一朵朵的白纸莲花排成小圆圈，她的举动熟悉轻缓，仿佛重复过许多遍，就算合著眼也能做得完美。接著，她由袖底掏出火摺子扇燃起来，火星子在纸莲中漫开，瞬间吞噬。
火焰温暖，照亮静眉的小脸，她双膝跪著，两手合十默默祝祷，垂目敛眉的神情透著虔诚，那轮廓溶在月色下，显得有些不真切。
“这是为何？”在火光将熄之ใ际，骆斌沉沉出声，不知怎地，额上和手心泛出薄薄的冷汗。
这月夜下、老榕树底，莲灯渡化，她在祭悼何人？
莫不是…莫不是…他倏地握紧ู双手，紧ู紧盯住她。
将一篇清心极乐的经法默诵完毕，静眉才睁开眼睫，缓慢地立起身子。
“今夜十五，是要烧一些纸莲的。”
“为ฦ什么？”他语调微扬，目中隐有风暴，对她不著边际的答案十二万分地不满。
静眉稍退一步，长睫轻颤，似乎ๆ教他吓住了。
这个人，好难捉摸呵…神色转换如风，一会儿斯文温雅，一会儿阴郁๗深沉，一会儿又漠然冷淡，哪个才是他？抑或是每个都是他？这个人啊，原本就是多变的性情？
“那是几年前发生的事了，当时我还很小，什么事也记不住，后来才从娘亲和府里几位老仆口中辗转得知。”她顿了一顿ู，内心慌意微现，仍努力维持著大家闺秀该有的沉静清和，她管身抬著落叶覆在白莲的灰烬上，留给明日负责洒扫的仆役整理。
“骆总管，你相不相信鬼魂的存在？”忽地一问，她侧首瞧他。
骆斌愕然，深刻๑地回视，选择沉默。
静眉微微一笑又微微叹息“唉，你们都是这样子的，说什么เ子不语，怪力乱神，可我偏偏亲眼瞧见的，她和她的孩子倚在这榕树下…”说到เ这里，她双眉拢著，小脸罩著淡淡的悲哀和惋惜。
额际的细汗由冷转炽，一颗心狂跳起来，骆斌咬牙按捺著，只死死地瞪住她，大气也不敢喘，怕冲动之下，会截断她接下来的话语。
“那个孩子的魂魄真可怜，他的亲娘为什么狠得下心肠拖著他一块死？我真不懂呵…后来我去问爹，这榕树下到底发生过什么事？他不肯告诉我，但总是有办法知道的，我问娘亲、问其他老资历的家丁、丫鬟，我年纪虽小，什么เ也不懂，但缠著人、磨著人的耐性是很可怕的…”她牵唇，嗓音轻而嫩，叙说著几年前的一段往事。
“他们告诉我…这栋宅第原本不属华家，是爹爹从别ี人手中ณ取得的，那时笑眉尚未出生，我还只是襁褓中的小娃娃，唉…这其中ณ有不少生意上的牵扯，我也不太明白，只知道最后那人将这宅子抵给了爹爹。”话就此停下，似乎不想继续。
“然后呢？”他出声诱著，僵硬的五官模糊在夜色中。
好半晌，风中ณ无语，直到叹息幽幽传出，静眉又道：“这是个好残忍的故事…那个人生意失败、事业散尽，什么都没了，他一病不起，潦倒死去，那人的妻子携著孩子，悄悄潜进这儿，来到เ这稞榕ษ树底下，带著孩子上吊自尽…那个ฐ可怜的孩子，瞧起来跟笑眉一样小，才几岁的娃娃，什么เ也不懂的，他的娘怎忍心？怎地忍心？”
“你说，你…瞧见那对自尽而亡的母子？在这棵老榕底下？”
静眉望住他阴暗的面容，咬著唇，轻轻颔首。
“他们…那对母子…他们对你说话了吗？”骆斌紧声问，胸口起伏，一抹痛意在其中蔓延著，他喘息，双手握得死紧，指甲â已掐进肤中。
她摇摇头，深吸了口气。
“其实…我只见过他们一回，在九岁的时候，那晚月色很昏暗的，不如今夜明亮，他们立在榕树下，身影不虚不实，一句话也没说，只是静谧谧地看着我。”
“骆总管，你想…那对母子，他们、他们是不是想我帮忙什么？”这问题从那时起就一直困扰著她，如今将这惨事道出，很自然地，连带心中的疑虑也一并问出。只可惜，她问错对象。
