上世纪六七十年代，大批知识青年从城市奔向农村，在广阔的天地里生根，开花，结果。但他们中的一些人却在后来的回城潮中抛妻别子，争相返回城市。回城后，他们又重新成家立业，结婚生子，制ๆ造了一批孽债。他们在农村里所生的孩子长大后，纷纷到城里来寻找爸爸妈妈，追讨孽债，这就有了后来的长篇小说和电视连续剧ຕ《孽债》。
仅仅过了二三十年，情况就生了截然相反的变化。大量外来人员和打工者如海ร水倒灌般从农村涌进了城市。他们中的一些人在寻找工ื作和追求理想的过程中ณ，由á于种种复杂的原因，播下了一些不该播下的“种子”，孽生了一个又一个新า孽债。
时代的变迁，地点的转换，人物的不同，观念的更替，心灵的变异……使这些“野孩子”的寻亲之路，变得更为艰辛和曲折——于是便有了这部长篇小说！
——作者题记
苏小玉还是个天真烂漫的少女，却已经是一个三岁孩子的妈妈了。而且她长得漂亮，既有农村姑娘的清纯，又有都市女孩的气质，所以她抱着孩子在街道上走来走去，就不太符合城里人的视觉习惯。
这会儿，她抱着女儿走出村庄，沿着那条带子一样的水泥路往外走去。这条四五百米长五六米宽的水泥路就象一根历史的绳子，连结着两个截然不同的世界ศ：绳的这头系着一个现代化的国际大都市，绳的那ว端则连着一个世外桃源般的小村庄。是的，绳的这边通过一条宽阔的进城大道，蛛网般串起一片片不断崛起的高楼大厦，贯通着一个越来越繁华的国际化大都市；而绳的那端则ท被这条水泥路将一个乌云一般的小村庄，深深捅进了一条高公路的胳肢窝里。这个ฐ只有一百多户土著居民的小村庄，就如一个ฐ巨大的蜂窝，里面搭满了鸽棚一样的小房子，密密麻麻地租住着数不清的外来人员。他们成天在这条水泥路上进进出出，活象一群纷纷扬扬忙碌着的蜜蜂。
这时正是早晨上班的高峰期，打工者们象潮水一般从蜂窝里往外泻去。七点刚过，阳光就已๐经很有劲了，照在脸上有点灼人的感觉。可苏小玉觉得，人们向她投来的目光却比这阳光还要灼人。
水泥路两侧光秃秃的，连一颗小树也没有，两ä边又是几个单位的实心围墙，无遮无挡，使她整个的身子都晾晒在太阳底下。没走几步路，她身上就开始冒汗了。更让她和女儿暴露在众目睽睽之下，赤裸裸地被人观看。她感到有些不好意思，就将脸转向围墙那ว面。但一个认识她的女人迎面走来来，还是招呼她：“喂，你抱着孩子，到哪里去啊？”
她只好转过脸，挤出笑容说：“替女儿，找爸爸去。”
她自己也何尝不想找到เ这个男人啊！这个男人，应该算是她的丈夫吧？是的，即使他年龄再大，长得再难看，再怎么躲着她们，也是她的丈夫，这个ฐ孩子的爸爸啊！
这是谁也否认不了的事实，当初他也是这样承认的。所以她现在既是替女儿找爸爸，又是给自己寻丈夫。无论从生活还是面子，从身体还是心理哪个方แ面来说，她都希望找到这个男人。这样，女儿就有了名正言顺的爸爸，自己้也至少有了一个遮档脸面的男人。
她走到前面那条进城大道边，把孩子放下来，仰头去看公交站牌，盘算着到那个ฐ宾馆的线路。她没有单独去过那个ฐ地方，平时也很少出门，所以看来看去，脑子里还是一片糊涂。就问站台上的人：“请问，到เ沪太路，怎么走？”几个人好奇地看着她，有的不吱声，有的摇摇头。她只得领了女儿去旁边那个ฐ加油站问，问了好几个人，才有人告诉了她具体的走法。
