年光过隙征驹速，尘海操舟独棹难。
去秋榜发，闻翰林差满回家，只待曹紫ใ庭、贾畹滋销差后，春正方始面圣，仍回本职。畹滋乃贾兰之号。曹紫庭得意门生二位，皆在青年：一是曲阜端木楷，一是齐河芮光祖；贾兰得意门生一人，是陈留蔡ກ念典，中ณ在第二名，今年才十六岁。闻翰林亦有得意门生一人：贵筑旧家李云龙，年十七岁，中了贵州ะ第六名亚魁。皆来都中会试。
贾政此来，原想着办赵锦衣的事，却转将孙兆祀审了一回。随差ๆ的当人，打听赵全果否无事。轿子到府，才到เ书房坐下，打听赵全事的人已回来了。禀道：“赵锦衣贪婪不职，奉旨抄家拿问。交军机处，会同
刚到大门，大理寺正卿汪大人、少卿揭大人也同到了。文大人同贾副都坐了轿，直到堂上，才下了轿。刑部司官早巳๑接着。忽见大理汪正卿、揭少卿皆坐车进来。候齐，随序爵走上堂来。刑é部尚书尹大人、左ุ侍郎葛大人、右侍郎尉大人接出堂来。文左都说：“今日偏蒙召见，来迟。诸位大人候久了。”尹尚书说：“早哩，大人来的不晚。”邀上堂，各见过礼。汪大理系尹尚书门生，重又行了师生礼，序位一齐坐下。文左都道：“今日会审，奉密旨单行。贵部ຖ、敝衙门均未得的信，不知所办何事？”尹尚书说：“有个孙兆祀，是世袭的武职官儿。当年孙振业领过帑ກ项ำ，银利已๐数十年了。昨日户部ຖ查起这项帑银，孙家干没，有二十多年并未缴利ำ。前日奉旨抄办，不能符数。昨奉旨将孙兆祀交三法司严审，究拟具奏。人犯已๐齐，咱们也该取暴，定拟覆旨ຈ。”众位大人齐声道：“大人说得是。”
张越存忽然听芝哥所吟，不觉吃一大惊，道：“好呀，你竟悟了。”芝哥儿道：“学生不懂什么เ是悟，就只生甫及申是维岳神所降的，实在不假，学生如今无疑ທ义了。”张越存也不甚理会。
芝哥儿似睡不睡，将及五鼓，心底大有所见。天亮起来，洗了脸，到เ学房来，仍是寂然默坐，并不念书。张越存虽说听其自然，未免也自时留心看他。焙茗急的更了不得，站在门口竟不动身，倒叫张越存撵着去了。
荐了一位谢启运，亦是秀监，胸中ณ很好学问。又经周侯爷荐了同出兵的一位幕友褚小松，更是位极通的拔贡。琏二爷又替请了办书禀的先生韩子兴。三位师爷束修丰厚，聘礼优隆。各各欢喜，收拾行李，要随任去。贾政派了赖升、林之孝做堂官，家中仍着包勇看大门，税口上挂了包勇一个股子。当日放出去的家人，皆求情寻窍，钻了进来。又各位大人家以及寅好亲朋，荐长随的，不一而足。贾政无如何，只得留下，到衙门时再做安排。谢了恩，面圣请训，择日即到เ任去。家中贺喜摆酒，以及送行诸事，不及细说。贾政到เ任后，参见总漕，拜了阖城同寅，并点派税口，查办粮艘，一一皆派置妥当。
到次日，即着人替薛姨ถ妈处送过洗三礼来。薛家也送彩蛋染的各样果子与各亲友，并摆酒待客，亦不多赘。
贾政便问：“外甥何事，测了个ฐ什么字？何不说说。”薛蟠道：“去年九月间，因在苏州ะ置货，一时行情太昂，不能买起。约定九月内回金陵去。不知何日可以起身，外甥遂叫这个道人测字，好定行期。那人便叫将他筒内许多字卷儿，拈出一个ฐ字来，是个“有”字。那人用一铁ກ箸在灰盘内写了片刻๑，遂问道：“你可是问行期的么เ？”这句话就把外甥吃了一惊。外甥心内自思：并无开口，这道人何能ม预ไ知？因急急答道：“正问行期的。”那ว道人遂说道：“这个ฐ有字，九月无期，十月有象。”外甥又问：“可得十月多会？”那道人又说道：“欲定准期，月在半天，不过十五前后，即可起身。”外甥亦未深信，送了卦礼，即回寓来。不意行情直到十月初头方才平减，直到十四日方能装好上船，外甥开时，正是十月十五。姨爹说这字断ษ的准呀不准？外甥今春又到苏州ะ，这道人仍在街上卖卜围的人越发多了。外甥看他替人起了一课，说是“垢卦”，此人是求婚姻ี的。他说：“垢者遇也，又婚姻也。这卦甚好，二爻发动，当是求一得两。”一句
