“不太够了，”梅里说：“我们脱逃的时候身上只有几块兰巴๒斯，其它的都留下来了。”两ä人万分惋惜地看着剩下来的几块精灵干粮，这些碎片大概只够支撑五天，然后就什么เ都没有了。“而且我们也没有毯子，”梅里说：“不管往那个方向走，今天晚上都要忍受风寒了。”
“只要我们还走得动就没问题，”梅里说：“还有这里的空气也让人很不舒服。”
他徒劳无功地挣扎了片刻，一名坐在附近的半兽人哈哈大笑，用他们的语言和伙伴嘀嘀咕咕不知道在说什么。“趁有机会的时候赶快休息吧，小笨蛋！”他接着用通用语对皮聘说，他的口音几乎ๆ让这变得和那邪ิ恶的语言一样恶心。“把握机会休息！等下有得你走哩！在我们到เ家之前，你会希望老妈根本没生下你这双腿。”
然后波罗莫就冲了出来，他逼迫对方动手，杀死了许多敌人，其它的半兽人都逃了开来。
“我认为ฦ我们的敌人自己把敌人引来了，”亚拉冈回答。“这些是从远地来的北方半兽人。在这些尸体中并没有那些身材高大，配戴奇怪徽章的半兽人。我推测他们在这里起了争执：对于这些家伙来说，这是很稀松平常的事情。或许他们为了该朝哪边走而争执不下。”
“这又是另一个谜团了！”金雳说，“但我们需要明亮的光线才能ม解开它，而目前却没有这样的余裕ษ。”
“如果我们都舍弃他，这应该叫作背叛才对，”亚拉冈说：“但如果他往东走，那ว就不需要每个人都跟着他走。那ว是非常绝望的旅程，不管八个、三个ฐ或是两ä个人、甚至是一个人去都一样。如果你要让我做出选择，那么เ我会挑选三个ฐ成员：山姆，因为ฦ他不能够忍受离开佛罗多；金雳和我自己้。波罗莫必须ี回到他的故乡，他的父亲和同胞需要他；其他人应该跟着走，至少，如果勒苟拉斯ั不愿意跟他走，皮聘和梅里也该跟他一起去。”
“我们或许可以在那边死守一阵子，但迪耐瑟王和他所有的部下也无法做到爱隆无力达成的事情：保守这秘密，或者是阻止魔王夺取魔戒。如果我们在佛罗多的位置上，我们会做出什么选择？我不知道。我们现在真的最需要甘道夫的引导。”
“精灵的船或许不会沉，”他说：“但这不代表我们可以活着通过萨恩盖宝激流，过去到现在从来没人成功过。刚铎的人类也没有在此开拓出任河的道路，因为，即使在他们帝国最壮盛的年代中ณ，势力范围也没有过安都因大河旁的艾明莫尔。但是，如果我没记错的话，旁边有一条专门的运输小道，它不可能就这样消เ失无踪，几年之前还常有许多小舟，从大荒原航向奥斯吉力亚斯，那ว是在魔多的半兽人开始大幅扩张领土之ใ后才中断的。”
“但魔王控制着东岸，”波罗莫抗议道：“就算你通过了亚苟那ว斯峡，不受阻挡地来到燃岩高地，那你又能够怎么เ样？跳下瀑布，落到沼泽中？”
山姆高兴得连耳根子都红了，嘀咕了几句似乎是道谢的话，抱着盒子尽可能地鞠了个大躬。
“但，或许这能ม够减轻你的重担，”凯兰崔尔说：“因为ฦ，有人将这留给我，当你经过此地的时候可以将它送给你。”接着，她从腰间拿出一枚镶嵌在巨鹰展翅胸针上的一枚浑圆绿色宝石。当她拿起宝石的时候，四周闪耀着如同春天太阳照在翠绿叶子上的美丽光芒。“我当年将这枚宝石送给吾女塞勒布理安，她又传给她的女儿亚玟。现在，这被转送给你，当作希望的象征。此刻，请接受预ไ言中给你的称号，伊力萨王，伊兰迪尔家族的精灵宝石！”
“永不开始的工作会耗费最久的时间，我老爸常常这样说。我也不认为这些人能够帮助我们什么เ，不管他们有没有魔法。我想，当我们离开这里以后，我们才会开始真正的想念甘道夫。”
“你可以感应到魔法充斥在各处。”佛罗多说。
