教堂里迅沉静了下来。包括雷克斯ั在内，所有人都找了个位置坐好，将目光投向了正一脸肃穆的杰弗逊身上，脸上交替着闪过期待和担忧的神sè：期望这一切只是场噩梦，却又担心噩梦终将变成现实。
“雷克斯，劳尔，你们来了。”见到雷克斯ั两人到来，杜莎小声地和信徒们交代了几句，便拨开稀疏ຕ的人群来到了他们身前。
“这样不太好吧，遗体怎么处置不应该先征询家人的意愿吗？”也有人委婉地表达了自身不赞同的态度。说到底，他们都只是临ภ时拼凑出来的队伍。像处理身后事这一类的事务，是不适合由他们来做决定的。
而死去的那ว名队员的尸体，法兰克林是建议小队就地焚化，只带骨灰回去的。因为上面残留了不少诡异的毒素，特xing虽不明朗，但初步确定其扩散xing十分强烈。将尸体运回镇上，中间要担负的风险太大。
“怎么会这样？！”兰斯实在是yu哭无泪。
“咔嚓”，兰斯这一棒并未能击中甲虫的躯干，那镰足猛地一削，整根质地坚硬的松木被平滑地划拉成两段。
雷克斯愣了一下，仔细将手中的甲â虫与神圣教廷典籍上的圣甲虫对比了一番。
雷克斯像是忽然想起了什么，猛地扭过头去。便见那只灰不溜秋的圣甲â虫原本有些光芒涣散的复眼，此刻๑已经泛起了银白sè的光晕。忽闪忽闪的，宛若夜空中ณ幻灭的星辰。
雷克斯仍旧没怎么搭理他。他们一家，或者说小镇上的大部分居民，其实都不喜欢埃文这个ฐ人。他仗着自己是领ๆ主的亲信，时常在镇上狐假虎威。这家拿点好处，那户揩点油水，其讨厌程度仅在领地税务官查理德之ใ下。
傍晚的时候，劳尔带着书记官埃文来到เ了雷克斯家里。
箱子里整齐地叠放着两摞书籍，两摞书的缝隙中ณ夹着一个小盒子。老约翰将之取出，轻轻叹息了一声，道：“这些东西，本打算等你从阿弗莱斯ั毕业之ใ后再给你的，但看现在这情况，也不知我还有没有那一天了……”
箱子“砰”地一声放在了桌上，雷克斯歪着脑แ袋打量了一阵，好奇地问：“约翰老爹，这里面到底藏着些什么东西啊？”
劳尔的步子很快，足音却很轻，不多时便走到了雷克斯身前。
地上的寒意刺激着让他回过神来。他先快检查了一遍，现内衫上撕开了好些口子，奇怪的是身上却没有一个ฐ伤口。他又摸了摸颈上还有些微痛的地方แ，被蝙蝠咬到เ的只剩下两个ฐ小小的凹陷。手指一撮，一点点早已干涸ຈ的血迹被捻成了粉末，随风散去。
雷克斯ั这才现等待布施ๅ的人里有不少生面孔。看着这拥挤的人群，他不由得心中一凛：“是普通的虫灾，还是……魔虫灾变？”说到最后几个字时，他的声音已经有了一丝微微的震颤。他父亲就是死于两年前的那场魔虫灾变，因此对虫灾有些过于敏感。
在教廷看来，在教堂里布施是一件非常神圣的事，除了神职人员外，不能假手于他人。所以尽管今天很忙，神甫们也没有叫其他人来帮忙。雷克斯虽然还只在神学院学习，但也算得上预备役了。这小地方的神职人员不似大教堂的神甫那般古板而不知变通，因此十分乐意雷克斯的帮助。
厨房里，才五岁的弟弟里奥正小心地烘烤着白面包。随着面包的翻转，空气中ณ开始弥漫出淡淡的麦香。
“更何况，质疑神灵的权威，亵渎主的荣光，这，这简直……”剩ທ下的半句话却咽在了雷克斯ั的喉咙里，不知怎么เ的，始终也说不出口。
“很好，雷克斯。”文森特的声音里透露出一丝愉悦的满足感，第一次叫出了雷克斯的名字，而非用愚蠢或渺小为前缀的词语称呼他，“不要觉得不安。相信我，ri后你一定会为今天所做的决定而庆幸一辈子！”
“多余的话就不用说了，直接将窃取信仰的方法传授给我吧。”雷克斯不置可否地点点头，两根手指轻轻地敲击着文森特坚硬的甲壳，声音平淡得没有半点起伏。
“你在怨我？怪我不该打碎你那张伪信者的面具？”文森特的声音有些漠然，一针见血地讽刺๐道，“你的信仰若真有那么เ坚定，我难道还能将这些东西强行塞进你的脑แ子里去？因自己้的过错而迁怒于他人，不过是懦夫的行径。再怎么将自己的背叛归咎于他人，也不过是在自欺欺人……”
