这天早晨左芝洗脸，从一盆水的倒影中看见自己可怕的面容，顿时大哭起来：“我变丑八怪了，难看死了！”
左芝吸吸鼻子，使劲点头：“嗯！”她忍着难熬的痒意，紧紧抱住沐乘风，依偎着坚实的怀抱，就像小舟身处最安全的港湾。
她染上了时疫……
眼看众人情绪稳定，丁思集松了一口气，道：“先把防疫的药熬上，出来后每人饮一碗，衣裳也得换掉，总之一切当心，应该无甚大碍。走吧。”说完他感激地对沐乘风说：“多谢沐大人出手相助，里面不大干净，您还是留在此陪郡主罢。”
赵哥使劲挣扎：“谁家大晚上摘瓜？他们是贼！贼！给老子把人抓起来！”
她一阵伶牙俐齿，直把赵哥气得说不出话反驳。这时一直沉默的沐乘风动了，只见他从袖中ณ掏出分量不轻的钱袋抛过去，稳稳落进黑皮怀中。
茶嫂谨慎地去检查了一遍门窗是否关好，这才神秘兮兮地开口说话，表情带着凝重：“跛脚是来过这里，就在封城之前。他说村子的老屋里头还有些东西，想取了带回山上，我问是啥东西，他只道是几本医书。他说山上弟兄们有时候生病了找不到เ郎中看，于是想自己照着书上写得开方子。我一想跛脚๐也是一番好意，于是就没再拦他，留แ他吃了杯酒，便送他走了。”
相互确认了身份，沐乘风也不罗嗦，开门见山道：“山上那人让我来此寻你，敢问如何称呼？”直爽的妇人笑道：“别人都叫我茶嫂，你跟着喊就是。大兄弟叫啥名？”
沐乘风听了她的话，乍然又出声问了一遍。左芝侧脸睡在软趴趴的枕头上，阖眸懒懒โ回话：“当然是你啊，我家木头。”沐乘๖风闻言，又伸指挑开她耳后青丝，薄软的嘴唇凑上去，轻轻贴着，问：
沉默须臾，沐乘风方แ才敛起有些诡异的情绪，嘴唇动了动意欲说话。左芝这时转身趴下，支使道：“木头给我揉揉腰，酸痛酸痛的。”
他主动亲她。左芝高兴地都快飞起来了，她笑嘻嘻搂上沐乘๖风的脖子，接连亲了好多下，然后嘟起嘴要求回吻：“快点，该你亲我了。”沐乘风对她的厮缠劲儿没辙，老老实实衔住两ä瓣桃唇吮了一会儿，恋恋不舍地分开，气息似乎有些紊ฐ乱：“好了罢。”
“事出突然我来不及说，而且……”沐乘风话说一半似乎就不想说了，而是捧起她的脸，用袖子揩去她脸上污渍，在她微翘的鼻头上刮了一下，道：“不听我的安排，不乖。”
左芝正在回想，也没太注意他的动作，扳着指头算了算：“大前天我就去哥哥家了，一天、两天……唔，大概走了三日了。”丁思集点头：“沐大人可能ม已经进入通州ะ地界了。”
“真的？！”丁思集显得格外兴奋，一把抓住左芝的手，“你说沐大人看了我的信出京了？多久的事！”左ุ芝手腕被他捏得生疼，皱着眉头使劲拍打：“松手松手，骨头都要裂ฐ了。”丁思集赶紧放开，局促地抓抓后脑แ，讪笑道：“抱歉，我一时高兴就没忍住，呵呵。”左ุ芝捏捏腕骨，白他一眼：“你还好意思高兴！知道他在哪儿就快说，我得把人带回去。”
“莫名其妙，他们爱站这儿吹冷风随他们。甭理了，咱们走。”
半夜进宫？那就是没做了？左ุ芝懊恼地看了眼冷冰冰的床铺，嘴巴๒撅得老高，气呼呼骂沐乘风：“竟敢扔下我跑掉，死木头！等你回来要你好看！”梳头的时候左芝一直双手托腮唉声叹气，为昨日白白错失良机而后悔不已๐，就差捶胸顿足了。
沐乘风一把按住她的手，敛眉又盯了片刻，忽然拾起枕边的白色锦帕，垫在她双腿之ใ间。他抬起眸子，迟疑ທ地问：“你……尿床？”
心跳噗噗，左芝额头都滴下不知是冷是热的汗水。她下意识手捂胸口，十指死死抓住了衣襟。沐乘๖风倒也没去扯她衣裳，而是掀开裙子顺着小腿爬上，摸到了薄薄的红绸裤。
