梨花嫂笑问：“怎么回事？”
桑榆听到梨花嫂的动静，又回过神来，她将布花塞进袖里，转过身来，故意将双手摊开，让梨花嫂看着啥都没有，然后“呀”了一声道：“嫂子，你头上长花了！”说着将手飞快地往上一探，作势一揪，手里忽然冒出了几朵布花。
季南山浇完一畦，停了下对桑榆ด道：“热不热？让你跟娘去赶集，你不去，非要跟我来浇园，大热的天儿多受罪。”
桑榆回身，将草帽给季南山扣到脑袋上，笑着应和他：“嗯，走吧。”
桑榆连忙道：“娘，要不让南山拉着你去，我留แ下看家。”
季婆子提起这张皮子似乎很有感慨，她用一种怀念的口吻道：“南山他爹是这方圆一带，最出色的猎人。这张皮子是南山学会打猎后，猎到的稀罕物，他爹特意找人给制成了熟皮，留แ了下来。”
桑榆停在这儿瞅着季南山，季南山给了一个“你又何必明知故问”的表情，然后道：“如今再说这些，已๐无甚意义。”
“我阿嬷说，我欠你两条命，一条我的，一条你的；季阿婶说，等我长大了给你做媳妇儿。”季南山用陶二丫的口吻说。
季南山只略停了下，便“哦”了一声道：“后晌我去陶家取。”
最近在忙插秧，各家劳力都得卖力气，吃得也多。这好菜易下饭，一只鸡一只兔子没到เ三天，就吃的骨头都不剩了。地笼里的六条鳝鱼，季婆子送了溪和先生两ä条，剩下的四条拿去坡下唯一一家杂货店，换了一些油盐酱醋。
桑榆ด哪里敢搭话，眼见着季婆子冲着晾衣绳上的被面去了，凑上前闻了闻，回头冲她斥ม道：“你用皂角团洗的被面！”
季婆子闻到香味，从里屋出来了，走到灶间问：“做的什么？”
桑榆话一落地，梨花嫂就表态道：“桑榆ด，嫂子信你，你比那蠢婆子灵巧多了，这布花是嫂子眼见着你缝出来的！缺本钱是吧？嫂子还有点儿体己，全压给你，等你生下娃，嫂子跟你干！”
桑榆做不得主，看向四角桌旁้坐着的季婆子。季婆子一拍桌子道：“人要脸树要皮，不蒸饽饽争口气！她桂花当家的是个ฐ烂酒鬼，日子过得也不怎如意，我今日叫这种人好一顿挫窝，出不了这口气，我得一天膈应八百遍。咱家那块皮子还剩了些银，我拿一半给你用。桑榆，你可得跟娘保证，不能让这银子扒了瞎，更得跟娘保证，给娘出了这口恶气！”
桑榆躺回床上道：“娘，嫂子，容我好好筹谋。我早就有心，想改变咱家眼下的光景处境，只是又无本钱，又无底气，不知道自己那两下子，能不能顶了用。这下子，那桂花也算是替我趟了次河，我多少有了些把握。待我把娃儿生下，咱就一起，一条心一股劲地把日子过好，再不让人瞧低了去！”
梨花嫂给桑榆正了正枕头道：“肚子又难受啦？你别ี跟着上火，眼下先把身子养好，娃落地也就这十天半月的事儿了，生男生女，我给做干娘！”
桑榆笑道：“好嫂子，我心里还真有不少主意。咱塌下心往实里干，别的不敢说，两ä年，最多三年，咱俩家翻盖青瓦房，还做好邻๑居！”
梨花嫂闻言，虽不见得真心觉得，前景能做这么好，却还是笑得开心，对桑榆道：“咱女人们要是在家，边种地边做事儿，也能挣银子，我麻溜地把你大哥给弄回来，还出去做什么เ工去！让他回来给咱姐妹儿帮忙，听咱使唤，中不中？”
桑榆嘿嘿地笑，季婆子站起来道：“刚说两句正经的，越唠越没边儿了！我不听了，我做点儿好吃的去，梨花别ี走了，把春树和香草俩娃儿都叫过来，今儿个ฐ咱一块吃。”
没想到这次一起吃饭，还叫她们解了个谜。小香草扒着饭碗，听她们说起桂花嫂，忽然道：“我跟桂花婶家黄妞一块玩儿，桂花婶给我吃了桂花糕，拆了我的布花袖去。还说，我要是再缝了新的，她还拿糖跟我换。”
梨花嫂将碗筷一拍道：“我说怎地，那蠢婆娘忽地开了心窍，原来出了你这个小叛徒！你这小死妮儿，又懒โ又馋，专门坏事儿，看我不收拾你！”说完就下手拧上了香草耳朵。
桑榆赶忙上前拉开，给季南山一个眼色，叫他把香草抱到了一边去。这才转头对梨花嫂道：“小孩子懂什么，哪儿明白大人揣的什么主意？要我说，这不过一块碎布头，我那ว日不过缝了两针，哄孩子玩儿的，香草拿它换了好几块桂花糕，在娃娃眼里，这是稳赚没赔的买卖，哪儿错了？这大人们斗心眼儿的事儿，你别拿孩子撒气，嘱咐好香草，别ี再被收买了去就好了嘛。”
小香草嘴边还粘着饭粒儿，一手捂着被拧疼的耳朵，撇着嘴角含着一泡眼泪，看着她娘不敢哭出来，一动不动地被季南山抱在怀里。她哥春树心疼妹子，放下筷子站到妹妹身前，闷声闷气地道：“娘，那桂花糕我也吃了。”
季婆子拉过春树来道：“没事儿没事儿，别叫你娘吓着了。树伢子，听阿嬷说，看着你妹妹点儿，她啊被黄妞她娘给骗了，那布花是能让你娘和你桑榆ด婶赚钱的，结果让她偷学去了，懂了吗？”
春树懂ฦ事地道：“阿嬷我知道了，我以后看着妹妹。”
香草也怯怯地道：“娘，你别ี生气了，我不跟黄妞好了，以后不找她玩了。”
梨花嫂恨铁不成钢地道：“听的是啥话！让你防着黄妞她娘！”
香草被她娘吼出了眼泪：“我不贪吃了，再多的糕糖我也不要了！我不去黄妞家了！”
季南山看孩子哭了，抱着她转到枣树下去看八哥鸟儿，哄道：“没事儿，香草别怕，你娘她不是跟你生气呢！来，咱们教鸟儿说话……”
梨花嫂放过俩小的，冲桑榆叹口气道：“把主意打到小孩伢子身上，这桂花真不是啥好东西。之前住得远，也没啥交集，不成望是这么号人。”
桑榆ด劝她道：“所以有句老话才说的好，路遥知马力，日久见人心。”说完拉着梨花嫂重又落座道，“嫂子，吃饭，南山他嘴笨，未必领ๆ会我的意思，等吃完了，我还有件事儿，想托你去办。”