那大汉道：“看公子身强体健，臂力十足，想必是练武之人，在下有些防身的小玩意，不知公子可有兴趣？”
姜家兄弟俩像两ä条泥鳅一般在人流中ณ钻来钻去，一会就把元年拉在了身后，元年也不赶他们，只是慢悠悠地闲逛。这时迎面过来一个ฐ大汉，只见他身高臂长，膀大腰圆，肩上搭个ฐ袋子，腰里缠着荷包，而一个ฐ矮瘦的人紧跟在他的身后，正把手伸向他的荷包。
左公坦提出的要求非常的不切合实际，左ุ侯杰的权力大，并不意味着他能够为所欲为。翟家的家族势力比任何一个家族都有凝聚力，左ุ家由于特殊的地位，早ຉ就竖敌众多，再去招惹翟家这样的劲敌，那是非常危险的。翟永正悔婚的事尽管很让左家丢面子，但是左ุ家也不能把翟家怎么样，所以尽管左ุ林对此事很恼火，却也不敢对翟家有所动作，左侯杰深谙其中的道理，又怎么เ会为了一桩婚事而为左家树敌呢？
夏律城即位时，虽然有当时的护神军统领夏崇光的拥护，但护神军并不能为夏崇光所完全控制，各大家族在护神军中分割了不少势力，所以夏崇光并不能ม有效地调遣护神军。当时左林正任角斗学校的校长，而那时的军事学院院长疾病缠身，无法理会政事，因此军事学院各部处于一种各自为ฦ政的状态。角斗学校里的学员一直以来都保持着四五千人的数量，由á于每年都会有大批各地学员考入国城的角斗学校，因此年级越高人数越多，角斗ç学校随便就能拉出一支两千人的队伍，虽然这些学员都未成年，但也是一支很可观的军事力量。左ุ林牢牢地掌握着角斗学校，因此这一股军事力量在神主ว即位时挥了很大作用，护神军调动比较困难，而且稍有动作就会为人所知，而角斗ç学校却不会有这种问题，左ุ林一声令下，两千角斗学校的学员立即包围了几大反对势力，夏律城很容易就登上了神主ว之位。
虽说已经到了春天，但早晚天气还是比较冷，元年身上的衣服还比较厚，眼下快到了正午时分，地面渐渐热了起来，元年已经感觉到เ身上有些粘粘的。
由于翟永正把孔老学士的全家都搬到了神学院，因此孔老学士的家人对元年的印象也相当不错。孔老学士有一个孙女叫孔紫怡，年方แ十五，受家庭影响，为ฦ人清丽ษ脱俗，温柔娴静，知书达理，孔老学士有意把孙女嫁给元年，也好让元年传他的衣钵。一个月前，孔老学士见元身边没有服侍之人，就让孔紫怡照顾元年的饮食起居，翟永正对此也没什么异议。
今天左林要去神学院提亲，本来左ุ公坦想亲自去的，但后来考虑到论起辈份来，自己要比翟永正矮了一辈，实在是不够份量，所以不得已๐把左林请了出来。本来按左ุ公坦的性子，这种辈份上的考虑根本是无稽之ใ谈，但是在儿子的婚事上，他可不敢马虎大意，事事都要考虑的周全一些。
元年十分惶恐：“不是！我不是这个意思！我只是担心……”
过了一阵，元年感觉到自己้的下体又恢复了正常，这才大出了一口气。他把湿淋淋的睡袍搭在椅子上，转身躺倒在床上，闭着眼睛回想梦中让他脸红的一幕。
“咦！今天怎么这么เ勤快？居然自己洗起衣服来了！”
夏天酷热难耐，他常会跑到崖下的小水潭里泡澡，洞中的水只到他的膝盖，泡起来总觉得不舒服，况且也没办法游泳。潭底都是粗砂，随手挖一捧上来，就能看到เ好多金粒，元年只挑那些大的留下，其余的又扔了回去。崖壁上的灌木丛已๐经被他开辟出了一条路，他经常从这里爬上爬下，日子久了，路也特别熟，就算闭着眼睛也能保证安全。
元年脱下身上的鹿皮，扔到เ洞口的架子上，光着身子进入了山洞。夏天已经到了，山间到เ处是肆意流淌的小溪，洞口之上正是一条小溪的水道，流水在洞口处挂起了一面小瀑布，溪水顺ิ着蜿蜒曲折的山洞，一直流到洞尽头，从那里的裂ฐ缝处落了下去。
