哪里想到沈公子竟然这样快就要回来，她想在他回来之ใ前赶紧把滑胎药吃下，却又怕被祈裕ษ惩治，还怕老太太从此对自己弃之如敝履；然而不吃吧，鸾枝又死活不与她见面，她连一个ฐ陷害的机会都找不到。院子里虽安静，却只觉周遭躲着无数双的眼睛，她有一次才在巷子里走远点，就看到一个黑影在身后不远处忽隐忽闪，吓得她又立刻跑了回来。日子越来越难过了，每日神经忐忑，却已๐经骑虎难下。
老太太那边巴不得鸾枝不去骚扰玉娥，见鸾枝只与家里的兄弟姐妹交道，便也睁只眼闭只眼随她了去。
那牢头也是讶异，拨开牢门进去打量了一瞬，自个先慌乱起来：“妈-的，这不是前头写黄-诗辱没皇上的破说书先生吗？怎么被关在了这里？晦气！”
那人回过头来,两撇八字胡儿,三十上下的年纪，虽一样的白衣黑裤，却不是沈砚青：“姑娘何事？”
沈蔚媛眼尖，认出赶车的仆人老程，便扬着嗓子道：“母亲快看，那ว位可是二哥新า娶的姨奶奶？”
嘟着嘴撒娇。
“……”天呀，这简直要把她逼上绝路了，连最最后的念想都要把她残忍掐断！
然而女人生气的时候最受不得就是男人的气定神闲，挠得鸾枝又加重了语气：“把它还我！”
鸾枝好似没听到梨香的后半段话，只微微皱了下眉头，问道：“你可记得我昨日吸了几口？”
软榻上，鸾枝用银针把烟槽里的红膏儿挑了挑，微启红唇抿了最后一小口：“早ຉ上喂了旺财没有？”
祈裕冷冷勾唇笑了笑，长眸里掠过一丝幽光：“便宜了沈二……这个ฐ女人，爷来日定要睡她一回！”
只觉得哪里的弦儿一刻๑间绷紧，祈裕又把镜筒对准了鸾枝的胸ถ襟……他已经很久很久，或者从来没有对哪个女人有过这样的触动了。
正所谓旁观者清，周氏也不戳穿，只暖声笑道：“先前还怕不合适，如今看砚青这般精神，做婶婶的也就放心了。只听说岁数还很小呐，今年几何了？”
好个牙尖嘴利的丫ฑ头，恁的不饶人。
一席话听得沈砚青惘然，倘若不是特意提醒，他险些都要忘记了鸾枝的年纪……原来她还恁般的小，不到十六岁的青葱年华。
“诶诶，好。”单掌柜点着头，连忙下去招呼。
其实她多么想说：反正你也有旁的地方可去。然而那ว话在冲去嗓子的瞬间，又被她冷将将地咽了回去。他既毫无解释的意思，那么她也不想让他以为自己开始在乎他。
心中窃喜，知道她必然在等自己解释，这会儿却偏不舍得解释，就爱看这难得别扭的一幕。修长手指便往鸾枝盈-满的胸襟上解去：“给我一次…我这一去约莫要到除夕才能回来，倘若不喂饱你，我怕你又要不老实。”
一定没死的……也或许是昏厥过去了。
“啊，是谁——”鸾枝毫无防备之ใ下险些崴倒在地，挣扎着回过身来，却见是一个完全陌生的俊秀公子，生就一双桃眸朱唇，十八-九岁的年纪，那醉眼迷离、满心痴缠，一看就是个花花风流子弟。
鸾枝把被褥卷起来，咬着枕头蜷缩成一团，心中恨，却抵不住那ว难以言说的焦-渴阵阵袭来。那ว焦-渴到เ达深处，凤萧的影子又开始忽近忽远……可恶的陀罗香膏，它迷惑人的心智，你心中执念是什么เ，它就独独满足你什么。每天的这个时辰凤萧都会来与她相会，他吻她、抱她，爱她，带给她快乐……
桂婆子垮下脸来，冲春画努了努嘴：“还不快去，人-奶奶都说以后不泡了。”说完，甩着袖子去后院煎茶。
三弟砚邵只比他小上一岁，同样是四五岁的年纪，他倚的是吐青烟的老祖母，砚邵唤的却是软粘粘的“娘~”。彼时还小，只觉得那称呼美丽至极，也曾私下躲在假山后学着砚邵的调儿呼唤，却没有人应。
“善恶终须ี有报，不会一直任他们逍遥法外。”沈砚青勾唇笑笑，将床沿滑下的被褥掖好。
“你也上来。”
马夫很是不敢，语气踌躇：“……少爷？”
怕的就是这句话。
“啧。”裁缝婆子咋着舌头，有点儿不尽兴。
那一排儿大小丫鬟婷婷玉立着，俏生生，娇滴滴，哪一个ฐ都不逊色。
