“不走？在这里等死？”缪贤倒吸一口凉气道：“乘着赵王高兴劲儿还没过，群臣们还不知晓，赶紧逃出去。不然，到明日只要有一、二个朝臣奏议出个欺君之ใ罪，不灭九族，也会斩示众。”缪贤语气肯定又凄冷，听得满院子的人都起了鸡皮疙瘩，若灭九族，这满院子的人断没有几个能ม有活路，就是奴仆使女，也会被充作官奴，永无好日子过。
“怎么样了？”缪贤如大梦初醒问众人道。
“玉迷心窍嘛。”吕陶公接话道，眼看着吕不韦还是情绪低落，趴在桌上没什么เ反应。许是受了季朴的启，他也就想讲一个故事来让大家都乐่乐，“季朴，你知道‘城门失火，殃及池鱼’吗？”
吕陶公不满地白他一眼，装作轻松道：“这个早知道了，赵部吏说邯郸的税收少是因为ฦ那些官员贵族不纳税赋，听说从今往后所有的人家都要纳税赋呢。”
公子就是他的小儿子吕不韦，吕陶公虽有万贯家财，可人丁却不怎么兴旺，大儿子十七岁那年楚国讨伐韩国，被征召入伍，战死了，二儿子六年前去齐国临淄贩玉，恰逢燕国动的五国破齐，一场五年的混战，儿子再无消เ息，现在就剩ທ下吕不韦这个小儿子，生在这大富之家，又刚二十出头，正值青春年少，除了跟着父亲学着这些买卖活儿，还喜欢在外交朋结友，同着邯郸城里一帮富商子弟，今儿你家、明日我家地串门喝酒闲聊。眼见儿子已经过了弱冠之ใ年，自己也是五十出头的人了，吕陶公心里不免有些暗急，隔三差五地将吕不韦叫来教训一顿ู，但一说起事情来，这个宝贝儿子的一张伶牙俐嘴，反倒将人见人敬的吕陶公不是驳得无话可说，就是调侃得忍俊不已，儿子既是个聪明伶俐的胚子，吕陶公想，再怎么样翘蹶子的马驹，只要套上了辕、上了道儿，不愁他不拉车，便每日里要伙计们一早也将吕不韦叫起，一同到店里来坐坐，想借着潜移默化的功夫，将吕不韦的心拢在这份产业上。可吕不韦昨日刚刚从齐国贩玉回来，不及休息，当夜就同着一帮朋友闹腾到เ很晚才回来，如今日上三竿，还不见到前堂来。
看着四个仆人已将厅堂洒扫得干干净净，收拾停当，吕陶公坐在店柜后面，吩咐道：“季朴，去后院将马车赶过来，等下出去。”
“梁公子？是开馆舍的吧。”
“嗯。”
“你怎么与他谈不来？”
“他呀，整日里尽讲些东家小媳妇怎样与婆婆吵架，西家的汉子怎样调教新媳妇，再不就是那些闲人斗鸡斗蟋蟀，谁又赢了，谁又使了什么巧，这些事，他们说起来就没完没了，偏我什么都不知道，无聊透了。”吕不韦一古脑说出他的烦恼来。
吕陶公对斗鸡斗蟋蟀之类的事情向来也就反感，视这些事情为ฦ下作，“这些事，不去的好。那你何不去找夏公子、段公子他们？”吕陶公故意逗他道。
“嗨，夏公子一家这秋收后忙着收粮收租，催讨放债，忙得都十天半月不归屋的，哪寻得到เ他，段公子、陶公子也都去了齐国、韩国，只怕过年才会回来，生意都好得不得了。”
“生意好才好嘛，如今天平盛世，诸侯们也不打仗了，连秦国也都老实了，但愿年年如此，岁岁平安啊。”吕陶公感慨道。