骆斌冷冷地牵动唇角，眼神半垂，庆幸此刻不是天光白日，那些控制ๆ不住，继而流露出来的狠厉还能藏在阴影里。
见他不语，静眉有些难堪，心里不由得叹气。
“你别ี理我…唉，我总会有一些怪想法，总爱问一些怪问题的。”
“你为什么เ要烧纸莲？”他忽而问，沉静中ณ带有驱使人意的霸气。
静眉眨著眼，脚๐步不自觉再退一步，抿了抿唇道：“有一回，我和娘亲上普广寺礼佛，向那ว儿的师父请教的。他们说，那些在世间游荡的魂魄需要白莲灯的普渡和指引，我从寺中求来在神前供奉过的纸，然后摺成莲花，这三年来，我烧了好多好多的莲灯，他们再也没现身过了，是不是已经找到เ该去的方向，不再人间停留了？是不是这样子呢？”
她螓苜微扬，才意识到เ自己忍不住又问出疑惑，但对方似无意回答，一时间难堪的感受加剧，带著不明白的落寞。
“对不起…我又胡乱说话了。”
两人之间一阵沉默。
骆斌的心魂沉浸在这整件事当中。
母与子的魂魄，那许许多多指引的莲花灯，他们寻到方แ向了吗？
若是那样的幽魂还在这棵树下流连，他们何时再现？可不可能见上一面？让他面对著面问一句话，他与这摺莲花的小姑๙&ุ#x5a18;有相同的疑问，他要问、他要问…为什么那孩子的亲娘狠得下心肠，拖著孩子就死？
那个娘亲…那个孩子啊…同一时间，静眉亦拧眉思索ิ，不懂ฦ自己้在惧怕什么เ，总觉得他无法靠近，这情况好生诡异，她想起今日教他接在怀中，他眼瞳中短暂如昙花一现、却让人心悸的凌狠光芒，似乎ๆ，只针对她一个。
她的性子虽不如笑眉外放爽朗，却是个坚毅而勇敢的姑娘，她向来以耐心自豪，面对疑惑，会执著到答案浮现为止。
宁下心神，她幽幽闭口：“骆总管，你心里…为著什么事不快活吗？”
这问句宛若直刺心脏的匕首，犯上他最不愿人知的忌讳，他惊震著，锐目眩瞪，然后听见那ว女孩发出轻呼，她掩嘴退后，明眸中有著清清亮亮的惧意。
他吓住她了？很好！若她在他身上探出了点端倪，最好相信那绝对真实，他不想吓唬谁，只会用尽一切手段毁去，然后，讨回属于自己的东西。
晦暗罩住他的面容，留一对寒光森然的眼瞳，像亳无理智的野兽，他朝地迈出一步，右臂微抬…
“骆总管…”静眉从没这么害怕过，隐的感觉他想伤害她，而自己该撒腿跑开、该放声呼救，她却动不了，望住少年入魔般的双目，脑海里空白一片。
骆斌，你想做什么？一个声音悄悄响起，讥讽地问著。
你想宣泄奔腾的怒火、想放开奔腾的恨意，想扼杀一个女孩吗？
她一死，你的一切也跟著暴露，此地再难留下，你所求是这么狭隘吗？
一条小女孩的性命就能ม抵去这些年的煎熬，是吗？
你求的，仅是如此？
不！不…他绝不会这样简单就一笔勾消！
猛地定住，他伸出的手掌突地握紧ู，四周好寂静，静到连夜风也停滞了，只闻两ä人交错的喘息声。他们互相瞪视著，脸色一般苍白，一般惊惧，一般从黑暗的边缘兜了回来。
许久ื，骆斌打破沉默，略带疲惫地道：“大小姐该回房了。”字字清冷，仿佛前刻那ว场一触即发的惊心未曾发生。
这一刻๑，静眉真的懵了，因他态度的转换，如风如电，控制自如，她眼底仍留有馀悸，眨也不眨地盯著。
“大小姐该回房了。”他提高声量重复，侧首避开她的注视。
“呃！啊…”好不容易回过神智，静眉一手揪著胸襟，一手捉紧ู裙侧，心慌而乱，迷迷糊糊的，也不知自己与这少年处在什么样的境地中。
“骆总管也该休息…晚安。”她轻轻喃著，旋过身，僵硬地由他身边走开。
