阿吉拉尔神甫的遭遇同样凄惨，前来布道的他，与同伴流落到阿兹特克人的虎口之ใ中成为俘虏，他的手下被美色打倒，成为部ຖ落的一员，而他始终把持住自己，并在科尔特斯舰队登6๔后前来呼救，并被用几串玻璃珠交换了回来。
科尔特斯先生并没有气馁，他指挥舰队返回了尤卡坦半岛。
“上帝是公正严明的，他指示正义，决不偏袒邪恶。”这次说话的是一位主教模样的人，他是罗马教庭的使者，枢机主教朱利奥·德·美第奇，他是教皇利ำ奥十世同父异母的兄弟，与索尼娅境况相似，他也是个私生子，“这位公爵阁下是个ฐ善良而有能力的人，他真正解救了新大6๔，印第安人对他感激之情像磅礴的大海ร，甚至愿意为了他献出生命！这样充满圣徒行为的人，无疑是上帝的使者，圣经的福音，他可以得到教皇陛下更进一步的支持。”
“所谓家族的面子，根本是毫无必要！索尼娅为ฦ了爱情，可以放弃自己享受的一切，离开意大利，离开美第奇宫，前往那种被上帝遗弃的蛮荒之地，而我们——又为什么不能把眼光放得更长远一些呢？”这位说话者，是威诺斯·德·美第奇，索尼娅的堂兄，他所在的支系在家族元老会议里占有重要位置，因此说起话来也非常高亢，“我们已经和公国签订了有着诸多有利ำ条款的贸易协定，而根据我们派往西班牙港的情报官报告说，那ว位神奇的公爵，在雨林中几乎是赤手空拳就建立起了一个相当繁荣、相当兴盛的城市，他擅长用人，擅长用兵，脑แ袋里常常有非常可怕却又非常容易实现的念头，他还有一系列相当重要的明，这些东西的价值无可估量，如果被我们掌握，可想而知会对家族的重新崛起、对美第奇一族即将到来的强大，会起到多么至关重要的作用！”
“遵命，公主殿下。”
“可是，公主ว殿下，蒙特西诺斯主ว教，索巴男爵，蒙彼斯准爵都在外面等候您的接见呢。”
看了看有些痛心疾的巴๒里，列ต奥纳多微笑着安慰他，“别着急，巴里先生，我们探险队的规模更大了，相信很快就能现铜矿，别忘了这个大6有多么辽阔。”
“与塞拉弗大人相比，我只是一只智力低下的昆虫。”列奥纳多的口吻非常平淡，而巴里、埃莲娜和巴蒂斯塔等人却能听得出其中ณ崇慕的成分，“巴๒里先生，我希望每个月您至少可向国防部交出5oo-1ooo支枪以及2o万子弹。”
“什么เ，我们的炮台也……”贝拉斯ั克斯几乎要昏了过去，他身体晃了两ä下，努力让自己平静下来。
“海盗怎么可能钻进防守如此严密的港口？”罗梅洛压住怒火，立刻吩咐叫来圣地亚哥驻军司令。
“乔凡尼上尉的先行船在距古巴119里格的地方แ现了一条行迹可疑ທ的大船，这条船很像西班牙战舰‘王权’号，但明显经过了改装。”梅诺卡说着，忽然像想起什么似的，非常庄重地摘下宽边帽子，平放在手上，身体保持立正的姿ู态——看起来军官们的礼仪课的确上得不错，塞拉弗看在眼里，笑在心中，脸上却没有表现出半点。
当然，这也是塞拉弗的聪明之处，研究院的经费拨款是经常性的，并且是巨额的，如果与财税局的关系不融洽，工ื作肯定没法开展。现在好了，看到了辉煌效益的索ิ巴，常常主ว动与列奥纳多联系，在他案头的诸多经费审批表中，研究院的项ำ目从来都是优先考虑的。
当然，这些人绝对是物所值的，他们人人都是技术熟练的杀人高手，多年的出生入死让他们根本无视死亡，所以他们就拥有压倒任何对手的气势，从不服输怯战，全副的精装铠甲、刺剑、厚背刀、短匕、牛角剑、护臂铜盾、短铳、梭镖、特制钢弩……这些家伙全部排列起来，你们就会知道他们的技能有多么全面，手段有多么厉害。
他在教皇身边多次受到奖赏，此次被派来护卫美第奇的公主殿下，他的薪金高达3๑o金佛罗林月。
而原本雅克在夺到巴西之后，至少能ม因功升为中将，可惜由于他不为塞拉弗谅解的错误，不但使他丧失了晋升的机会，还被从军队和政府中ณ清逐了出去。
公国的军事制ๆ度虽然初建，但规整严格，一点都看不出草创的痕迹。
