酒保说：“俗话说‘蛮不讲理’，说的就是楚国蛮子行事无理。他们年年都要攻打周围的小国，抢掠财物，侵占土地。如今又来攻打蔡国。蔡国向我们大王求救，我们大王向来仁慈，所以派出精兵救蔡，顺ิ便教训一下楚国人。华禽大夫自荐任主帅，立下军令状，定要让楚国人只轮不返。周王听说了很赞赏，命令中ณ原诸侯都要支援宋军，沿路供应粮草。这样的气势，还不把楚国人打得屁滚尿流？”
酒保说：“是。华禽大夫挂帅，到เ蔡国去，和楚国蛮子决战。你们不是宋国人吗？”
舜华苦笑说：“你放心罢，他们要抓的是你，我就是大摇大摆走出去也没人管。”仲苏执意不肯。舜华生气了，斥道：“如今你命如晨露，稍做迟延便会被骄阳所融，还犹豫什么เ？“
仲苏觉得此计周密可行，便答应了。舜华沉思片刻๑说：“还是仲苏先走，到城外等我罢。”
姜离父说：“这是什么话。你就是真的怕死，也没什么不对，谁不怕死？你快进宫，先好好休养，其他的事以后再说。”
姜ä离父惊得说：“你说什么เ？可不久前大王谴人来说，大哥和伯虎是自刎而死，还赏赐了许多财帛。”
叔牙说：“棺椁刚刚抬来之时，诸侯不明缘故。那ว昏君突然放声大哭，说‘棺中乃是齐侯和世子伯虎，他二人感于先王恩深，故而愿相从于地下，昨夜在先王灵柩前自刎æ。寡人相救不及。痛断肝肠。他二人忠义แ之心，感天动地。望诸君以齐侯为楷模，尽忠王室。’诸侯们大为惊诧，议论纷纷。”
仲苏说：“她知道我父兄被害的事了？”
宣王松了口气说：“你们这么一说，我就了无牵挂了。你们家族历来都是周之卿士，今将国家托付，望你们勉力襄助太子，勿生二心，失了世代忠良之ใ名。”姜我父和召虎说：“臣虽死不负王恩！”
宣王说：“召虎，我少年蒙难，藏在你家中，国人穷追不舍，围困你家，力逼你父交出我处死。我只恐连累你家，欲出门自，你父却将你兄长召无疾冒充我交给国人，使无疾死于乱ກ棍之ใ下。数十年来，我每念及此事，都哀痛欲死。我今将长逝，得见无疾大哥，拜谢他救我之ใ大恩，了我心愿，你何必悲伤？”说着却泪流满面。召虎哭得几乎昏死。
百官及贵族们纷纷上前，向姜我父祝贺。姜我父敬谢不止。他身后两个儿子也不停寒暄着。大儿子伯虎身材魁梧，气质异常彪悍。次子仲苏略微瘦削，相貌英俊，举止斯文有礼。他的右臂显然受了伤，用红布包裹着吊在胸前。
只有那些平民们，才是真正的忧心如焚。他们的儿子，她们的丈夫，已经出征两年了，音信全无。谁都知道打仗是九死一生，早有传言，这次俨狁又被打回了北方草原，周人却也伤亡很大。他们在心里反复默祷神灵，保佑亲人能ม够回来。即使伤臂断ษ足，也胜过战死在那ว蛮荒之地，魂魄不能还乡。
子平说：“差不多都到เ了。连楚国都派了公子唐来。大王虽然厌恶楚国人，但是楚人来朝，大王还是很得意的。”
舜英说：“楚人倒也有趣。屡屡得罪朝廷，却又屡屡借机修好。看似向朝廷示弱，实际对朝廷毫无敬意，想来就来，想打就打。大王还不明白。”
子平说：“楚人十分狡猾，我不喜欢。他们总是进贡些不值钱的苞茅之类的东西，却因此向大王讨要大批丝绸粮食。大王为ฦ了显得大方，有求必应。你说这样有什么เ好处。”