“呼，抱歉！我没有怪你的意思。”雷克斯揉了揉有些胀的额头，轻呼了一口浊气，“自始至终都是我自己做的决定，不是吗？我只是，心里还有些不适应罢了……”
“呵。”文森特嗤笑了一声，算是将这个话题揭过，然后主动提起了关于窃取信仰的一些相关信息，“想要窃取一位神灵的信仰之力，至少要做好三个ฐ方面的准备。”
雷克斯ั振作起jing神，望向窗台上的甲â虫：“你说吧。”
“先要有足够规模的信仰源泉，比如说教堂，比如说神庙，比如说神像、礼器等一些广为ฦ世人所祭拜的信仰载体。”文森特慢条斯理地说出了要的条件。
雷克斯拧了拧眉头，问道：“我们镇上的小教堂行么？”这是他此刻๑唯一能想到的信仰源了。
“规模倒也勉强最够了。不过嘛……”文森特意味不明地拉长了尾音，等吊足了雷克斯的胃口，这才漫不经心地接道，“你还是不要打这个教堂的主意的好。我之前在那里面沉睡了近两百年，总觉得这地方แ邪乎得厉害。”
雷克斯ั没有再具体问下去。
和文森特相处了这么เ多天，雷克斯很清楚，如果文森特想说的话自然会说，若是祂不愿提及的内容，那ว么无论你怎么追问也是枉然：“那么เ第二点呢？”
“其次嘛ใ，当然是需要一件足够强大的道具。它必须能够承受得了窃据神灵信仰所带来的巨เ大压力，同时还要足以截断ษ这部分信仰之ใ力与所属神灵的关系。以防被神灵追踪，引来神罚。”
雷克斯听得一阵头疼。他如今手上就两件低阶神术物品，偶尔施ๅ放两个一级神术还凑合，若是要当此大任，那是绝对没可能了：“你是在玩我吗？我要有这种东西，还用得着担惊受怕地干这种要命的事？”
“谁说你没有？”文森特漫不经心地随口反问了一句
“难道是……”雷克斯ั将诧异的目光投向文森特，“你行？也对，圣甲â虫嘛。”
“不要叫我圣甲虫！你这个ฐ卑劣的、渺小的人类！”文森特再一次被圣甲虫这个名词所激怒，“用你那愚蠢的、狭隘的脑子好好想想，你身上还有些什么东西是比较特殊的？”
“特殊的东西？”雷克斯ั喃喃地念叨了两声，想了想，走到床边将两样东西取来放到文森特旁้边，正是老约翰送的那只荆棘冠，以及他以前佩戴的那ว只银灰sè十字架，“是这个，还是这个ฐ？”
他记得上次文森特叫这个ฐ银灰sè十字架为悖逆十字，并且和《无信者手札》这种**โ一同提起，想来是件有来历的东西。至于荆棘冠，则是有一次文森特不小心说漏了嘴，雷克斯才大概察觉到，这件和圣甲â虫一样被老约翰说成疑ທ似坏了的中ณ阶神术物品的东西，似乎也是一样珍贵的宝物。
“两个都行，也都不行……”文森特简单地做了下评断。
雷克斯闻言有些不解：“什么意思？”
“很简单，单说用来窃取信仰之力嘛ใ，只要你做得不是太过火，基本上是没什么问题的。但是，”文森特的声音顿了顿ู，接着说道，“这两ä件东西的来历太过惊人。如果它们的主人已经死了的话，那倒是无所谓了。但万一还活着……唔，我有没有跟你说过，用来窃取信仰之力的中介物品，会在很大程度上被信仰之力所同化？然后，你懂的……”
“……”
雷克斯ั沉默了一下，将这个问题暂时放在一边，又问道：“那ว最后需要准备的条件呢？”
“最后啊，当然是必须ี掌握你想要窃取信仰的神灵，与信徒达成的契约啊。”文森特嘀咕了一下，问道，“你有没有听过‘圣约’？”
雷克斯ั的脑海里忽然浮现出神圣教廷三大经典中与《福音书》、《启示录》并列的那本《圣约》，不由得眼前一亮。
“对，就是那个ฐ！”文森特原本平静的声音忽然变得前所未有的欢快，复眼处的两点银光也急地跳跃起来，“我还是第一次见到这么เ傻乎乎ๆ的神灵啊，竟然将自己与信徒订立的契约就这么เ明明白白地公之于众了！祂โ难道不知道这样很容易让人有机可趁吗？”
雷克斯ั不由愕然，在心里狠狠地翻了个白眼。
尽管已经主ว观上背弃了原来的信仰，但他还是忍不住辩驳了一句：“那不是傻，那是自信好吧……”
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