四爷曾携苏菲游附近的陶然亭，看树才吐绿，草绽新芽，农夫田妇在田中安详播种，使人感到春天的希望。在这样的日子里，苏菲见到了一个不一样的四爷：原来他也会笑、会开心、会说笑话，虽然大多是冷幽默，但是就跟以前那个冰冷的四爷感觉不同了。苏菲发现四爷极有情趣，同时又见闻丰ถ富、学识广博，与他谈话其实是一件乐事。
苏菲原不觉得这件事会跟自己有什么相干，她纯粹把这些当成茶余饭后的余兴节目来对待。直到有一天，四爷一本正经的告诉她，鉴于她的院子与八爷府仅一墙之隔，为ฦ了防止传染，她必须移居到城外南山的别业去。苏菲才知道蝴蝶翅膀效应理论的无处不在。
只听见了面之后，这姐姐的第一句话就是：“妹妹，我才刚坐在门房里的时候，看见你家四爷出门了。他长得可真馋人哪！”
苏菲以为嫂子的出访任务完成，会很快告辞，可万氏期期艾艾的拉杂说着闲话，就是没有要走的意思。苏菲便吩咐春草去厨房说一声，今儿有客留饭，让添四个菜。春草答应着出去了，万氏才吞吞吐吐的说起，一块进京的除了三个孩子，还有早年出嫁的姐姐阿锦，阿锦前年死了丈夫，又没有孩子，就回了娘家。可是自家人口多，费用大……
谁也没有注意到身后来了四爷。四爷是从书房来的，读书读得头疼，出来休息一下，却看到这么香艳的一幕。下人们连忙请安，苏菲急忙整理衣裙ำ，心里忐忑，想起上次脱
后院的女眷重新开始轮值，苏菲每月能ม轮上个三四天，与年氏不相上下，不过这段时间四爷禁止府里的家眷外出，所以总的说来，还算清闲。
第二天，福晋带着苏菲进宫去谢恩。后宫身份最高的主子是皇太后，苏菲给太后行过大礼，就被太后叫到身边，说是看看肉皮，身边服侍的嬷嬷连忙递上老花镜，苏菲没有经历过这种尴尬，也只得站在那里，随太后从头到脚๐的看了个仔细。最后，得出结论说：“不错，是个标致孩子。”众人连忙随声附和，在旁边争着凑趣。皇太后已经七十多岁了，老眼昏花，精神也很不济，坐着说话居然会打起鼾来，苏菲她们没坐多久ื就想告退，恰在这时，有嬷嬷进来禀报说十四爷和十四福晋进来给太后请安。
然而海棠并没有住多久，就被接回了家，因为老典仪辞世了。老典仪的辞世是意料é之中的事情，也没有给苏菲带来太多的悲伤，而且从那几个月的朝夕相处中，苏菲也了解了老典仪的胸ถ怀，生死之ใ事他已看得极透，死亡于他只是一种解脱。虽说如此，她也不免难过，然而她却不能回去给阿玛送终，王府的规矩只允许她派人送去了祭礼，甚至不能为他服丧ç，那几天里，她只得穿得素净，并且卸掉了一切的簪环。苏菲的哥哥也终于不用再为自己的官位升迁费脑筋了，阿玛一去，他就得丁忧三年，赋闲在家，不久也就扶着阿玛的棺椁回乡安葬去了。海棠自然也随行离京，她走后，弘昼很是想念了一阵，常常在苏菲面前提起她来，一起长吁短叹一番，大家都恹恹的提不起精神来，主子如此，奴才自然也都不敢放肆，那些日子，苏菲院子里的光景很是惨淡。
四一抱拳，道：“二位贤弟，后会有期。”老十便哈哈大笑，十四则呆呆的，半晌回不过神来。
苏菲一惊回头，居然是十阿哥和十四阿哥。这哥俩同乘一辆马车，穿着便服，看来不是有什么公务，苏菲福了一福，十阿哥便咧嘴笑道：“秀嫂子这是要去哪？怎么เ连个跟着的人都没有？”苏菲一向口里头跑马，便顺嘴回道：“哦，我娘家穷，自从被你四哥休了，就用不起丫鬟了。”那小哥俩的眼都瞪圆了，十四吃苏菲的亏太多，见苏菲嘴角一丝坏笑，便知道不可全信，一翻白眼，转过头去不理她。老十是个直肠子，便道：“那让我那口子回头给送两个使唤人过去。”又问苏菲去哪儿，要送她去，苏菲想了想，也觉得脚走酸了，便顺ิ水推舟的上了车，告诉了老十地址，车子就晃晃的动起来。
有酒不得饮，举ะ杯献高堂。
轮到弘昼时，弘昼便空着两手站起来，一本正经的说道：“儿子尚在读书求学的年纪，愧无力为阿玛置办精致年礼，只以清歌一曲，祝阿玛、额娘们福寿安康！”然后，小松般挺拔清俊的孩子就稳稳的唱了起来：
《青春，成长在烟花烂漫的年代》笔趣阁
正说着话，只见延禧宫那边浩é浩荡荡的过来了一大群人。走在前面的就是娇็艳明媚的八福晋，真正是“未见其人，先闻其声”，人还没有到眼前，已听见笑语：“这不是四嫂？真正是好巧。”四福晋便也回过身来应酬。一众人请安问好、此起彼伏的折腾了好久。
天儿已经是初秋了，入了夜很凉爽，苏菲还能够听到院子里蛐蛐的叫声，窗外的夜来香的气息从轻薄的帘陇后面透进来，沁人心脾。苏菲想，多好的一个夜晚啊，就这么给毁了！
