传闻，薛平也于我后失踪。我断定他凶多吉少，接任者是柳禹琛，这更是个不好的消息。为今之计，只能急返宫中，掌控大局，再图平叛。
当他拥抱其师弟的那ว瞬，我就知道，他已打开多年的心结，豁然开朗。
江十三老马识途的头前领路，眼中交织着复杂的喜悦，哀伤，怅惘和怀恋的光。我从他微微颤抖拂过山石的手体会出，他对这里的一草一木，都隐藏凝聚着深挚的感情。
小柜子感叹道：“便是皇宫御花圆，也没这等美丽景致。”
毁容者扫了一眼“我”静躺地下的躯壳，缓缓举剑，瞄准茂政。后者，正左顾ุ右盼，浑然不知死神的即将降临。我理解毁容者的盘算，他是想射人先射马，擒贼先擒王，杀了茂政，敌人自然军心大乱。那时，他便有机会带我突围。
“我”共有五位皇子：长子牧十九，立为储君；次子缗十八，封徐王坐镇离京城不远的三台郡；三子息十四，四子孛十一，幼子尹五，俱从师苦学中。“我”有如此多的后继人，即使撒手尘寰，排队也轮不上沧平王，甚至他的儿子？！我实在不能理解他们甘冒天下之ใ大不讳谋逆的理由。
我冷冷忽视他的感觉：“先别ี说你我征战，会花多长时间定胜负。民心动荡，诸侯并起之下，整个大沂的政治、经济实力将遭受重创。历来外族都对我虎视眈眈，据报，赫图国正于伊宁关外，岢斯米尔一带纠结军队，大有南下入侵之意，其西方盟友：乌干汗、麻扎、奴尔三族也蠢蠢欲动，在这种危险的局势下，薛领可曾考虑过，贸然掀起一场内乱，将给这个国家，这些人民，带来多大危害？”
薛平顿然呆住，呆了半响，才迟疑的答：“没想过。我生性散漫，乐于自由á，当个狗屁皇帝，哪有绿林称雄，逍遥自在？！我甚至没想过能推翻你……”他眼中透出些许迷惘。
我默然。小柜子眼圈也似乎红红的看着她，我懂，黛烟萝的凄凉身世一定触动了他深埋内心的苦。我轻叹一声：“别这么说，烟萝，你还年轻得很，我不能保证什么，但至少可给你一席净土。容我处理完这里的事，再带你一块回宫。”
黛烟萝这才偷瞟了一眼我，结结巴巴吐出一番话来：“民女实不敢瞒骗皇上。烟萝自幼家穷，父母早逝，五岁就被狠心的继戚卖入青楼。鸨母见我年小可教，着力请来师傅训练歌舞谈唱，一晃匆匆十年。半月前将打算令烟萝挂牌迎客，适逢戈大人在场，当众千金买下。”
我点头，举步：“我们先回破庙看看。”
摇头，我还不急走：“孝常，你找到เ李初和卜飞没有？”
他呵呵一笑：“我也是自己跳下来的，不过，当时我是想结束此生的。”出神一会，自我解嘲又笑：“但阎王也怕我这丑样，不敢收我。不得已，只好找这个洞来躺着，看他老人家哪天大慈悲，把我收了去。”
我们两ä人同时沉寂下来。良久，他缓缓坐起半身：“看你模样不象个普通人，搞得这么狼狈，也是被仇家迫害到这来的了？”
“小柜子，跳——！”
“那边好象是悬崖……”小柜子颤声答。他的反应很明显让杀手得意。我一把抓起小柜子的手，狂奔。
淮南状况比韦治上书朝廷的奏折写的还糟糕。大片的田地因为天灾人祸ຖ而荒芜，常常走几十里地也不见人家。偶尔经过一些村庄，里面只剩老弱病残，个ฐ个贫困潦倒，用空洞失神的目光默默望着我们这群异乡人。估计那些青壮不是跑去参加了薛平的义军，就是被官府拉了壮丁。
我把心里迷乱的事情都慢慢理清，捉摸，牵出一个源头：收服薛平，势在必行。人类有时是盲从的，只要我能兵不血刃的平息淮南暴乱，其他响应的地方แ呼声便会削弱。在国家和人民的利益面前，我相信一位真正有识之士会作出正确选择，反之，我也可以利用此瓦解贼兵的军心。
很久没听小柜子吭声，我眼睁一线，不由呆住。小柜子已经满面泪水，跪在床头。我吓得忽地坐起，拉他：“怎、怎么了？我说错了什么？”
小柜子一脸的欲哭无泪：“老爷，那东西是西域进贡的珍品，少说也值上百万，怎么能说丢就丢â了呢！奴才该死，都怪奴才没看好——”他狠狠抽自己้嘴巴。我连忙拦住他：“算了算了，东西再值钱，也抵不上你这条命值钱啊，只要没搞丢你，就好了。”
惊瞪着酒鬼懒洋洋翻起身，犹带满脸的不甘心和憋屈，我和小柜子几乎同时喊出声来：
再定定神，才现其中一个正用粉嘟嘟的小手抱起坛酒，整个小脑袋几乎都钻进了坛口在咕嘟咕嘟海灌黄汤，我的思想在下秒瞬间冻结。——这、这什么世界ศ！
门外清朗的声音打断ษ了我们的谈话，小柜子吐吐舌头，退到下。我将族镨压在一堆奏折的最底层，才答：“进来。”
“属下明白。”李初挂着一脸小菜一碟的表情，告退。
小老头露出不屑一顾的神气：“一介莽夫，除了舞刀弄枪，与人拼命，他还懂什么？之ใ所以现在得意，是因为他身边愚民受到蛊惑。若依华大人之见，先瓦解掉他们士气，此贼离授之日不远了！”