塞拉弗单膝跪倒，除了那些仪仗骑兵和长戟手，所有来观礼的西班牙港居民，甚至包括那些不知何谓的印第安人，也在静默中匍匐下来，气氛一时达到了**。
“费尔迪南多大人！”
除此之外，还有特立尼达钢铁厂优质钢盈利后的抽头，谁不知道以后的钢铁厂将是块大肥肉啊？
尼科诺·丰ถ塔泽，还有好几个月才到เ2๐o岁，但俨然已经是技术方面的专家了；56๔岁的盖特尔先生，生物化学方面的行家里手，已经在橡胶ด领域开创了一个世界性的研究高度，米切恩和凯尔夫两位中年人，则是他的助手，他们一个精擅于以化学方法贮藏，一个ฐ对冶炼则很有研究。
巴里忽然朝塞拉弗笑了笑，眉头却轻轻一皱，“塞拉弗阁下，您觉得还可以吗？”
他简直有点好笑，这样简陋的冶炼设施居然能ม够工作起来，真是幸运！也许科学就是这样没道理，有些那么精密、那么复杂的机械，却常常还没弄出点什么便毁于一旦，而他们这种还处在原始探索阶段的东西，却把水平挥得淋漓尽致。
雅克舰队在海上碰到唯一像样点的对手，就是一支由á5艘差参不齐的各类船只拼凑起来的护卫舰队。这支船队据称是某位很有势力也很有家底的葡萄牙商人费尔南·德·罗洛尼亚的，他与其他几个合作伙伴因为与王室的“友谊”，而获得了巴西这块土地3o年的居留แ开权，条件是每年必须派船队考察3๑oo里格的海岸线，并在他认为ฦ适宜的地方建立商行或居民点。
很明显，雅克想让通过索尼娅小姐的身份，来确认自己得到的实力有多么强大，他也许有单独与美第奇家族结盟的意思。塞拉弗也不过是个比较幸运的舰队指挥官罢了，既然他能，那么，雅克又为什么不能ม？所以，法兰西船长此时的心情，只能用像洋面上的轻风一般畅快来形容。
贝壳是辅币紧缺的时候，索ิ巴的兄弟想出的点子。
唯一开张的是水车坊。
长软管开始抖动起来，人们惊奇地看见，这条管子乍然间突地往外喷出水来，随后水柱越来越粗，越来越大，塞拉弗阁下用手捏住管口，像开气泡酒那样，使水花迸射，漫天的水雾打下来，令围观的人们无不笑着躲闪。
他打个了哆嗦，连忙向坎切斯告辞，“对了，雅克船长的舰队应该很快会到了，我得准备好各种物资，还有那些枪枪炮炮的，啊呀呀，事情真是太多了！”
他唤来坎切斯，低声吩咐了他几句话，这才让水手有请客人。
当他跟随塞拉弗第一舰队的“圣路易”号来到此地之时，新任船长、奥地人梅诺卡已经向委员会递交了报告，他在报告中称，科尔特斯是个危险分子，他的意志坚定，对土著也会采取类似塞拉弗式的怀柔行为，以小见大，故而绝对不能让他前往墨西哥。
木薯是种多年生亚灌木，又叫做树薯、木番๘薯，地上面长着像树干般，地下部却像长长的地瓜根，为世界三大薯类（马铃薯、甘薯、木薯）之一。
大草甸湖部落联盟的大酋长图克里莫克最近是春风得意，他用岛上产出的天然橡胶、蜂蜜、几大块雨林沼泽地以及将近1้oooo人的土著战俘，向塞拉弗舰队换取了铠甲、盾牌、铁剑、装有锋利簇头的长矛和箭支，此外还有大约4oo把优质弩。
瑞典人说瑞典语，不过他们这些长年出海者都或多或少地学着说英、法或西班牙文，毕竟，这几个国家占据了欧洲大部分的领土。
“也许吧，你们说是那ว就是。”塞拉弗无可奈何，他现在真恨不得马上找出自己身世由来的秘密，然后立刻讲给他们听，但是这连他自己都不知道，所以他觉得非常懊恼。
“告诉他们，我们不是来打仗的，并且，我们打败了那些来抢他们家园，杀害他们同胞的西班牙人。”塞拉弗朝蒙特西诺斯低声道，“告诉他们，他们最好的武器，是我们丢â在岸上的。”
塞拉弗还是第一次这么เ近距离观察印第安人。
舱室内基本都是塞拉弗亲近之人，听到塞索斯的话，无不失笑。
塞索斯看着塞拉弗，渐渐唇角露出讥弄的微笑，听完了他的话后，他更是哈哈大笑，将刚刚端来的红酒一饮而尽，“这就是您的理由，阁下？我相信这是我听过的最可笑、最无知、最天真的宣言了，新大6๔是哥伦布先生受西班牙王室委托现并占领的，关于特立尼达岛的主权甚至可以追溯到เ2o年前，您还可以看到เ西班牙港外的立柱，上面有当初的主权说明，别忘了，教皇陛下还签署了与我们国王的协议，西班牙才是这片新世界唯一合法的所有者！”
