曹丹菲笑道：“你请先。”
“娘子……”阿谷含着泪水拉着曹丹ล菲的披风，“你真要和那汉子比试？”
崔熙俊正斜靠在殿门边的游下，朝对面几个打量他的小娘子抛眼风，逗得她们面红耳赤地吃吃笑。忽而见一个翠绿的身影从身侧一闪而过，轻盈灵敏得就像一只碧蝶。他急忙转过头，只看到เ那个敏捷的背影消失在了人群里。
曹丹菲一直在旁边慢条斯理地吃茶，这下才不得不拉住她，道：“你别胡闹。要是和段宁江撞上，免不了又要见礼。她素来高傲不理人，你吃她一肚子冷气，还不是自找不快？”
“那ว还用您说。”陈氏温婉一笑，靠进丈夫怀里。
陈氏道：“锦娘过完年也就满十五，要及笄了，家里留不了她几年了。她将来出嫁，到了婆家也是要管家理事的，总不能ม做一辈子姑娘吧。从现在开始，她跟着我学管家，也是为将来做个打算。妾身是这样想的，不知道老爷怎么看？”
“好，我记住你了。”大汉哼了哼，“下次我们约着城外再好生比试一番๘，只是你不可再到处逃跑。你若赢了，我就把我的科亚送给你！”说着，拍了拍马脖子。
段义云尴尬地咳。他并无官职，便有衙役出面。当街纵马伤人，按律打十板，罚五两银。因为有曹丹菲出手，马并没有伤着人，衙役便要那大汉给两家被他打翻摊子的小贩各赔了点钱了事。大汉不情不怨地掏了钱，牵着马一路埋怨地走了。
“刘ถ家女郎可是刘百万家的掌上明珠。”茶博士添了茶，道，“刘ถ百万不但待她如珠似宝，还送她去城里上女学，同段刺史和卫家的千金一同念书呢。”
茶博士道：“都是城中几个大户家中的女郎和郎君。那打头的就是刘ถ百万家的大女郎。”
曹丹菲见母亲不出声，以为ฦ她还在生气，赔罪道：“阿母别生气了，女儿知错了，以后一定不这么莽撞。其实女儿知道这忌讳，也并没有越俎代庖去管事，只是询问一下老爷罢了。阿母用私房置办两ä间铺子了这两年都是女儿在打理，不都好好儿的么？若阿爹不介意，我也乐意多参与点生意上的事。”
陈氏软了几分，道：“此事不宜操之过急。阿母知道你这几年受了许多气，有些耐不住了。可是越是如此，越是要沉住气。老爷可是精明的人，怎么会不知道我们的小伎俩，不过不予计较罢了。若是做得过了，你说刘家重要，还是一个ฐ女人重要？”
曹丹ล菲抿着唇没出声？
陈氏叹气，把女儿搂进怀里，“天下男儿，像你亲生阿爹的有几人？偏偏又早早地死了，留แ下我们母女俩这般腌臜地算计生活。”
曹丹菲一听母亲提起亡父，心里发酸，眼睛红了。曹猎户去世的时候她已有十岁，又极得父亲宠爱，父女两人感情亲厚非常。
那ว年深冬，曹丹菲生病发热，曹猎户进山想多猎点猎物换钱给她买药，不料碰到了当地最凶猛的熊瞎子。曹猎户被抓得一身是伤，勉强逃出山，被村人抬了回来，熬了一夜，第二天一早咽了气。
陈氏说起这段事，又伤心起来，垂泪道：“你阿爹当时留着最后一口气，就是为了叮嘱我好好照ั顾你，将来把你嫁个好人家。你是不记得了，你两岁的时候我带你回外祖家，桥头一个ฐ癞头和尚说你有青鸾之命，将来是要做官家大娘子的。回头阿母给你选个ฐ上进又忠厚的乡贡生嫁去，等他将来金榜题名，你就是诰命夫人了。”
曹丹菲不像别的女孩，提到嫁人就会羞怯，她反而嗤笑道：“阿母，那姑子庙里的横梁上还画着青鸾图呢。你怎么知道我就一定是做管家夫人？”
“呸呸！好端端提什么姑子庙？你不嫁人，难道想去山上做女冠不成？”陈氏本想说那些姑子女冠正经修行的少，做暗娼的倒是大多数，又觉得这话不便对女儿说，便转了话题，“年货清完，你也就清闲了。过几日就是你阿爹的忌日，我身子不便，你代我回乡下，到他坟头祭拜吧。”
曹丹菲低低应了一声。
陈氏慈爱地摸了摸她的头发，“我的儿，阿母最高兴的，就是把你生得这般俊俏又聪明。你呀，将来会是有大福气的人呢。”
过了腊八，就是曹猎户的忌日。曹家在高坝镇的土丘村，从蕲州城出发，骑马要大半天。腊ຘ八前一天，曹丹ล菲顶着天上的星子起床，去向母亲告辞。
陈氏今日也起得早ຉ，非要留女儿吃了朝食再出门。曹丹ล菲为ฦ着赶路方便，换上了一身窄袖紧身的男ç装，头发用一块方巾束着，整个ฐ人利落清爽。
陈氏嫌她太素า，取了一根白玉簪插她发髻上，然后退了两ä步，上下打量一遍，笑道：“谁家好俊俏的小郎君？”
曹丹ล菲腼腆一笑，“阿母，我明日一定能ม赶回来吃团圆饭，您在家里好生歇息。小弟弟的衣服，让春娟她们做就是，你别伤了眼睛。”
“知道了。”陈氏牵着她的手，送她出门，“你路上干粮可带够了？真的不用叫阿罗他们跟着一道去？”
“这条路走了三年了，我都熟悉的。人多势众地回去，又要叫曹家人说闲话。”
“那群碎嘴的臭婆娘。”陈氏唾道，“即不肯施ๅ舍我们粥米，将我们赶出去，又见不得我改嫁。非要我们娘儿俩饿死你阿爹坟前才叫守孝不成？不用理他们，你只管怎么舒适怎么来。”
“我知道的，阿母。我不与他们一般见识。”曹丹菲乖巧地应下，“你回去吧，外面冷。”
陈氏应着，却站着不走，看着曹丹菲翻身上了马，“年末游民多，路上你多留神。唉……你四岁便跟着你阿爹进山，最是机灵的，倒是嫌我唠叨了。”
曹丹菲弯腰拉了拉母亲的手，撒娇็道：“阿母不唠叨，阿母最好了。”
陈氏嗔笑道：“好啦，就快及笄的人了。现在城门该开了，你早去早ຉ回。”
曹丹菲点点头，拉紧ู缰绳，“阿母，我走啦。”
陈氏依旧站在屋檐下，微笑着看着女儿策马而去。巷口拐弯时，曹丹菲回头望了一眼，只见母亲裹着一身素า雅的蛋壳青披风，站在寒风中脉ำ脉注视着她。
她那时并不知道，这是此生最后一次见到母亲的笑颜。
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