桑枝嘴角一抽，却还是不得不眼观鼻鼻观心地抬头。余光看见董鄂氏神色还很温和，桑枝心里也不怎么怕。
却没料é到皇贵妃娘娘和和气气说出来的话却让桑枝胆战心惊，“规矩没学好就被送出来了？”
桑枝说不出话，绿莺也吓得面如土色。
董鄂氏轻叹一声，“你们都以为承乾宫富贵荣华，却不知道荣宠越盛便越是在刀刃上走。承乾宫里，容不得半点差错。”她怜悯地看桑枝一眼，“传完话，让陈嬷嬷好好教教你宫里的规矩。”
桑枝犹如五雷轰顶ะ。在宫里“学规矩”就等于变相的惩罚，“好好学规矩”就等于大力惩罚啊！
绿莺担忧的望着桑枝，却一声都不敢吭，只低着头跟在董鄂氏身后。董鄂氏走了两ä步，忽然回头看向桑枝，“你不害怕？也不下跪求饶？”
桑枝强压住情绪，极其平稳地沉声道，“原是奴婢规矩没学好，娘娘教训的是。”说完才一言不发地跪下去，像其他宫女一样跪送皇贵妃。
哪料董鄂氏顿了顿，又问，“你叫什么？”
“回娘娘的话，奴婢桑枝。”
董鄂氏探究地打量她一会儿，没再说话，转身走了。