当佛罗多最后终于上到了望台时，他现勒苟拉斯ั和另外三名精灵坐在一起。这些精灵都穿着暗灰色的衣服，除非他们突然行动，否则在树木的阴影中是完全没办法现他们的。他们站了起来，其中ณ一人拿出一盏出银光的油灯。他举着油灯，照ั着山姆和佛罗多的脸。然后他把油灯的机关关上，用精灵语欢迎他们的到来，佛罗多有些迟疑地回应他们。
“他们是谁？又说些什么？”梅里问道。
甘道夫话还没说完，一个巨เ大的声响突然出现，似乎从地底深处传来的轰，让他们脚底的地板也为之撼动。众人立刻๑冲向大门。咚！咚！那声音又继续开始隆隆作响，彷佛有只巨手将摩瑞亚当成一面战鼓。然后又传来了另一声刺耳的声音，大厅中出现不停回汤的号角声。然后，远方又传来其他的号角声和叫喊声，接着是许多匆忙的脚步声。
众人觉得自己被笼罩在极端恐怖的气氛中，“我们出不去，”金雳嘀咕着：“幸好湖水已๐经退了一些，而监视者在南边尽头沉眠……”
“当你将摩瑞亚和索伦的要塞相比时，这是不恰当的作法，你对两者都没有足够的了解，”甘道夫回答：“在你们之ใ中，我是唯一进过闇王地牢的人，而且还只是他在加尔哥多的行馆而已。那ว些进入要塞巴拉多的人都是有去无回。如果没有出来的希望，我也不会贸然带领诸位进入摩瑞亚。那边若还有半兽人居住的确很糟糕，但迷雾山脉ำ大多数的半兽人，都在五军之战中被消灭或是被赶走了。巨เ鹰的情报是半兽人又在远方แ集结，但我还是认为摩瑞亚应该没受到污染才对。”
“波罗莫，目前状况和你北上的时候已๐经不同了，”甘道夫回答道：“你难道没听到我提及有关萨鲁曼的事情吗？在一切结束之ใ前，我和他之间还有笔帐要算。即使如此，只要我们还有其他的方法，就绝不能让魔戒靠近艾辛格。只要我们和魔戒持有者同行，也就不能ม取道洛汗隘口。”
“不过，恐怕这只有你有福享受啦。”
等待霜雪漫天飞舞，
“他一说完这句话，就出可怕的嘶嘶声，附近所有的人都打了个ฐ寒颤，丹恩回答：‘我在这件事情上保留แ我的选择。我必须要仔细考虑在这么好的条件下，究竟这件事代表什么意义แ。’”
葛罗音叹了口气。“摩瑞亚！摩瑞亚！北方王国的明钻！我们在那边挖得太深，唤醒了不知名的邪恶。自从都灵的子孙逃离该处之后，辉煌的殿堂就已๐经空虚很久了。但现在，我们又再度回忆起那ว美好的地方，却又同时唤醒了恐怖的回忆。自从索尔以来，凯萨督姆已经有数千年无人胆敢进入，因为连索尔都战死该处。最后，巴林在这流言的鼓动下，终于决定前往一探究竟。丹ล恩虽然不情愿让他走，但最后还是让他带着欧瑞和欧林，还有很多同胞一起往南走。”
“是的，我，灰袍甘道夫，”巫师面色凝重地说：“这世界ศ上有许多善良和邪恶的势力，有些比我要强大，有些则ท是还没和我正面对决过，但时机快要到了。魔窟之王和他的黑骑士都出动了，大战已经迫在眉睫！”
“啊，不要急，时候到了你自然会知道！这是爱隆的命令，你今天不应该知道或是担忧任何的事情。”
“比较远的那条河叫什么名字？”梅里问道。
一行人小心翼翼的绕过山丘的西南坡，不久之ใ后就到เ了大道边。附近没有黑骑士的踪迹。但正当他们匆忙跨越大道时，他们听见了远处传来两声冰冷的呼喊声：一个冷若冰霜的声音呼喊、另一个则是作出回应。他们浑身抖的冲向前，躲进对面的浓密植被中。眼前的地势一路向南倾斜，但却杂草丛生，没有任何的路径可以参考。空旷的草地之间生长着灌木丛和浓密的树林。此地的野草显得十分稀疏，病奄奄、灰噗噗的，树丛中的树叶也都开始变色。这块土地十分的萧瑟，他们的进程也又慢又阴郁。他们在这块土地上行走时彼此几乎不交谈。佛罗多看着伙伴们面露忧郁๗之色，背着沉重的包袱不停前进，心中感到非常的自责。连神行客都看起来都心情低落，步履疲倦。
