司马玉楼咬着牙冷冷地笑，“但如今我来了，这就是变数！”
锦依展颜轻笑，“我虽不如你在季先生门下多年，但好歹对谋心之略也懂些皮毛。若不能自己้去做了那些事情，我又何必在尚秀堂苦熬五年。”
锦依微笑着轻轻点头，望着她道：“绢儿，你可愿跟着我？”
绢儿生得极瘦，瞳仁乌黑，一双亮晶晶的眼睛，在小脸上显得老大。模样还未长开，看着有些怯生生的。她见到自己้的母亲，嘴边流露出一抹粲然的笑容，顿ู时整张小脸便显得有些生动。
锦轩吩咐人去备了酒席。二人说着，一道进了内府。
长丰侯传至三代，皆是能ม饮之ใ辈。即使锦如那ว样的绣阁千金，私底下也是爱酒之人。锦轩在如今建邺๐城中的一班年轻权贵子弟中ณ，乃ี是有名的千杯不醉。
锦依笑容沉静淡然，“我才刚回来两日，便要去你府上。怕祖母心里不痛快。再说，为祖母亲自下厨，才更彰显孝道么。”
紫月不明，却仍是恭顺地回道，“正备着呢。”
锦依想着若是整日只躲在屋中绣图，也实在说不过去，便与锦如一同到福禧堂去陪祖母用午膳。
“乌ไ衣坊！”
谢氏侧头想了想，应着：“好像是有些。不过倒是没哭没闹过，就是觉得他今日比往常安静了许多。”
巧ู薇在旁心急，知道小姐这是不愿按着小楼公子的安排行事，却又不能ม说，只得低头忍着。
锦依忽觉巧薇有些湿热的手掌极用力地握住自己，不觉也吃了一惊望她。巧薇紧张地道：“小……小姐，你看那ว人……”
湖畔水榭中，锦依正与巧薇采菁二人向外走去。
锦依看了她一眼，白嫩的俏脸有些僵硬着，望向自己的眼神含着探究。她温和地笑道：“哪有。只是不知妹妹脾ຆ胃，做出来的东西怕不合你的品味。”
说到这儿，旁边一个有些尖刻๑的声音传来，“听闻镇国公府内新า请了一位厨娘，乃是龄满出宫的女官，据说当年也是尚秀堂出身的，烧得一手好菜。”话语中满是奚落，“厨娘”二字咬得极重。
她面色沉稳恬静，笑容温和有礼，向众人一一见礼问安。
好一幅富贵美人卷。
“如今我也是刚回府……再说锦琛的病，我还未有十足的把握，还是不要早ຉ早ຉ传得人尽皆知得好。”
锦依持笔，凝神想了片刻，提笔开始写药方。
锦依在旁看着，抿唇微笑，问谢氏：“四叔母，锦琛的病到底是怎么回事？刚听祖母说他不舒服，这会看着精神倒还好。”
几人来到เ东屋锦琛的房间，见谢氏的陪嫁丫ฑ鬟织葵，正坐在暖坑上，摆弄着手中的空竹，时不时发出悦耳的声音。锦琛在一旁将锦被搭在头上，只露一张小脸，听得空竹响起，乌黑的大眼笑得弯弯的，小脸圆润稚嫩，笑时露出两个ฐ小小的酒窝来。
锦依不语，心中却有些莫名奇妙。这几年，巧薇已将秦府诸人诸事一一细叙给她听，连同小时候与谁玩过，都是一清二楚。
众人听了都笑了起来，他二人幼时便是一起长大，感情较旁的更深厚些。秦老夫人笑呵呵地道：“咱们轩哥儿是个守信的，那你快带了你锦依妹妹去瞧瞧吧。”
秦锦如偏过头看她，锦依的脸上并无丝毫忧闷烦恼，面色沉静似水，不由得道：“……姐姐，其实我挺羡慕你能在尚秀堂学艺的。……但其实也并非只有进宫一条出路！兴许你很快就能遇到个如意郎君，你今年已过了及笄，到时再求着老太太，说不定老太太能帮着你说服二叔，不让你进宫。再说了，锦绣也未必就能选中ณ太子妃……”
九年来，信中ณ的锦依一直是淡定从容，字里行间从不将自己尴尬的境遇当作是多么不得了的苦难。
锦依打量室内，柞榛木雕花月洞架子床，罩着红绡金丝纱帐。一张玉面雕吉祥纹屏风隔挡于前，窗前一座白玉镶金刻牡丹纹菱花镜妆台。
“采菁原是祖母身边的人，今后我这里，大小事物一应你做主就好，还要你多费心了。巧ู薇自幼跟着我，如今我贴身的事宜，就还是她来做。”
一时，秦老夫人对许氏道：“回头找些好料é子出来，给依姐儿做几身衣裳。她身上的颜色看着不光鲜。”
这时秦锦依站起身来，对着许氏福身行礼，脸上快速掠过一抹笑意，笑意停在唇边凝固，她双目明亮，从容地叫了声：“继母！”
问话的乃是忠义公祖逊之孙祖竣天。祖家三代内武将辈出，祖竣天的父亲早ຉ年战死沙场，如今忠义แ公的爵位，将来便是由á他来承袭，因此人称“小公爷”。
一个相貌英武，衣着却甚是儒雅文气的青年男子，驻立窗边。望见那辆风尘仆仆的马车，正朝着城东钟鼎世家集居之地——乌衣巷去了，“噫”了一声，问身后一人问道：
英夫人听了有些吃惊，又再三问锦依是否真的无害。
“其实许多花草都可入药，只不过是药三分毒，量不过多便无妨。如这棣堂花便可用来煮熟水，夏天喝着消食是不错的。这紫茉莉的种子研了末，兑在每日擦的香粉里，用久ื了肤色白嫩，还可消除面上的疹子。”锦依随手指着室内的花，一一道来。
英夫人赞叹地点点头，“依姐儿懂得可真多，以后你要多来我这儿，和你说话觉着甚是舒心。”
回至园子里喝茶吃点心时，英夫人便对锦依说起许氏，“你继母的娘家，乃是新า野许氏的旁支。过去很是兴旺，如今在朝中作官的却不多。家中几个叔伯娶的都是商贾之族的女子，妯娌๒间常是明争暗斗的。她们这一辈姊妹也多，口角是非便免不了的。”
她喝了口茶，有些轻蔑地笑了一声，“听闻许氏做姑娘的时候就与你父亲有些厮混了，后来不知怎的，竟嫁了你父亲为妾。她好歹也是嫡出的，当时听闻和家里闹得厉害。”
锦依愕然，自己本来就有些奇怪，许氏门楣并不低，怎会甘心做妾？原来真的是未嫁前便相识的。
“如今却算是熬出头了，做了你庆荣侯府的宗妇。”英夫人看着锦依，“原先你母亲的嫁妆，如今便握在她手里。”