贾政在家一连月余，衙门无事。转瞬过了端节。一日，坐在上房，与王夫人正说闲话，忽见宝钗抱着芝哥儿，奶母王嬷嬷后头跟着，走进房来。王夫人一见，即接过来抱着，看了一回，即递到贾政怀内，笑着说道：“爷爷看这个孙子好吗？”芝哥此时已๐经四月有余，生得唇红面白，目朗眉疏。贾政看了甚喜，遂两手接了，抱着说道：“此子看来较宝玉大有出息。”便向王夫人及宝钗ู说道：“切不可过于溺爱，使其习惯性成，就无大出息了。”
二人闲谈许久，李贵、连辉遂将桌子调开，摆上果碟二十四个；七十四、叶忠捧杯，两傍伺候。贾政起身让梅翰林，分宾坐定，贾政安席。二人对饮间，梅翰林忽擎杯拱手说道：“弟今奉命南下，心中一件紧ู要事，前次即欲请教，未得畅言。弟游宦在都，向来赁房居住。今贱荆在敝乡，尚未接到，惟有小媳及数房家人同寓。且弟一身国是，所有家政，必须ี小儿偕行。薛亲家处，年来想在洞鉴。欲将小媳同去，实与官箴不便；欲留都内，又苦无得靠之ใ地，弟甚为难。因叨爱下，用敢直言。不知老大人可有一法，使弟放心长往？则感非言喻矣。”贾政闻言，默然片刻，徐徐言道：“此事实在不能ม兼顾ุ。但弟素称莫逆，不敢自外。薛亲家处，弟可代言。”果有安排，另行覆命。设或不妥，令媳未出阁时，曾与小女辈同居数载，深为ฦ闺中ณ至好。即接到เ弟家与小女连房而住，并将伺候丫头、仆妇带来，未知老先生以为何如？”梅翰林听言，满心欢喜，站起来打一躬道：“老大人如此厚待，弟虽异姓，何异同胞。此事亦不必向薛亲家斟酌，即将小媳并仆人辈，候弟起身时即送来。种种承爱，统泐心版，知己前，弟此时亦不套谢。”二人说话投机，连进数觥。撤去小碟，端出大盘大碗菜来。梅翰林不胜酒力，连连催饭。饭才吃完，忽报薛蝌来见。贾政吩咐请来，即一面迎将出去。
话未说完，贾政同贾琏、贾环、贾兰爷儿们从外说着走进院来。薛姨ถ妈、邢夫人同王夫人及众姊妹妯娌连忙迎到外边。薛姨ถ妈、邢大太太连声道喜，便问是何恩旨。贾政先替薛姨ถ妈问好，邢大太太请安，便向众人说道：“我到内阁，不意王老太师早ຉ在阁中，当即宣旨ຈ。缘今早户部山东司郎中出缺，吏部开列ต名单。我服未阕，例不开列。蒙特旨ຈ：贾政在籍二年有余，服已将满。户部ຖ山东司郎中员缺，着贾政补授，先行到任，俟服阕再行实授。钦此。似此皇恩高厚，我贾政糜顶ะ难酬。”
葛侍郎来到贾政公馆，饮了两巡ำ酒。贾政便提起天补沙的事来。因说：“寇制台系世交，梅巡道又忝亲谊。此事如何办法才好？总求兄翁大人，执法中ณ再留法外地步，则ท拜德无际。”葛侍郎道：“不瞒吾兄说，寇制ๆ军系弟表亲，又忝同年。梅公在钟山书院掌放时，小儿亲身受业，相处可谓极厚。弟正要求兄做何两ä全。承兄翁大人这样开心相与，弟敢不以实情相告？这经呖1江有龙系武昌木商，其为人弟所素า知。梅公梗直性成，相处有年，想亦吾兄洞悉。此案江有龙贿求争地，已可概见。而梅公不善迎合，激怒寇制军，亦是情所必至。以小弟愚见，到เ天补沙勘地时，能将此地着他们分认，则ท寇公之参折不虚，而梅道之揭帖亦可无过矣。兄翁大人再求酌处。”贾政连声赞道：“大人所见是极，无可另议。”彼此又饮了数杯，吃毕饭，葛侍郎方回公馆。