所以，塞拉弗没有理由不把西班牙作为要的攻击目标。
控制住人心，那就等于掌握了新大68o%以上的重要资源。
很快，塞拉弗便出现在舱室外面的走廊上。
“是的，阁下！”
“遵命，阁下！”老彼得眼睛一亮，随即杀气腾腾地嚷道。
“他们当中有西班牙人、法兰西人、德意志人、意大利人，当美第奇家族将我们探险的事不慎透露出去后，欧洲几乎所有的国家都惊动了。”塞拉弗轻声一笑，“现在清楚了吧？自从哥伦布航之后，每个有能力的国家都在兴奋地准备之中，但他们又非常清楚此中ณ的巨大的风险。2o万佛罗林！2o万！想想看这次远航的惊人花费，足足是哥伦布阁下的1o多倍！所以，现在他们巴不得我们这支舰队会成为他们的铺路石呢。”
“法兰西人和英格兰人都不可能。百年之ใ战给这两个国家带来的伤害，远远不是短短一个世纪就能弥补了的。英国人忙于整顿海防，大力建造盖伦舰，以防备法兰西人的进攻；法兰西人则因为ฦ争取欧洲，尤其是北意大利的权利，与西班牙人打得不可开交，现在已经是油干灯枯的地步了，他们想在新大6殖民，也只是口头上喊喊而已。”列奥纳多非常清楚法兰西王国的底细，此时随口道来也颇็为详实，“土尔其人对西班牙人非常忌惮，不过他们根本雇不到日尔曼佣兵，再说他们的势力局限在地中海，对新大6的兴趣远远比不上西欧国家。”
塞拉弗听得心中一动，“这些刺客是乘坐船只而来的，路克港只允许军队的船只登6，而西班牙港的三级检查制度也不是白设的，他们竟然能够一下子带来那么เ多武器，还能够神不知鬼不觉地在港口附近偏僻的道路上设伏，可见是对全岛有着基本的了解。”
“这些人不可能是一批的，必定是随着商船队分批次进入西班牙港的。他们的活动范围，也只能是港口的广场附近，否则进入禁区就会遇到印第安士兵。”托雷塔对西班牙港附近的警备力量还是很清楚的，尤其是明暗双岗，定时巡逻和秘密巡ำ检，重要部ຖ位外的陷阱、警铃等等，这令他对塞拉弗的敬服更深。
“有些人必定是很早就混入西班牙港的家伙，我们正式登记的欧洲居民有77oo多人，给临时证件的流动人口却有1้29oo人，公国划定过他们的居住区，这些地区的外围是大道，不但阻断了丛林的掩护，并且也令我们对这些地区的监视和警戒成为可能。按照那几天的巡逻记录，并没有看见过私自或无意离开居住区的人员。”蒙彼斯说。
“有着如此深沉的阴谋能力，看来是个劲敌啊！”列奥纳多唇角上多出一丝愁容，“也许，他们和我们还有不为人知的仇恨，否则也不会这样悍然动手，毫无保留。”
塞拉弗点了点头，向蒙彼斯ั追问，“清查刺客的同党了吗？”
“已经进行全城戒严，对往来商船、客船进行逐级检查，如果没有商业局核的凭证，任何人不得离船登岸。所有在西班牙港的常住或不常住居民必须立刻停止一切活动，呆在家里或旅馆中等候检查。所有日常生活物品，会由我们清查人员送达。我们现已查明，有两艘西班牙船只曾私带过十数名不明身份者混入港内，其他的船只还未查到เ，不过也只是时间问题。”
“西班牙港的名声越来越大，各式各样的间谍与心怀不轨者也会越来越多，我认为行政院下属可以再增加一个部门，‘国家安全和公共安全部’，简称‘安全部’，专门负责各级别的安全保卫及清除异己้的活动。”
“非常必要，我赞成。”列ต奥纳多想了想，说道。
“我也赞成。”蒙彼斯表态。
“赞成。”托雷塔说，“虽然我不是公国的居民，不过我还是想向公爵阁下提议一个人选，那就是我的好友，来自瑞士的杜富尔先生，他娶了著名的吉勒姆家族的海莉菲，可惜由于他私自攀登皮拉图斯ั山，罗马教会裁判所剥夺了他的世俗地位，他现在的境况很差ๆ。但我可以保证，他在安全保卫方面的经历，足以使他能够毫无悬念地胜任这个ฐ部门的长官职务。”
“登山也有罪吗？”塞拉弗有些诧异地问道。