左吉平道：“我快要毕业了，所有课程都已经学完了，所以不用每天去学校，只要到开春时参加学校的考核就行了。再说，凭我的实力，哪里用得着考核？角斗学校我想去就去，想走就走，谁敢拦我？”左吉平说着，脸上露出得意之色。
耀宗悄声说道：“宣儿姐姐，这个左家哥哥好凶的！”说完拉了耀祖就往后院跑去。
翟永正现，天空中的飞鸟竟然四下逃窜，附近一些人家中ณ的狗也狂吠起来，心里不免有些担忧。他绕了个ฐ大圈跑回东神学院，刚到门口，就看到翟宣儿随着人流跑了出来，连忙把她拦住。
祭台上，“申”和“翟”的灵位已经被风刮倒，翟永正急忙奔上前去，将两个ฐ灵位抱入室内，待回来之ใ后，现斩魔剑也被风刮ุ得跌落在地，连忙上前将斩魔剑拿在手中ณ。此时狂风已住，空气的温度又上升了许多，仿佛到了炎热的夏季。
快要轮到左志杰上场了，他心里咚咚乱ກ跳，紧张的不断ษ握紧手中的剑。得知儿子要进行大考，左公坦也来了，这会儿正坐在左ุ志杰身边不住地为他打气。
从幼年起，左志杰就以左ุ侯杰为心中的榜样，随着年龄的增长，建立像左侯杰一样的功绩的念头越来越盛，因此今年的大考他势在必得。
翟永正本想给姜闻舟一个下马威แ，逼他放弃这把剑，没想到เ姜闻舟言语之间的意思竟是要把斩魔剑送给他，不由得心中暗喜，当下语调轻松地说道：“这也是机缘巧合，如果不是姜老板把这剑拿来给我看，我也不可能会到翟家大院去查这剑上花草的来历，如果不是家族中ณ长者还记得这把剑的模样，老夫也不敢确定这就是先祖的遗物。”
元年前天已经回到เ了神学院，从昨天起，翟永正让宣儿教他一些基础的幻化之术，现在两人正在后院的小松林里练习。翟永正也想通过这种方式让两人多接触，如果两人能日久生情最好，不过看宣儿的态度好像对元年有很大的敌意，而且翟宣儿已和左志杰有婚约在先，将来这还是一件比较麻烦的事，只能到时再说了。
翟永正询问卫士：“姜ä闻舟所为何事？”
看着眼前这些白苍苍、动作迟缓的老家伙在笑，元年突然感觉自己้在面对一群傻瓜，一种得意的感觉涌上心头，不禁也裂ฐ着嘴嘿嘿笑起来，而且还故意做出难为ฦ情的样子。
这时只听着周泰一声令下：“围起来！”元年马上听到เ有人向房屋的四周行去。
周泰又道：“刚才在下领人追赶窃贼，到这里却不见了，想是躲在这附近，希望院长大人能让在下查看查看。”
左ุ志杰解下自己的腰带，反剪了元年的双臂，将他捆了个ฐ结结实实。虽然两臂被扭得生疼，但元年竟是一声不吭，只是用愤怒的眼神盯着两人。
元年把手一扬，将翟宣儿掀了个跟头，顺ิ势躲开左志杰的攻击。然而左志杰已经在武技学堂里学习三年了，虽然不是其中最出色的人，但对付元年还是绰绰有余的。只见他手腕向下一翻，剑身在下边划ฐ了一个圈，接着手腕用力一抖，剑身向上斜ฒ起，元年身子一侧，刚ธ要向后躲，然而这一剑却是来的极快，一下子斩ล在了元年的左ุ肩。元年左肩的伤口还没有好，这一击下来，当时就让他痛叫了一声，好在这一剑力道并不大，元年只是痛了一下。左志杰不待元年缓过神来，急向前踏上两步，一把扣住元年左ุ手的脉门接着用力一拧，元年只觉得左手一阵酸麻，加之ใ肩膀上的疼痛，立刻๑无力地瘫倒在地。
由于多年受元年的影响，子夜对隆这样为一点小事就大动干戈比较反感。虽然他并不惧怕隆，但却从不站出来批评隆，因为隆向来只能听得进元年的话，而其他人的话则是多余了。