大街上突然窜出三条恶狗正为一块骨头撕咬不停，三条恶狗彼此势均力敌，斗得十分凶猛，吓得路人纷纷躲避，一个ฐ路人看不过，放下挑担，拿扁担想将那三条恶狗赶开，谁知那ว三条恶狗立刻放下骨头，冲着那人狂吠不已，不料é一条小狗突然窜出来，叼起那骨头就跑，三只恶狗见状又一起追去。吕不韦觉得很无聊，转脸向屋里，对着吕陶公说道：“太平盛世还差得远呢。”他是不肯放过任何一次表宏论的机会，哪怕听众只有他父亲一人，“你看这天下，有些君王每日里拥着嫔妃娥皇饮酒寻欢，乐不可支，安享着太平，有些君王每日里在操练卒伍，随时都会出来伤人呢。段公子去秦国贩马，说秦国正四处购马，秦王也象赵国、胡人一样，抓紧ู训练骑术战法呢。”
“你是唯恐天下不乱。”吕陶公听了又不对胃口，皱了眉头训道。
“爹说错了，不是我愿天下乱，而是天下已经乱ກ分得七分八裂的，哪会有长久太平日子过啊。”
“你呀，整日为这些诸侯帝王们瞎操心，可惜生错了家门。”吕陶公话未说完，听见外面传来一队马车木轮碾过硬泥土路的吱吱呀呀的声音，又听见有人高喊道：“平原君纳赋喽！”吕陶公、不韦等众人都到门口来看，只见一长溜马车足有十辆，满载着粮黍，正从大街上驶过，引得路人都驻足观望，议论纷纷的。
一个ฐ道：“平原君果然贤惠，竟愿缴纳这么多粮赋。”
另一个ฐ道：“为ฦ交税赋，赵部吏还杀了他家八、九个家奴呢。”
“哦，这样他还交税赋？”旁边有人问道。
那人感慨道：“起先君侯家奴们也不愿意，与赵部吏打起来了，死伤了八九个，平原君侯不但不治赵部吏罪，还主动交这么เ多，公子贤明果然名不虚传啊。”
又一个道：“平原君最喜爱人才，府上供养着上千的宾客呢。”
“连平原君都纳赋了，这邯郸城中任谁都得交税赋了。”有人感叹道。
看着马车队走远了，吕不韦不以为ฦ然地说道：“招摇过市。”
“吓，快别ี这么เ说。”吕陶公告诫他道。俩人回到店里刚落座，就见门外一辆华盖马车还没停下来，平阳君就从马车上跳下来，吕陶公赶紧起身去迎，“平阳君侯大驾光临，有失远迎啊。”
吕不韦抬头见一陌生男子身着豹纹华服，腰配一块五色斑纹豹型玉佩，气宇轩昂，嘴角含笑地进来，盯着自己้看，心想此人就是赵王幺弟平阳君，果然气度不凡，也躬身施礼ึ。
平阳君将吕不韦从头到脚๐打量一番，见吕不韦一身滚边白袍，青丝束，腰间的犀牛玉佩精致夺目，好一副朝气勃勃的英姿ู！笑道：“吕公，这位就是令公子喽。”
“正是。”吕陶公笑眯眯地应道。
“嗯，不错，一表人材呀！”平阳君象欣赏一件质地上好的玉雕，赞道，“可曾识字？”
吕不韦见平阳君问自己，从容答道：“幼时曾拜师学习过《周礼》、《诗》、《管子书》等，还入过孔学。”
“呵，小小年纪学问不少嘛ใ。”平阳君转脸对吕陶公道：“我虽为ฦ君侯，可朝中之ใ事素不过问，前次老先生所托之ใ事，思之再三，令公子去平原君府里做卿客可行？平原君侯辞了秦国相国一职回来，大王欢喜异常，每日政务垂询，须臾不能离的，平原君又广交天下宗室，纳贤爱才，府上亦有不少贤能之士，令公子侧身其中，一定能有长进，能随君侯出游天下，兴或外任个一官半职，都是早晚的事，吕陶公意下如何？”
吕陶公看了一眼不韦，见吕不韦已经喜形于色，笑道：“随口说说，君侯竟还记挂在心，真不知该如何感谢。既ຂ蒙君侯举荐，老夫代小儿谢过了。”又叫吕不韦也来拜谢平阳君。
“不必客气嘛，那就明日一早我在平原君府门前等你们。”平阳君说罢，上车离去了。
第二天一大早ຉ，吕不韦随父亲来到平原君府门前等候。