左ุ芝误以为他被自己说中ณ心事无言反驳，“哇”一下就哭了出来：“男人没一个ฐ好东西！以前你明明都亲过我了，我也决定跟你私奔，哪晓得你一声不吭走掉四年，害我在上京被人家笑，说我是嫁不出去的恶毒老姑娘……呜呜，现在才成婚一年，你又厌倦我了，你走啊走啊！走了就不要回来！我不要你了，我讨厌你，哇……”
沐乘风显得有些疑惑，徐徐解释道：“我从未嫌弃过你，也无始乱ກ终弃之意，从一而终，我很明白。”
“嘿嘿，虽然榜上无名，但小的以为——”书童忽然莫名发笑，竟然说：“没中才好！”贾楠不解，秀气的眉毛拧在一起：“此话怎讲？”书童得意笑道：“因为皇榜上只有恩科进士的名字，但三甲未在其列。听说是陛下尚在斟酌名次，迟迟未曾定夺，约莫中ณ秋那日才会正式放榜。公子您就等着吧，小的打赌，您最差也是个探花郎！”
哪知他的爽朗并没打动沐乘๖风，沐乘风眉眼冷清如故，甩袖拂开他的手，往旁边迈出一步，看神色竟是不屑结交的样子。矮个男子大约是没料到碰上这种冷面冷心的人，想也未想又伸手去抓：“兄台请留步！小弟姓贾名楠，劳烦兄台您看看榜上有我名字没有？”
“读书人就是说话文绉绉的，人也酸溜溜的。”左芝可不给他面子，嗤了一声嘲讽，“而且还死板、木讷、不解风情！”这前半句是顺着男子的话往下说，后半句就完全是在抱怨沐乘风了。男子自是听不懂其中曲折，心中只道此女性情憨直，于是笑道：“是啊，呵呵。”
“呆木头……讨厌你……”
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细弱的手腕在眼角晃来晃去，沐乘风忽然一掌握住左芝腕骨，扬眉再问：“又闯祸ຖ了？”左芝恼他啰嗦，生气甩手道：“说了没有就是没有！在你眼里我是不是除了闯祸ຖ就不会其他的了？人家好心好意服侍你，你反倒疑ທ神疑ທ鬼的，死木头你看不起人，哼！”
散发着幽幽梅香的屋子静悄悄的，左芝紧闭眼口等了半晌，却没等到沐乘风前来“用刑”，倒是听见几乎微不可闻的衣料é摩挲声。
“啊——”
“嫂子，”左芝伸手捂嘴，贼头贼脑四处张望了一番๘，这才谨慎问道：“你跟我哥……几天一次啊？”
“去！连我儿子都分不清楚，还好意思要他们叫你姑姑。真是臭丫头。”左虓又抢回了儿子，左ุ右开弓一边亲了一口，然后对情岫道：“宝贝儿，我先带小家伙们出去，你休息够了再来，也可以少些应酬。”情岫咬着唇笑得无邪：“好呀，九虎相公你对我真好。”
“小心小心，别被烫着。”
茶嫂端着一钵鲜蹄子脍进屋，见左芝就坐在当口，专门提醒她小心，左芝赶紧站了起来让茶嫂上菜。茶嫂随口就道：“妹子你咋坐这儿？我要是走得急没看清，一准儿烫着你。”
左芝撅着嘴没说话，不高兴瞪了贾楠一眼。贾楠只顾饮酒，对其他事充耳不闻。
“您请坐。”
沐乘风忽然站了起来，要把上宾的位置让与茶嫂坐。茶嫂连连摆手推辞：“不行不行！木兄弟你坐，锅里还烧得有菜，坐里头不方便去厨房看火。”
“这是大嫂的家，我们没有反客为主的道理。”沐乘风淡淡解释了一句，径直走到เ进门当口的座位就坐下来，拿起筷子给左ุ芝拈了块肉放进碗里，柔声道：“不是早ຉ就喊饿了？怎的不吃？”
左芝这下乐่呵了，嘴里嚼着肉，笑眯眯说：“我等相公跟我一起吃呀。”
沐乘风嘴角噙着浅笑，又夹过一条鱼，仔细挑出鱼刺，把鱼肉拨给左芝。茶嫂见他二人如此亲昵，笑道：“快吃快吃，甭跟嫂子客气，就当自己家一样。还有两个菜，我去端来。”
丁思集