“小马本来就没办法让我们躲过这些骏马的追捕，”他最后终于说，似乎ๆ猜到了佛罗多的想法。“我准备走的路不会让步行和骑马有太大的差ๆ别。反正我本来也准备徒步前进。我担心的是食物和装ณ备。我们在这里和瑞文戴尔之间是弄不到เ粮食的，只能靠自己携带补给。而且我们一定要多带一些，因为我们有可能ม耽搁行程，或是被迫绕路。你们能ม够背多重的行李？”
“我这辈子从来没遇过这种事情！”他惊恐的挥舞着双手。“客人们竟然不能在床上睡觉，房间被弄得一塌糊涂ิ！这倒底是怎么一回事？”
“也不会比现在危险多少，”佛罗多说。“我见过那些跟踪我的骑士；他们现在似乎跟丢了，已经跑到别ี的地方去了。”
“你觉得他会不会——”佛罗多正准备进一步追问。
对于熟客来说，光是旅店的外观就让人觉得十分安心。它就座落在大道旁้边，两边的厢房一路延伸到เ后面开出来的山坡地上。因此，二楼的窗户和后面的厢房是等高的。正中央还有座拱门通往两个ฐ厢房之间的庭院，拱门左边紧接着几道宽大阶梯的是旅๓店的门廊。大门敞开着，温暖的黄光流泄而出。拱门之上挂着一盏油灯，底下则是块巨大的招牌：上面画着一只用后腿站立的肥胖白马。门上漆着白色的大字：“巴๒力曼·奶油伯经营的跃马旅๓店”。低层的许多客房从厚厚的窗廉之内透出隐约的灯光来。
那人又继续目送这群哈比人，过了好一段时间才回到屋子内。就在他一转过头的瞬间，一个黑色的身影飞快的攀进门内，无声无息的融入黑暗的街道上。
“你们到เ哪里去了？”他无助的大喊。
“山姆！”他大喊着。“皮聘！梅里！快过来！你们怎么没有跟上来？”
酒足饭饱之ใ后，汤姆和金莓开始收拾桌子。每位客人都奉命乖乖的坐在位子上，将疲倦的双脚๐翘在小凳子上休息。他们眼前的壁炉内燃着温暖的火焰，同时还出甜美的香气，彷佛燃烧的是最高级的苹果木。在一切收拾妥当后，主人们将屋中所有***熄灭，只剩下壁炉上左右两边各点一对蜡烛和油灯。这时，金莓才拿着蜡烛站在他们面前，向每个人道晚安，祝他们有个好梦。
“已经准备好了，”金莓说道，“但客人们可能还没准备好？”
喔！漫步在黑暗之地的旅行者，
“幸好！幸好！”他说。“我就觉得这些树木真的有在移动。我想前面应该就是篝火草原了，原来的小径却不知道移到哪里去了！”
“‘日安！’我走出去道。‘这是死路，不管你想要去哪里，都还是走外面的大路比较快。’我不喜欢他的那身打扮，当利爪跑出来的时候，它闻了一下，就出好像被蜜蜂叮到一样的嚎叫声：它就这么夹着尾巴๒惨嚎着逃开。那黑衣人则ท是不为所动的坐在马上。”
“嗯，皮瑞格林先生，”他说，“您是从哪里来，准备要去哪里呢？您是准备来拜访我的吗？那您没通知我来接您可真是失礼。”
好好欣赏别ี放过呀！别放过！
山转路转谁能料，
“啊，”甘道夫说，“这才是重点。我认为咕鲁的确想要这样做。他离开河谷镇之后往西走，至少到了大河边。但那时他突然间转了方向。我很确定，他不是因为距离遥远才这样做的。不，有什么东西吸引了他的注意力。那些替我追捕他的朋友也是这样认为的。”
“你就是在那ว里找到เ他的吗？”佛罗多问。
勒苟拉斯拿出长弓，缓缓地拉开弓弦，彷佛有另一股力量在和他的意志抗衡。他的手上捻着一支箭，但却没有将它搭在弦上。亚拉冈沉默地站着，脸上露出极度专注的表情。
“你们在等些什么？你们到底怎么เ搞的？”金雳压低声音，紧ู张万分地说。
“勒苟拉斯是对的，”亚拉冈低声说：“不管我们有多害怕、有多恐惧，都不可以就这样攻击一名老人。我们等着看吧！”
就在那一刻，那老人加快了脚步，以惊人的度来到了石壁之下。然后，突然间他抬起了头，众人则是动也不动地往下看。天地之ใ间瞬间变得万籁俱寂。他们看不见他的面孔，他戴着兜帽，在兜帽之上还有一个宽边的高帽，遮住了他脸上所有的特征，只露出鼻子和灰胡子。不过，亚拉冈觉得自己似乎惊鸿一瞥地看见，对方在帽檐下精光逼人的双眼。
