凤凰，凤凰，从这座小城里走出来的，不仅有沈凤凰、黄凤凰，还有田凤凰、熊凤凰、陈凤凰……都是凤凰。贵州ะ提督田兴恕、民国第一任民选总理熊希龄、湘西王陈渠珍，这些近现代历史上响当当的人物集中出现在一座小城，可见人杰地灵之说是有的。迹也好，仕途受挫也好，他们最终都想着要回到เ故乡凤凰。
许多人向往凤凰，都是源自沈从文的作品。先生几乎所有的散文和小说，都是以凤凰、以湘西为背景。他醉心于乡村世界，醉心于人性之ใ美，文字的淡雅静谧，二十世纪无人望及项背。中营街上的沈从文故居，是一座两进的青砖小院。天井里一只装满水的陶缸，西屋窗下那ว张大理石面的梓木书桌，是先生在北京朝夕相伴的旧物。一张几十年前的写字台，被少年的沈从文掏出了窟窿。早ຉ先，当他还叫沈岳焕时，也是个顽童，逃学、打架、玩水，无一不能ม。在凤凰长到十五岁，出门远行。前后六年，随部队移防沅水上下各个ฐ城镇。亲眼目睹千万草民人头落地，看够了底层人物艰难的挣扎和细微的悲辛。二十一岁那年，他去北京寻找理想。从此，二十世纪中ณ国文学迎来一颗巨星。解放以后，他在中国历史博物馆，几乎停止了创作，转而投向文物研究。直到九十年代，美国人金介甫写的《沈从文传》在大洋彼岸引起轰动，他的名字才再一次响彻夜空。
一九九三年五强溪水库蓄水，武溪镇大部分被淹没，县城迁到了沅水上游的白沙。与两水汇合处的老县城相比，白沙镇地处通往常德、怀化的大道，似乎ๆ更占上风。小镇号称全国唯一的氧吧县城，必然跟地理条件有分不开的关系。沅水自南向北环流而下，大桥路经过城西，引开了车流。半圆形的小城，长年沐浴在浩荡江风中，空气清新า甘甜得出奇。江边成排的黑杨树也忍不住深呼吸，枝叶猎猎作响。沿江大道的楼房以青砖贴面，飞檐翘角，保留了土家族、苗族的建筑特色。傍晚时分，小吃摊担摆到门口空地上，起风了，就拿广告伞迎风遮住炉子，免得烟熏火燎。
沈先生没有打扰这家人，不无惆怅地离去。
峡谷已经到了尽头。我坐在草坡上，清除裤ไ脚上缀满的苍耳。周围野花盛开，鸟儿鸣唱。
站在寨中四面仰望，翠玉般的山峰云雾缭绕。东面的驷马峰，三百多米高的嶙峋岩石在云海翻腾中ณ奔驰而来，势不可挡。西侧的盘瓠峰是一座四周绝壁，人迹罕至的独秀峰。山上长满了原始次森林，沿着人工开凿的天梯可以直达峰顶。旁边几座山峰组成孔雀开屏的美丽ษ剪影。
虽然有边城中心小学和花垣三中ณ，仅有的一家书店，仍然光线昏暗。一边店堂作了药店，剩下的小半边，零乱地摆了几本字帖，覆满了灰尘。柜台里两位老人围着火笼打瞌睡。邮局在老街尽头，这天停电了，点起两支蜡烛办公。我从这里寄了张明信片回上海。营业员一听“上海”，满脸惊讶。是啊，上海ร是多么遥远的地方！茶峒河里的水，要流多少天，走多少里路才能到达上海？我递过写本，要她再给盖一个邮戳。她小心翼翼地用一张白纸试着盖了五六遍，不满意，又掏出抹布擦了擦印戳，再蘸上印泥，才郑重其事地盖上“湖南花垣2oo31้1o9๗18茶洞”。为何是浅近直白的“茶洞”而不是流传已久的“茶峒”，我没有问。这是个除旧布新的时代，许多东西往往要经过一段时间才能回复到本原。“峒”是土家族部落的称谓，“茶峒”显然比“茶洞”更准确，内涵也更丰富。
大姑娘小媳妇串门，穿了拖鞋往船上一迈，就从重庆到เ了湖南，比过桥方便多了。我在渡船上看到的小夫妻俩，就是回茶峒的婆家去的。两口子的话音有着细微的差别。
里耶街道平直，商店时髦，即便水运时代已๐成过去，仍然算得上繁华，规模相当于一个ฐ小县城。住的小旅馆，居然能收到凤凰台和华娱ຉ卫视。突然停电了，孩子们从旅馆一楼的网吧四散而出。几个少年在街上比试车技，提起车把猛轰油门，摩托车以后轮着地猛然冲出，后座上的同伴放声大笑，一路绝尘而去。
他一路兴致勃勃：“省委杨书记是我堂叔。那ว时他当州委书记，我躲计划生育去找他。原以为ฦ能ม给我找份事做，他却说生那么多干吗？我心想算了，一脚去了来凤，出了省总不归你管了。前两ä年我找他帮忙买了这辆车跑生意，省里的考古队来里耶都坐我的车。”
此后，土司城渐渐废弃了。据民间传说，老司城分内罗城、外罗城，有纵横交错的八街十巷，人丁兴旺达到城内三千户，城外八百家。史书中ณ记载：“云烘紫殿，雾镇丹ล墀，巍巍乎五溪之巨镇，郁๗郁乎百里之边城。”老司城我没有来得及去，据说遗迹犹存，巍ณ峨庄严不可一世。纵观土司政权，“虽受王朝爵号，实自王其地”，是一个“蛮不出境，汉不入峒，杀人不请旨，亲死不丁忧”的高度封闭自治的地方แ王国。
据《宋史̶๐6;诸蛮传》记载：北江（酉水的古称）蛮酋，分二十州。彭氏祖宗，世袭溪州，掌管郡印。溪州分为上中下三州ะ，大致在今天的龙山、永顺、古丈地域。彭氏统领下溪州，是其他十九州的盟主。州城在酉水南岸古丈县的九龙蹬，现在还能找到一千年前的瓦砾砖痕。溪州铜柱与州城隔水相望，此举不难看出楚王别有用心。边界直逼蛮方州城，便于监视蛮方的军事行动和情报，又是逼退蛮方แ的一招。根据盟约，下溪州城在这一年迁下山。一〇七二年，彭师晏继承溪州刺史之位。宋王朝下诏修筑下溪州城，并赐新า城名为“会溪”。边界线在州城旁边，始终让土司安心不下。
白圆古寺野棠开，净院阿尼扫缘苔；
宗教街
沙坪原来有一家小食品厂，原料供应比县城方便，公司就租了下来。我来来去去，有时甚至留宿在沙坪。夜间隔窗望见锅炉里火焰熊熊，煮笋的车间蒸汽升腾。餐桌上有喷香的腊肉熬笋片和烧酒。酒过三巡，菜过五味，倒头睡去，不知东方之既白。苏东坡诗中写道：好竹连山觉笋香，原来我也有过那ว样的日子呵！