次日，即仍驰驿，竟赴武昌。湖南田à抚院已๐过江来，同寇制台、湖北抚院朱皆差官远迎。将到武昌，先是首府同首县接来，督抚司道、合城各文武官，皆出城十里外，搭了请圣安的彩棚，等候钦差。制ๆ抚各大员请了圣安，才与二位钦差ๆ相见。茶罢即起身进武昌城来。
将到关厢头，就有湖南詹定宇等递了一张呈子，钦差ๆ略๓问了两句，知为沙案的，遂叫收呈候批。即到เ公馆门口，又有湖北江有龙等也递了一张呈子，钦差问是为沙案的，亦并收了呈子。响炮三声，公馆门前落轿。大家如众星捧月一般，伺候着钦差进了公馆。略待片刻，寇制台同两抚院坐轿来拜。两座公馆相隔有半箭地，先拜了葛侍郎，说了会话。就拜贾副宪。遂各回衙门去。佃抚院亦回了公馆。其后司道及同城文武各官，皆陆续见了，各散。首县备下程，用寇制台名帖ຆ送了。次日，两钦๔差各处答拜，制抚遂公席替钦差ๆ接风。钦差辞了，俟办完公事再领ๆ情。
这日寇制台单拜两位钦差，因谈起此案，说：“梅巡ำ道坚僻任性，不顾ุ大体，擅动揭帖。若不严办，此风一长，则大员为所挟制，如何办公？二位大人必有高见。”葛侍郎道：“这个ฐ自然。属员遇事，辄敢自为，成何政体！”贾副宪道；“老世谊大人只管放心+我就心感了。”葛侍郎道：“天补沙这淤地，既在巴陵地方แ，如何江有龙隔江去认？我总不明这个情节。”寇制台道：“缘他滩尾接淤，小弟才准他认的。”贾副宪道：“此事难以悬揣。明日到沙自见，再作商量罢。”寇制台别ี丁出来。
朱田à二抚院同见。朱抚院与贾政有旧，贾副宪便将寇制台才说的话有些牵强，并葛侍郎所言，“天补沙情节，似乎ๆ江有龙隔江认地，何以服湖南百姓之ใ心？兄翁大人与弟相好，已๐非一日。此事二位原委洞悉，何不明以告我？”葛侍郎与田抚院同年，也就照着贾副宪的话，向田抚院说了—遍。二位抚军踌躇半晌，方แ才说道：“大人所言，无不洞中机宜。但此事关寇制军与梅巡道，有些执拗。尚求大人推同官之ใ雅，法外体全，则国体与舆情皆可允洽矣。”葛侍郎道：“沙地情形，弟辈尚未及见。容勘过江有龙滩尾，果否联接，便是此案关键。”朱抚院站起身，道：“求二位大人体全处就在此，容到เ沙地再来讨示。”遂同田抚院辞去。梅巡ำ道因解任候质之员，不便私见，只用手本请了安。
到了次日，二位钦๔差将接的两张呈子，皆批个“候勘讯”，就挂牌在公馆门首。遂响炮起马，到เ江边坐船向天补沙来。督抚、司道、府县各官，皆坐船同到沙滩。湾了船，就在天补沙北岸，踏看江有龙滩尾情形。隔沙甚远，与梅巡道图说相符。二位钦差ๆ皆没言语，就坐了轿，到预备的席棚茶尖处来。众位大人齐下了轿，进棚分宾主坐下。
喝了茶，葛侍郎同贾副宪说了会都内闲事，全不提及沙案。寇制台便觉到เ二位钦๔差勘江有龙的滩尾，与天补沙不相连属，有不好意思谈论，恐碍自己้的脸面。心里虽默然相感，但众人前转要遮饰。因向二位钦差说道：“二位大人瞧这江面相隔虽远，其中断续起伏，却与滩尾实是承接的。”葛侍郎未及答应，贾副宪道：“何曾不是，我们且到沙上再看一看。”因问武昌熊知府道：“这地现属何县所管？”熊知府道：“此去向南，约二里余，皆江夏境。”贾副宪便对葛侍郎道：“这沙不也有湖北所淤的地，怎么เ说皆在巴๒陵境内呢？”葛侍郎道：“咱们何不同往南一勘，何如？”贾副宪道：“有理。”遂坐了轿，走够十数里，忽有一带小桫木林遮路。绕过林去，只见一片草滩，直接南边江面。又到一座席棚，这便是巴陵县预ไ备的了。