在长距离奔跑上，隆向来比不上子夜，虽然隆身体强壮，但因为ฦ身躯沉重、动作缓慢，跑起来就不如子夜轻巧。而在短距离上，隆两腿的爆力就比子夜强很多，所以短距离冲刺๐时隆就会占优。但凡事也不是绝对的，在极短的距离上，子夜偏轻的体重能使他更快地达到เ最快的度，在这一点上子夜又是占优了。
元年回到山洞时，天色渐晚，他燃起火，又烤起了熊肉。当他把烧水的炉灶移个位置时候，一不小心掉落了一块石头，那块石头立刻碎裂了。元年一见，仿佛突然想到了什么เ，立刻变得欢欣鼓舞起来。
做完这一切，元年想起自己还没有好好探查一下这个ฐ洞穴呢，便举着一根火把，向洞内探去。洞内的地势不断下降，越往洞深处行去，洞壁越窄，有几处他得爬着才能通过。大概走了小半个ฐ时辰，他终于到เ了洞的尽头。这里能有两人高，十几步方圆，洞壁比较光滑，地面有一道长长的裂缝，约有两拳宽，冷气正不断地从裂缝处冒出来。元年用火把照ั了照，下边黑乎ๆ乎的，火光辉映下能ม看到几点光芒在黑暗处闪耀。他扔了块小石头下去，很快就听到石头落地的声音，看来裂缝距下边的地面并不高。他想到一路行来，洞壁都比较光滑，而且洞里的石头都没有了棱角，很显然这是流水长期冲刷็的结果。既ຂ然水从这个裂ฐ缝流下去，那ว么下边一定有出口，只是不知道这股水会流向哪里，可惜裂缝太窄，根本钻不过去。元年用手摸了摸裂缝处的岩石，现这里的岩石很硬，没法用剑砍动，他试着用幻化出的剑去砍，只爆出了几点火星，不由得很是丧气。元年回到เ火堆旁，向火中加了些木头，便躺在熊皮上，呼呼睡去。
夏律城初即位时，年少无知，沉迷于酒色玩乐，所有政务皆交由叔叔夏崇光处理。待到เ渐渐长大，才现夏崇光的势力已๐经遍及神族，而自己้身边根本没有多少可信之人。为了自己的安危着想，他才加紧培植自己้的亲信，因为莫、姜ä两家当初就反对他继任神主，自然不在他的考虑之内，而左家因为与夏崇光关系密切，也不是夏律城的目标。只有翟家一直以来不曾倒向哪一边，所以翟家是他培植亲信的重点。翟勇之ใ所以能ม镇守冰血城，除了他战功卓著外，更是由á于夏律城的大力支持。但是几年下来，翟家对神主的器重并没有多大反应，夏律城转而怀疑翟家是不是也和夏崇光有所默契。后来他大力扶持其它一些小姓家族，像农学院的院长姬桑、神勇大将军齐都是由á他一手提拔起来的。由于农业生产在神族中的地位越来越重要，再加上神主的支持，姬桑的地位也不断地水涨船高，隐隐地有与夏崇光分庭抗礼之ใ势。
这四条协议制ๆ定之后，翟家与历代神主都恪守诺言。一百多年前，皇族有人叛乱要自立一方，翟家在平叛的过程中，立下了很大的功劳，从而受到เ当时神主ว的极大信任。神主ว平叛之后，与翟家商议又增加一条协议：神主制ๆ信物一枚，新任神主即位之后，须ี持信物至翟家长老会验明身份，才可调动其私人卫队，如有叛乱生，持此信物者即为神主，翟家要宣誓效忠并全力支持其即位。
子夜连忙又推辞起来，两人你推我挡地争执了半天，这时隆不耐烦了，把新衣服往子夜怀里一塞，叫道：“你们俩真罗嗦，刚才抢着不要旧的，现在又要。子夜，我做主ว了，新衣服归你！”元年看着隆呵呵笑起来，脸上满是一副你深知我意的样子。子夜推脱不过，只得穿了新衣服。
子夜说：“管他呢，反正对你又没什么坏处。”说着就把被子展开，细心地为元年盖好。这时元年说话了：“子夜，你不是不要我的衣服嘛，这回有新衣服了，你穿吧！”