这个夜栗栗危惧，烫著怪异的神秘，静眉不能ม去确定什么，只知道华府新来的少年总管，他啊，正为著什么事，不能快活。
事实证明，华老爷这回是压对宝了。
得到权力下放，新上任的华家总管在掌握府中大小事务后，依新一套的管理手法将所有事项统合，再重新า编排，让工ื作得以平均分配，而人尽其才。短短几日不到，华府上下一片新气象，众人对这位少年老成的大总管，自然不敢再有轻忽心态。
另有一事更教华老爷兴奋惊喜，原来这位洞庭广陵庄推荐前来的少年除在管理上有两ä把刷子外，对棉和纺织一途所知亦甚。
那ว日两人初会，他多有刁难，对方却是兵来将挡、水来土掩，所谈话题以管理手法和观念为主ว，亦部分触及华家棉田和纺织厂，但仅是皮毛，未曾深入。
直到เ近日华家进了几色染棉所需的材料，原该直接运至纺织厂那ว儿的，却阴错阳差送到宅子这边，这原非什么เ大事，只要确认签名即可，而华家主事和煜ภ少爷皆因公外出，那就非大总管出面不可了，谁料这少年总管点收之ใ际，竟能在成捆的染色材料中挑出伪物，当场拆穿对方鱼目混珠的诡计。
当晚，华老爷又和骆斌关在房中相谈，所得结果教他乐得连作好几场美梦，改日寻个空间，他定要往洞庭广陵庄走一趟，去好好谢谢裴老，送来这么一个可遇不可求的人才。
“爹很开心呵。”女孩儿特有的娇嫩声音缓缓逸出，在这间色调颇็为沉重的书房里弹出柔软曲调。
“呵呵…爹当然开心啦！棉田和纺织厂有煜哥帮忙管著，家里大事小事全赖给骆总管，不只爹开心，我瞧国叔也开心得很哩！”也是女孩儿的声音，不像前者轻声温雅，而是清脆ะ响亮的，字字圆润精神。
华老爷收敛唇上的笑弧，放下批阅用的朱笔，大掌慈祥地抚了抚两个女孩儿的头，她们小手攀在桌沿、正眨著大眼望住自己。
“爹，喝茶。”静眉恬静一笑，将瓷杯移近，山参清苦的气味溢将出来。“娘交代的，要静儿一定得盯著您喝下。”
“唔…”华老爷苦笑了笑，仍乖๔乖“奉命”
“爹，我帮您捶背。”笑眉伶俐地绕到椅后，双手握成小拳头，力道适中地捶著他的肩膀和颈่侧。
“嘿嘿…”华老爷怪笑一声，了然道：“平常此时，你们俩不是在房里习字，便是在园中玩耍，今儿个一早ຉ就来窝在这儿，很不寻常呀。”他眼神带笑地瞄了瞄“说吧，所为ฦ何事？”
笑眉搔搔头嘻嘻笑，倒是静眉虽红了小脸，仍舒润地启口：“煜哥说，外头的人都说爹爹老谋保算，没料é及现在『算』到自家人身上啦。”
展煜打小就进华家，让华老爷收为义แ于，年纪轻轻便跟在华老爷身旁้学得一身本事，与静眉和笑眉的感情甚笃，府里的人大都认定华老爷未来定要将双黛之一嫁给义子为妻，图个ฐ亲上加亲。
“喔？”华老爷对住静眉挑眉，玩味地笑着，儿女是自己้的，还捉不住性子吗？当下，他转向小女儿“笑眉儿，你来说。”想得知实情，弄懂她们俩心里打啥主意，从笑眉下手，无疑较轻易一些。
“呵呵呵，爹，您答应啦！笑眉就知道，您最疼我啦！”又来这招，连事情也甭说了，直接跳到自己想要的结果。
“爹是疼你，但你不说清楚，爹也不答应你啦。”类似的状况他已遇过好几回了，还教她唬弄过几次，不过这招现在不灵啦。
他常在想，笑眉性子直率坦然，想什么说什么，这招近乎耍赖、使小聪明的伎俩却不知受谁点拨？他瞥了眼抿唇淡笑的长女，猜想他的“老谋保算”可能真有传人了，国叔还一天到เ晚担心笑眉会把姊姊带野，呵呵呵，谁带坏谁，尚无定论哩！
“唔…”笑眉顿了会儿，仍旧笑容可掬地嚷著：“爹，笑眉儿想学东西。”
“这是好事呀。你想学啥？”华老爷抚著胡，欣慰颔首。