苏菲叹了口气，拿过弘历手中的那本明史，给两个孩子讲了起来。这本明史正好讲到明宪宗与周贵妃的故事，这种风流韵事倒比较让苏菲感到兴趣，不觉如讲评书一般演绎起来，不但两个孩子听得津津有味，就连房里的小太监和小丫鬟也听入了神。
苏菲便劝解：“爷是精研佛法的，佛说‘世法平等’，受这样的富贵，自然有这样的难处，焉知那些贩夫走卒就没有他们的难处？弘昼羡他们三餐但求一饱、单纯快活，他们却羡弘昼鲜衣怒马、锦衣玉食。若是人人都这么想，这活着还有什么乐趣？人活在世间，就像是行路，总是这山望着那山高，总免不了‘贪、嗔、痴’的。”
四爷笑道：“想不到你还有这样的参悟，莫不是看破了红尘？”
苏菲也笑：“我是看破了红尘，更爱红尘。”
四爷便呵呵笑了起来，苏菲倒很少见他是这么开怀的。从那ว天起，四爷待苏菲更是不同。明面上看不出什么，府中也照旧轮流侍寝，只是若是四爷白天在家，就愿意唤苏菲都眼前，有时是聊天，有时下棋，有时只是各干各的事，两ä人起居坐卧一如寻常夫妇。四爷的贴身太监高福儿知道的最清楚：主子的书房是从不允许女眷涉足的，但是秀福晋却可以随意进出，也不像别的主子那么诚惶诚恐，察言观色，就连福晋在爷面前，也没有这般自在的。
苏菲不知不觉的就开始关切起四爷的饮食起居，关切了也就在乎了，不久她就觉出了自己的不同，比如说，以前她不期待四爷的临幸，如今却下意识的去注意他去了谁的屋里。以前她研究菜色，纯为自己的享受，如今却在在的考虑四爷的口味。有一天四爷来用晚膳，春草一句无意的话，她才注意到，满桌都是照四爷口味准备的饭菜，这个发现把她自己吓了一跳。这个男人已经不知不觉的进入了她的心里。
她知道自己不应该动情，她更知道对四爷这样的男ç人动情是不明智的，因为对他而言，江山永远比女人重要，而他的江山要求他有很多个女人，嫁给这样的男人是件幸事，爱上这样的男人难免受伤。而她一向是个自私的女人，爱自己้胜过爱任何人。苏菲静夜里徘徊在桑树下吟诵《诗经》中ณ的句子来警诫自己：“……于嗟鸠兮，无食桑椹。于嗟女兮，无与士耽。士之耽兮，犹可说也。女之耽兮，不可说也……”
然而感情若能喊停就停，世间就不会有那么多的悲欢离合了。在苏菲默默的做着内心挣扎的时候，皇上决定到承德避暑，钦点了四阿哥等几个皇子随扈。因为ฦ是避暑，皇子都可以带家眷，四爷便带了年氏和苏菲去。
盛夏的避暑山庄以一种难言的生命力展现在她的眼前，万物无一不在欢腾着，叫嚷着，一股勃勃的生机孕育在每一朵花里，每一片草上，每一声鸟鸣虫吟之ใ中。这情形令苏菲有莫名的惊喜和感动。
她原先就知道不该爱那个男人，可还是爱了，就如这万物一般，该勃发的时候勃发，该萎谢的时候萎谢，不必犹豫，更无须懊ิ悔，如果对美视而不见，对感情无动于衷，那ว么还有什么理由留在这美好的人间呢？
苏菲决定不再为难自己，既然爱了，那就投入的爱一回吧。放下心结，苏菲的内心重又敞亮起来，现在她回头来看这件事，觉得这一生如果没有这样的一次动心，就会在不痛不痒中丢弃自己，无论如何，她爱了一回，很值得。
从某天开始，四爷发现自己้的秀福晋有难言的娇媚和善解人意，以往她也很是懂事，但总觉得隔着自己有些远，他以为她就是这样的冷淡性子，也不着意，反正他享受的是她曼妙的身子。来承德以后，她倒像是换了个人，很是依恋和缠绵，这给了四爷很不一样的感觉，不过这感觉很新奇，也很让四爷受用。
比如有一天清晨，苏菲起得很早，也不梳妆，只挽挽头发，就踏着清晨的薄露来到曲水荷香。夏日的清晨，阳光还不甚强，荷叶挤挤挨挨地，高高地挺出水面，从上到เ下一层层地铺开，叶子下面的水完全被遮住了，整个荷塘成了一块巨เ大的翡翠。零零星星点缀的荷花尚打着朵儿，似醒还睡，犹如养在深闺中的女儿，娇羞异常，不见生人。苏菲挑选出第一朵绽放的白莲，回去万壑松风，四爷还没有起身，梦中却染了荷香，醒来就见一只半开的白莲袅娜的立在玉瓶里，还有那芙蓉如面柳如眉的妙人在枕边笑靥如花。
再如在承德期间，御用的官窑烧制了一批粉彩瓷器，供了上来，这事由四爷负责，苏菲便突发奇想，特意唤工匠头目来，给他尺寸花样，令他给另外烧制了一对杯子：浅碧的底色上，是一株皎皎的白玉兰，枝上一高一低栖息着一对黄雀，正在喋喋切切，妙的是那雀儿是一个杯子一只的，分开看各自成画，合在一起，才浑然一体，神韵全出。苏菲送四爷那只绘着雄雀的杯子，自己留着雌的那只。四爷大约从未见这样的创意，赞赏不已，日常喝茶便专用这个茶杯了。
苏菲取悦四爷的法子花样迭出，似乎要在短短的时间里把世间的一切赏心乐事都一一尝试。每一天，每一时，她都有无限的巧思来制造一个惊喜等着四爷。原来爱一个人不光是付出，也可以是一种享受。