“嗯，很早，不管父亲有没有去世，总会回薛府的，没有母亲我什么เ都不是，或许祖母还会让父亲续弦，那时候她就不止我一个ฐ嫡亲孙女了，等到那ว个ฐ时候我在薛府就更加难以立足。可惜人算不如天全，现在连父亲也去了。”
九姐儿本来就没打算把陪嫁铺子交给任何人，周姨娘再想着九姐儿方才那番话，就知晓了九姐儿的意图。九姐儿是给她安排了一条路，如果她想一直管理着剩下的三个铺子，就被硬生生的逼成了九姐儿的人，她想在薛府大宅里明哲保身完全不可能ม。
不过这一次十哥儿也没能来，倒是吵闹了几天，不过一听薛二老爷要查他的功课，便乖乖的上学。有柳夫子每日教学，十哥儿虽然心里有不快，却也只能憋在心里，每日与那ว杨谦一同学习。
九姐儿一脸倦容，折腾了又饥肠辘辘。姚妈妈看着心疼，好在准备了点心，便让画屏出去打了一壶热水伺候九姐儿用点心。
“我姨娘老是说我沉不下性子，再怎么เ练也练不好字，你教教我怎么把字练好如何？”
“哈，原来你也喜欢看书，可老是说只学了《三字经》，骗得我好苦。”四姐儿嘟็着嘴，攒着眉，仿佛撒娇一般。
四姐儿和七姐儿都看到เ了站在门口的九姐儿。七姐儿淡淡的与九姐儿打招呼，虽说没见过九姐儿，但她听母亲说今日九姐儿会来上学，也知晓这个看起来有些黑有些瘦的就是九姐儿了。
屋子里的摆放很简单，上座只摆了一个蒲垫和一个红檀木矮几。矮几的左ุ上方摆了一个笔架，有几只毛笔搁在上面。右上方便是砚台和墨锭。中间放了一叠宣纸。右下方放了几本蓝本线装书册。
锦绣恨恨的说道：“还好您来了，二太太又觉得您身边没有一个她的人实在是不放心，便支了奴婢过来，还不是想让奴婢给她通风报信。”
“九姐儿恕罪，奴婢不是真心想瞒您，奴婢是有苦衷的。”说着，锦绣又要跪下了，九姐儿赶紧扯了一下锦绣。锦绣黑珍珠一般的眼眸顿ู时蒙上了一层雾气，她紧ู咬着双唇，又仿佛在挣扎，“奴婢是想得到您的庇护，奴婢不想做姨娘。”
冯妈妈在九姐儿进屋的时候就发觉有些不对，现在看到九姐儿一脸严å肃的样子，心里越发担忧，问答：“九姐儿，可是在主屋那ว边受了委屈？奴婢见您一进来的时候眉头都没有松展过。”
九姐儿只是淡淡的笑着，却见画屏脸上的红晕越发明亮。屋子里传出一片笑声。
九姐儿咬着双唇，三姐儿这是明明白白的告诉老太太，她用长房嫡女的身份压着她三姐儿，还威胁过三姐儿。这对如意白玉镯子就是最好的证明！可她不能辩驳，也没什么เ辩驳的，这本来就是事实。
三姐儿微蹙双眉，尤不死心，自然的接了话说道：“是三儿想多了，九妹妹从来都没有拿出长房嫡女的气势压咱们，把咱们当做自己的亲姐妹一般，倒是三儿以小人之腹度君子之心了！”
六姐儿却不知道这细微的规矩，只觉得三姐儿是她的亲姐姐，如今又对她这般好。她不住的点头，转过身高傲的看着九姐儿，脸颊上的酒窝甜甜的，她说道：“九妹妹肯定也准备好了礼物，赶紧拿出来让大家看看吧。”
她拉过六姐儿的手，让六姐儿靠近她，然后把这支蝴蝶玉簪插在六姐儿左ุ边的羊角髻上。六姐儿脸上露出一抹红晕，娇羞的说道：“这是六儿送与三姐姐的，我怎的……”
“你让邓妈妈也激灵点，莫以为这段时间来了一个九姐儿，得了老太太的宠，你们就自乱阵脚。再怎么九姐儿也翻不了天，你以后与姚妈妈和冯妈妈多亲近亲近。”她又看了在一旁้伺候的芳华，说道：“你也给我机灵点，多与画屏亲近，至于锦绣，咱们先不管她，毕竟我已经把她送给了九姐儿，以后该防的还是得放。”
二太太瞥了刘妈妈一眼，刘ถ妈妈浑身惊出了冷汗，这才听二太太说：“哼，你真以为我是个不知理的人么เ？生在薛家，不管男女都要上学，这是从老太公的时候就留下的家规。我就算再苛刻，也不会让人在这上面拿了闲话，那个ฐ五姐儿也要去上学。这些事情还要我说明白吗？”
