沈淳皱眉点头道:我虽中了麻药，也只是反应慢些，今早ຉ如何下狱我还是知道的。
方鹤迟疑ທ道:似乎是中了麻药？
沈枫见沈栗语间恭维他，脸色立时好转些。沈栗失笑。
先生，我近来虽然有些进益，不过和从前相较罢了，若论学问，只怕还是浅薄些，先生要我下场，只怕只有作弊方才得过。沈栗摇头晃脑道:况小子今年不过十岁，何必急于一时？
沈栗方才收了。心中微微讶异这位传闻中乐่于和侯府掐架的翻脸亲戚怎么忽然登门。居然还一出手就是重礼，这玉应是舶来品，有价无市，何泽就算出身世家随手以此物为见面礼也过了，何况前一阵何泽还在朝上参沈淳。
何泽笑道：此玉名为阿盖瓷，当年有天竺商人携玉此贩卖，坊市中竞相争买，最后被家父所得。当时雕成一对鲤鱼，取鱼跃龙门之意。在下进士登第时家父特意赐下，已有十几年了。今日见贤侄一表人才，文质彬彬，颇和眼缘，故而以此相赠。另一块赠给世子。
五爷沈凌和六爷沈沃颇็为意外的打量起这个ฐ侄子来。沈栗一向没什么存在感，提起他，第一个反应就是个纨绔种子。没想到，一番话专往人心窝子捅，既嘲笑沈枫不长进不懂事反要弟弟让着，又讽刺何氏只顾ุ亲子，疏ຕ于教养继子继女，末了又拿着沈枫要参加科考的名声威胁，话说，你真是在说原谅吗？
三婶娘，你不要哭了。沈栗微笑说：不过是兄弟之ใ间的争执罢了，谁小时候不和自家兄弟姐妹打架呢，何况又没跌死我。
巡城御史何泽又参：臣参沈淳治家不严å致使府中ณ爆疫病，危及京师
顺天府尹不好当，顾临城天天恨不能装空气，没想到言官参人也能牵涉到เ他头上：万岁，顺天府并未现疫情，微臣罪该万死。
李氏道：那ว有这么急的，叫他只管好好养着。大小丫ฑ环已经挑好了，一会你回去时找叶大家的领过去吧。告诉七郎，小厮们去找侯爷要。侯爷的意思，七郎已经大了，嬷嬷就不要了，不如选两个得当的长随。
见杨桃进来请安，李氏便问她：七郎可好些了，我听说已经不碍了，急着给大郎做百纳被，就没过去看他。
沈淳愣了半晌，道：自你学会说话以来，这是你说过的最明理的话。莫非此次大难于你来说是福非祸，但愿你知行一致，也叫为父高兴一场。
沈淳虎着脸道：巧言令色，不是君子所为。得到เ颜四娘白眼一个。
顾临城胆小是出了名的，众人并不奇怪他如此说。
耿雅言问：是何人指认沈侯？
顾临城答道:乃是姚â镇府府上花匠姚柳。
孙理一拍惊堂木道:传姚柳。
有差役引姚柳上堂来。众人一打量，嚯！这人长得，嗯，勉强能认出是个人吧。
姚â柳叩道:๘奴才见过众位大人。
姚â柳，耿雅言问道:你指认沈侯杀死黄承望，可曾亲眼见他杀人？
姚柳偷眼看了看沈淳，沈淳不屑地撇了他一眼，转过头去。
姚柳转了转眼珠，叩道:回大人的话，还请沈侯转过头来，让小人再认认。
还不待有人接话，沈淳便转头厉声道:๘那你这小人就再仔细认上一认！
姚柳吓了一跳，见沈淳盯着他，眼中冷光森然，不敢再挑虎须，连忙磕磕巴巴地道:就就是沈侯爷，就是沈侯爷。
孙理安抚他道:๘不必害怕，你仔细说来。
是。姚柳缓了口气道:那晚老爷宴客，小的们也得到些好吃食，更难得还有几杯水酒。就因为喝了几杯，到เ后半夜，小人忍不住想要如厕，因小人是花匠，来回正好经过花园。小人回来时听见有人在花园说话，心中奇怪，就躲在东边假山石后头向西瞧，借着月光正好看见沈侯爷杀了黄大人。
耿雅言问道:既然看见有凶案生，为何当时不声张，直到翌日一早，方才出来指认。
姚柳道：小人当时心中害怕，不敢声张。到天亮时，方才听说死的是个大官儿，小人怕我们家大人没法向客人交代，才斗ç胆站出来指认。
狄嘉似笑非笑道：如此说来，你还是个忠仆。
姚柳谄笑道：不敢当大人夸奖。
狄嘉看他那张脸一笑的模样更加令人不忍目睹，不禁撇开眼。网i
姚柳，耿雅言问道：你既说是半夜看到，可知到底是何时辰？
姚â柳道：小人回去看了更漏，在丑时三刻๑。
从花园回到你房中，大约需要多少时间？孙理问。
姚â柳答道：不到一刻钟。
孙理思索道：这么说案时应在丑时二刻出头。不知沈侯此时在何处啊？
沈淳道：在客房中睡得沉。
孙理问：可有人能ม证明？
沈淳道：当夜应有姚â镇抚府中婢女伺候守夜。
姚宏茂道：确有婢女二人当值，只是当夜这二人均在外室值守，想以沈侯身手，不惊二人顺窗出去，应不在话下。