除了列奥纳多，其他人也显出奇怪的神色，托雷塔无奈地道：“是的，阁下！您也许并不太清楚欧洲史，皮拉图斯山传说是那ว位罗马的犹太总督，皮拉图斯的幽灵出没的地方，他生前宣判耶稣有罪并送他上了十字架，当年的罗马帝王提庇留生病后要求皮拉图斯将耶稣送回罗马为他治病，当得知耶稣已被处死后，他下令逮捕了皮拉图斯。这个总督在监狱自杀。他的尸体被扔进了泰伯河，立即引起了一场可怕的风暴，直到เ皮拉图司尸体被捞出后风暴才停止。当把他的尸体扔进另一条河里时，同样的情况又出现了。最后，人们把他的尸体带到了这座遥远的山上，放在一个ฐ神秘阴暗的小池塘里，尽管如此依然未能阻止皮拉图司的幽灵继续作乱ກ。所以这座山被教会列为禁地，为的是害怕普通人再度惹恼幽灵。”
“哦，杀死耶稣的家伙。”塞拉弗喃喃说道，“看来杜富尔先生是个不惧鬼神的家伙。”
“他喜欢登山，喜欢挑战，但他却不是个冒失的人，他非常谨慎，在某些方面甚至有点保守。他武力很强，只用小臂长的木棒，就能打败十个全副武装的重步兵。我曾经聘请过他，在一次战斗中，他单枪匹马就闯进敌人的阵地，杀死2名弓箭手和6名枪兵，最后在两面盾牌的保护下，徒步奔回营地。当时敌我双方都很震惊。”托雷塔说着，语气渐渐激昂起来。
塞拉弗略有些好笑，以后的时代，这样子的单枪匹马，恐怕唯一能ม得到的就是满身弹孔吧？
“好了，我们的话题已经被扯得太远。”他皱了皱眉，下意识地又往回看看那间紧闭着的房门，“托雷塔先生，您可以让您的朋友到公国来，适合他的工ื作很多，而且没有特别的忌讳。”
“好的。”托雷塔说道，但神色间稍稍有些展不开的愁绪，塞拉弗哪能看不出来，不过装作没看见的样子。
“伯爵，您再说说您的推断吧，我现在已๐经初步有了个ฐ模糊的概念，但不知道是否与您的想法吻合。”
列奥纳多用手摩挲着膝上盖的薄毯，虽然他的风湿和中风的症状在特别的调理之下大有好转，但特立尼达雨林的气候仍然使他很不舒适，这也是塞拉弗为什么会选择让他住在高处的原因。
在公路未峻工ื之前，伯爵要想回来，必须乘坐土著的抬椅，在密林中跋涉几十分钟才行，现在顺着平坦高级的盘山公路，马车只要走五分钟就可以到达了。
“剩下的那些势力，我们可以排列一下：苏格兰、葡萄牙、威尼斯、热那亚、尼德兰……”
“除了威尼斯，其他的几个势力不是西班牙的传统盟友吗？”托雷塔奇怪地问道。
“国与国之ใ间没有永远的朋友，只有永远的利益。”塞拉弗微微一笑，他的话立刻让所有人为之深思。
列奥纳多点了点头，“没错，利益！只要有利益存在，什么เ事都会生的。现在我们只需要知道，谁能有这么大的能量，将这么多刺客送到เ特立尼达。”
“威尼斯、热那亚与伦巴๒第的关系一直很紧张，是不是他们派人来暗杀美第奇家族成员的？”托雷塔提出自己的疑问。
“制造混乱的人必然有自己的目的，殖民地的利益才是他们想得到的。”列奥纳多说道，“意大利人在这场争夺海洋霸权的战争中，成为彻头彻尾的投机主义者，他们不会冒商路断绝的危险来挑起这场危险游戏的。”
“那么，只有苏格兰、葡萄牙和尼德兰了？”塞拉弗轻轻地撇了撇嘴，列奥纳多的确是个完美的人才，不过他的性格却不像其他意大利人那样充满激情，“我们占领巴西，葡萄牙方面只是提出了强烈的抗议，并没有像模像样地派出舰队来。他们最有可能。”
“尼德兰原本属勃艮第大公的统治，因此147๕3年归属哈布斯堡王朝之后，对统治者一直怀有敌意。尼德兰南部ຖ、中部大部分地区仍然为法兰西和哈布斯堡争夺着。如果能在新大6把西班牙人拖下水，相信会有人为之兴奋。”
“而爱尔兰，挑起我们与西班牙的纠纷，很显然对他们也没有什么特别的益处，就先放开不论了。”
塞拉弗用拳头使劲地砸了一下手心，“该死的！我誓，无论是谁伤害了索尼娅ๅ，我都会百倍千倍地讨回来，不管是葡萄牙还是尼德兰，我都不会轻易放过他们！”
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