“三姐儿，九姐儿来了，您竟然还与姐妹们扯闲话！”香草笑盈盈的走到三姐儿身边，把那ว刚换了热水的暖手炉递给三姐儿。神情恭敬，显然对三姐儿又敬又畏。
等九姐儿走到门口，香草又赶到前面开了门，把九姐儿迎了进去。
葛妈妈不久便从屋子里拿出一个ฐ红漆檀木锦盒，盒子中间镶着上等白玉，那白玉的质量却并不比三姐儿手腕上的翡翠镯子差。就连对此漠不关心的九姐儿也忍不住多看几眼，实在是好奇这盒子里到เ底装ณ了什么物件。
她轻柔的伸出手指拿起三姐儿的手腕，只见三姐儿青葱白玉的手腕挂了一只翠绿的手镯。三姐儿羞涩的垂下头，任凭一桌子人端详着那只晃眼的手镯。
若是几年前的性子，她或许会用各种手段打压九姐儿，这些年放了薛府的权利，她的性子也缓和了许多，不屑对九姐儿下手。她若要在这院子里让一个人无声无息的消失，可以说是轻而易举，更何况九姐儿这个八岁的女娃娃。可她不能，李家人是看着九姐儿进薛府的，她也保证把九姐儿健健康康的养到出嫁。有李家人盯着，就连让九姐儿自生自灭都不能ม，她不知道这院儿里是否有李家派过来的人。
葛妈妈欲言又止，却被九姐儿的眼神制止，无奈之下褔ຒ了身又赶回正院。
“嗯，好！”九姐儿答得干脆，“画屏，傻愣在这里做什么，怎么不去沏茶，三姐姐都在这里多时了。”
只要是读书人，肯定受不了这种带着敌意的轻视。而看三姐儿的字，就如她本人一般，是个ฐ温柔的性子。
六姐儿从大氅中伸出手抓着九姐儿，说道：“方才我就想让人来叫你到我的屋子里坐坐，就怕祖母生气。我让落雨这丫ฑ鬟在门口守着，你走了却不早早的告知我！”
落雨又轻松了许多。
隔门的帘子突然叮咚作响，彩鸾手中捧着嫩白的椰肉和清澈的椰汁。十哥儿赶紧ู凑到九姐儿耳根子前，声音压得更低，“我不会把今天的事说出去的，以后咱们一起去私塾。”
九姐儿却不由á自主ว的“咯咯”直笑，她当然知道十哥儿的意思，只是没想到十哥儿这么容易脸红，等喘过了气，她才说道：“那ว里没有皇帝ຓ，不过有很多国王，就像一个郡王一般，但国王就是最尊贵的身份。国与国之间有了联姻之后便是极好的关系。唔……就如春秋战国一般。”
“这也是没办法的，皇上最嫉恨的便是官员结党营私，内宫妃嫔勾结官员。咱们薛府总归得找一个靠山的，安国侯是皇上的人。哎，却不知道怎的，二老爷去拜访左丞相被宗人府拿到เ了把柄，皇上龙颜大怒，说不准什么时候羽林军便来宅子里拿人了，您先去知会老太太一声，也好有个ฐ准备。”
“这事儿先头老太太已经知晓了，可咱们薛府又怎的能ม与安国侯府作对。不是说三姐儿的婚事还要再等上一年吗，怎的又改了？明日便是元旦，安国侯世子总会来薛府，好歹也是二姐儿的夫婿，二太太难道还想在这节气闹腾？”
邓妈妈又跟二太太说了些过年的事，这些早ຉ在三个ฐ多月前就已经开始安排了，只是没想到浙江的大老爷过世，有些该忌讳的东西却要除掉。
“过年三姐儿也及笄了，您看是不是给三姐儿说一门亲？”邓妈妈知晓二太太心疼自己的子女，便挑了这些高兴的事说。
画屏闷声没说话，却又听姚妈妈说：“九姐儿如今还小，二太太把这么个不安生的主弄来做什么เ。也该给那ว与三姐儿年岁相近的庶女才是……”
“照雪也是可怜的！”画屏细细的说。
九姐儿浑身一凛，这照雪完全是让整个薛家与她为敌啊，就别说那ว几个少爷小姐了。这话要是传到老太太和二太太耳朵里，自己哪里还有在薛府立足的地方แ。再说更远的，虽然她知晓自己已经有了一个未婚夫，若那未婚夫家听了这些闲话，恐怕就连以后嫁过去，也没什么好果子吃了。九姐儿想得极远，虽然有心放过照雪，但现在却怨恨起照ั雪来。