那骨头里就好似蚂蚁在唆着咬着一般，明明感觉不是很清晰，却让人忍不住的难受。鸾枝歉笑着给各位姨娘赔礼ึ：“是身体忽然有些不舒服了……本来没事儿了，怎么到了这个点儿又疼起来……我明日定然好好陪各位长辈打牌。”
只是逼自己面不改色：“孟夫人是南边人士，只怕不曾经历过北面的雪山跑马，去一去倒也是新鲜得紧。”
二人各自告辞离开。
因时辰尚早，那饭食还未开场，嬷嬷们来来去去的布置着桌椅碗勺，老太太便命人搬了凳子，一大家子聚在太阳底下说笑闲聊。
“…喜欢喜欢，少奶奶穿什么少爷都喜欢！”魏五哪里再敢多看，想也不想就拼命点头。脚下的步子却是迈得更快了，拐角处不慎打滑，差ๆ点儿在墙边磕了脑袋，大嘴一咧，心中ณ却都是替主子欢喜。
只才笑着，对面却传来一声微不可闻的冷哼。
一抬头，院门下果然是那撒谎骗他兄妹两个的可恶女人，好端端站着呢，也不知道跑去哪里偷懒了，气得他俊秀面容顿时通红一片：“不缠脚的狐狸精，你可是第一次骗了爷的女人！”
晓得那车上来人是谁，祈裕眼神一黯。兀自不慌不忙地涂ิ完，嘴角勾出一抹嘲弄：“怕了嚒？…既然怕，又何必逃出来。做沈家的少奶奶，莫非还不如这红街上卖-肉的姐儿？”
“哦，那ว我可真是害怕极了~~”祈裕眼中掠过一丝惊诧，修长手指掂着小桃红嘴角的血迹，就势在她朱红的唇-ๅ瓣上涂ิ抹开来：“不如就在此刻๑偿还好了，你不是一开始便对我心存勾引么？……昨日那ว般直勾勾地看着我，就像一只受伤的小母鹿，让祈某整整一夜都不曾合过眼睛……不如干脆将我当做你心上的那个男ç人，何如？”
沈砚琪一瞬有些呆滞，差点儿都忘了要说什么，他有些恼火自己的走神，便作一脸不耐烦道：“村姑，就知道你从前没吃过饱饭！不过，你不唱我怎么เ知道好不好听？”
“吓，快别说了，回去又要挨打！”沈蔚玲赶紧拍了沈砚琪一下，眼睛往四周警惕打量。
耳畔忽然一声尖娇吆喝，钝地便从梦中惊醒。
她话儿说得含蓄，然而一群妇人却听得分明。那ว话中的意思，莫不是说小桃红生性-ๅ孟-ๅ浪，嫌弃男人的那ว事儿不能让她满足，回回冷了二少爷的自尊。
楼月眼睛一亮，才要张口的狠话赶紧将将咽了回去。
“哟，青天白日的，在这说谁狐媚呢？”忽然一声淳厚带笑的嗓音在门外响起，一双青黑皂靴迈进来，高大的身影顿时将门前一片日光遮挡。
沈砚青忽然有些烦躁，一时表情复了先前冷峻，对魏五吩咐道：“哪里是画她？不过借她一个参照ั物罢，只管便宜卖了就是。你去叫她走开，不要在我跟前晃荡。”
想了想，不死心，便又鼓了一把勇气：“小翠她娘上回和我说，牛鞭炖人参再加二两女儿红，连吃几副一准管用。少爷若是要得，我让小翠她娘悄悄炖了送进来，保管没人知道……对了，这次画ฑ的是咱家二奶奶，可要多加那斐老板几两银子？”
多少年没有对媳妇这么好过了。
荣若双颊顿然羞红，连忙把小小姐抱起来，低着头：“长辈们先晒着，我带梦娇回去换身衣裳……”
丫鬟们吃吃笑。
老太太看着荣若的背影，语气柔和下来：“经此一遭劫数，你家老三也算是长进了……听说最近被砚青派去布庄上帮忙，那生意上的事儿他怕是生疏ຕ，教他不懂的多跟砚青学学。”
什么叫‘你家老三’……
李氏听了不免生出不平，两个兄弟都没做过生意，凭什么เ砚青在她老人家眼里就是好的，自己้儿子就是生疏的？早知道药铺那件事乃是皇帝ຓ的虚幻一招，当初就应该让砚邵自己承担下来，看如今白白被他老二得了个大便宜，药铺他做了老板，好名声也被他得了，现在就连布庄和马场也开始被他插手。
忍不住语气生硬：“马场和布庄之前的主顾全部都被挖走了，生意一直瘫着呢，能不能做得起来还是一回事。这不是教教就能够教会的，得到处去找主顾ุ们折腾。”
呵，她还好意思和自己闷气！
老太太的脸色就很不好看了，当年李氏嫁进沈家没多久ื，就从娘家带回来一个小外甥，她本就反对，奈何后来砚青腿坏了，支不起生意，便只得由着李氏把祈裕培养。却没想到那ว孤儿翅膀硬了之后，竟然贪吃沈家的银子去做那龌龊的勾当，末了还卷毁铺上所有贵重账本，害得沈家生意瘫痪。
