2oo7年9月，美国著名战略与国际研究中心战略部ຖ主任安东尼?科德斯曼在美国使馆新闻文化处接受采访。当时恰逢中国战略石油储备入库，我问他是否和中国专家谈到这个话题。
如果不仔细观察，美国人的傲慢不易觉察，相反，初次接触美国人，你会被他们的热情所感染。他们和你握手时，会两眼看着你，笑成一朵花。你要是和到中国的游客攀谈，问起对中国的看法，他绝不会口无遮拦地批评一通，而是用美国人特有的夸张表情告诉你：“太棒了！太美丽了！”在美国的宾馆乘坐电梯时，即使陌生人也会笑着和你打声招呼，可谓宾至如归。
评价一个国家的人，从外面看可以简单概括，可从里面看却又千差ๆ万别，东北的中国人和两广的中国人差别巨大，某些方แ面甚至大于两广人和越南人的差别。山东人以朴实豪爽著称，但留在山东的人和迁移到东北的人却又有着不同的性格取向。同理，生活在大都市纽约的白领和阿拉斯加的渔民都是美国人，但又是截然不同的美国人，你和这两个人接触，会现“两个ฐ美国”的存在。
其实，选总统和选“女”真的差不多，包括美国在内的好多国家的大选都越来越像中国的电视观众投票选“女”。
做人方面直爽、直白、直截了当，做事方面快、高效、说干就干，这就是讲究实际带来的正面效应。
脚๐踏实地的另一个副产品是快乐。他们没有太多的历史负累，没有太多对未来的担忧，也没有太多不切实际的幻想，因此可以快乐地生活。美国人喜欢说“caທtchTodaທy”，即抓住今天，相比过去和未来，今天才是最重要的，最有实际意义แ的。
讲求实际的最直接体现是对数字的迷恋和极度重视。你如果参加一个美国公司总裁é的演讲，他口中肯定是一大串让你头晕眼花的数据。公司年产值多少，每年增长多大比例，在多少个ฐ地区设有办事处，多少员工ื等等，总之，一切都是数字。
美国的经济学家，个ฐ个都是数学高手，总是喜欢用数学模型来讲解经济问题，不仅如此，崇尚数字之风还从自然科学延伸到社ุ会科学。美国的社会学研究也是靠相信的统计数据来说明问题。而与之相比，欧洲国家的社ุ会学更注重理论研究和逻辑分析。
即使评价一本书，也是以数字来定乾坤。美国人眼中的好书标准，就是卖出了多少本，卖得多的，就是好书。如此简单。
美国的数字偏爱，也影响了许多中国学者。比如说，历史学家黄仁宇先生在《万历十五年》中总结道，明朝之所以灭亡，很大程度上是因为缺乏详尽的“数目字管理”。
暂停一下，喘口气，先别忙着夸奖他们，讲究实际也带来了不良影响。美国人的优点是讲究实际，而美国人的缺点是太讲究实际，其直接后果是过于功利ำ，或者说太势利眼。
在美国早期，势利眼的体现主要是瞧不起乡下人，或者蔑视社会地位不如自己้的人。美国第二任总统约翰?亚当斯称财政部长汉密尔顿为ฦ“苏格兰小班的臭屁崽子”，安德鲁?杰克逊总统被当时的政治对手称为“田纳西的野蛮人”。
而今，人们常说，在欧洲，大家想知道你是谁；而在美国，大家想知道你是干什么的。一个ฐ明显的区别是，欧洲人觉得你的族谱你的家庭背景是重要的，而美国人觉得你的职业决定了你是什么样的人。在美国，你的职业决定你的社会地位，这是常常带着势利眼光的。
说这话的人不是我，而是散文作家、美国西北大学教授艾本斯坦，他在《势利：美国版本》一书中尖酸刻薄地批评了美国在职业、学历、政治、民主方แ面的势利眼。
美国人势利眼，听了这话许多人不肯相信。作为客人到เ美国，你的第一印象肯定是美国人真友好，真热情。初次见面，他就会亲切地和你聊天，向陌生人问路他也不会给你指个相反的方向。我好几次到美国人家里做客，也都受到级大餐级的热情款待。可仔细想想，你在美国接触过的人还有多少保持联系、保持那ว一丝的温情，恐怕屈指可数吧。对美国人来说，时间宝贵，他不会精力浪费和一个无关的人交往。美国人的社交圈子讲究身份，讲究有用没用。人人生而平等，那是教科书上写的。当然，势利并非是表面上的侮辱和鄙视，只有没有教养的人才会那么做。势利是打内心深处出的，是刻在骨子里的。
在国际社会，美国作为ฦ一个整体，更是实用主义至上。最近几年，美国外交的钟摆更加重视实用，把从前的理想主ว义抛之脑后。2oo3年的伊拉克战争，打着解放伊拉克人民的旗号推翻了萨达姆，可中国国内的一些学者硬是宣扬美国惩罚独裁者的战争是正义的，连美国人自己听了都觉得吃惊。石油是美国经济的动机，核心利益所在，打伊拉克正是能源需求的推动，加上一举ะ扫平中东控制能源库的冲动。
对于中国，美国人也是功利主义至上。中国弱了，它看不起；中国强了，它担心。把艾本斯坦形容个人的话用在美国身上也比较恰当：势利眼只有一个标准，那就是比较，比较意味着竞争、对手和嫉妒。势利眼总要选个ฐ立场，他需要确定自己比旁边的人强。
美国就是这样！