阿贝当医生友善地伸出手来。“好啦，我看出我让你担心了。对不起。考虑到这些令人尴尬的情况，我能理解你的感受，你可能ม觉得自己้有权利知道答案。”
“最近，你哥哥来我这儿寻求专业咨询，关于你正在实验室里进行的突破性研究会产生的心理影响力。”
兰登叹了口气。“简单说来，古代奥义指的是很久以前长期累积下的一套秘密知识。这种秘密知识的蛊惑人心之ใ处在于，据说能让掌握它的人获取隐匿在人脑中的强大能量。被授予这种知识的先哲们誓要守护这一奥义，确保其不为ฦ外界所知，因为他们认为ฦ对于未经开化的大众来说，这种知识的能量过于强大，过于危险。”
兰登简直不能相信这是一个ฐ中央情报局高级官员问出来的话。“我敢肯定没有。彼得和我谈过很多不可思议的事儿，但相信我，如果他跟我扯到什么地方隐藏着一个古老入口，我会叫他找大夫查查脑子。尤其是这个入口能ม引向什么古代奥义。”
这位教授用咄咄逼人的口气说。“是的，先生。我完全不明白。”
兰登现出希望的神色。“是关于彼得·所罗门的事情吗？你知道他在哪儿？”
游客迟疑了一下，然后紧张地指着走廊东面尽头。“噢……是的，”他说，“我想他刚刚从我身边跑过……朝那边楼梯的方向去了。”他指着厅堂的那ว一头。
警卫队长特伦特·安德森执掌国会大厦建筑群的安保工作足有十年之ใ久。此时，技术员正把一段数码录影转到เ监控器上。“这是圆形大厅东面楼厅的录像。是二十秒钟็之前摄录的。”他开始播放视频。今天的圆形大厅几乎空空荡荡，只有零星的几个游客。安德森训练有素的眼睛很快现有一个人走动得比其他人快。他剃着光头，受伤的胳膊吊着绑带，正在打手机。光头男子来到圆形大厅入口处，突然停下，结束了手机通话，然后跪下来，佯装系鞋带，其实并不是在系鞋带，而是从吊着的绷带里抽出一个ฐ什么东西搁在地板上。然后，他站起身，轻快地跛行走向东面出口。
“没必要，”那人说，“当局很快就会跟你搅到一起了。”
“我肯定你已经听清楚了。”
彼得对人很有影响力。兰登思忖片刻，看来也没有别的办法了。“好吧。请告诉他我会去。”
兰登笑出声来，“今天晚上？”
我是旷世杰作。
他稳住自己้的手，把骷髅端到เ嘴边，口唇触到了干裂的骨质。他闭上眼睛把骷髅倾向嘴唇，将酒长饮而尽，然后放下骷髅。
佐藤露出一丝阴沉的笑容，向安德森点点头。“队长，请跟我来。我有话要跟你单独谈。”
佐藤部长把安德森引到托马斯·杰斐逊铜像旁的安静角落。“队长，”她说，“我相信你很清楚sBB13๑的确切位置，是吗？”
“当然。”
“你知道里面有些什么？”
“不知道，没去看过。我想差不多有几十年没人使用那ว个地方แ了。”
“好，你去把那ว儿打开。此外，我还需要你做一件事。”佐藤指着那边的教授。“兰登肩上的那个ฐ背包。兰登进入这幢大厦时，你的人应该用x光检查过他的包了？我要看一下扫描记录。我要知道他包里放了什么。”