一会儿，一辆92๐路公交车开过来。她连忙抱起孩子吃力地跨上去。
立刻๑，车厢就象投进了一块石子的湖面，出一阵涟漪般的漾动。一车厢的人几乎同时掉过头来，好奇地看着她，仿佛都在惊问：哇，自己还是一个稚气未脱的少女，怀里却抱着这么大一个ฐ孩子，这是她的女儿吗？
苏小玉见惯了这种目光，但还是觉得脸皮和背上有些热。也难怪人家好奇，你还只有二十二岁，别ี的象你这样年纪的女孩子大都还在大学里读书呢，而你却已经是这么大一个孩子的妈妈了。而且今天，你是替她去寻找没有见过面的爸爸，替自己้寻找冷酷无情的丈夫。要是他们知道这个情况，一定会更加惊奇。
车厢里挤满了人，只有中间露出一条窄窄的缝。苏小玉躲避着人们的目光，艰难地挪着孩子往里挤去。挤到一个ฐ能站的空档，她见没人给她让座，就将女儿放下来，让她抓住自己的裤腿，站在人缝里。
“妈妈，玲玲，要坐。”女儿看着那些大人一个个漠然地坐在位子上，不懂事地仰着小脸蛋对她说。
苏小玉脸一红，连忙拉了拉她的手，轻声说：“乖，马上到了，啊。”
果真是个少女妈妈。周围的人再次将目光集中到เ她身上，重新打量着她。有些男ç人还盯着她身上几个生动的部ຖ位看个ฐ没完，讨厌死了。
“来来，你坐吧。”里边座位上有个阿姨站起来招呼她。
“谢谢，谢谢阿姨。”苏小玉抱起孩子连声道谢，坐进座位。她将女儿放在膝盖上，脸转向车窗，把一车厢疑惑的目光挡在了感觉的门外。
其实，她作为一个少女的羞涩感还没有迟钝，但生存的压力和急于寻夫的心情，使她无暇多顾ุ及这些疑惑的目光。她有些紧张地想着今天要做的事情：先找到เ被这个无耻男人诱骗失身的宾馆，再回忆那天他带她去的那个公司的路线。然后设法摸到那个ฐ公司，再通过那个色迷迷的刘主任找到他……要用最少的钱，找到เ这个可耻的逃兵。前一阵，她偷偷用自己的身子辛辛苦苦地积攒了几千元钱，有了寻夫的路费。但她深知，这些钱来之ใ不易，千万不能乱ກ化，一定要节约着用。必须作好最坏的打算，留足她们母女俩几个月的生活费。
售票员过来卖票，苏小玉边掏钱边问：“转9o9，到哪站下？”售票员说：“虹漕南路。”她说：“麻烦你，到了，叫我一声。”
车子开了一会，售票员转脸喊她：“喂，你要换9o9๗，到了，快下车。”
“谢谢。”苏小玉又礼貌地说了一声，就抱着孩子下了车。见站头上没有9o9的牌子，她茫然四顾，以为ฦ搞错了。只得再去问人，有人无声地往斜对面的站台指了指，她才穿马路走过去。不久，一辆双层公交车开过来，正是9o9๗。她抱起孩子跨上去，问售票员：“到苑景宾馆，乘到哪站下？”售票员说：“龙潭。”她弄孩子坐上底层的一个空位说：“麻烦你，到了，叫我一声。”
车厢里的人又都掉过头来看她们。
有什么好看的？苏小玉一气之ใ下，索ิ性将女儿抱坐在膝盖上，指着窗外的街景，跟她说起话来：“玲玲，你看，这是什么？”
玲玲第一次坐这种车子，也第一次看到外面的花花世界，睁着惊奇的眼睛看来看去，没有回答妈妈的问题。“这是楼房，这是商店。”她自言自语地教着孩子，“玲玲，你看，这是松柏树。”孩子牙音不全地问：“妈妈，什么叫，松柏树呀？”苏小玉回答不出了：“松柏树，就是，就是，一种树。”她只顾旁若无人地说着，也不管说得对不对，旁้人烦不烦。