狄嘉唤二女上堂前问话，果然二人一夜酣睡，一无所知。
耿雅言道：黄承望客房之中可有婢女值守？
姚â宏茂道：原是有的。只是黄大人坚持道怕日后有人污蔑他享用了婢女，有污清名，故此入睡前把婢女赶走了。
堂上众人忍不住啼笑皆非，主人家安排仆人照料原是应有之ใ义。都道言官重誉，没想到还有这样迂腐的。
孙理道：这么เ说无人可证明沈侯当时行踪。沈侯可有话说？
沈淳辩道：我若真要杀黄承望，大可做的隐秘些，何必客居时亲自下手。何况据说当时黄承望房中并无他人，我何不立时动手，反而引他至花园。
孙理道：沈侯宴饮时饮酒过量，醉酒后义แ气杀人也未可知。或许黄承望住处隔壁也有人歇息，沈侯怕声响惊动他人，故此将黄大人引开。再者姚柳也提到沈侯杀黄承望前曾与之交谈，可见黄承望此前并未预ไ料到沈侯会杀他，想是他以为只是与沈侯谈论事情，故此随沈侯去到เ花园，并未惊动他人。
沈淳冷笑道：孙大人既如此说，本侯也无话可讲！
孙理得意道：案情已经明了，沈侯原该无话可讲才是。
又问左都御史狄嘉ล和刑é部尚书耿雅言道：不知二位大人可有何见教？
狄嘉ล此来是装糊涂ิ的，耿雅言虽有心帮一把沈淳，但堂上证据均不利ำ于沈淳，他也有心无力。二人对看一眼，都向孙理摇了摇头。有人爱做出头椽子，由得他吧。
孙理一拍惊堂木道：今审得沈淳者，乃当朝品二等爵礼贤侯也。黄承望，乃七品给事中ณ也。盖因黄承望不负皇恩，旦夕言事，偶涉แ沈淳，为ฦ其记恨在心，屡思报复。德彰十二年九月初一丑时二刻๑，沈淳赴近卫指挥使司镇抚姚â宏茂宴，酒后义แ气，引黄某至花园，悍然杀人。罪大恶极，天理难容。经三司勘验，证据确凿。故今日判其理应剥ຓ夺爵位，斩立决！上呈皇上定夺。
忽听皇帝ຓ在堂后道：流！
孙理连忙站起，正衣冠拜道：万岁！此案乃ี是官杀官，如今朝廷内外物议沸腾，所谓杀人者偿命
皇帝森然道：孙理，此案果无疑点了？你就肯定是沈侯杀了人？
孙理正色道：微臣得蒙皇恩，一言一行，莫不兢兢业业，深恐有冤不察，有过不纠，上对不起皇上信任，下对不起黎民百姓。此案证据确凿，若不秉公处置
皇帝漠然道：哦。有冤不察？孙理，你既然如此确定，如果日后查出杀错了人，你可愿意抵命？
孙理噎ດ住了。
他确实不喜沈淳，趁此机会落井下石，打击政敌，他是很愿意的。但要为此让他以性命担保，换沈淳一命，确实不能干。其实孙理自己้心里也不大相信沈淳杀人。只是此时证据正好，他想推一把而已。
邵英接着道：如果孙卿愿以命相保断案无错，人确实是沈侯杀的，如果日后觉判ศ错了，孙卿愿以命抵命，那就判斩ล吧。
孙理的汗下来了。心说：三司会审，皇上您老人家怎么只盯着我呀。这儿会他倒忘了原是他坚持判斩的。
耿雅言软言道：万岁，据现今能够查明的证据而言，沈侯杀人确实证据确凿的，然照微臣看，此案于细微处还有疏漏，只是一时半会儿实在查访不出。但此时物议沸腾，此案不断不行，时日愈久，愈加有损朝廷威严。臣建议，不如先判了。沈侯往日战功赫赫，功过相抵，判个流刑还是可以的。以后再慢慢查访，若沈侯果有冤屈，总有昭雪的一天。
邵英心知所谓日后在细细查访不过是一句空话罢了，判ศ了案再昭雪能一样吗？流放是要在脸上刺๐字的，到时候昭雪了又如何！堂堂侯爷脸上一个ฐ囚字，还能出来见人吗？
只是此时整个景阳都轰动了，太学生也互相串联，纷纷写文章评论此案，如若再拖下去，搞不好闹出太学生扣阁之ใ事就不好收场了。
邵英自后堂走出来，也不管众人跪拜，只难过地盯着沈淳。
沈淳倒是平静，只再拜道：皇上，臣为皇上肝脑涂地在所不惜，无论如何，臣都毫无怨言。
邵ๅ英转过头去，半晌方แ才轻声言道：削爵，流放岭南。
邵英黑着脸回到宫中，在御书房内绕了几圈，终于忍不住掀了桌子。
晋王听了判词，也进宫来。
邵ๅ英忍不住抱怨道：自登基以来，处处掣肘，如今连慎之都搭进去了。连自己้人都护不住，朕真是愈加无能了！
晋王皱眉道：皇兄何必妄自菲薄！前朝把国家祸害的不轻，父皇又是马上皇帝，一直征战。立国后朝野窘迫。自皇兄登基以来，国库愈丰，百姓安宁，已๐是不易。
邵英道：那个‘槐叶’还没消息？
晋王摇头道：没有任何现。如今要先派人暗中保护慎之才是。
两人对坐长叹。
忽闻鼓声，正诧异间，掌印太监骊珠连滚带爬地冲进来道：皇上，沈侯二子沈栗敲了登闻鼓！