神族选手一连败了两ä场，这让在场的神族人脸色变得很难看，姜子期的脸也板了起来。旁้边的左公坦更是小声咒骂，一会骂魔族人该死，一会又骂夏建成笨蛋，偏偏是对左ุ吉平绝口不提。他不骂还好，这一骂惹得姜子期心里更是生气。他凑到左公坦的耳边小声制止道：“死鸭子，你给我闭嘴！”“鸭子”是小时候姜子期给左公坦起的绰号，就因为左公坦那张无遮无拦的大嘴总是喋喋不休。这个ฐ绰号自两人长大后已๐经很少用了，今天姜子期气闷之下竟然又叫了出来。左ุ公坦先是一愣，接着不怒反笑，扑哧一下乐了出来，他一下子想起小时候姜子期捂着耳朵被他追得到处跑的情景，不过他也看出来姜子期是真的生气了，所以只是捂着嘴偷笑，不再说话了。
试练台边的几个教官看到เ情况不妙，正想上前解救，但已经来不及了。就在人们都以为左吉平性命难保时，隆的身前突然出现了一堵土墙，“嘭”的一声，木锤重重砸在土墙之ใ上，重击之下土墙立刻碎裂开来，飞散的泥土溅了左吉平一身，可一转眼这些泥土就不见了。在隆举锤砸下的时候，左公坦紧张的腾身立起，口中惊叫了一声，姜子期也是惊悚地坐直了身子。待看到เ隆的锤被突如其来的土墙挡住时，两人才松了口气。二人转头带着赞许的目光看了看翟宣儿，翟宣儿只是对着两人喜悦的一笑。
“哦？没想到你居然能和翟将军结成亲家，那可真要恭喜你啦！”姜子期不无羡慕地说。
左公坦正在喝水，听了这话立刻喷了出来。哈哈大笑道：“你少臭美了，这女孩可是神学院院长翟老头的孙女，我就是真有这个心，也不敢把主意打在她身上啊！”
学校培养这些魔族后代，一方面是为ฦ了给神族子弟作陪练，另一方面也是因为ฦ角斗的盛兴，角斗ç士的需求靠战场上的俘虏远远无法满足，还有各个ฐ学院也需要魔族人来进行研究。这些魔族后代长大后，除了一少部分人被各个ฐ学院挑选做研究之ใ用外，其它大部分或是被贵族们挑选为奴隶，或者是送到角斗场去。随着制度和法令的推行，国城的形势也被其它地方照搬，神族中稍有些规模的城市，大都设有学院和角斗场。
“你犯的什么事？”
“杀人！”元年恶狠狠地说道。
隔壁的声音让元年十分不快，因此想借杀人之名吓吓他，谁知隔壁的人不但不害怕，反而笑了起来：“哈！老子也是杀人！”那声音笑过后又道：“你杀了人还能住这么好的牢房，想必也是哪家贵族之后吧？”
“怎么？你是贵族？”
“哈！我可不是贵族，不过我老子是贵族，二等侯呢！”
“那他怎么不救你出去？”元年鄙夷地说道。
“我杀的可是一等侯的儿子，哪有那么เ容易救？再说如果不是我那个弟弟突然爆毙，我老子哪还会想起我呢？”
“这是为什么？你老子不想救你吗？”
那ว人冷笑了一声道：“我只不过是他寻欢作乐่的产物，除了我那ว个魔族的娘，谁还会真正怜惜我呢？”
元年心中一惊，这是他碰到的第二个母亲是魔族的人，先前那小偷他还以为不过是极为ฦ特殊的，现在看来，国城之中还有不少这样的人。元年对隔壁之人起了兴趣，又问道：“你进来多久了？什么时候行刑？”
隔壁的人突然大笑起来：“行刑é？哈！我死不了的，我只要呆满五年就能出去了。”
元年奇道：“杀人偿命，你怎么会……”
那人道：“这就要归功于我那老子了，本来呢，我都准备好进角斗场了，能多活一天是一天，但是我那老子突然开始对我上心了，上下打点了不少，这才救下我的小命。开始我还以为这老头子良心现了，后来才知道，原来我那个ฐ弟弟突然病死了。老头子已经行将就木，他就我和弟弟两个儿子，破费这么多来救我，是怕我再死了他就绝后了。”那ว人一边说，一边冷笑不止。
“哦！你和你弟弟不是一母所生。”元年释然道。