舜英说：“大王的丝绸粮食不给楚国，也是白白烂在仓库之中。要不就把粮食酿成酒，终日狂饮。他是不肯赏给臣工和百姓的。”
子平正要说话，忽然听见大门被人扣响。仆人出去应门，片刻来报说：“大人，门外有一位叫叔牙的侍卫请见。”
子平忙说：“快请。”
舜英便回避到旁边卧室，站在门帘ຈ后面倾听。
叔牙来到堂前。躬身下拜。子平请他坐下，让仆人奉茶。他们自从仲苏逃走之后并没有来往，以免被人怀疑。
子平说：“叔牙，你夜深前来，一定有事吧。”
叔牙说：“大人，我得到了仲苏公子的消息。”
子平大惊，说话都结巴了：“他，他，他在哪里？”
叔牙说：“他在楚国！”
子平更是惊得脸色惨白。叔牙从怀里取出一只竹筒，递给子平说：“仲苏公子托楚国的使者带给我一封书信，我才知道舜华小姐跟着他到了楚国。他另有一封信给您，怕被虢石父现，所以让使者给我，再让我转交。”
子平接过书信，手哆嗦不停，怎么也打不开竹筒。他急得叫道：“舜英！”
舜英快步从侧室出来，接过竹筒。
叔牙一看舜英，吓了一跳，还以为是舜华来了。他自从在姜我父被害那夜见过舜华一面，再也不能忘怀。舜华的言行举止总是在他眼前闪动。他知道自己这样可笑可鄙，却始终不能ม释怀。如今竟然再次见到เ这位令他思慕的女子，怎么不令他心惊肉跳？
但片刻之后，叔牙就认清了，这个女子不是舜华，而是舜华的姐姐或者妹妹。这个ฐ女孩的气质和舜华截然不同。舜华要比她美丽很多，也和气很多。
叔牙忽然想起来，也许她就是季甲的高徒，那位新任的太卜。其实自从她被任命，就没人见过她。
舜英打开竹筒，取出书信，极快看完。子平说：“他说没说你姐姐怎样了。”
舜英说：“这封信就是我姐姐写的。去年秋天，仲苏公子已๐经用大礼正式娶我姐姐为妻。”
子平一听，呆了半晌，泪水盈眶。舜英说：“父亲，这样你就可放心了。”
子平说：“舜华刚走那些日子，我常常想，她这样任性，不顾ุ礼仪，抛家弃父，与仲苏私逃，我再也不认这个ฐ女儿。可是今日，我只要知道她还活着，就比什么เ都好。别人再嘲笑她，我也要她。”说着泪水长流。舜英低声抚慰。
叔牙说：“大人别难过了。仲苏公子和舜华小姐历尽磨难终成眷属，乃是千古佳话，谁敢嘲笑？”
子平垂头不语。舜英皱眉说：“仲苏不是要去齐国搬兵报仇吗？怎么เ又到了楚国？”
叔牙正要答话，舜英瞬间醒悟说：“是否齐国国君之位已经被他叔父所夺，不能ม容他，他才再次出逃？”
叔牙不禁暗惊。这个女孩明明稚气未褪，怎么反映这样机敏？无怪乎能当太卜。上天为何这样眷顾这对姐妹，赋予她们如此人的才貌？
子平抬头说：“舜华没说何时回来？”
舜英说：“姐姐说一时恐怕不能回来。”
子平说：“那我去楚国看她！”
舜英忙说：“父亲，楚国千里万里，不容易到的。知道姐姐平安就好了。”子平又愣愣地低头沉思。
叔牙站起身来说：“信已送到，我告辞了。乐正大人保重。”
子平说：“我累了，舜英替我送客。”
叔牙忙说：“我自己走好了。”舜英起身送他。叔牙只得走在前面。到了门前，舜英说：“楚国使者临ภ走之时，你告诉我，我带信到楚国给我姐姐。”
