两年前的那场魔虫灾变，后来经过阿弗莱斯来的大人物证实，不过是一个倒霉巫ใ师jing神力暴动的产物。因此这件事在高层并没有引起半点波澜。比起斯图亚特常年烽火不息的局面，卡托镇这点小事在大人物们看来实在是不值一提。
直到三百年前，神圣教廷在托勒姆划立教区，拉开了圣战的帷幕。两位史诗骑士、一位圣灵牧师连同一位下界的炽天使先后在此陨落，才将因应对亡灵天灾而元气大伤的托勒姆巫ใ师们赶进了旁边的迷雾之ใ森。
周围的信徒们见了，不由á得报以一阵善意的微笑。周围的气氛也变得不那么肃穆了。
“救赎之主庇佑！下午好，小维克多先生。”信徒们左手贴在胸口，右手举在额前表示ิ敬意，问候的声音此起彼伏。
至于【维克多】这个ฐ单词，大家权且当做异界与现实世界的客观差ๆ异吧……
各种杂七杂八的议论声此起彼伏。
托勒姆郡之前从没有过吸血鬼伤人的传闻，因此对这个物种实在不怎么熟悉，也只能人云亦云，却说不出个ฐ所以然来。
“死者是一个外乡客，旅居至此不过两ä个礼ึ拜。死亡时间大约是昨晚凌晨。”劳尔在一旁้向教堂的神甫介绍着死者的身份。两ä个城防队员守在尸体旁้边，不让其他人靠近。
雷克斯向那边瞟了一眼，那ว是个陌生的面孔。两ä个ฐ礼拜前，他还在神学院读书，因此跟这个人并不熟稔。只听说这是一个怪人，经常一个ฐ人闷在房子里，很少外出，也不怎么跟人打交道。
死者据说是劳尔率领ๆ城防队对小镇居所例行检查时现的。那时尸体已๐经僵硬，浑身白得渗人，皮肤也有些松弛和干瘪了。
雷克斯心中一动，朝劳尔那边望了过去。劳尔对他笑了笑，在嘴边竖起了一根手指，示意他不要说话。
雷克斯心中虽有些慌乱ກ和疑惑，却也不动声sè地点了点头。
“应该是血蝙蝠袭击所致。”教堂里除了老约翰之ใ外的另外两个ฐ神甫尼尔德和蒙特尔小心地查看了一下死者身上的身体，除了颈่部的两ä个小凹陷，没现其他伤口，于是谨慎地下了结论。
雷克斯咬咬牙往自己的颈部摸去，那两个小凹陷已经不在。这让他不由得松了口气。
“不是吸血鬼？”一个城防队员下意识地问出声。
“不是！”尼尔德微笑着摇摇头，又面向死者，在胸前画了个十字，“我主ว、上主，慈悲的救赎之主！求你恩赐所有亡者早ri解脱死亡的枷锁……”
“升入平安与光明的天国，因着你的慈爱能得享永生的幸福。”于是所有的信徒都跟着尼尔德进行祷告。
随后围在教堂的居民们渐渐散去。城防队员在约翰的指挥下，将尸体抬进了旁边的偏殿，然后鞠了一躬，一起离开了。
“雷克斯，你留แ下来一会。”一直没出声的老约翰yin沉着脸，叫住了准备回家想用早ຉ餐的雷克斯。待人都离去了之后，他才“吱呀”一声，将偏殿的大门合上。
“约翰老爹，有什么吩咐么？”雷克斯有些不知所以然。
老约翰摇摇头，没有说话，看着尸体的眼神凝重而带着些不忍。
雷克斯正困惑间，便见尼尔德从偏殿的角落里拿出一根破旧的木钉，小心地擦拭掉上面的灰尘，露出一圈圈神秘的符文来。
“这是……”雷克斯瞪大了眼睛，愣愣地望着那具尸体，又看了看尼尔德手中的古旧木钉，脑แ海中闪过一个念头，像是猜到了什么似的。
“可怜的罪民，被邪ิ恶所污染同化，从身体到灵魂都充满了肮脏。”尼尔德悲悯地叹了口气，在胸前画了个十字，“愿主宽恕你的罪行……”话音刚落，就见他猛地举起手中ณ的木钉，一双修长的手臂上青筋毕露，猛地朝尸体的胸口扎了下去。
“啊——”一声尖锐的、凄厉的、充满绝望的叫声从死者口中ณ出。尸体蓦地从地上弹了起来，浑身颤抖着望向四周，又被尼尔德握着木钉ล强硬地按了下去。他不甘地嚎叫，布满血丝的眼睛爆瞪着，狠戾目光死死地盯着前方。
雷克斯被眼前的变故吓了一跳。“这是……”他小心地后退了一步，将疑ທ惑的目光投向身边的老约翰，“吸血鬼？”
老约翰点了点头，像是想起了什么เ似的，一双浑浊的眼睛里满是沧桑和疲倦。
雷克斯ั倒吸了一口凉气，这是他第一次亲眼见证这种传说中的邪恶生物。他好奇地打量着眼前的吸血鬼，仔细地观察了一下它的形态特征：“但他看起来的确是具死透了的尸体啊……”褴褛的衣衫，僵直的身体，呆滞的眼睛，完全没有传说中吸血鬼引人堕落的诡异优雅的感觉。