大家进去坐下，又喝了杯茶。葛侍郎、贾副宪便向委刑部陕西司郎中聂尔直、湖广道御史陶淳、带同江夏巴๒陵二县，并叫寇制ๆ台委了湖北藩司井恩普会丈此滩。即以桫林为ฦ界ศ，作两段丈明弓口，造册回话。两位钦๔差同各位大人回了船，仍到武昌公馆来。次日，就委了刑部湖广司员外文成、江南道御史俞宏猷，提集两ä造录供定案。又把巴陵县门上杨应箕、刘升对质江有龙贿求虚实，并案办理。江有龙隔江认地，已属不合，杨应箕到堂一讯，何能隐饰？便着了急，夤夜来见。
寇制台与两钦差虽系至亲世友，亦知梅巡道同两位也属戚好，难以单办一处。
遂权词叫江有龙退出，心甚踌躇。忽报湖北朱抚院来拜，寇制台连忙接人。朱抚院说了几句闲话，就提起江有龙的事来，说：“江有龙今早求我替伊画一善策。但彼托杨应箕这件事，如何遮盖得来？我与大人事同一体，此事如何安顿才好。”寇制ๆ台道：“我在此踌躇，但不知二位钦๔差ๆ是何成见。明晨烦兄一往，逆探其情，倘可两全，不致伤弟之ใ颜面，则暂且结案，亦无不可。”朱抚院连声应道：“是！是！容弟明日见过，再来覆命。”。
朱抚院与贾副宪相好，又因前番๘言语，到เ了次日，即来单拜。传进帖去，贾副宪吩咐叫：“请！”二人见了，携手叙坐。就说天补沙这事。贾副宪道：“这江有龙贿求一节，昨日略取杨应箕口供，殊觉支饰。一动刑，便有实在。这江有龙争地事小，贿求罪大。问个ฐ军罪，便有许多不便处了。”朱抚台屏退左右，低声说道：“小弟此来；专为此事。江有龙何足轻重？事若审实，则寇制军参折似有徇庇。即弟等合词人奏，皆有处分了。向蒙兄翁大人厚爱，遂敢直陈，惟望大人设法善全才好。”贾政道：“小弟同葛公请训时，圣上因梅巡道面奏江滩事宜，深合圣意。寇公此奏着实动疑，指出江有龙贿求情节，着到湖严å办。弟与葛公办事秉公，亦不肯苛求。但寇制ๆ军亦得稍留梅巡ำ道余步。则彼此即可两尽矣。”朱抚院道：“寇制台来时嘱弟，本欲善全。大人如何办法，无不遵命。”贾政道：“这事便易处了。容弟与葛公相议定了，再来奉请。”朱抚院辞了出去。
贾副宪就到葛侍郎这边来，斥退跟随，把朱抚院的话细细说了一遍。葛侍郎道：“此事我辈原欲两全，如此甚好。但寇表兄为人多变，须弟见他一见，使他心馁。这事才无后议。”贾副宪道：“我兄高见，弟所不及。”
葛侍郎遂打轿来见寇制台。便将“滩尾与天补沙相隔太远，本不相连。江有龙又有贿求一节，质实核办，与我兄亦多未稳。弟与兄忝系至戚，现与贾公商酌，欲划ฐ桫林为界ศ，靠江北者归于湖北报升，靠江南者归於湖南报升。两ä全此事。梅巡ำ道薄治其过，江有龙量罚其愆。下洽舆情，上全国体。不知我兄以为ฦ何如？”寇制台连连拱手道：“承老表弟与贾公如此周全，弟与两抚真感激不尽了。就请老表弟斟ต酌而行。只是江有龙尚求青目些。”葛侍郎道：“谨领ๆ教。”即辞。回公馆来见贾政，将前言细诉了一遍。贾政说：“很好。”适值文员外、俞御史录了口供，进来请示定稿。两位钦๔差遂将稿来看定。
过了数日，候丈地的司员回来，造成清册，就拜发了折子。
疏称：
臣等奉命勘查天补沙案，并查审江有龙贿求情事。当即驰抵武昌，会同督臣寇云先、湖北抚臣朱尔荣、湖南抚臣田à承勋，亲抵沙上，细看江面情形。当经摘由，奏明圣鉴。臣等连日确勘江北滩尾，并集各犯严谰。缘天补沙坐落湖南巴陵境内，而沙北有十余里，实在湖北江夏地界。小民趋利若骛，以致纷争靡已。