平原君府坐落在大北城的西南，离赵王宫城只有一箭之遥，是大北城中最宏伟的一片建筑群。临街是一排三层阁楼ä，阁楼ä临街这边是一条长长的走廊，在走廊上可以俯视大北城喧嚣的闹市，楼高三丈，崔峨挺拔，门、柱、窗户都是一色的朱红砂漆，显露出主ว人那显赫的身份和地位。
吕不韦刚到一会儿，赵豹的马车也就到เ了，他单领ๆ着吕不韦进平原君府去。进得院门，吕不韦一边走，一边四处张望，只见平原君府的前院足有自家整栋宅子那么เ深，四周都是二层的高楼，三三二二的仆人进进去去的，都忙得跟蜂窝的工蜂似的，到了前庭屋里，一个认得平阳君的管事迎接住他俩，请他们稍候，说平原君等下就来。其实，平阳君都听见后面屋里平原君正在同谁说话。侧耳细听，就听见平原君说道：“孔穿先生，我才回来，你就要走了，不明白的人还以为是我慢待了先生，你不能走啊，在下还有很多事情要向先生请教，只是，朝中ณ事情又多，大王又常要我进宫去，实在是没有多的时间向先生请教，请先生再多留些日子吧。”平阳君凑近门口看时，只见平原君竟然坐在下，再看坐在平原君对面的上位子上的孔穿，面容清瘦，长须及胸，腰系一块纯白玉璧，面无表情地坐在那ว，“穿自入赵国以来，蒙君侯收留แ，转眼已经六年，耗费君侯黍粮不下千石，而不能为君侯尽绵薄之力，实在愧对君侯一番好意。如今齐国已复国，稷下学宫也已๐恢复，在下还是恳求君侯让穿回到齐国临淄去吧。”
“老先生的意思我明白，我府里的宾客近千人，当中虽不说能ม有颜回一样的孺子，但总也有可教之材吧，老先生在我这里开学讲座，也是一样的嘛。公孙先生，先生的讲学都安排好的吧。”平原君转脸问一旁的公孙龙。
公孙龙答道：“都安排好了，前些日子怕先生太辛苦，每五日讲一次，老先生说要回去，弟子们都有些急，这些天是一天一讲呢。”
“哦，还是不要太性急，一天讲一个ฐ时辰就够了，老先生不能ม太辛苦。你看，弟子们都舍不得先生，先生何故要弃弟子们而去呢？是不是我这里有什么不对的地方，老先生看不惯？抑或是有什么เ不习惯的事情？先生尽管提出来，赵胜一定闻过即改。”平原君恳求道。
孔穿道：“公子贤明，无人能比，只是离开齐国太久，风烛残年，希望能ม早日回到故里，别无他意，君侯切莫多疑ທ。”
“哦，如今齐国虽然复国，但百废待兴，先生在我这里再住上几个ฐ月吧，等明年夏天，我派人送先生回国好吧。”
公孙龙也劝道：“孔兄，如今虽然听说荀况在稷下学宫布坛讲学，声名日隆，可他那些‘性恶论’能有何益，只能让世人更加争乱不堪，‘道不正，其行必不远’，用不了多久，他那一套就会被人厌弃，孔兄大可不必放在心。君侯既已๐答应明年送你回去，你就再住上这几个月，给弟子们再讲些礼ึ、义แ经书吧。”
孔穿听了，面色竟然有些激动，轻咳两声，叹息道：“想不到เ齐国劫后重建，正是用人之ใ际，慎子、结子等诸卿下世，竟然让荀况大行其道，连任稷下学宫祭酒，真是世道悖乱ກ了啊。”
“哦，先生意在重振家学，在下也当鼎力相助，荀况虽为赵人，可其‘性恶’之ใ论在下深不以为ฦ然，先生不必与其较真，明年吧，在下一定送先生回齐国。”
平原君见赵豹在门口观望，说道：“公孙先生，你陪孔先生回后房去歇息吧，我还得去宫里。”说着，起身欲走。孔穿无奈，只得又回后院去。平原君目送他离去，即随平阳君来到吕不韦面前，平阳君将吕不韦介绍给平原君。