叔牙说：“遵命。以后如有需要效力之处，只管吩咐。”
舜英微微点头。叔牙在星光下见舜英与舜华更加相似，心里一跳，不敢再看，大步离去。
几天后，诸侯朝聘已๐毕，各个回国。叔牙在宫廷宴会上告诉子平，楚国使者在他家等候，让舜英把带给舜华的书信送来。
晚上，叔牙在小巷门口等着，不久，见一个女子瘦削飘逸的身影逶迤而来。叔牙忙迎上去，看出正是舜英。他对她点点头，领她走进家里。
舜英进了屋里，见叔牙家柴门寒扉，颇为简陋。只是叔牙勤快爱洁，收拾得倒也整齐。一个楚国男ç子正在内室等着。叔牙引见他们。
舜英说：“我姐姐一切可好？”
使者说：“夫人身体康泰，和仲苏公子恩爱甚笃。她请您和乐่正大人不要牵挂她。”
舜英点头，从袖中取出书信递给使者。然后又仔细询问仲苏在楚国的情形，封得什么官职，住在什么地方，和谁来往密切。使者一一作答，舜英点头不语。
使者把书信收好说：“姑娘若是没有其他吩咐，我就走了。明日一早就要起程回国。”
舜英似有千言万语嘱咐，又不知从何说起，便说：“有劳你了。”拿出一串铜币送给使者。使者高兴地接下，告辞走了。
舜英也要回家。叔牙说：“我送大人回去。”
舜英说：“你不要称我什么大人。叫我舜英即可。”
叔牙大喜。舜英说：“仲苏公子被齐侯逐出，你也失望了罢。”
叔牙说：“凡事岂能尽如人意。也只好等待机会罢了。”
舜英说：“什么机会？”
叔牙不知道为ฦ什么，一见舜英就十分信任，如实说：“公子带兵前来复仇之事已经渺茫，只能是冒险行刺了。反正我不能ม眼睁睁看着那昏君享乐，使我姐姐在天之灵不能ม安息。”
舜英仔细看着叔牙的脸，有些怜悯地说：“仲苏公子复仇之事并不渺茫，你不可轻举妄动。”
叔牙惊异说：“你怎知道？”
舜英说：“你忘了，我是太卜。”
叔牙迷惑地看着舜英。舜英说：“你要记住我的话。我走了。”说着出了屋门。
叔牙和她来到เ院子里。院中栽着几棵柳树和榆树，院墙一带种着扁豆南瓜之类的果蔬ຒ，瓜藤爬上了屋顶。舜英说：“这是你种的？”
叔牙笑笑，在月光下忽然看见舜英露出一丝难得的微笑。他心里一震，看看舜英单薄的身影，忍不住说：“舜英小姐——”
舜英回头说：“怎么เ了？”
叔牙脸红心跳，鼓足勇气说：“你贵为太卜，我只是个侍卫，可是我——我很喜欢你。”
舜英险些吓得昏死过去，全身都起烧来。她有些恼怒，却又有些按奈不住的欢喜，快步向门外走去。叔牙话一出口就后悔了，觉得自己้莽撞无比。出于自尊，他不让自己露出怯懦的样子，忙跟上去，继续说：“我是真心的。改日我就聘媒去你家提亲，还望你不要回绝。”
舜英窘得难以启齿。叔牙跟在她身后，边走边说：“我家虽然贫寒，但我也略有积蓄。如果不够，我再去筹措一些当作聘礼，总不能太委屈了你。”
舜英再也无法忍耐，回头厉声说：“你住口！”
叔牙呆了，见舜英满脸怒色，不由惶恐，嚅嚅道：“对不起，我冒犯你了。”
舜英瞪他一眼。两ä人站在门前相对无言。叔牙看着柳树下的舜英清冷如月，弱不胜衣，满怀都是怜惜爱慕。他说：“我知道，论家世，论地位，论才能，我都不如你；我贸然提亲，令尊恐怕也不会答应。可是——”