查得江有龙等滩尾，虽断ษ续起伏之ใ形，相隔江面太远。所报虽非无因，而詹定宇等结讼不甘，亦属有故。臣等以湖北、湖南均系子民，天地既生自然之利，自应辈戴圣上广育之仁。切查沙地中ณ间，有长成桫林一带，碑开地势。应即照此定界ศ。桫林迤北四成隶江夏境，着剥ຓ北抚臣分派江有龙等认报。其有余者，即募湖北有滩之ใ民垦升，用广皇仁，毋令向隅。桫林迤南六成隶巴陵境，着湖南抚臣分派詹定宇等五六十家均匀认垦。统着督臣总理其事。庭谰之下，众姓悦服。可否仰邀圣恩，照ั此分认。祗候命下，另行遵办。
至江有龙贿求一节，臣等将杨应箕、刘ถ升等隔别ี研讯，杨应箕供称：江有龙要认梅巡ำ道作老师，系“刘升前岁过巴陵时，小的替伊说的。那时并无丈地的事，何有贿求？去春，梅巡道住在巴陵，小的因问：此事你替说了没有？倘说定了，彼处好送贽仪来见。谁知刘升回了梅道爷，就弄出事来。”等语。质之刘ถ升，供亦相同。是江有龙并无行贿实据。其认师生之意，亦在事前，似无夤求情弊。梅巡道因有此段情节，偏执己见，不断沙地与江有龙，遂致湖北怨腾，办理不善，议以革职，未免过甚，相应请旨降一级调用，以为ฦ大员任性者戒。江有龙虽无行贿实迹，但以部下民人，求认老师，亦属不跋。着罚米一千石，交江夏武昌贮仓备赈。
该督抚等以易结之ใ案，悬宕多年，应请交部察议。司道府县，亦并饬该督抚等查取职名，送部议处。再詹定宇报升，已๐十有余年，今始分段升课，所有前数年未升之课，即照现定科则ท，着落詹定宇、江有龙等，照数分作五年赔缴。庶帑项ำ不致亏缺，而奸民亦无从逞其伎俩矣。除将审过招册及勘丈弓口段落册，结交部核议外，臣等未敢擅便。相应奏闻，请旨。
奉旨：
葛天仪、贾政奏办天补沙地一折，请以桫林定界，着两湖百姓按四成六成分认。两湖百姓，皆朕赤子，享天地自然之利，不致偏棺向隅。所办甚好。即照原议派认，并着交部ຖ从优议叙。梅友福以江有龙求拜门生一节，偏执其见，不肯断ษ地，遂致怨腾。所办错谬，即应照ั议降调。但不受江有龙请托，骨鲠可风。看
来梅友福不胜外任，着回京，仍在御史上行走。遇缺请补，以观绑效。至未升数年之课，请照数分年，着詹定宇等带赔，亦属法所应行。但穷氓何堪赔累？着加恩宽免，以施ๅ法外之ใ仁。余依议行。钦此。
到เ了次日，又奉上谕：
寇云先着补授刑部左ุ侍郎，葛天仪升署。钦此。其湖广总督员缺，即着赍折人回，二位钦๔差拜接了折子，开看过，即知会督抚，遵旨办理。二位钦差就要择日回京。
迟了两ä天，“忽奉兵部ຖ火牌，发到部文：寇总督降补侍郎。葛天仪升了湖督。各官皆替葛天仪道喜。寇侍郎遂将两湖总督银关防及王命旗牌，与一切文卷、书籍，委武昌府同小军副将，赍送到公馆来。葛天仪排了香案，接印任事。当将谢恩及到任日期，拜发了折子。贾政道过喜，又吃了两ä日酒，带同司员御史，正要起身。忽又奉到上谕：湖南巡道员缺着俞鸿猷补授。其江南道监察御史，加恩着梅友福暂署。俟四年无过，再行实授。钦此。彼此道喜。又担搁了数日，贾副宪才同各司官起身，回京去了。俞鸿猷到เ巡ำ道任。梅友福送了贾政，即回长沙收拾，同家眷坐船到南京，又住了数日，才各自起旱，先进京去。家眷仍由á水路而行。寇云先交代事毕，来京到เ侍郎任，不在话下。“贾政这回差ๆ，来回年半有余。直到เ二月底，方才到都。未知面圣有何恩谕，下回便见。