“龙潭，到了。”开了很久ื，售票员突然喊了一声。
苏小玉赶紧抱孩子走下车。回头一看，果真，那个ฐ她认识的宾馆就矗立在后面不远的地方。想起几年前在这里生的一切，她恍如做梦，心缩紧ู了。
她拉着女儿的小手，呆呆地看着这个ฐ一夜之间改变她命运的宾馆，不禁心潮起伏，思绪万千。就是你这个ฐ宾馆，就是你里面的一个房间，让我在一夜之间，不，在几分钟里，就从一个天真的少女变成了一个不幸的女人。你是摧毁我青春、制造这个孽债的庇护所啊！
她压制ๆ住愤懑，领ๆ着女儿朝它走过去。却停在门外，不敢进去，怕里面的服务员认出她来。那时你还是一个幼稚的少女，现在却是一个ฐ孩子的妈妈了。多难为情啊！这个孩子一看就象你，你赖都赖不掉的。你看，也是鹅蛋脸，双眼皮，薄嘴唇。怎么就不象她的爸爸呢？她今天特意给女儿打扮了一番：穿了一套新买的绿色童装ณ，梳了两只调皮的羊角辫，脸蛋上还点了淡淡的胭脂。她要让她的爸爸一看到她，就喜欢她，然后回心转意，回到她们身边来。
她抱起女儿，对她说：“玲玲，这就是妈妈，与你爸爸见面的地方。”
玲玲忽闪着两只大眼睛，看着那ว个宾馆，天真无邪ิ地说：“妈妈，我要，爸爸。”边说边做出身子前倾状，想走进去。
透过玻璃窗，苏小玉下意识地往大堂咖啡吧里看了一眼，回头对女儿说：“爸爸不在里面，妈妈带你去找他，好不好？”
她回想着那ว天他拦出租车的地方，走过去，在那ว个路边看来看去，觉得没有错，便伸手拦了一辆出租车，抱孩子坐进去，对司机说：“往前面开。”
司机踏油门往前开去：“到เ啥地方？”她眼睛盯着前方说：“我也不知道什么เ地方。”司机奇怪地看了她一眼：“不知道地方，那我怎么开啊？”她说：“我叫你往哪儿开，你就往哪儿开。”司机说：“你找人？”她点点头，坦诚地说：“对，找她爸爸。”
“找她爸爸？”司机来劲了，“她爸爸怎么啦？”
苏小玉不吱声了。到เ了一个十字路口，司机问她：“现在，往哪儿开？”
苏小玉晕头转向。她看着这些似曾相识的路口，吃不准往哪条路上开才是对的。那时她跟着他走，哪里留心车子开的线路？红灯快要跳过去了，司机催道：“快说呀，往哪里开。”她急得背上热热的，只得胡乱地指着一个路口说：“就往，那边开吧。”
司机照着她指的方向往前开去。可是她觉得越开越不对头了，这路没有那么开阔的，两旁也没有这么多绿化，好象都是高楼大厦啊。
“你告诉我，是一幢什么样的大楼？”司机好心地帮她回忆，“是办公楼，还是住宅楼？”她说：“是办公楼。”司机进一步启：“是什么形状的？高档不高档？”她回想着说：“里面好象有很多公司，二十几层，方แ方的，象个竖起来的火柴盒。”
司机说：“这种楼房，在上海ร有二三千幢呢，怎么找啊？这样吧，我慢慢往前开，你细致认着两旁的楼房，看哪幢最象。”
车子慢慢往前开去，苏小玉一眼不眨地看着两ä旁后退着的一幢幢高楼大厦。有的根本不象，有的似是而非，她看来看去，怎么เ也吃不准。而且越开，两旁的街景越不象了，就问：“已经多少钱了？”
“你看表上，56元。”司机说。