“拜见平原君侯。”吕不韦俯身施礼道。
“哦，免礼吧。”平原君淡淡地说道，对这个锦衣玉食的富家公子来自己府上做卿客，他心里并不以为然，来他家做卿客的大都是些赤贫精穷的人士居多，还从未有过象吕不韦这样出身富商巨贾子弟，虽说平原君收留卿客并不是嫌富爱贫，但得有名，因而一般都是他慕名请来，或为名士所荐，大凡做名士，最为要的一条就是重名轻财，否则就不能称之为名士。而这个吕公子，家累千金，富比公侯，又素า无贤名，若不是平阳君所托请，他是断不会收留แ的。不过眼前看上去眉清目秀的，有几分尘脱俗之气，先留在府上再说吧。“公子愿来府上做卿客十分难得，只是府里的生活没有外面那ว么逍遥自在，你且先住下来，我还得去宫里面见赵王，待我有空再找你细谈吧。”招呼身后的一个随从管家吩咐道：“陈甫，你领吕公子去安顿ู好。”
吕不韦跪在地上，没想到与平原君第一次见面竟如此仓促简单了事，转念又想，这也是没法子的事，赵王宣他，能不去吗？“谢君侯见留。”吕不韦叩头后，只得随陈甫到后院安歇。
陈甫领ๆ着吕不韦往后院来，一连穿过四重院门，每个院子都是占地颇大的花园林子，有些还有假山、亭子、水榭、楼台等等，吕不韦不及细看，径直来到了最后院子的一间屋里，陈甫指着靠墙角的土坑道：“公子暂且住在这里吧。”
吕不韦看土坑上已有三床被盖，都是些粗布黑被，屋里陈设简陋至极，跟自家那些仆人房毫无二致。
人都不在。
“他们也许都去听孔老先生讲学去了吧。”陈甫说道，“公子无事也可在府里四下走走，只是有人把守的院门、房门别随意进去就是。”又将一些起居等琐碎之事交待好，临ภ了道：“吕公子且安歇，君侯有事自会来叫你。”说完自去别ี处了。
吕不韦放下行囊，立刻一种惆怅之情油然而生。咳，即来之ใ，且安之，先住下来再说吧。想着进来时见有个ฐ院子有许多人在听讲学，何不也去听听呢。
吕不韦寻到那ว个院子，只见满院子的人都正襟危坐、静声屏气地听一个长须老者传经布道，便悄无声息地坐在后面，细听才知道那老先生正在讲授《周礼》，只听那老先生拖长细声，夹带着一股齐国口音慢慢讲道：“孔子日‘非珉之ใ多贱之ใ，玉之ใ寡故贵之ใ，夫昔者，君子比德于玉焉，温润而泽，仁也；缜密以栗，智也；廉而不刿，义แ也；垂之如队，礼也；叩其声清越以长，其终诎然，乐่也；瑕不掩瑜，瑜不掩瑕，忠也；孚尹旁้达，信也；气如白虹，天也；精神见于山川，地也；圭璋特达，德也；天下莫不贵者，道也，诗云：言念君子，温其如玉，故君子贵之也’。”吕不韦听出是讲“玉之九德”，“比德于玉”、“君子无故，玉不去身”等等，这些话平日里父亲也常常引用来招徕顾客，只是父亲讲这些话时，是那ว么功利，而这位老先生则是一本正经，一副道德高深莫测的样子。正自想着，就听见下面有人大声赞道：“好！今日听孔夫子传人亲来教诲，学生感受至深，‘言念君子，温其如玉’，大哉斯ั言。弟子日后当铭记在心。”
众人也都随声附和。吕不韦见这些人对“玉”如此大感慨，心中ณ颇不以为然，便朗声问道：“适才先生讲‘君子比德于玉’在下虽然赞同，可在下读《管子》云：‘水集于玉，故九德出焉’不知先生如何解说？”