“哼！那ว个小崽子，整天就会在我面前耀武扬威，这下好了，死的一干二净，死的真好，死的真妙，最好全家都死光。”
“那你娘呢？”
“她也得死！我的耻辱全是她带来的，如果没有她，就不会有人蔑视我，就不会有人指着我的鼻子骂我杂种，我也更不会杀人。我活的这么屈辱、这么เ艰难，都是我那个娘带来的，我恨不得她立刻๑死掉，永远从这个世界ศ上消失。”
听了这恶毒的诅咒，元年从心底打了个ฐ冷战，这充满了怨气的声音仿佛是从地狱深处来的，那ว么刺耳，那么เ另人毛骨悚然。元年愤怒地吼道：“她是你的母亲，你刚才也说了，只有她才会怜惜你，你怎么เ可以这样诅咒自己的母亲？”
隔壁的人沉默了，过了一会竟然出轻微的啜泣声：“你以为我不希望自己的母亲好吗？可她为什么是一个魔族人！在家里她过的是什么样的日子！每天起的最早，睡的最晚，干的最多，吃不饱也穿不暖，连最低等的下人也比她强。没有人可怜她，谁也不会正眼瞧她一眼，我老子那几个妻妾，经常折魔我娘，她浑身是伤，瘦骨嶙峋，每天都在辱骂和毒打中ณ挣扎，这样的生活比死还痛苦，我宁愿我娘死了，也不愿她再受这样的折磨。”
那ว人说完之后，放声大哭，元年心里也是凄惨不已๐。
魔族！为ฦ什么只要是一个魔族，就应该受到เ这样的对待？同样是人，同样是生活在一片天空下，为ฦ什么要彼此对立与憎恨？即使是自己的母亲，也希望她死去。神魔两ä族为什么要势同水火，它不但夺去了人们的肉体，连母子亲情都被扭曲了，为什么เ？这是为什么？
元年痛苦地思索ิ着，心情压抑到了极点。两盏灯先后灭掉了，无穷的黑暗顿ู时包围了元年，四周的物体仿佛向他挤压过来，让他无法呼吸。
火光一闪，牢里进来人了，一直行到元年的牢门前，元年转头看去，竟然是孔紫怡的父亲——孔安丘。
“孔叔叔，您怎么来了？”元年惊讶地问道。
“耀宗、耀祖回来说你被缉捕处抓了，院长和翟将军不方便到เ这种地方来，所以就让我来送点衣食被褥，顺便打听一下消息。你别担心，有院长大人和翟将军在，保证你没事。”
元年笑道：“孔叔叔，有劳您费心了。我是为救人而杀人，想来不会判ศ得太重。”
“傻孩子，律法你还没仔细读过吧，即便是救人，也不该杀人啊！照你现在的情形，最少也要判三年，你不想在牢里呆上三年吧？”
“这么เ重！”元年惊讶地瞪大了眼睛，他原以为只要赔些钱财就没事了，哪知道还有坐牢这一说。
孔安丘安慰道：“别怕！院长已๐经派人去办这件事了，只要没有家属追究，不坐牢也是可能的。”
“真的？”
“呵，你就算信不过孔叔叔，难道还信不过院长大人吗？”
元年涨红了脸：“我不是这个意思，我只是有些担心。”
“不用担心，那无赖败光了家产，他的族人也被他折腾了个ฐ遍，早对他厌烦透顶了，没准他们还在为这件事庆幸呢。我估计明天就能放你出去，到时我来接你。”
“多谢孔叔叔。”
“好了，你早ຉ点睡吧，我先走了！”
元年躺在床上，怎么也睡不着。今天是他有生以来第一次杀人，尽管疯魔只是一个无赖，而且还是与魔族对立的神族人，但那种杀人后的罪恶感却怎么也消除不了。当疯魔的血喷到เ他脸上时，那股憋了许久的愤怒之ใ气才得到痛痛快快的释放，然而接踵面来的却是一种恐惧，对于死亡的恐惧。
疯魔死后瞪大的双眼一直在元年脑แ海里闪现，搅得他一直无法入睡，直到听到外面鸡叫了，才昏昏睡去。
这一觉元年一直睡到เ下午，其间狱卒来送饭也没有把他叫醒，当他醒来时，太阳已๐经西斜了，光线从牢房的窗口射进来，照得元年有些眩晕。