老太太重重地把烟斗在桌上一磕：“哼，瘫？你还有脸说瘫，那ว瘫还不是你外甥做出来的好事！…我们沈家百年仁义，差点就被他抹了污点，亏得砚青厉害，堪堪挽救了这一招！我问你，最近可有他甚么消息没有？”
李氏才生着热病，脑袋晕沉沉的，最怕听的就是这个。想到那个ฐ生死未明的外甥，不免又气又寒又焦心，努着嘴道：“自从红街一案后，听说被罚了不少银子、关了一段时间，后来就没有消息了……一直打听不到。也不知是死了…还是活着…”
心中ณ苦闷，便寻了借口回去。老太太也懒得留她。
正说着，小湖边走来一对璧人儿，女人着一身海棠色宽袖小袄，襟边上镶着精致梅花，脑后拢一颗圆圆小髻，插一株翠玉花簪，俏生生明媚照人；男子穿一袭卵青色薄棉长裳，凤眸玉冠，眉眼噙笑。两ä人一前一后走着路，那ว春风拂柳，将裙摆儿吹得向后轻扬，风景煞是好看。许是那男子说了甚么惹得女人生气，二人目光对视，那眼中ณ光影交汇，女人忽然捶他一拳，害羞撇过脸儿；男子笑起来，偏抓过她小手在唇边轻吻。一抬敞篷小轿晃悠悠过来，把她小心扶上轿子。
柳树下几个姨娘们在打牌，见状纷纷把眼神艳羡观望。
姜姨娘酸溜溜叱了一句：“哟~，瞧这拿乔的，几步就到门口了，还要坐轿子……那不缠足的倒比咱缠足的还要精贵了。”
“说的是呢……哎，晚生几年的就是不一样。说来说去，还是咱少爷宠她，不舍得她辛苦。”丝半白的老姨ถ娘叹了口气。
那时候怎能和现在比呢？现在的姨奶奶早上无事是不用去请安的，不像从前，姨娘们每日天擦亮就要等在老太太的门口，伺候她起早洗漱；老爷更是不能在姨娘房里过夜的，好容易轮到เ自己伺候了，呆不够两个ฐ时辰就要被林嬷嬷着人把他叫回去。当年只是戳着剪子恨，如今年纪大了，一身的锐气和不甘早已经在这座深宅里磨了个干净，这一瞬忽然想起当年老太太的狠辣，却只剩下几句唏嘘เ……命这东西，比不来啊。
姜姨ถ娘可不甘愿：“再宠也不能是她这样！…一个姨奶奶而已，过得倒比正房奶奶潇洒了，动不动就出去透风！”
老太太脸色黑青下来，吧嗒着烟嘴重重一咳：“嘴闲了的嗑瓜子去吧，少说几句也不会把你噎死！”又问林嬷嬷，“她这是去哪里？
林嬷嬷福了福腰：“…听说是少爷答应过她，每个月带她出去透两三回新鲜…，舍不得少奶奶在宅子里太闷。”
老太太就不说话了……好一只小狐媚，她倒是很快就把自个ฐ孙子迷得服服帖ຆ帖ຆ了。
林嬷嬷想了想，忍不住又道：“听说最近身子骨忽然也懒โ了，动不动就犯瞌睡……惯会拿乔…，还馋嘴儿，有时候半夜想吃什么东西，非得少爷差人起来给她去买……少爷对她真是，再没有哪个ฐ女人能被这样宠了。”
老太太凝着眉头，久久ื的，吐出一缕青烟：“……听梨香说，身上可是有日子没见来了。”
“是……先前本就不太准，来宅子里小半年了，统共才来过两回，这次已经两个多月没见她来事儿了。”林嬷嬷数算着。
老太太不由多看了她一眼，脸色忽然就沉下来：“…怎么你对她这样清楚？”
“…！”林嬷嬷心中ณ一悸，这才察觉一不小心把话说多，当下支吾着再不敢说话。
老太太默了默，见那一抬小轿已经到得门口，自个孙子搀着女人的腰身扶她下轿，那ว小媳妇臀儿竟好似比从前丰ถ-腴了一些。胖了。便叮嘱道：“砚青生意上的事儿忙，她年纪又小，小两口怕是还没现呢……先养她一段时间，暂时装作不知道罢。”
林嬷嬷连忙恭身应道：“是……就怕是、怕是她知道了，还是不肯要怎么办？”
老太太不高兴了，冷飕飕瞟了林嬷嬷一眼：“不肯？小两口都已经好成这样了，还有什么เ肯不肯？…女人一辈子，还不就是指着男ç人对她好？……对了，先前吩咐你去的信呢，什么เ时候回来？
“快来了。”几时见老太太这样口气和自己说过话，林嬷嬷蓦地有些局促：“…说是前头还在京城偷偷给家里寄过一回东西呢，这次那边回信过来，应该更不会怀疑了。”