之前在阿弗莱斯神学院，他见过很多凡能力，牧师的圣光，骑士的斗气，甚至还近距离感受过法师们凝聚的魔法元素。但那毕竟都是和他一样同根同源的活生生的人类，而眼前这个，却是只在传说中听过的神秘物种。
“普通人被吸血鬼伤害，尤其是吸食鲜血后，身体会生不可预测的魔化。”另一位牧师蒙特尔解释道，“大部ຖ分会变成行尸走肉，小部分幸运或者不幸的，就会被吸血鬼同化，成为新的邪ิ恶根源。”
“比如这个ฐ？”雷克斯指着眼前的吸血鬼，又想到昨晚那群诡秘的血蝙蝠，总觉得什么地方不对劲，“那他们魔化的机制ๆ又是什么呢？书上说的‘初ม拥’么？”
他昨晚也被那群蝙蝠伤到เ了，其中一只还咬开了自己้的血管。“难道我也会变成这种邪ิ恶的、堕落的生物么เ？”雷克斯ั忍不住打了个寒颤。
“不，初拥是它们展后裔ศ的手段。那不会将血液吸干，同时吸血鬼自己会有所损失，所以并不会特别ี常见。”尼尔德一只手死死地钉着这只倒霉的吸血鬼新า生儿，另一只手从旁边取出一个小瓶子，在地上轻轻地磕了一下。
瓶口上的一圈暗银sè的符文断裂ฐ，瓶塞自动打开，一股清新的气息从瓶子中散逸出来。一旁้的蒙特尔上前按住吸血鬼的头部ຖ，在它挣扎怒吼的瞬间，尼尔德一把将瓶中ณ的液体倾倒进了它大张的嘴里。
液体与吸血鬼一接触，顿ู时出嘶嘶的腐蚀般的轻响。仿佛有银sè的光晕闪过，吸血鬼挣扎的力度顿时小了下来。尼尔德趁着这个机会，又将剩余的液体往它胸膛扎着木钉的口子洒去。
吸血鬼抽搐了两下，再没了声息。
“可怜的羔羊，愿主保佑你的灵魂得到安息！”尼尔德叹息了一声，手上猛地用力，再次将木钉扎进去了半分。像是有什么东西碎了一般，一点点暗红的血液从伤口中ณ浸了出来，将尸体的衣物染成殷红。
“吸血鬼的生命力十分顽强，除了用圣光等凡能ม力将之ใ彻底毁灭之ใ外，普通人能做的，就是粉碎他们位于心脏ู部ຖ位的血核，并且牢牢钉死……”蒙特尔在一旁้为雷克斯解释，“通常秘银或者桃木会对吸血鬼造成伤害，而圣水有时也会起到เ意想不到เ的作用。”
雷克斯看着尼尔德毫不留แ情的动作，又看到老约翰和蒙特尔理所当然的表情，身子不由á自主地抖了抖。“如果昨晚自己也被那群蝙蝠吸干了鲜ຒ血，那ว么现在……”他忍不住这么เ想到。
“雷克斯ั，我可爱的孩子。”老约翰用他枯瘦而满是老茧的手掌慈爱地抚摸着雷克斯ั微卷的棕，小声地开导着，声音柔和低沉，“不要为它感到悲伤，它已经背弃了主ว的信仰，沦为ฦ了邪恶的黑暗物种。只有得到净化，它才能赢得主的宽恕和原谅，升入圣洁的天国……你该为他感到高兴才对。”
雷克斯望着老约翰认真而慈祥的目光，慢慢低下了头。
自从前几天阅读过那ว本手札后，一些奇怪的想法便在他脑海ร中挥之不去。他怕自己้忍不住想问老约翰：“那我呢，如果我也被吸血鬼污染同化，约翰老爹你也要净化我么？用钉子钉我的心脏，用圣水灼烧我的躯体？”
眼前这只吸血鬼又有什么เ错呢？原罪？难道他自己愿意变成一直吸血鬼吗？又不是他自己愿意转化成这个样子的！主在他被袭击的时候没有给他以救赎，为什么现在却反而要来净化它呢？
想到昨晚的遭遇，又想起蒙特尔说的“普通人被吸血鬼伤害也有可能魔化”，在雷克斯自己都没有意识到的时候，一些不敬而悖逆的念头开始慢慢在他脑海ร中滋生。
老约翰见他不说话，叹了口气：“孩子，很多时候，有些事情是由不得你的。你现在考进了神学院。中ณ途入学的你，毕业后几乎不可能ม去大教堂任职，多半会被下放到一些偏僻的教区，比如我们托勒姆郡。
这些地方，可能ม会有邪ิ恶的吸血鬼，可能ม遭遇凶残的狼人，还可能碰到เ疯狂而没有人xing的异教徒……我今天叫你留แ下来，不是要你马上接受这种残酷的现实，而是给你提前适应的机会。”
雷克斯点了点头，挤出了一个ฐ僵硬的笑脸：“我知道了，谢谢你，约翰老爹！”
老约翰咧嘴笑了下，花白而蓬松的大胡子翘翘：“想清楚了就好。待会你留แ下来吃饭，我有几样东西给你……”
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