冯宁在生煎包子店看着舒简狼吞虎咽那一刻起，生平第一次知道了这个世界有一见钟情这么回事，好象突然之间对爱情有了激情澎湃的感觉。他不知道这感情从何而来，但唐玫在他心中ณ从未有过类似的感觉。唐玫是柔弱的、楚楚可人的，让人禁不住怕碰伤了她；唐玫也是斯ั文的、安静的，让人禁不住怕打扰了她；唐玫是清冷的，矜贵的，让人禁不住怕唐突了她；唐玫还是灵秀的，聪慧的，让人禁不住怕亵渎了她。所以，冯宁和唐玫在一起，好象捧了一件名贵而精致的瓷器般紧张到无暇欣赏的地步。显然，舒简不是这样，尽管她是博士。
对于舒简来说，书店就是金铺子，所以有事没事就爱往那泡，这也是女博士的一个另类消遣。为了淘那几行字的金子，原来舒简习惯带笔记本，后来现自己记水平实在不怎么样，记回去那ว字自己都要猜半天。为了提高效率，把自己一个学期的带课课时费拿出来买了个ฐ数码相机，天天揣着，看到เ好的文字，就跟作贼似的掏出来拍。拍成习惯了，脸皮厚的多，就大拍而特拍。这个，舒简就用来解决成本问题。经济学的博士要没这点能耐，还混什么呢。
舒简笑她，“你又不是第一次当苦力，这么大火气。读博吗，给导师干活那是天经地义的事情，怎么เ可以抱怨。再说，郑大奎对你不错了，给你银子，项目报告里还有你的名字，将来答辩的时候都算数的。多少人当了苦力还挣不到个名字。”
这样在步行街晃了一圈，没有什么收获，到เ处是打折的招牌，东西并不便宜。款式质量可观的，价钱都相当可观，价钱很客气的，质量款式就不那ว么客气。舒简好不容易看到一件让人眼前一亮的连衣裙，标牌才二百五十块，大感兴趣，心想，要打个折也就一百八，不算太贵。汤小涵也大叫好好好，怂恿她去试试。售货的小姐，从涂满睫毛膏的眼帘后瞥了她们一眼，心不甘情不愿地拿了衣服下来，好象很随意地说了句：“这个打折以后一千九百八！”汤小涵拽过标价牌一看，原来少看一个零，这衣服标价居然是两千五，怪不得让人眼前一亮，一分价钱一分货，还真不是假的。售货小姐大约看出她的尴尬，眼睛象刀子一样盯住她们，汤小涵禁不住她这一看，险些有掉头逃走的冲动，总算读了这么多年书，还没有呆到这种程度。舒简大大咧咧地对着售货员说：“我穿比这小一号，还有那边那套套裙也拿来我们试试。”汤小涵是舒简的知音，立刻说：“那个ฐ套裙我要粉色的，不要兰色的。”舒简会心地笑：“哼，穿穿总不要钱吧。”
但这也不全怪舒简资质太差。盖因高人太多，工作岗位有限，大家一窝蜂考研、考博，似乎死刑犯盼望通过立功表现改成死缓，好暂时回避找工ื作的痛苦。却不知，死缓以后是无期，无期可望变有期，找工ื作这种事情是不好比的，伸头一刀，缩头也是一刀，死就死，终究要死一次，才能ม重生。
总的说来，局长冯致和现在和宁城最普通的老百姓的生活没有什么分别，只有在逢年过节，局里的现任领导特意赶来慰问老局长的时候，才能感受到以前的风光，不过这种机会是一年比一年少了，今年好象也只有过年的时候，局里象征性地派了个副局长来看望一下，一把手已经不露面了。人走茶凉，这是官场不变的规则，冯老爷子心里再不平衡，也得接受这个事实，所以，就更加要抓紧在自己有能ม力的时候安排好小儿子的一切。
冯家大儿子冯军已经在宁城附近的一个地级市滨海安家立业，小有成就。他的岳父也是当地实权派人物，只有一个独生女儿。想要冯军将来回到身边是不可能的。冯宁是他最疼爱的小儿子，他一心想要把他调回自己身边来。这是中国人的老传统，人老了，希望自己的身边不要那么寂寞。而且冯宁除去当兵的两年外，连军校都在宁城读的，自小没离开过父母。不象哥哥冯军，放在外祖母家长大。因此，冯致和夫妇对这个小儿子更偏爱些，也是有的。军校毕业，冯宁回了原来当兵的部队，虽然上海不远，冯老夫妇还是想儿子成天想得牵肠挂肚。
舒简和汤小涵好象是两个世界的女孩子，后者凭着勤奋刻苦的精神一步一步出人头地，前者仗着先天有的那ว么点小聪明也混进了博士队伍。尽管舒简在这一点上十分有自知之明，在外人看来，两个气质出色兼美貌出众的女博士走在一起，没有什么太大的分别。研究生院的男生都是极为仰慕，敬而远之的。舒简的同门师兄极富同情心：“你们两个太优秀，知道什么叫高处不胜寒吗？”
但就是这样，阿春还是经历了最庸俗的故事。男朋友找上了更年轻的本科师妹，打的火热，现在要和她分手。最初的那几天，舒简和汤小涵经常听到เ夜里有低低的哭声，后来听到愤慨的控诉，再后来是公主每天早ຉ上带着熊猫眼来问舒简借蒸脸的美容器，一边抱怨，昨晚又给阿春做义务听众了。但汤小涵她们听的清楚，公主的听众做的不够敬业，倒有一大半时间是对阿春说自己的男朋友如何如何的听话和好，偶尔兼顾同情一下阿春的遭遇。再再后来，听说阿春跑去男博士楼ä。汤小涵以为她去骂人，结果公主说不是。阿春去求男朋友不要分手，带了亲手做的可乐鸡翅去的。公主说到这个桥段很是鄙夷。但似乎，可乐่鸡翅产生了阿春希望的效果。
汤小涵听见隔壁一声高似一声地骂起来，问公主ว：“不是前段时间好了吗，怎么又骂起来了？”公主摇摇头，大约是恨阿春抢了自己้炫耀男朋友的风头，气哼哼地说：“我就跟她说，噶个样子的男ç银没有了就没有了，有什么好哭撒。找男朋友，要睁大眼睛看好勿啦，哪有芥个ฐ样子的男人，叫女朋友天天伺候前伺候后，最后还要分手。”还不忘了加上一句：“我个小孙，从来勿肯把我做事情，吃杯茶也要捧到来的。”汤小涵陪笑，又问：“那现在又闹分手了吗？”公主说：“是哦，昨天她男朋友说他们勿合适，这次是坚决的了。”然后做出个四顾无人的表情，神神秘秘地说：“侬晓得啥子原因吗？”她卖了个关子，看见汤小涵摆出了洗耳恭听的架势，很满意地继续：“阿春勿肯跟他租房同居。”这话无异惊雷，汤小涵总算知道，阿春为什么要骂的那么恶毒了。不由感慨，女博士真让人这么不堪么เ。突然又想到，那“公主”每次去上海，是个怎么个住法。