第二天刘洪和李正从司令部回来，队员们都以欢乐่的心情期待大队长和政委带给他们的好消息，可是他们一看大队长铁青的脸色，就知道刘洪是被一种愤怒的情绪所激动着，他的眼睛闪着逼人的光，嘴唇绷得紧紧的；政委的脸色也很严肃，显然有什么严重的事情发生了。
这个振奋人心的消息，马上传遍了湖边的村庄。冲破重重苦难，和敌人反复进行着残酷战斗的湖边抗日军民，为这胜利消息沸腾起来了。人们含着泪水，带着欢笑，奔走相告，苦盼的这个日子，终于来到เ了。
“你看象个老头吧！”
王强这一路出了洪山口，向道西插，可是突到铁道边，遇到了困难，因为ฦ敌人在这里挖了一丈多宽、一两人深的护路沟，不能攀越。只有从大路口过，大路口却修有碉堡，他们一接近就被打回来。道东一带村庄也伪化了。各庄都有反共自卫团，不许接近，一靠庄边就开枪，这里一响枪，铁道上的鬼子就出动。三天来，他们遭到เ了六次战斗，还是过不得铁路，只得暂退在这洪山口的山坡上，蹲在麦田à里纳闷。王强想到เ明晚就要到达道西树林里汇合，急得满身出汗，无论如何，今晚得赶过路去，不然就耽误大事了。他蹲在坟堆上眨着小眼，想了一阵，就把小山叫到跟前说：
“过年，我们也得悼念他们一下呀！”
为了转变大家的情绪，李正计划好好过个年。他把彭亮找来，问他酒菜准备得怎样？因为ฦ彭亮是管理伙食的。彭亮说：
“今年鬼子对山区的秋季扫荡很残酷。他们不甘心灭亡，想在临死前挣扎一下，所以把山区搞的苦一些。我们的后勤被服厂又遭到破坏，将要制成的棉衣，都被鬼子烧了。这就是你们进庄看到เ战士们都还穿着单衣的原因。山区人民在这次扫荡中受的损失也很大，再次供给部队棉衣是困难的。在这种情况下，司令部想到你们，所以把你俩找来。希望你们克服一切困难，来完成今冬上万部队的棉衣任务。”
“张司令已到临枣支线的北山边。要我们马上赶去，有紧急任务要商量。”
中队长听松尾说有证明人，同时他也希望这事件不在临城站发生，就打电å报申明理由，西药丢â失不由他们负责，事情就这样过去了。
不久，枣庄鬼子司令部又派来一个特务队，特务队长叫松尾，乌黑的脸膛，矮小的个子。他是个很狡猾的老特务。他和冈村不同处，是冈村平时常板脸孔，看到中ณ国人就瞪着眼珠子，充满杀气。松尾却装ณ和气，脸上老不离笑容，见了中国人，爱讲中日亲善，大东亚共荣圈，并握着对方แ的手笑着说：“我喜欢和中国人交朋友！”在审问案子的时候，也比较平和。虽然他眼前的中国人马上就要拿去杀掉，可是他的态度却很“和蔼”的，甚至会微微的摇摇头，表示叹息。可是他杀人确是厉害的，而且都在夜间秘密的处决。为了怕出动静，他喜欢用刀砍头，或者无声的把人活埋。实际上他是恨透中国人的，笑，是他的工作方式，杀，却是他的目的。松尾就是这样一个老奸巨เ猾，极度阴险的老特务。
“说那些干什么呢！”老洪是不好吃后悔药的，他知道这是不能解决当前的困难问题的。
说到这里，王强苦恼的望着老洪和李正的脸又说：“你说说，我们在这里刚ธ安下了脚๐，可以开展工作了，这些反共的龟孙又来捣蛋了。”
但是他并没有说服王虎，一路上王虎还是嘴里不干不净的叽咕着。的确，最近一个时期的艰苦生活，好多队员都能咬紧牙，可是王虎却有点受不住了。
“那你骂什么呢？”
每当给老百姓干活，彭亮都非常认真，汗水顺ิ着脸流，不肯歇一会，被帮助的老大娘或老大爷，都被他的劳动热情所感动，偷偷的给他煮ุ
彭亮说得陈四闭口无言。为了这事，晚上专门开了个分队会，座谈生活问题。大家都一致认为彭亮说得对，陈四作了检讨。
“你要好好的照顾ุ你们的队长呀！”
“鬼子才出差错了呢！”小坡插进来说，“临ภ城修水塔的鬼子叫我们搞了。鬼子大兵扫荡，我们只是多溜溜腿罢了。你放心，一个队员也没少！”
“报告！”
“他是个很好的老头呀！”
“你没有声张吧？”老洪亮着眼睛问。
王强笑着回去睡了，他知道老洪把一切都布置好啦。第二天，老洪正和王强商量着派个ฐ人到枣庄去了解情况，一个背着粪箕子，腰里别着枪在放活动哨的队员赵七，带着陈四来见老洪，另外还有在洋行里当脚行的二黑、小顺、拴柱等三个年轻人。