孔穿听吕不韦说的是《管子》学说，当下心里不喜，但他还是耐着性子说道：“玉之ใ九德，天生如此，与水何关？一如君子之ใ性本善，这位公子即立志做一君子，当多读《诗》、《礼ึ》之书，切不可误入歧途啊。”
吕不韦听出他对管子之说不屑一顾的意思，心有不服，便存心刁难他，故意问道：“先生所言，弟子遵命，不过《诗》云：‘巧笑之差，佩玉之傩’，学生不解，请先生释之。”
众人见有人提问，回头见是一个年轻公子，衣着华丽ษ，一脸浅笑，一时间搞不清他的来历，也都住声。
孔穿一听吕不韦所问的恰是《诗经》中一句对“玉”不恭之词，自己正大力宣扬“玉德”、“玉风”，突有这样的诘难，当下心里已很不高兴，他连眼皮也没抬，责问道：“你既读《诗》，当知‘白圭之ใ沾，尚可磨也，斯言之沾，不可为也’，此话之意？”
年轻气盛的吕不韦听出老先生在责怪他不该问此无礼的问题，但他出生牛犊不畏ั虎，他那能言善辩的才能正无处可显露，这一来，激起了他的好胜之心，“呵，学生适才闻先生之ใ言，大赞‘玉之ใ九德’，人人都要‘玉不去身’，‘君子比德于玉’，其实君子也罢，庶民也罢，天下熙熙，为ฦ利而来，天下攘攘，为ฦ利而往，学生读《论语》也记有‘子贡问孔子，‘有美玉于斯，辒椟而藏诸？求善贾而沽诸？’孔子也答：‘沽之哉，沽之哉，我待善贾者也！’’可见孔子也是以‘玉’求‘利’，学生体会‘玉’者‘利’也。‘利ำ’者‘玉’也。不知学生理会错了，还是孔夫之ใ先生之意？”
孔穿一听，气得脸色煞白，却并不反驳，轻叹道：“先祖孔夫子著《四书》，倡议仁义道德，竖子开口就是利，仁义道德都视为利，君子喻于义，小人喻于利ำ，道不同，不足与谋矣。”说完，露出一副不屑一顾的神情，鄙夷地起身离去。
众人立即大哗，齐来声讨吕不韦，一个道：“你这后生，好轻狂，你可知这讲学的先生是谁吗？他是孔夫子六世嫡孙孔穿老先生。”
另一个道：“好端端的一堂讲经课被你搅了，待会告诉公孙龙先生，要他奏知平原君侯，将你这无知之徒赶出去。”
又一个道：“老先生被你这一气，只怕又要回齐国了。”
众人训斥完了，一个个拂袖而去，谁也不理睬他，吕不韦好不懊丧ç，只得悻悻地独自走在后面。
穿过院门，吕不韦见树荫下的石凳上有人在下棋，刚想凑近去观战，旁้边几个围观的人现他过来，一个ฐ个横眉冷对的，都是刚ธ才听学那ว些人，吕不韦知趣地走开去。林子深处，竟有一条小溪，绕着一座假山，吕不韦信步走近，才见小溪旁有一老汉正在垂钓，那ว老汉背对着吕不韦，身子纹丝不动，好似假人一般。吕不韦不敢贸然惊动他，站在十步开外处，看着他，希望他能ม钓上鱼或什么来，然而好大一会儿，仍然毫无动静。倒是二只小鸟飞过来，落在那钓竿上，唧唧喳喳的叫唤，又围着老汉身边跳来跳去的，一只大胆的家伙，竟然毫不客气地落在老汉的肩上，又顽皮跳到头上，可那ว老汉还是一动不动，吕不韦看不过，哄的一声将那些鸟儿赶飞到树上，可老汉还是纹丝不动。吕不韦暗惊，莫不是有什么เ意外，走近唤道：“老先生，老先生。”
这时那老汉才瞿然张目，瞪了吕不韦一眼，似乎十分不满。
“在下吕不韦，刚ธ到君侯府上，还望老先生多多指教。”吕不韦拱手施礼ึ道。