“夫人！”朱氏含着眼泪“咚咚咚”地给窦昭磕起头来。
“夫人，不可！”朱氏声音凄厉，脸色刹那间煞白。
京都的人私下都在传，说宋墨是因为在宫变中射杀太子有功，皇上才对其格外垂青的。
御史纷纷上书，要求皇上缉拿凶犯，以正视听。
次年夏天，郝氏给他生了个大胖小子。
他在村头遇到เ了一个收棉行商。
真定府种棉花。
收棉行商想找个熟悉本地农户的人帮他收棉花。
父亲毛遂自荐。凭着在绸布店苦练出来的本事，眼睛一瞥，就知道棉花有没有掺假，手一拎，就知道棉花有多少斤，还能打算盘会记帐。
夏天过去，除了事先约定的酬劳，收棉行商另外打赏了窦昭太祖父十两银子，并且和他约定，明年这个时候再找他来帮忙。
到เ了冬天，窦昭的太祖父走遍了真定县的十里八乡。等到了来年的夏天，哪家种了多少棉花，棉花是好是坏，棉户为人是否好打交道，清清楚楚；收棉、过秤、算帐、入库、做帐，丝毫不错。那ว行商只要摇了扇子坐在树荫下喝茶就行了。
“看样子，有我没有都是一样的，我在这里还要开销住第六章窦家店、吃饭的钱。”行商笑着和窦昭的太祖父商量，“我有个主ว意。我先预支你一部ຖ分钱，你自己收棉花，然后把收的锦花送到เ我那ว里，凭棉花的优劣我们结算。你觉得如何？”
窦家就是这样，靠收棉花起的家。
等到了窦昭的高祖父手中，窦家的人把从真定、获鹿、元极、平山、行唐等县收到的棉花贩到江南去，换了江南的丝绸卖到四川，再把四川的药材运往京师变成银子，打了新式的首饰卖给真定府的达官显贵。
窦昭的高祖父只用安安心心地读书，考取功名就行了。
只是他悬梁刺股也只考中了一个秀才。
但这并不妨碍他娶了隔壁行唐县安香村赵举人的女儿为ฦ妻。
赵家和窦家可不一样！
人家是有族谱的。
家中ณ虽然只有一百二十亩地，但人家的祖先可以追溯到周穆王时期。而且“赵”还是前朝的国姓，赵家祖上是改朝换代的时候从旧都卞京搬到这里来的。
安香的赵氏，也是窦昭的外家。
窦昭的高祖父和赵氏成亲之后，生了两个ฐ儿子。长子窦焕成，次子窦耀成。
兄弟俩从小就聪慧过人，跟着外祖父赵举人读书，及长，送至京都的国子监进学。
至德十三年，两兄弟同时金榜提名。
哥哥二甲第三名，弟弟二甲三十七名。
窦家至此真正地富贵起来。
之后哥哥考中了庶吉士，留แ在了翰林院，在行人司观政。弟弟则外放南昌府的进贤县做了一名县丞。
窦昭的高祖父到底福浅，风光了没几年，就驾鹤西去了。
死的时候，两兄弟都不在身边。
两兄弟回乡守制，除服后，回京待缺。
哥哥是庶吉士，曾在行人司呆过，很快就谋了个ฐ都察院御史的差ๆ事。弟弟蹉跎了大半年，才在哥哥的打点下谋了个云南按察司经历司经历之职。
在弟弟的印象中，云南穷山恶水、瘴雨蛮烟，有官员在赴任的路上就暴病身亡，根本不是人呆的地方。
若是继续留在京都候缺，一来是他们两兄弟初入仕途，好的差事未必能弄得到เ手，二来朝官命官三年一升，等他谋个好缺，哥哥只怕早就升了从六品。
他越想越觉得没意思，索性辞官回了真定县。
赵氏的日子过得既体面且舒心，要说有什么足之处，就是两个儿子都在外为官，她怕自己死的时候和老头子一样，没有儿子送终。
窦耀成回乡，她自然是十二分的愿意。
反正大儿子仕途顺利，二儿子回来，正好在她面前尽孝，还可以帮着管管家里的庶务。
顶着进士及第光环的窦耀成和窦家的那些先祖相比做起买卖来自然不可同日而语。
在京都兑成的银子不再卖饰品，而是做为印子钱，或放给那些穷翰林；或放给了那ว些刚刚谋了差事外放需要大笔银子应酬和置办官轿官服的七品芝麻官；或是放给回京述职需要请客送礼的封疆大吏。之ใ后随着这些官员的升迁罢黜，窦家开始插手河道的石料é、九边的粮草、南江的盐引……
银子像水似的涌了进来，让赵氏和窦焕成眼花缭乱、胆战心惊。
已是都察院右佥事的窦焕成不止一次的告诫弟弟：“月满则ท亏，水满则溢。你还是藏拙些。”
窦耀成不以为意：“撑死胆大的，饿死胆小的。我这也是狐假虎威。你致仕了，这买卖我也就不做了。”
窦焕成却觉得这钱赚得不干净：“南货北卖，挣得好歹也是辛苦钱。你这样，是官商勾结！是发国难财！”
窦耀成冷笑：“大兄这个时候嫌钱脏ู手了？哥哥要买宋刻孤本的时候怎不嫌钱脏？要资助同僚遗孤的时候怎么不嫌钱脏……”
“你！”窦焕成气得嘴唇发抖。
两兄弟不欢而散。
赵氏看着心里难过，劝窦耀成：“你就听听你阿兄的吧！他在都察院任职，纠劾百司，见得多，他不会害你的。”
窦耀成不想母亲担心，又不愿意向大兄低头，随口道：“您看那ว些做官的，哪个ฐ不争着巴结？不必开口，自有人送吃送喝送银子，还怕送了不收。我和大兄不一样，我一天赚不到银子一天就没吃的。”
赵氏却听了进去。呵呵笑道：“你以为娘老糊涂了。”心里却想着大儿子只有那一点俸禄，每次回来不是孝敬她人参燕窝就是珠宝玉石，大房的媳妇孙子孙女四季的衣裳首饰年年添新的，可见日子过得的确是很不错。大儿子的话说得有道理，但小儿子的买卖做得也不容易。上次去淞江府，为了应酬那些官老爷，喝酒喝得闻到เ酒味就不舒服。就是这样，小儿子嫌的银子从来也不曾藏私，全都交到了公中，所有的收益都和大儿子均分。
这么一想，就怜惜起小儿子来。
有官身和没官身的就是不一样。
要不然这世上的人为何挤破了脑แ袋都要做官。
老太太的心偏向了这个每日在她面前嘘寒问暖的小儿子。
而窦耀成断了仕途，买卖有得力的管事相助，越做越大，越做越红火，他的心思渐渐放在了享受上。
开始只是呼朋唤友，把酒言欢，后来开始梨园听戏、章台走马。
赵氏知道了劝小儿子：“你是有身份的人，怎能和那ว些贩夫走卒的女人一个桌上喝酒？不如买几个ฐ聪明伶俐的小丫头回来，请了真定府的名角调教，自己养个戏班子，既有颜面，可以解闷，逢年过节的时候还能ม热闹热闹。”
有了母亲这话，窦耀成还有什么顾忌？
他玩得越发荒唐。