月亮已经下山了，推向李庄的小车已๐经走得很远了，四下又恢复了寂静。小坡伏在货包上发出沉睡的鼾声。
他抬起头来，擦了擦眼睛，看到黑堤的路基上，已蒙上一层白色的探照ั灯光，耳边听到渐渐增大的轰轰的、远处开过来的火车的音响。随着声音，他身上忽的振奋起来，这声音把他的睡意扫得一干二净。因为他知道和这大怪物搏斗，是开不得玩笑的，全身力气都得使出来，一不注意，抓脱了手，蹬空了脚，都有生命的危险。他想到政委告诉他这就是任务，一定要很好完成。
人们都点着头。彭亮想起父亲死在刺๐刀下，妈妈吃着黑地瓜菜团，他的眼皮发红了。他继续听着老洪讲：
随着他最后的语音，人们脸上都换上了严肃的表情，眼睛都望着老洪坚毅的面孔，炭店里霎时变得非常沉静。虽然大家都不响，但是从人们的眼睛里可以看出，好像大家都在表示：“老洪，你说吧！我们听着。”
一会，车站外开来了两辆军用卡车，车上满装着军用品，成捆的军装、皮盒子、子弹箱，还有一些稻草包扎的捆子。在押车鬼子的刺刀下，他们一捆捆的从汽车上背下来，王强背上一个稻草捆子，觉得很沉重，足有三四十斤。用手一摸，摸着一个枪栓，他知道这是步枪。虽然十分累了，汗水直顺着脖颈流，可是突然一股劲来了，放下一捆，就去背第二捆，当鬼子威吓着吃累็的工人，骂着“八
一天，站上甩下一节铁闷子1货车，王强领着脚行来卸货，打开车门一看，是从外路运来的日本商品，东洋花布、糖、化妆品和一些杂七杂八的东西，小车队一车一车的往洋行推。王强推的满头大汗，刚ธ卸完货，洋行鬼子叫把这节空车推到月台边，另外装货，跟晚上x次票车运走。
出动扫荡，到处找铁道游击队决战，而且敌人守着交通线，战斗ç一打响，四下的敌人可以源源不断地向这边运兵。在敌人兵力占绝对优势的情况下，老洪领ๆ着六七十人的铁道游击队，和敌人硬拼，这样打下去，结局只有一个：就是他们陷入敌人重围，全部壮烈牺牲。《铁道游击队》长篇小说是写到这一战斗的。但是我把它作为教训来写了。实际的斗ç争生活是老洪为了湖边人民群众牺牲了。因敌人烧毁他们家园，一时对铁道游击队有点不满，激怒了老洪，他把长、短枪队拉出微山湖，和敌人硬拼时，政委有任务到铁道东去了。如果当时政委和老洪在一起的话，政委会阻止这次战斗行动的，因为在我们党领导的部队里，指挥员是要听党代表的话的。所以在小说中我写到เ战斗进行到最危急的时刻，政委从铁道东赶回来，他以自己的负伤，阻止了老洪的蛮干，挽救了铁道游击队的覆亡，命令老洪把部ຖ队撤走。我认为政委不在，老洪硬拼，政委回来，扭转局势，都是符合他们的斗ç争实际的。我所以这样写，也是从主ว要人物的艺术处理上考虑，因为ฦ这次战斗ç是发生在铁道游击队战斗ç的后期，不久，鬼子就投降了。而老洪是小说里的主要英雄人物，在即将最后胜利的时刻，竟在一次不该进行的错误战斗中倒下，有损这一人物形象。而且在他牺牲后，还得重新树立新的大队长，而精彩的战斗都在前边写了，这个新人物树立不起来，小说就该结束了。因此，我就没有写老洪牺牲，我把他和后来的大队长刘ถ金山合成一个人物来写。把他叫作刘洪，并不单单是两个姓的合并。这个人物是以老洪为主的，不过刘ถ金山作战也很勇敢。但是他在政治上比老洪强。我把两个人物的性格糅合一起，使他成为一个经过加工制造的完整的英雄形象。
当我到铁道游击队去的时候，两ä次路地枣庄。第一次过枣庄驻有敌人。铁ກ道游击队副大队长王志胜，领着我到เ火车站南边去看血染洋行的旧址。我仔细察看了他们挖洞的墙壁，入院后的进击道路和冲进屋里的战斗动作，具体到鬼子三掌柜怎样蒙着被子在地上打滚，使他的手枪没有击中对方的要害，以后他们倒成了“大大的好朋友”了。我也曾到เ临枣支线的五孔桥，采访打票车的战斗经过。他们是把客车冲过王村，一直驰到这座桥上，把守卫客车的鬼子全部歼灭。杜季伟就是在桥下的河滩上，把旅客召集起来宣传抗日道理并交待我党我军的政策的。
