“大表哥，你不要走，我有话对你说，”她着急地挽留แ他，一面用手帕揩头发上的水。
她不答话，却默默地望着他。眼时充满了爱和哀诉。她脸上没有施脂粉，凄哀的表情使她的脸显得更加美丽。
“我有个亲戚给我找到เ一个工作，在嘉定中学教英文，姐姐很愿意我去，不过我不想去，”张惠如答道。接着他又解释地说：“我不想做这种事情，我打主意学一种手艺。我本来打算到印刷厂去学排字，却不容易进去。所以我想去学裁缝。还如想到重庆去进工厂，已经写信到重庆去了。还没有得到回信。他又说要当剃头匠。”
“觉民，你以后的计划怎样？你这回毕业，你家里对你有什么表示没有？他们希望你做什么？”张惠如关心地问觉民道。
“我自己้晓得，我没有出息。爹一定要我结婚。我听见二表哥说早ຉ婚不好，我又听说新娘子脾气不好。爹说冯家几位长辈都是当你大儒。爹又骂我文章做得不好。”枚没有条理地说着话，这时他心中空无一物。他自己完全没有主张，却让外部的东西来逼他，许多东西从四面围攻，逼得他没有办法，他差ๆ不多要哭出来了。
“你害怕什么เ？每个人都要做新า郎官的，”觉新压住自己的复杂的思想，勉强露出笑容安慰枚道。
“你说不说？”觉群一把抓住秦嵩的袖子逼着问道。觉世也拉住他的另一只袖子。
“我不怕，爹不打我，”觉群露出他的牙齿的缺口得意地说。
秦嵩在门口大声答应：“有，”连忙走进了客厅。
高忠答应一声：“是，”便走出去了。
“怎么เ姑妈还没有来？”这是觉民的第一句话。
觉新默默地望着这两个少女的背影在过道里消เ失了，才慢慢地移开他的眼光。他痛苦地想：怎么别人今天都高兴，我却这样无聊。
“我写得并不慢，就是你时常打岔我，”琴一面写一面说。
“我以为我可以做到？”琴喜悦地问道。
“你们今天耍得好不好？”周老太太含笑问道。
一切都是单调和凄凉。芸在轿子里终于被郁闷抓住了。她想着，想着，愈想觉得心里难受。
“姐姐，你晓不晓得我们都好？婆、大妈、妈她们还常常提到你。枚弟也要结亲了，”芸带泪地对着卜南失说，好象真正对着她的姐姐讲话似的。
卜南失在纸上动来动去，人们只听见轮子滚动的声音。
“我们现在开会罢，”黄存仁提高声音说。
“你在哪儿遇到เ续舜的？”琴也亲切地招呼程鉴冰，顺口问了一句。
在另一只船上，那些少女看见觉民跟觉新交换座位，淑华嘴快，便笑道：“大哥，你怎么เ就不划了？我正要同你比赛哪个划得快啊！”
枚停了一下，才搭讪地说：“我觉得已经好了一点。”
芸惊讶地望着淑华和琴，莫名其妙地问道：“怎么你们都晓得？冯乐山是怎样的人？”
“大伯伯说冯家世代书香，又说冯小姐的叔祖还是当代大儒……”芸的话还没有说完，忽然被琴打断了，琴插嘴问道：
“打也没有用。他受的教育是这样。三爸不准他进学堂读书，让他整天在家里鬼混。说是在书房里读书，你看他几时在书房里坐过！二妹走后，三爸倒真的有点喜欢他。这样一来更糟了。好好一个年轻人就这样地糟蹋了，”觉民感慨地说。
“好，我们去见三爸去！”淑华威แ胁地说。
觉民忍耐不住突然站起来，他带了一点悲痛对他的哥哥说：“大哥，你再结一次婚也好。这种日子你怎么能够长久ื过下去？你太寂寞了！你只有孤零零一个人。”
觉新不回答。他把手帕放进衣袋里。他颓丧地垂着头，眼光似乎停在面前的信笺上。其实他什么字没有看见。在他的眼前晃动的是一些从“过去”里闪出来的淡淡的影子。这些影子都是他十分熟悉的。他想拉住她们，他想用心灵跟她们谈话。