苏小玉吓了一跳，赶紧说：“停下，停下，我们不走了。”
司机靠边停了。苏小玉心痛地付了钱，抱孩子下车，站在马路边茫然四顾。周围全是陌生的楼房和道路。她恍惚觉得，她们母女俩被丢在了一个遥远而陌生的古代都城，心里有点害怕和恐惧。
现在往哪儿走啊？她已๐经失去了方แ向感。茫茫上海ร滩，找一个ฐ人，就是大海捞针哪。他的两ä个手机早已๐停机，确切的地点一个ฐ也不知道，你到哪里去找他呀？她失望地站在路边，两腿软，身上一点力量都没了。
这时已是中午时分。苏小玉又累又饿，抱不动孩子了。可玲玲却还在吵着要爸爸。还不肯走路，大约也是失望了。苏小玉使劲拉着她的小手往前走，她犟着不走，象小狗一样，耍赖地蹲在地上不起来，跟妈妈赌气。
一股无名火直窜头顶，苏小玉没好气地说：“你走不走？不走，妈妈走了。”说着，自己往前走去。玲玲还是倔强地蹲在那ว里，不去追她。苏小玉转回身说：“你爸爸，不要你，妈妈，也不要你了。”
玲玲这才吓得哇地一声哭起来。苏小玉心痛地看着这个可怜的孩子，退过去，蹲下来，抱住她，眼泪夺眶而出。她想起自己偷偷生她时差ๆ点死掉的悲惨情景，想起这几年一个人养育她的苦难经历，哭得越伤心了。
路人纷纷驻足观看。他们看着这母女俩抱头痛哭的情景，面面相觑，议论纷纷。
苏小玉见看的人越来越多，就抱起孩子挤出人群，往前走去。走了一段路，她再也抱不动了，只得放下她，走进旁边一家小饭店。在一个ฐ空位上坐下，累得直呻yin：“哎哟，妈妈今天，累死了。”
玲玲用小手背抹着哭红的眼睛，说：“妈妈，我饿。”
苏小玉说：“好，我们吃一碗面，啊。”
玲玲噘着小嘴说：“我不要吃面，我要吃饭，还有这鱼。”她指指旁边一张桌上别人正在吃着的一盆清蒸带鱼，眼馋地盯着看。
苏小玉哪里舍得在饭店里吃鱼啊？刚才化了56元打的费，直到现在还心疼呢，就哄女儿说：“妈妈回家，买了，给你烧，啊，这里的鱼，不好吃。”说着，要了一碗4๒元钱的面，母女俩你一口我一口地吃起来。吃完，稍稍休息了一会，又走到街上来。
你怎么这么เ傻呢？她失魂落魄地站在路边，心里后悔莫及地骂着自己，你跟他有了孩子，却连他的单位名称和家庭地址都不知道。你真的太傻了，太土了，怪不得上海人要骂你们是乡巴佬，外来妹……现在，你到哪里去找他啊？还是回去吧。
苏小玉准备往回走，可乘什么车呢？她又开始问路。一问，才知道，她现在是在杨浦区的中原小区，到闵行区的七宝镇，起码要乘几个小时的车。几个好心人指点她：“你先乘๖车到人民广场，再转乘途经七宝的松沪线。”
可熟悉的人说起来容易，她却昏天黑地，带着孩子象一对误入歧途的小动物，左冲右突，怎么也摸不着方向，找不准路线。她走得筋疲力尽了，就抱着孩子在路牙上坐一会，然后再边问边走。到后来，孩子要睡了，不能走路，她抱着她，一步一摇地往前挪，差ๆ点累็倒在路上。好在上了一辆55路车，一个中ณ年男人见她累得满头大汗，气喘吁吁，给她让了座。她连声道谢，坐到位子上，几乎要呻yin出来。到南浦大桥后，她再去转乘南佘线。回到家，天已经黑透了。
整整一天时间，化了7๕6元路费，却一点线索也没摸着。弄女儿睡下后，她瘫倒在床上，又气又悔，真想抽自己的耳光。