我到津浦干线后，临城（现改为薛城）还有敌人。他们陪我悄悄地进入古汀。了解当年他们潜伏在这里，等候站内工ื人的信号，越过车站外围的壕沟和木栅栏，利用鬼子巡ำ逻队走过去的空隙，蹿上月台，在浇油房击毙鬼子特务队长岗村和痛歼敌特务队的情景。我也到沙沟和韩庄之ใ间那段铁路弯道的地方，了解当年他们怎样把布车从列ต车上摘下来，发动湖边人民群众和长短枪队员，连夜向微山岛上运布，解决山里主ว力部队的冬衣问题。我还特地去找了当年姬庄“爱护村”的村长姬茂西，他表面应付敌人，暗地里帮助铁道游击队。他主动向我介绍着当他们紧ู张地运布时，敌人的巡逻卡车从铁路上驰过来，他提着红绿灯怎样一边督促自己人加紧运布，一边又跑到鬼子卡车那里，说南边八路军的主力“大大的”，劝“皇军”不要过去。鬼子听见那边确有众多人们活动的熙ກ熙攘攘声，只用卡车的机枪向远处射击，却不敢前进。而铁道游击队的长枪队，也向鬼子这边泼来了密集的炮火，鬼子巡逻卡车调转头，呼呼地驰回临城，向上级报警，请求兵力支援。可是当大队鬼子开过来以后，整车的布匹已经运进湖里了。当然，我也和他们座谈了微山湖突围，这是免遭覆灭的一次出色的战斗。当重点围攻他们的鬼子攻上微山岛，他们在王志胜的率领下化装ณ成“皇军”冲出了微山湖。这里边为搞布车而暴露了的沙沟站副站长张运骥，已参加了铁道游击队，他会说日本话，拿着小红旗和周围的鬼子打信号，用日本话应付鬼子，才使他们安全地冲出重围。
我和铁道游击队在微山湖一道生活期间，虽然铁ກ路上还有敌人，但微山湖边大部地区已为我军解放。因此，我还是遍访了他们过去战斗过的地方。在抗战时期，津浦铁路干线是敌人支援南洋战争的运兵大动脉ำ，敌人不仅在沿途火车站驻有重兵把守，并且在铁路两ä侧的村庄都伪化了，建立了伪政权和“爱护村”，强迫这里的群众看守铁路，遇有八路军破路，就马上报告。同时在铁路两ä边的重要地点都修筑据点。为了保障这条交通线的安全，最后敌人竟在铁路两侧挖了既深又宽的封锁沟，封锁墙。在越过铁路的大路口，都筑起了碉堡，对所有过铁ກ路的人都进行盘查。因此，在这敌人严密控制的铁ກ路线上活动是很艰苦的。在敌情严重时，铁道游击队经常在田野里过夜，春、夏和秋天，地里有苗禾，可作为青纱帐来掩护。可是到了冬天，他们只得睡在湖边的藕塘和雪窝里。虽然如此，铁道游击队有了当地铁路工人和湖边人民以及微山湖里渔民的大力支持和帮助，他们克服了种种困难，还是出奇制胜地打击和消灭敌人，创造了许多惊人的战斗事迹。也可以说没有当地人民的支援，铁道游击队就不会在铁路线上站住脚，也不可能ม对敌人进行胜利的战
斗。所以我在了解铁道游击队的战斗ç事迹后，又深入到人民群众中，去了解人民是在怎样艰苦的情况下，帮助铁道游击队去和敌人进行战斗的。我访问了铁路工人，访问了湖边的农民，也访问了经常把铁道游击队员掩藏在渔船上的渔民，还访问了在对敌斗ç争中潜伏在敌人内部作情报工作的“关系”。他们都是在生死斗争中和铁道游击队建立了亲密的情谊。他们和我谈了许多惊心动魄的杀敌故事。为了帮助铁道游击队，他们受了很多苦，有的叫敌人关进宪兵队，被折磨得死去活来，可是出来后，还是帮助铁道游击队进行战斗。有不少人为ฦ此而付出了自己的或亲人的生命。在访问中给我印象最深的是三位帮助铁道游击队的中年妇女。一个ฐ姓时的大嫂，近三十岁，有个叫小凤的女儿，由于小时没缠过脚๐，外号叫时大脚。另一个是刘桂清，她的儿子是铁道游击队后期王志胜的通讯员，队员们都称她二嫂。还有一个ฐ姓尹的大嫂。她们的家都是铁道游击队的秘密联络点。每当敌情紧急，在那ว充满惊恐的夜晚，铁道游击队的队员，为了逃脱敌人，或去执行战斗任务回来，往往乘๖着夜色来到她们的家。为了怕惊动敌人，一般都不叫门，悄悄地跳墙进去的。她不仅给队员们做饭吃，还在村边为他们放哨。遇到敌人搜捕，她们会巧ู妙地应付敌人，掩护这些队员，使他们免遭敌人的杀害，然后把他们安全转移。有时敌人夜间去袭击铁道游击队，她们了解这一紧ู急情报后，就冒着生命的危险前往铁道游霹队的驻地去送信，要他们迅速转移地方แ。她们常常进敌人控制的临ภ城据点，去完成侦察任务。有的队员负伤了，她们把他藏在自己家里，像对待亲人一样救护和治疗。由á于叛徒的出卖，她们都上了敌人特务队的黑