“好了，不要讲了，等一会儿给别人听见，又会招惹是非的，”倩儿阻止地说。
翠环噗嗤笑起来。她说：“刚才我叫你小心，现在你倒来劝我小心。我也不说了。三小姐她们还没有来，我们回转去找她们。你就在陪我走一会儿，横竖你今天要挨骂。”
倩儿笑着说了一句话，这两个婢女又往花园里去了。
觉新า慢慢地抬起头来，他觉得呼吸比较畅ม快多了。他的心似乎ๆ在微微颤动，好象一滴露水润湿了它的干枯。他有一点痛苦。但是他还有另一种感情，这仿佛是感激，仿佛是喜悦，仿佛是安慰。黑暗渐渐地在褪色。他不觉微微地一笑。这虽然不是快乐的笑，但是它也有驱散阴郁的力量。他伸了一个ฐ懒腰站起来。他想出去到花园里走走。他需要在较广大的天空下面他细思索一番。他愿意回想许多事情。
他刚刚掉转身，正要往门外走去。忽然门帘ຈ一动，一个ฐ人影又闪了进来。这个ฐ人又是他不愿意看见的。
来的是沈氏。她的第一句话便是：“大少爷，陈姨ถ太到你屋里来过吗？”
觉新答应了一个ฐ“是”字。他知道花园里今天去不成了，索性安心地让沈氏坐下，他自己้也坐下。
“她一定找你商量‘抱’孙儿的事情是不是？”沈氏追逼似地问道。
“我并没有说什么话，她自己在说，”觉新淡漠地分辩道，他还在想别ี的事情。
“她怎么说？是不是‘抱’七娃子？”沈氏把她的小眼睛睁得大大的，目光炯炯地问。
“她好象说要‘抱’六弟。三爸不肯把七弟‘抱’出去，”觉新厌烦地答道。
“‘抱’六娃子？”沈氏惊问道。她的脸色马上改变了。她又点头说：“我晓得四嫂同陈姨太原来是一起的。”她又咬牙切齿地说：“她们商量好来骗我。我现在才明白。”
觉新极力压住他的轻蔑的感情，他并不同情她，不过她的气愤、苦恼与失望引起了他的怜悯。他温和地劝道：“五婶也不必生气。其实九弟也太小，五爸就只有这个儿子，恐怕他也不愿意把九弟‘抱’给陈姨ถ太。”
这些话有一点讥讽的味道，不过觉新是真心说出来的。在平时它们也许会惹起沈氏的怀恨，这时却不曾引起她的反感。她的思想现在集中在王氏和陈姨太的身上。觉新的话更加证实了她的猜疑ທ。她老老实实地自然带着更大气愤地说：“我原先并没有这个意思。还是四嫂来劝我做的。她说三哥想吞陈姨太的财产，逼着陈姨太‘抱’七娃ใ子。还是她劝我跟陈姨太说，跟三哥说，把九娃子‘抱’过去。她说喜姑娘以后还会生的，‘抱’走九娃子并不要紧。我才去说的。看起来明明是她在戏耍我。真正岂有此理！”她又切齿地骂道：“四嫂这个人真没有良心。我平日处处维护她，处处帮她忙。她不领我的情，反而把我当做傻子故意作弄我。她看上陈姨太的钱，也可以跟我明说，我又不会跟她争。何苦用这种手段对付我？”沈氏说到这里把眼圈都气红了。她低下头，摸出手帕揩了揩眼睛。呜咽地说：“他们斯负我，在这个公馆里头没有一个人不欺负我。”
觉新同情地望着沈氏。她无力地在这里低声哭着。她发过脾气以后，她的勇气也完全消失了。她曾经给了他那ว么多的小伤害，她带来他生活里的一部ຖ分的痛苦，她毫无原因地把他看作一个敌人。这一切使他渐渐地在心里培养起对她的憎厌。但是现在事实证明她也不过是一个ฐ简单的、愚蠢的妇人。她象一个没有主见的女孩似地在他的面前啜泣。这使他想起她的遭遇。他想：在这个公馆里的确没有一个ฐ跟她要好的人。他忘记了过去对她的厌恶，温和地安慰地说：
“五婶，这也许是个误会。四婶或者是无心说的。不过我们晓得你没有那样的心思，没有人会说你不对。你不要难过。”