最后，那老人终于打破了沉默：“朋友，真高兴见到你们！”他柔声说：“我想要和你们谈谈，是你们要下来，还是我要上去？”不待回答，他就开始往上爬。
“就是现在！”金雳大喊着：“勒苟拉斯，阻止他！”
“我刚刚不是说过要和你们谈谈了吗？”那ว老人说：“精灵先生，快把弓箭拿开！”
弓箭果然从勒苟拉斯的手中掉下，他的手却依旧保持着原来的姿ู势。
“还有你，矮人先生，请你先把手从斧柄上上移开，等我上来吧！你不会需要这个‘筹码’的。”
金雳动也不动，如同石像一般呆立着，眼睁睁地看着这老人身手矫健如同山羊一般跳上阶梯。老人似乎ๆ不再如之前一样的露出疲态，当他踏上高地的时候，似乎有什么白光一闪，仿佛灰色的破衣底下还穿着华美的白袍，意外显露了出来。在这一片寂静中，金雳倒抽一口冷气的声音显得格外刺耳。
“我再重复一次，真高兴见到เ各位！”那老人走向众人道。当他距离只有几尺远的时候，他靠着手杖，从帽檐下瞪视着他们：“诸位在这里有何贵干？精灵、人类和矮人，全都穿着精灵的衣服，我想这一定有段引人入胜的故事吧！我们在这里可不常看见这种景象。”
“听您说话的口气似乎很了解法贡森林，”亚拉冈说：“我的推论没错吧？”
“不敢说是很了解，”那老人回答：“我可能要花上好几辈子的时间才能够了解这里，但我偶尔会来这边逛逛。”
“我们可以知道您的大名，听听阁下的高见吗？”亚拉冈说：“时间不等人，我们还有一个急迫的任务是不能等的。”
“我刚刚已经说过我的高见了，你们在这边干什么，有什么เ精彩的故事可以和我分享吗？至于我的名字！”他轻轻地笑了几声，亚拉冈觉得那声音让他感到เ全身一股寒意，但却不是出自于恐惧或是害怕，那感觉彷佛是冰水或是冷风扑面而来，让他突然间清醒过来。
“我的名字！”老人又重复了一次：“你们应该都已经猜到了吧？我想你们之ใ前应该听过的。没错，你们绝对听过这名字。来吧，还是说说你们的故事吧？”
三人沉默地站着，没有回应。
“如果你们还是这种态度，可能ม会让人怀疑你们的任务是不是有什么见不得人的地方，”老人说：“幸好我知道一些内情，我相信你们在追踪两名哈比人的足迹。没错，哈比人！别这样瞪着我，假装你们好象从来没听过这名字一样；你们听过，我也不例外。好吧，再告诉你们，他们前天爬到เ这里来过，遇见了意料é之外的人物。这样有没有让你比较安心一点？现在你们是不是想要知道他们被带到哪里去了？好吧好吧，或许我可以告诉你们更多的消息。我们为什么还站在这边？你们应该看得出来，这个任务已经没有那ว么紧急了，我们坐下来好好聊聊吧！”
那ว老人转过身，走向悬崖边的一堆石头，自顾自地坐了下来。其它的人仿佛魔咒解除一般，也都回过神来。金雳的手立刻๑握住斧柄，亚拉冈拔出箭，勒苟拉斯拾起了弓。
老人一点也不在意，只是换了个姿ู势，坐得更舒服些。接着，他的灰斗篷被风吹了开来，他们这次终于确定的看见了底下穿着白色的衣服。
“萨鲁曼！”金雳擎着斧头冲向前：“快说！快说你把我们的朋友藏到哪里去了！你把他们怎么เ样了？如果你不说，我就给你脑袋上一斧ร头，恐怕连巫师都没办法应付我这一斧！”
老人的动作快到让人来不及反应，他立刻跳了起来，跃到一块大岩石之ใ上。他站在那边，身形突然间变得无比巨大，低头俯视着所有人。他的兜帽和灰色的破烂衣物都被丢了开来，身上白色的服装显得格外耀目。他举起法杖，金雳的斧头从他手中飞出，掉落在地面上；亚拉冈的宝剑紧握在他僵硬的手中，此时也跟着出刺๐眼的火焰。勒苟拉斯大喊一声，对着高空射出一箭，它化成一道火焰。