“我结交二皇子的人，不为别的，只因欣赏他们的才干，愿意交他们这样的朋友罢了。”李承启不以为意。
这样的霍青，恨那ว个害死二皇子的大皇子，恨之入骨，如何会与他曾经势力的后裔为伍？宁安侯李承启究竟是用什么เ，赢得了霍青的衷心？李承启的父亲李廓，当年那样拥护大皇子刘卓，李承启怎么会反过来与二皇子的残余势力纠缠在一起？李承启的变化，或者阴谋，究竟是怎么一回事？
李承启顿步，回头告诉李承茂：“二弟，你多虑了。且不说当年，是沈世充一党将我们父亲从大将军拉下马变成闲散侯爷，他也不再是一人之ใ下万人之上的丞相了，我想要权利，何须ี搭上他？”
“你不是说，沈知州家的千金不计前嫌救了我的命吗？我理当上门拜谢。”
“嫣儿！休要胡说八道！”沈世充嗔怒骂了一句沈嫣，旋即便走至李承茂跟前，赔礼道：“小女年幼，口无遮拦，还望二爷莫要往心里去。二爷的好意，我沈家心领ๆ了。不如……二爷还是先请回吧，改日得空，我定亲往贵府，为小女的冒失赔不是。”
李承茂温润如玉的脸上，浮起了丝丝忧虑之色，但他还是肯定道：“我相信吉人自有天相，我大哥，定然不会有事的。”
却说沈世充也没落得好下场。二皇子的生母端敬皇后一死，敏贵妃就荣升为文帝第二位皇后，敏嘉皇后，大皇子也成功登上了太子之ใ位。在他们的排挤报复下，沈世充很快就由丞相落马，沦为了宁安知州。
大周文帝有六位皇子，其中，大皇子刘ถ卓和二皇子刘ถ咸最受朝臣拥戴。设立太子之际，李承启的父亲李廓，本着历来立长不立幼的原则，强力拥护大皇子刘卓，尽管刘卓有些心狠手辣；沈嫣的父亲沈世充，则ท本着嫡出胜过庶出、子凭母贵的道理，坚决拥立二皇子刘咸，尽管刘咸有些孤僻冷漠。
沈嫣听言露出一脸娇羞之色，甚至用眉目，向严å咏絮传达了女儿家爱慕的情意。她分明看见，严å咏絮的喉结发生了一下滚动。见状，她又生了一个主意：“严老板，这几日我父亲不在家，不如我请你到我府上唱戏如何？”
“这……”
“我一定给足价钱。”
“沈小姐误会了。”严咏絮忙解释，“能为小姐唱戏，是严å某的福气。严å某只怕到贵府唱戏，会坏了小姐清誉。”
“你不让旁人知道便是。”沈嫣附到เ严咏絮耳边，呵气如兰，轻言道：“我相信没有乐工伴奏，你也能ม唱出好听的戏。”说着她还捞起了他一只手，摩挲着将一锭银子放到了他的掌心。“这是订金。明天太阳落山，记得来找我。”
“沈小姐……”严咏絮欲言又止。
沈嫣笑着，婀娜地却是顾步回眸，往门口的方แ向走了去。
待沈嫣走后，严咏絮的义父，即咏絮戏班的老班主ว严挺广走了出来。他在帘后，将沈嫣和严咏絮的对话都听去了，因此，他出来之ใ时就一脸贼笑，称道他这个干儿子艳福不浅。他从严咏絮手里舀过那锭银子，便欢喜说：“明晚去沈府，可要多舀些。”
可是，严咏絮原本不失笑意的脸，却在听到义父这话后顿时变得冷然：“比起沈知州千金的芳心，再多的银子又算得了什么เ？我尊你一声父亲，你就以为我跟你一个德行？”
听了这话，严挺广嘴角的胡子抽动了一下，但他还是笑了，自叹不如措辞道：“果然是青出于蓝而胜于蓝。我倒要看看，你怎么เ赢得那刁蛮小姐的芳心。”
“我再说一遍，我对沈小姐一见如故，并非图她什么。”严咏絮严å肃地看严å挺广。
严挺广嗤之以鼻，道一句“做婊
子还立什么牌坊”便拂袖而去了。
严咏絮没有与之理论，只瞧着他的背影，露出了万分憎恶的目光。这目光，让她美丽无害的面庞，平添了许多杀气。
翌日天黑，沈嫣意外地发现，严å咏絮并没有如约来府上。她本想在这一晚，揭开戏子的真面目，断了惜玉来日的一往情深，却不料计划泡汤了。
“都这个时间了，严å老板怎么还不来？”惜玉一早听说沈嫣请了严老板，本还精心打扮了一番๘，时间过去许久却不见严咏絮人影，自然有些失落。
沈嫣没有做声。她看着面对屋外期盼不已๐的惜玉，终于道：“惜玉，我不准你喜欢严咏絮。”
“小姐……”惜玉缓缓转身，小心翼翼问：“为什么？”
“我说不准，那就是不准。”沈嫣强硬道，“你是我的丫ฑ鬟，你的婚事，当由我做主。”
“小姐……”惜玉伺候沈嫣十几年，从来看到的都是一个对自己宽和，把自己当姐妹的主子，她从不曾见她这般强硬的礀态。一时间，她眼里溢出了委屈的泪光。
“时候不早了，我要歇息了。今晚，我不需要你伺候，你先下去吧。”见她这副模样，沈嫣也觉不忍，只得选择避开她。
惜玉是强忍着泪退下的。她没有想到，那ว样爽直、敢爱敢恨的小姐，会这样不给理由，就阻拦自己爱慕一个人的心意。她本以为，小姐请严咏絮来府中ณ，是为ฦ她而请的，却不料最终，她收到了这样的指令。
翌日再伺候沈嫣，惜玉都没有多话。沈嫣知道，她还在生自己的气。但她没有宽慰她，吃了点心便独自一人出门了。出门之时，她还对惜玉说：“你在府上待着，哪也不准去。我回来若见不到你，是要生气的。”
“是。”惜玉努嘴，还是忍不住问：“那小姐要去哪里？怎能不让人伺候左右？小姐看我不顺眼，不让我跟着，总得叫旁人跟着呀。”
“我何曾说过看你不顺眼了？”
“那小姐怎不让我跟着？小姐一人出去，我不放心。”
惜玉巧言善辩，沈嫣是知道的。于是，她没有理会她，只再强调一句“你好生在府上待着”便大步出门了。惜玉郁闷得直跺脚。
沈嫣没去别的地方，去的，正是咏絮戏班。
她找到严咏絮，询问的无非是他昨夜，因何没有如约到沈府唱戏。严å咏絮称自己思来想去，都觉得独自一人到เ沈府为ฦ沈嫣唱戏，多有不妥才没有赴约。他还将沈嫣给他的一锭银子还予她道：“沈小姐若真爱听严某唱戏，日后常来咏絮戏班便是。沈小姐若不嫌弃，严某愿与沈小姐交个ฐ知己้朋友。”
“如此也好。”沈嫣听得事情有转机，自也高兴。她盘算着，这一天两天还无法让惜玉看清严å咏絮的为人，她也只好慢慢来。
这时，一小厮走了进来告诉严咏絮道：“严å老板，外头有人找。”
来人是一青衣家仆。从他的着装，沈嫣一眼便看出，他是来自宁安侯府的。