“我晓得是她故意作弄我。她的脾气我明白。她是个阴险的人。我上过她好多次当。她教唆我跟你们这一房作对。都是她的意思！”沈氏挣红脸说，她觉得王氏仿佛就站在她的面前听她讲话，她要用话去打击那ว个坏心的女人。
觉新痛苦地看她：她到底说了真话。他相信这不是虚假，但是它们有什么用？它们能够搬走压在他心上的石子吗？它们不是依旧证明他所爱的这个家充满了阴谋、倾轧、争夺、陷害吗？她的话不过是在他的面前替她自己洗刷，对他目前的心情，又有什么เ好处呢？他已经把过去的憎厌的忘记了。他现在祈祷着：不要再说下去罢。
“我一定要报仇，我一定要报仇，我也不是容易欺负的人！”她忽然鼓起勇气怨恨地说。但这也只是一句空泛的话，她在人前不得不说大话来挽救自己的面子，其实她并没有任何复仇的计划，而且她也知道自己并不是王氏的对手。
觉新沉默着。他找不到适当的话。他也不知道她的心情。他自己又落在复杂错综的思想网里。他盼望沈氏早早离开，让他安静地过片刻。
沈氏并没有走的意思。她也沉默着。她用手帕慢慢地揩眼睛。她的怒气渐渐地平了。
窗外又响起脚步声和谈话声。觉新听见淑华刚说完一句话，淑贞接下去说：“我要回去了。等一会儿妈看不见我，又要发脾ຆ气的。”
觉新的心猛跳一下。
果然淑贞的话被沈氏听见了。沈氏忽然中ณ出一声“四女！”
窗外没有应声。脚步声更逼近了。
“贞儿！”沈氏抬起头大声叫起来。
“四小姐，五太太在喊你，”翠环的清脆的声音说。
“在哪儿？”淑贞慌张地问。
“在大哥屋里，”淑华答应着。
“沈氏不耐烦地喊出第二声：“贞儿！”淑贞连忙应着。不久ื淑贞就走进房里来了。在她的后面跟随着淑华和绮霞。
“好，我喊你也喊不应了，连你也不把我放在眼睛里头！”沈氏看见淑贞，马上板起脸骂道。
“妈，我实在是没有听见，”淑贞胆小地分辩道。
“没有听见？哼！你的耳朵生来做什么用？”沈氏厉声问道。
“五婶，四妹的耳朵近来不大灵。我们有时候对她说话，声音小了，她也不大听得见，”淑华看见淑贞受了冤屈，连忙替她解释道。
觉新า带着惊愣的怜悯的眼光看淑贞。
“明明好好的耳朵，又不是聋子，怎么เ会听不见？三姑娘，你快莫要信她的话！”沈氏摇摇头不信地说。
“五婶，四妹的耳朵的确有病，有时还流脓，”淑华关心地解释道。她有点不相信坐在椅子上带怒说话的女人会是淑贞的母亲。
“好，你现在还会装病了，”沈氏不理睬淑华，却望着淑贞骂道，她的眼睛冒出火，好象要烧毁淑贞的脸似的。她突然站起来命令道：“我现在也没有精神跟你多说，我们回屋去。”
淑贞求助地看了看淑华和觉新，她的眼泪象线似地沿着脸颊流下来。
“真没有出息。眼泪水就象马尿那样多。骂都没有骂道，你就哭起来了，”沈氏鄙夷地说，一面逼着淑贞跟她一路回屋去。
淑贞虽然希望留在这个房间里，但是看见觉新า和淑华都不能够给她帮忙，她只得默默地跟着她的母亲走出去了。淑华气得半晌才说出话来：“真是个妖怪！我不晓得她究竟有没有心心肝！四妹一定会死在她的手里头。”但是沈氏已经走出了过道，不能够听见淑华的咒骂了。
觉新า摇摇头叹了一口气。
淑华惊奇地看觉新，恼恨地抱怨道：“大哥，你也不帮忙说句话？你就让她这样折磨四妹。”
“我有什么办法呢？在这个时候跟五婶说话，等于自己找上门去碰钉子。你不晓得，她受了四婶她们的气，刚才还流过眼泪，”觉新า叹道。
“她受她的气，跟四妹又有什么相干？”淑华辩驳道。她把觉新望了一回，忽然烦躁地责备他说：“你总说没有办法。什么事情你都没有办法！你从来不想个办法！”