“九姐儿，奴婢是气急了，没想到咱们薛府竟然养出了这么个不知天高地厚的丫ฑ鬟，竟想骑到เ主子头上。”冯妈妈赶紧辩解，却见九姐儿依旧如刚才一般看着她，她咬咬牙，说道：“奴婢也是担心您让这东西给欺负了，二太太既然把奴婢和这不知好歹的东西送给您，便由您处置。”
她忍不住抿了抿双唇，或许她的处境比想象的更糟糕，虽然表面上二太太和老太太都疼她，可现在连一个丫鬟都能在她的头上指手画ฑ脚๐了。但现在她又无可奈何，照雪是二太太送过来的，不可能ม第一天便把她打发了吧，说不定背后会说我如何娇贵，性子如何不好呢，这里毕竟不是浙江的家啊。画屏从来都没有在大宅子里生活过，肯定会吃亏，以前也不过是防一防周姨娘罢了。也只有姚妈妈能撑着点吧！
“父亲说我身子不好，若不想吃那些苦涩的药汁，便做一些身体力行的活。”九姐儿蹙着眉，仿佛是在想到底要不要让照雪替她穿衣服。
右侧坐了几个妇人，个个ฐ打扮精致，举止不俗，见了九姐儿进来，也停止了说笑。只有首座的妇人略微对九姐儿一笑。
刚入院子，又有一众仆妇换了刚才领进门的两个仆妇，引着几人绕过照壁，穿过堂屋，走过穿山游廊，进了垂花门才到内宅。又从花园穿过，才见了正屋。
大姨娘：孙氏原薛耀宗通房丫ฑ头难产身体不好，在大姐儿一岁左右过世，从来都没养过大姐儿
丫鬟：香草、艾草
“到是我唐突了。”李行之恍然大悟，对夏侯辰的讥讽视若无睹，“我姓李，单名一个毅字，字行之ใ，便是你的表哥。”
九姐儿看了看夏侯辰，又看了看这个ฐ叫李毅的男子，警惕心却没有少。
李毅唇角弯出一抹笑容，“我是苏州李家人，你的母亲是我的姑姑。”
“九儿见过表哥！”九姐儿向李毅福了福身，对他却不冷不热。
李毅的脸色僵了一下，“九姐儿何必这般见外，若有机会，也该去你外婆家小住一段时日。”李毅对九姐儿变了一个称呼，既ຂ然九姐儿都没有提及自己的闺名，若自己还这般叫的话，显然不合礼数。可九姐儿的态度却表明她不想与李家有瓜葛。
不过想想，她现在在薛府应该不错，李家跟薛家的关系现在闹得有些僵，虽然她不知道，但那薛家的老太太说不定与九姐儿说了一些李家的坏话，何况他这个表哥出现得实在是太突然，九姐儿有这番态度也是应该的。
听李毅话中ณ的语气，九姐儿也轻松了不少。
“你这丑表妹实在是不解情意。”夏侯辰轻蔑的说道。
“从未见过，生疏是应该的。”李毅淡淡的说。
“哼！”夏侯辰鼻腔中发出不满的声音，自顾自的坐下，“你们也一起坐下吧，站着做什么เ。”
九姐儿微怒，这里身份最高的就是你，你若是不坐下，谁敢坐。等夏侯辰的话音落完，九姐儿就挨坐在李毅身边，毕竟是表哥吧，而且听防擦那番๘话，对自己้也不算太差。四姐儿也挨坐在九姐儿身边。
杨谦却不知道该坐下还是站着。
“杨谦，你坐下吧。”九姐儿对杨谦浅浅笑道。
杨谦却是看了夏侯辰一眼，见夏侯辰没反对，才战战兢兢的坐下。
九姐儿无奈摇头，这个杨谦，现在是改不过来了。她拿起碟中的桂花糕递给杨谦，“你也别太见外，大家都算是亲戚吧！”
“你只给这人递点心，却不与你身边的表哥和我递上？”
九姐儿的手一僵，“杨谦算起来也是九儿表哥。”虽然嘴上这般说，手却没有停下，赶紧挑了一块红豆糕送到夏侯辰身边，“二姐夫请用！”
“你把这红豆糕给李毅，本世子不喜红豆糕，给我一块桂花糕便可。”
九姐儿怒，却还是乖巧的把红豆糕送到李毅身边，又拿了一块桂花糕递给夏侯辰。
一行人因为夏侯辰和李毅的加入安静了许多。
沉默许久ื，夏侯辰说道：“这个杨谦可是在你薛府上学？”
“嗯！”
“等考过了童试之ใ后便去国子监。”
“承启，入国子监需考取秀才功名，你这……”李毅大惊。
“薛二爷看上的人再差也差不了哪里去！”
杨谦欣喜万分，激动的看着夏侯辰，竟然说不出一句话，他从没有想过自己竟然能ม进入国子监。
九姐儿却忍不住蹙眉，抬起头，正好对上夏侯辰嘲讽的眼神。